Брайан Майкл Хиггинс: Биография американского политика

Введение

Брайан Майкл Хиггинс (Brian Michael Higgins; родился 6 октября 1959 года) — американский политик, бывший член Палаты представителей США. Он представлял свой избирательный округ с 2005 по 2024 год. Округ, нумеровавшийся как 27-й с 2005 по 2013 год и как 26-й с 2013 по 2024 год, включал города Буффало и Ниагарский водопад, а также прилегающие городские и пригородные районы. Хиггинс является членом Демократической партии. Родился и вырос в Южном Буффало, с 1988 по 1993 год служил в Городском совете Буффало, представляя Южный округ. Предки Хиггинса по линии бабушки и дедушки — выходцы из Ирландии. В опросе приняли участие 158 лидеров бизнеса, общественных организаций и государственных структур Западного Нью-Йорка.

Выборы

Джек Куинн, умеренный республиканец, представлявший 27-й округ с 1993 года, неожиданно объявил о выходе на пенсию в 2004 году. В апреле 2004 года Хиггинс включился в гонку и с небольшим перевесом победил тогдашнего контролера округа Эри, Нэнси Неаполь. После перераспределения округов в 2000 году округ стал несколько более благоприятным для Куинна (частично за счет добавления преимущественно сельского округа Чаутакуа), но все еще оставался самым демократическим округом в стране, представленным республиканцем. После первоначального избрания Хиггинса округ вернулся к своему прежнему состоянию, и Хиггинс был переизбран без серьезных затруднений, никогда не получая менее 60% голосов. Он легко обошел своих соперников в 2008 и 2010 годах, даже после того, как те собрали шестизначные суммы пожертвований. В 2006 и 2008 годах Хиггинс набрал более 70% голосов. В течение первых четырех сроков Хиггинс представлял южные две трети Буффало, а также округ Чаутакуа. После переписи населения 2010 года его округ был перенумерован как 26-й, и специальный эксперт перекроил его границы, сделав его более компактным и демократичным. Он включил в себя оставшуюся часть Буффало, а также несколько пригородов, ранее входивших в округ Луизы Слоттер, потеряв при этом округ Чаутакуа, который вернулся в свой традиционный Южный Ярус. Он также включил в себя значительную часть округа Ниагара, включая всю Северную Тонаванду и 99% Ниагарского водопада. На протяжении всего срока пребывания в Конгрессе Хиггинс получал финансовую поддержку для своих кампаний от многих руководителей бизнеса Западного Нью-Йорка. В 2012 году его избирательный комитет собрал более 1 000 000 долларов, при этом около 2/3 поступило от частных пожертвований, представляющих крупные предприятия Западного Нью-Йорка. Он является сторонником экономического развития и создания рабочих мест и сыграл ключевую роль в качестве члена Комитета по транспорту и инфраструктуре Палаты представителей в обеспечении одобрения строительства нового федерального суда в центре Буффало. Хиггинс активно выступает за увеличение федерального финансирования исследований рака, поскольку в Буффало находится комплексный онкологический центр Розуэлл-Парк – первый в стране крупный медицинский центр, специализирующийся исключительно на лечении рака, а его основной задачей являются исследования рака. В 2006 году Хиггинс и представители Джеймс Т. Уолш и Тим Мерфи встретились с несколькими правительственными лидерами в Ирландии и объявили о подтверждении вывода из эксплуатации оружия Ирландской республиканской армии (ИРА). Среди лидеров правительств, с которыми встретились трое, были министр иностранных дел Ирландии Дермот Ахерн, государственный секретарь Северной Ирландии Питер Хейн, посол США в Ирландии Джеймс Кенни, посол США в Великобритании Роберт Таттл и руководство основных политических партий, участвующих в мирном процессе. Несколько СМИ назвали Хиггинса одним из ведущих кандидатов на место Хиллари Клинтон в Сенате США после того, как она стала госсекретарем в администрации Обамы. Он был одним из шести кандидатов в "коротком списке" губернатора Нью-Йорка Дэвида Патерсона на эту должность; опрос, проведенный телеканалом WKBW, показал, что 75% респондентов на сайте канала поддержат кандидатуру Хиггинса. В итоге Патерсон назначил представительницу Кирстен Гиллибранд. 31 января 2009 года Хиггинс возглавил делегацию избранных лидеров Западного Нью-Йорка, приветствовавшую Гиллибранд в регионе, и модерировал круглый стол по экономическим вопросам, проведенный в Центре биоинформатики на территории медицинского кампуса Буффало-Ниагара. В декабре 2008 года, после двух сроков в Палате представителей, Хиггинс получил место в Комитете Палаты представителей США по вопросам и средствам. После того, как Республиканская партия взяла под контроль Палату представителей после выборов 2010 года, Хиггинс покинул Комитет по вопросам и средствам и стал членом Комитета Палаты представителей США по иностранным делам и Комитета Палаты представителей США по национальной безопасности. Он объяснил это своим нетерпением по поводу "растущей неэффективности" в Конгрессе.

Jack Quinn, a moderate Republican who had represented the heavily Democratic 27th since 1993, unexpectedly announced his retirement in 2004. In April 2004, Higgins entered the race, and narrowly defeated then Erie County Comptroller Nancy Naples. After the 2000 redistricting, the district was made slightly friendlier for Quinn (in part, by adding mostly rural Chautauqua County), but was still at the time the most Democratic district in the country represented by a Republican. Since Higgins's initial election, the district has since reverted to form, and Higgins was reelected without serious difficulty, never receiving less than 60% of the vote. He easily dispatched his 2008 and 2010 opponents even after they posted six figure fundraising numbers. In 2006 and 2008, Higgins garnered more than 70% of the vote. For his first four terms, Higgins represented the southern two thirds of Buffalo, as well as Chautauqua County. After the 2010 census, his district was renumbered as the 26th, and a special master redrew it to be much more compact and Democratic. He picked up the rest of Buffalo, as well as several inner ring suburbs that used to be in the territory of Louise Slaughter, while losing Chautauqua County to its traditional Southern Tier district. He also picked up a large portion of Niagara County, including all of North Tonawanda and 99% of Niagara Falls. Higgins has received financial contributions for his campaigns from many business executives in Western New York throughout his tenure in Congress. In 2012, his reelection committee raised more than $1,000,000, with approximately 2/3 coming from individual donors, representing major businesses in Western New York. He is an advocate for economic development and job creation, and played a pivotal role through his membership on the House's Transportation and Infrastructure Committee in securing approval for the construction of a new federal courthouse in downtown Buffalo. Higgins strongly advocates for increased federal funding for cancer research, as Buffalo is home to Roswell Park Comprehensive Cancer Center, the nation's first major medical facility devoted exclusively to treating cancer, with cancer research as its main mission. In 2006, Higgins and Representatives James T. Walsh and Tim Murphy met with several government leaders in Ireland and announced confirmation of the Irish Republican Army (IRA) weapons decommissioning. Government leaders with whom the three met included Irish Foreign Minister Dermot Ahern, Secretary of State for Northern Ireland Peter Hain, US Ambassador to Ireland James C. Kenny, US Ambassador to the United Kingdom Robert H. Tuttle, and the leadership of each of the main political parties involved in the process for peace. Several media outlets named Higgins as one of the leading candidates to succeed Hillary Clinton in the United States Senate after she became Secretary of State in an Obama administration. He was one of six candidates on New York Governor David Paterson's "short list" for the position; a WKBW TV poll showed 75% of respondents on the station's website would support Higgins's nomination. In the end, Paterson appointed Representative Kirsten Gillibrand. On January 31, 2009, Higgins led a delegation of Western New York elected leaders in welcoming Gillibrand to the region, moderating an economic roundtable discussion held at the Bioinformatics Center of Excellence, on the Buffalo Niagara Medical Campus. In December 2008, after only two terms in the House, Higgins secured a spot on the United States House Committee on Ways and Means, After the GOP takeover of the House following the 2010 elections, Higgins left the Ways and Means Committee and became a member of the United States House Committee on Foreign Affairs and the United States House Committee on Homeland Security. He cited his impatience with "growing dysfunction" in Congress as the reason.

Политические позиции

Хиггинс голосовал в соответствии с заявленной позицией президента Джо Байдена 100% времени в 117-м Конгрессе, согласно анализу FiveThirtyEight. Описывая себя как независимый политик, Хиггинс считается центристом в своей партии. Он выступает за укрепление системы социального обеспечения и поддерживает создание государственной опции медицинского страхования. Кроме того, он поддерживает национальное и региональное экономическое развитие. Хиггинс поддерживает право на аборт. Он также оказывал поддержку усилиям по достижению мира во многих частях света и активно участвовал в мирном процессе в Северной Ирландии.

Социальное обеспечение

На предыдущей позиции, изложенной на его сайте, Хиггинс заявил: "Слишком долгое время Управление социального обеспечения недофинансировало и недоукомплектовывало отделения по рассмотрению дел в Западном Нью-Йорке. Граждане, всю жизнь вносившие взносы в систему социального обеспечения, должны получать надлежащее обслуживание, когда наступает время выплаты их пособий". В 2010 году Хиггинс и многие другие члены Конгресса направили президенту Бараку Обаме письмо, призывая его сохранить и укрепить систему социального обеспечения, заявив: "Сегодня мы пишем, чтобы выразить нашу решительную поддержку системы социального обеспечения и наше убеждение в необходимости ее укрепления. Мы выступаем против любых сокращений пособий по социальному обеспечению, включая повышение пенсионного возраста. Мы также выступаем против любых попыток приватизации системы социального обеспечения, полностью или частично. Сокращение пособий по социальному обеспечению сверх уже запланированного повышения пенсионного возраста с 65 до 67 лет создаст еще большие ненужные трудности для миллионов уязвимых американцев". Это было ответом на поручение, данное Обамой 15 октября 2010 года Национальной комиссии по вопросам финансовой ответственности и реформ – сократить государственные расходы. В письме также подчеркивалось, что "законом запрещено увеличивать дефицит государственного бюджета за счет средств социального обеспечения". Хиггинс выступает против приватизации системы социального обеспечения. Он "поддерживает полное финансирование Управления социального обеспечения для своевременной выплаты пособий, борьбы с растратами, мошенничеством и злоупотреблениями, а также для устранения неприемлемого отставания в рассмотрении заявлений". Законопроект требует от комиссара по социальному обеспечению представлять предварительный годовой бюджет и направлять его в Конгресс до представления президенту; запрещает закрытие или ограничение работы региональных отделений и отделений по рассмотрению дел без веских оснований; и устанавливает определенные процедуры, касающиеся закрытия, консолидации и/или публичных ограничений. Однако, начиная с 2003 года, он позиционирует себя как сторонник права выбора. В 2006 году NRLC присвоила Хиггинсу рейтинг 9%, что свидетельствует о его позиции в пользу права выбора. В 2012 году Хиггинс получил 100% (максимальный балл) от Planned Parenthood, а в 2011 году – от NARAL Pro Choice America.

On a previous policy position from his website, Higgins said: "For too long, the Social Security Administration has under funded and under staffed hearing offices in Western New York Citizens who have contributed to the Social Security system throughout their lives should have proper customer service when their benefits come due." In 2010, Higgins and many other congressional members sent President Barack Obama a letter, encouraging him to keep Social Security and make it stronger, saying: "We write today to express our strong support for Social Security and our view that it should be strengthened. We oppose any cuts to Social Security benefits, including raising the retirement age. We also oppose any effort to privatize Social Security, in whole or in part Cutting Social Security benefits beyond the already scheduled increase in the retirement age from 65 to 67 would create even more needless hardship for millions of vulnerable Americans." This was in response to Obama giving the task of cutting government spending to the National Commission on Fiscal Responsibility and Reform on October 15, 2010. The letter also stressed that Social Security is "prohibited by law from adding to the national budget deficit". Higgins opposes privatizing Social Security. He "support[s] full funding for the Social Security Administration to process checks on time; fight against waste, fraud, and abuse; and combat unacceptable claims backlogs". The bill aims requires the Social Security Commissioner to submit an estimated annual budget, and to submit the estimated budget to Congress before submitting it to the President; prohibits the closing or limitation of field offices and hearing offices without justification; and mandates particular procedures related to closings, consolidations, and/or public limitations. but since 2003, he has identified himself as pro choice. In 2006, Higgins was given a rating of 9% by the NRLC, which indicates a pro choice stance. Higgins received a score of 100% (a perfect score) from Planned Parenthood in 2012, and from NARAL Pro Choice America in 2011.

Здравоохранение

Хиггинс проголосовал за Закон о защите пациентов и доступном медицинском обслуживании, также известный как "ОбамаКэйр". В июне 2012 года Хиггинс заявил, что считает, что поставщикам медицинских услуг придется принять "Организации, ответственные за качество медицинской помощи, исследования сравнительной эффективности – изучающие различные методы лечения для определения наиболее эффективных – и другие изменения". Он полагал, что это следовало сделать десятилетия назад. На своем сайте Конгресса Хиггинс заявил, что "нет никаких сомнений в необходимости [Закона о защите пациентов и доступном медицинском обслуживании]". Он добавил, что это начало реформы здравоохранения в Соединенных Штатах. Американская ассоциация общественного здравоохранения в 2009 году дала Хиггинсу наивысший рейтинг – 100%.

Расходы на стимулы

По сообщениям, Хиггинс предложил нечто беспрецедентное в эпоху годового дефицита в 1,3 триллиона долларов: пятилетний план стоимостью 1,25 триллиона долларов по восстановлению дорог, мостов, железных дорог, портов и аэропортов страны. На сайте Хиггинса стоимость этих проектов указана в 1,2 триллиона долларов. Законопроект получил название "Строим страну дома".

Образование

Хиггинс является сторонником образования, включая образование с раннего возраста до высшего. Он заявил: "Каждый ребенок имеет право на качественное образование". Он был соавтором двух законопроектов — H. R. 3826 и H. R. 4816 — с целью продления срока действия пониженной процентной ставки в 3,4% по студенческим кредитам.

Личная жизнь

Хиггинс проживает в Южном Буффало, штат Нью-Йорк. У него двое взрослых детей: Орион и Джон.