Хортенс Эллис: Ямайская регги-исполнительница

Введение

Хортенс Эллис (18 апреля 1941 года – 19 октября 2000 года) – ямайский музыкант, исполнявший музыку в стиле регги, и младшая сестра музыканта Алтона Эллиса.

Биография

Родилась в Тренчтауне, её отец работал на железной дороге, а мать торговала фруктами с лотка. Ей было 18 лет, когда она выступила на шоу Vere Johns Opportunity Hour, главной ямайской площадке для молодых, ещё не открытых талантов. Её исполнение песни Фрэнки Лаймона "I'm Not Saying No at All" произвело такое впечатление на зрителей и жюри, что её пригласили вернуться на следующей неделе. Эллис участвовала во многих конкурсах и выступлениях, достигнув шести полуфиналов и четырёх финалов. В 1964 году она была удостоена серебряного кубка как лучшая вокалистка Ямайки и повторила этот успех пять лет спустя. В 1960-х годах Эллис гастролировала по Ямайке с Byron Lee and The Dragonaires и начала записываться с ведущими продюсерами острова, такими как Ken Lack ("I Shall Sing", "Hell And Sorrow" и "Brown Girl in the Ring"), Coxsone Dodd ("I'll Come Softly" в 1963 году) и Duke Reid ("Midnight Train", "Now And Forever", "I've Been A Fool" и "True Love" с Stranger Cole, все в 1962 году). В то же время Алтон Эллис также записывался с Доддом, и Додд использовал их семейные связи, создав "женские" версии некоторых хитов Алтона (для записи Хортенс), включая "Why Do Birds" и "I'm Just A Guy". Додд также объединил Алтона и Хортенс в серии дуэтов, таких как "I'm in Love" и "Easy Squeeze". В 1970 году братья и сестра совершили тур по Канаде, но уже в следующем году Эллис вернулась на Ямайку, где вышла замуж за Майки "Junior" Сандерса, от которого у неё быстро родилось пятеро детей. Несмотря на то, что её живые выступления стали реже, она продолжала активно работать в студии. Записываясь под именем Mahalia Saunders для продюсера Lee "Scratch" Perry, она записала несколько песен, включая "Right on the Tip of My Tongue" и "Piece of My Heart". Успех пришёл к Эллис в конце 1970-х годов с песней, записанной для Gussie Clarke; "Unexpected Places" стала хитом на Ямайке и в Великобритании, где была выпущена на лейбле Hawkeye. Для продюсера Bunny "Striker" Lee Эллис стала Queen Tiney для её песни "Down Town Ting" – ответа на хит Альтеи и Донны "Uptown Top Ranking", который, в свою очередь, был основан на ритме хита Алтона "I'm Still in Love With You". В то же время Эллис переписала многие свои записи Coxsone/Studio One с Soul Syndicate, The Aggrovators и набирающей популярность командой Sly Dunbar и Robbie Shakespeare. Расцвет жанра Lovers Rock в конце 1970-х и начале 1980-х годов привёл к тому, что Эллис записала кавер-версии нескольких популярных соул-классик, включая "Down the Aisle" (Patti LaBelle) и "Young Hearts Run Free" (Candi Staton). После развода с Майки Сандерсом Эллис провела большую часть 1980-х годов, живя в Нью-Йорке и Майами. Вернувшись на Ямайку в 1989 году, она начала испытывать проблемы со здоровьем, но продолжала выступать на местных мероприятиях. Ей удалось достаточно восстановиться, чтобы навестить Нью-Йорк летом 1999 года, а затем Майами в следующем году, где её и настигла болезнь. Несмотря на ухудшающееся состояние и уговоры дочери Сандры Сандерс немедленно обратиться за лечением в Майами, Эллис настояла на возвращении на любимую Ямайку, где её сразу же госпитализировали в тяжёлом состоянии и с сильными болями. Хортенс Эллис умерла во сне в больнице Кингстона 19 октября 2000 года от инфекции желудка.

Born in Trenchtown, her father worked on the railways while her mother ran a fruit stall. She was 18 years old when she appeared on the Vere Johns Opportunity Hour, then Jamaica's foremost outlet for young undiscovered talent. Her version of Frankie Lymon's "I'm Not Saying No at All" so impressed both audience and panel that she was invited back the following week. Ellis went on to enter many more competitions and showcases and she reached six semi finals and four finals. In 1964 she was awarded a silver cup as Jamaica's Best Female Vocalist and went on to repeat this feat five years later. During the 1960s, Ellis toured Jamaica with Byron Lee and The Dragonaires and had begun recording with some of the island's top producers such as Ken Lack ("I Shall Sing", "Hell And Sorrow" and "Brown Girl in the Ring"), Coxsone Dodd "I'll Come Softly" in 1963 and Duke Reid "Midnight Train", "Now And Forever", "I've Been A Fool" and "True Love" with Stranger Cole all in 1962. Alton Ellis was also recording with Dodd at this time and the family connection was exploited by Dodd who produced "female" adaptions of some of Alton's hits (for Hortense to record) including "Why Do Birds" and "I'm Just A Guy". Dodd also paired Alton and Hortense in a run of duets such as "I'm in Love" and "Easy Squeeze". The siblings toured Canada in 1970 but the following year, Ellis was back in Jamaica where she married Mikey "Junior" Saunders with whom she had five children in quick succession. Although her live performances suffered as a result, she remained busy in the studio. Recording under the name Mahalia Saunders for producer Lee "Scratch" Perry, she recorded several sides including "Right on the Tip of My Tongue" and "Piece of My Heart". Ellis' success came in the late 1970s with a song recorded for Gussie Clarke; "Unexpected Places" was a big hit in Jamaica and also in Britain where it appeared on the Hawkeye label. For producer Bunny "Striker" Lee, Ellis became Queen Tiney for her "Down Town Ting" – an "answer" record to Althea and Donna's big hit "Uptown Top Ranking", which had itself been based on the rhythm of Alton's big hit "I'm Still in Love With You". Around this time, Ellis recut many of her Coxsone/Studio One sides with Soul Syndicate, The Aggrovators and the up and coming team of Sly Dunbar and Robbie Shakespeare. The rise of the Lovers Rock genre in the late seventies and early eighties led to Ellis cutting cover version of several popular soul classics including "Down the Aisle" (Patti LaBelle) and "Young Hearts Run Free" (Candi Staton). Following her divorce from Mikey Saunders, Ellis spent much of the eighties living in New York City and Miami. On returning to Jamaica in 1989, she began suffering health problems, but managed to carry on with occasional local live performances. She recovered sufficiently to make a private visit to New York in the summer of 1999, and then to Miami the following year, where ill health finally caught up with her. Despite a worsening condition and the pleadings of her daughter, Sandra Saunders, to seek immediate treatment there in Miami, Ellis insisted on returning to her beloved Jamaica where she was hospitalised almost immediately, seriously ill and in considerable pain. Hortense Ellis died in her sleep in a Kingston hospital on 19 October 2000 from a stomach infection.