Введение

Кавалер Креста Виктории рядовой Уильям Эдгар Холмс (26 июня 1895 – 9 октября 1918) был солдатом британской армии, англичанином, удостоенным Креста Виктории (VC) – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие британских и стран Содружества войск. Будучи солдатом Гренадерской гвардии во время Первой мировой войны, он был посмертно награжден Крестом Виктории за свои действия 9 октября 1918 года в ходе Стодневного наступления.

Ранние годы

Уильям Эдгар Холмс родился 26 июня 1895 года в деревне Вуд-Стэнвей, в графстве Глостершир, в семье работника лесопилки Эдварда Холмса, который работал в поместье Стэнвей, и его жены Эллен Холмс. Он получил образование в церковной школе Стэнвей, а после окончания учебы присоединился к отцу, работая в поместье Стэнвей. В июле 1913 года Холмс поступил на службу в Глостерширский полк британской армии. До конца года он перешел в Гренадерскую гвардию и был направлен во 2-й батальон.

Первая мировая война

В августе 1914 года, когда началась Первая мировая война, батальон Холмса был частью Британских экспедиционных сил (БЭФ), направленных во Францию. Он участвовал в битве при Монсе и в Первой битве при Ипре. После перенесенного обморожения зимой 1914 года он был эвакуирован в Англию для лечения, где ему ампутировали два пальца ног. Холмс вернулся в свой отряд в 1915 году. В составе гвардейской дивизии батальон участвовал в нескольких сражениях на Западном фронте, включая битвы при Лусе, Сомме, Камбре и Аррасе. На последних этапах войны подразделение продвигалось против Линии Гинденбурга. 9 октября 1918 года батальон Холмса продвигался к деревням Каттеньер и Эстурмель, когда его задержил пулемётный огонь. Находясь под сильным обстрелом, Холмс вынес с поля боя двух раненых. Оказывая помощь третьему раненому солдату, он сам получил ранение. Он оставался в строю до тех пор, пока не был ранен в горло и не скончался от ран. Каттеньер был взят на следующий день. За свои действия 9 октября Холмс был награжден крестом Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, являлся высшей наградой за храбрость, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В наградном листе к кресту Виктории Холмса было указано:

Холмс похоронен на расширении коммунального кладбища Карньер, кладбище, которое находится под управлением Комиссии по военным захоронениям Содружества, в Карньере, к востоку от Камбре.

Крест Виктории

Король Георг V вручил родителям Холмса его Георгиевский крест 29 марта 1919 года на церемонии в Букингемском дворце. Он также имел право на Звезду 1914 года с планкой, Британскую военную медаль и Медаль Победы. Его медали были переданы Гренадерской гвардии в 1959 году и экспонируются в Музее гвардейцев, расположенном в казармах Веллингтона в Лондоне. 9 октября 2018 года, в столетний юбилей со дня смерти Холмса, лорд-лейтенант Глостершира, дама Джанет Троттер, открыла памятный камень в честь Холмса в церкви Святого Георгия в Дидбруке, Глостершир. Его имя занесено в список почета внутри церкви.