Введение

Политическая география Европы

Европа традиционно определяется как один из семи континентов. Физиографически это северо-западный полуостров более обширной суши, известной как Евразия (или большей Афро-Евразии); Азия занимает центр и восток этой сплошной территории. Восточная граница Европы обычно проходит по Уральским горам в России, которая является крупнейшей страной на континенте по площади. Юго-восточная граница с Азией не имеет общепринятого определения, но в современном понимании обычно проводится по реке Урал или, реже, по реке Эмба. Граница продолжается до Каспийского моря, по водоразделу Кавказских гор (или, реже, по реке Куре на Кавказе) и далее до Черного моря. Босфор, Мраморное море и Дарданеллы завершают азиатскую границу. Средиземное море на юге отделяет Европу от Африки. Западная граница проходит по Атлантическому океану. Исландия обычно включается в состав Европы, поскольку она более чем в два раза ближе к материковой Европе, чем к материковой Северной Америке. Продолжаются дебаты относительно точного местоположения географического центра Европы.

Обзор

Некоторые географические тексты рассматривают Евразию как единый континент, поскольку Европа не окружена морями, а её юго-восточная граница на протяжении веков определялась по-разному. По форме Европа представляет собой совокупность соединенных полуостровов и близлежащих островов. Два крупнейших полуострова – сама Европа и Скандинавия на севере, разделенные Балтийским морем. Три меньших полуострова – Иберийский, Апеннинский и Балканский – выступают с южной окраины материка. Балканский полуостров отделен от Азии Черным и Эгейским морями. Апеннинский полуостров отделен от Балканского Адриатическим морем, а от Иберийского – Средиземным морем, которое также отделяет Европу от Африки. В восточном направлении материковая Европа расширяется, подобно устью воронки, пока граница с Азией не достигает Уральских гор и реки Урал, Каспийского моря и Кавказских гор. Рельеф Европы характеризуется значительным разнообразием на относительно небольших площадях. Южные регионы преимущественно горные, а на севере местность постепенно понижается от высоких Альп, Пиренеев и Карпат через холмистые возвышенности к обширным низменным северным равнинам, особенно широким на востоке. Вдоль северо-западного побережья также простирается дуга возвышенностей, начинающаяся в юго-западной Ирландии, продолжающаяся через западную и северную Великобританию и далее вдоль горного хребта Норвегии, изрезанного фьордами. Данное описание упрощено. Такие субрегионы, как Иберия и Италия, обладают своими сложными особенностями, как и сама материковая Европа, где рельеф включает множество плато, речных долин и котловин, усложняющих общую картину. Исландия и Британские острова – особые случаи. Первая образована в результате вулканической активности в Северной Атлантике, а вторая состоит из возвышенных районов, которые когда-то были соединены с материком, но отделились из-за повышения уровня моря.

Геология

Наиболее значимой геологической особенностью Европы является противопоставление между высокогорьями и горами Южной Европы и обширной, частично подводной северной равниной, простирающейся от Великобритании на западе до Уральских гор на востоке. Эти две части разделены горными цепями Пиренеев и Альп/Карпат. Северные равнины на западе ограничены Скандинавскими горами и гористыми районами Британских островов. Крупнейшими мелководными водоемами, затопляющими части северных равнин, являются Кельтское море, Северное море, Балтийский комплекс морей и Баренцево море. Северная равнина включает в себя древний геологический континент Балтика и поэтому может рассматриваться как "основной континент", в то время как периферийные высокогорья и горные области на юге и западе представляют собой фрагменты различных других геологических континентов. Геология Европы чрезвычайно разнообразна и сложна, что обуславливает широкое разнообразие ландшафтов на континенте – от Шотландского нагорья до пологих равнин Венгрии.

Население

На протяжении всей истории на население Европы влияли миграция внутрь и из-за пределов континента, болезни и конфликты. Данные о численности населения Европы различаются в зависимости от используемого определения европейских границ. По данным Организации Объединенных Наций, численность населения в пределах общепринятых физико-географических границ в 2005 году составляла 701 миллион человек. В 2000 году, при определении, включающем всю территорию трансконтинентальных стран России и Турции, численность населения составляла 857 миллионов человек. Рост населения относительно медленный, а медианный возраст относительно высок по сравнению с другими континентами мира.

Реки

Самыми важными реками в Европе являются Дунай, Волга, Рейн, Эльба, Одер и Днепр, в частности.

Основные острова

Эгейские острова, Оланд, Балеарские острова, Британские острова, Корсика, Крит, Кипр (прилегающий к Азии), Фюн, Фарерские острова, Готланд, Хиннёй, Исландия, Ионические острова, Мальта, Северный Ютландский остров, Сааремаа, Сардиния, Сеня, Сицилия, Свальбард и Зеландия.

Температура и осадки

Высокогорные районы Европы холоднее и имеют больше осадков, чем низменные, как это характерно для горных районов в целом. В восточной Европе осадков меньше, чем в центральной и западной. Разница между летними и зимними температурами постепенно возрастает от прибрежной северо-западной Европы к юго-восточной внутренней Европе, варьируясь от Ирландии, где эта разница составляет всего 10 °C между самым теплым и самым холодным месяцем, до района к северу от Каспийского моря, где она достигает 40 °C. Средняя температура в январе колеблется от 13 °C на юге Испании и южных греческих островах до -20 °C в северо-восточной части европейской территории России. Пустынный климат встречается в европейской части Казахстана и юго-восточной Испании. Западная Европа и части Центральной Европы обычно характеризуются умеренным морским климатом (Cfb), южная часть преимущественно имеет средиземноморский климат (в основном Csa, с меньшими участками Csb), северно-центральная часть и восток до центральной России – влажный континентальный климат (Dfb), а северная часть континента – субарктический климат (Dfc). В крайних северных районах (крайняя северная часть России, Шпицберген), прилегающих к Северному Ледовитому океану, преобладает климат тундры (Et). Горные хребты, такие как Альпы и Карпаты, имеют высокогорный климат с существенными колебаниями в зависимости от высоты над уровнем моря и широты.

Страны, граничащие с другим континентом

Евразия Армения, Азербайджан, Республика Кипр, Грузия, Казахстан, Россия, Турция, Греция (некоторые острова Эгейского моря и остров Кастелоризо в юго-восточной части Средиземного моря) Европа Африка Мальта, Испания (Сеута, Мелилья и Канарские острова), Италия (Лампедуза и Лампионе), Португалия (Мадейра), Франция (Реюньон и Майотта) Европа Южная Америка Франция (Французская Гвиана) Европа Северная Америка Франция (Гваделупа, Мартиника и Сен-Пьер и Микелон), Исландия, Дания (Гренландия), Нидерланды (Бонайре, Саба и Сен-Эстасиус), Португалия (остров Корву, остров Флорес)