Введение

"Черный котёл" (1965) – фэнтези-роман американского писателя Ллойда Александра, второй из пяти книг цикла "Хроники Прайдена". Повествование продолжает приключения Тарана, помощника свиновода, который присоединяется к походу с целью захватить одноименный Волшебный Котел у Арауна, Повелителя Смерти. В 1966 году книга получила медаль Newbery Honor как "наиболее выдающийся вклад в американскую детскую литературу". Роман послужил названием и источником многих сюжетных элементов для диснеевского анимационного фильма "Черный котёл", вышедшего в 1985 году.

Происхождение

Сериал был вдохновлен валлийской мифологией, а также замками, пейзажами и языком Уэльса, с которыми автор познакомился во время обучения боевой разведке во время Второй мировой войны. На одном из этапов планирования задумывалась трилогия под названиями «Битва деревьев», «Лев с твердой рукой» и «Маленький Гвион».

Краткое содержание сюжета

Более года спустя после поражения армии Лорда Смерти Арауна и гибели его военачальника Рогатого Короля, принц Гвидион созывает союзников на совет, организованный Даллбеном, одним из наставников Тарана. По всей Прайдейн пропадают люди, а всё больше нежити, рождённых в котле, присоединяются к силам Арауна. На совете Гвидион раскрывает тщательно разработанный план похищения Чёрного котла, магического артефакта, используемого для создания Рождённых котлом, у Арауна. Король Моргант возглавит основные силы в атаке на крепость Арауна – Аннувин, а небольшая разведывательная группа во главе с Гвидионом отделится и проникнет через горный перевал, известный лишь Коллу, чтобы незаметно украсть котёл. Трое были назначены остаться с вьючными животными для прикрытия и обеспечения отступления: Адаон, воин, сын главного барда Талисеина; Таран; и Эллидир, принц Пен Лларкау, надменный, жилистый, сильный, но измождённый. Эллидир презирает Тарана за его происхождение из крестьян и неизвестное родительство. Таран завидует Эллидиру за его благородное происхождение, несмотря на совет Далльбена, что младший сын незначительного короля обладает лишь «именем и мечом». Оба разочарованы тем, что им предстоит роль, лишенная возможности проявить себя. Несмотря на растущую вражду между Тараном и Эллидиром, всё идёт по плану, пока разведчики Гвидиона не обнаруживают, что котёл исчез. Отряд спешно возвращается к прикрытию, чтобы спастись от преследовавших их охотников Аннувина. Тем временем незваная принцесса Эйлонви и человек-зверь Гурги догнали их сзади. Гвидион и Колл отделились от отряда, но благодаря Доли из народа Фей все остальные находят убежище под землёй в дорожном посту народа Фей, который поддерживает Гвистил. От Гвистила и его домашней вороны Кау спутники узнают, что котёл был украден тремя ведьмами – Орду, Орвен и Оргох, обитающими в мрачных болотах Морвы. Когда они покидают пост, Эллидир направляется на юг.

Реакция Ллойда Александра была двойственной: «Во-первых, должен сказать, что между фильмом и книгой нет никакого сходства. Однако сам фильм, как отдельное произведение, мне показался весьма увлекательным». Фильм послужил вдохновением для компьютерной видеоигры 1986 года с тем же названием.