Введение
Итальянский дирижабль полярной экспедиции "Норге" был полужестким дирижаблем итальянской постройки, который совершил первый подтвержденный полет к Северному полюсу – перелет над полюсом 12 мая 1926 года. Он также стал первым летательным аппаратом, перелетевшим через полярную ледяную шапку между Европой и Америкой. Идея экспедиции принадлежала полярному исследователю и руководителю экспедиции Руалю Амундсену, конструктору и пилоту дирижабля Умберто Нобиле и богатому американскому авантюристу и исследователю Линкольну Эллсворту, который вместе с Норвежским аэроклубом финансировал эту поездку, известную как Трансполярный полет Амундсена-Эллсворта 1926 года.
The Norge was a semi rigid Italian built airship that carried out the first verified trip of any kind to the North Pole, an overflight on 12 May 1926. It was also the first aircraft to fly over the polar ice cap between Europe and America. The expedition was the brainchild of polar explorer and expedition leader Roald Amundsen, the airship's designer and pilot Umberto Nobile and the wealthy American adventurer and explorer Lincoln Ellsworth who, along with the Aero Club of Norway, financed the trip, which was known as the Amundsen Ellsworth 1926 Transpolar Flight.
Проектирование и разработка
Norge был первым полужестким дирижаблем класса N, спроектированным итальянским авиационным инженером Умберто Нобиле, и его строительство началось в 1923 году. В соответствии с условиями контракта на продажу Аэроклубу, дирижабль был переоборудован для арктических условий. Герметичный баллон был усилен металлическими каркасами в носовой и хвостовой частях, соединенными гибкой трубчатой металлической килевой балкой. Она была обтянута тканью и использовалась как складское помещение и место для экипажа. Три гондолы с двигателями и отдельная кабина управления были прикреплены к нижней части киля. Norge стал первым итальянским полужестким дирижаблем, оснащенным крестообразными хвостовыми стабилизаторами, впервые разработанными компанией Schütte Lanz. 15 апреля 1924 года дирижабль N 1 был сорван с места привязи на аэродроме Чампино сильным порывом ветра. Двое солдат и механик, не сумевшие отпустить швартовые канаты, были унесены на 90 метров и погибли.
Полярная экспедиция
В 1925 году Амундсен телеграфировал Нобиле, прося встретиться с ним в Осло, где он предложил совершить путешествие на дирижабле через Арктику. С заключенным контрактом Нобиле модифицировал уже завершенный N 1 для полетов в арктических условиях. Поскольку экспедицию финансировал Аэроклуб Норвегии, переоборудованный N 1 был назван Norge (англ. Norway). Полет на север должен был начаться из Рима 6 апреля, но был отложен из-за сильного ветра и состоялся в 09:25 10 апреля. Дирижабль прибыл на аэродромную станцию RNAS Pulham в Англии в 15:20; из-за плохой погоды он был пришвартован в ангаре только в 18:30. Снова задержанный погодными условиями, Norge покинул Пулхам в направлении Осло в 11:45 12 апреля. В 01:00 15 апреля 1926 года Norge покинул Экеберг в Осло и направился в Гатчину под Ленинградом; после 17-часового полета дирижабль прибыл в 19:30, задержанный густым туманом по пути. По прибытии в Гатчину Нобиле объявил, что Norge останется в ангаре для дирижаблей в течение недели для капитального ремонта двигателя и технического обслуживания, включая установку складных резиновых лодок для аварийного использования. Хотя планировалось покинуть Гатчину, как только позволит погода после 24 апреля, отъезд был отложен еще на неделю, так как швартовная мачта в Королевском заливе на Шпицбергене еще не была завершена из-за неблагоприятных погодных условий. Несмотря на то, что Нобиле хотел отправиться на Шпицберген, даже если мачта и ангар не будут завершены, опасаясь ухудшения погоды, отъезд из Гатчины был отложен еще раз. Norge наконец покинул Гатчину в 09:40 5 мая, чтобы направиться в Вадсё на севере Норвегии, где мачта дирижабля до сих пор стоит. Затем экспедиция пересекла Баренцево море и достигла Королевского залива в Ню-Олесунне на Шпицбергене. В 16-ти участниках экспедиции входили Амундсен, руководитель экспедиции и навигатор; Нобиле, конструктор и пилот дирижабля; Линкольн Эллсворт, американский путешественник и спонсор экспедиции, и полярный исследователь Оскар Вистинг, который выполнял обязанности штурмана. Другими членами экипажа были первый лейтенант Хьяльмар Райзер Ларсен, навигатор; первый лейтенант Эмиль Хорген, оператор лифта; капитан Биргер Готвальдт, радиотехник, доктор Финн Мальмгрен из Уппсальского университета, метеоролог; Фредрик Рамм, журналист; Фритйоф Сторм Джонсен, радист; лейтенант Оскар Омдал, авиационный инженер; Натале Чечиони, главный механик; Ренато Алессандрини, такелажник; Этторе Ардуино, Аттилио Каратти и Винченцо Помелла, механики. Маленькая собачка Нобиле, Титина, также отправилась на борт в качестве талисмана. Отношения между Амундсеном и Нобиле, и без того не самые теплые, обострились из-за холода и шума в тесном, не отапливаемом рулевом отсеке дирижабля и еще больше ухудшились, когда Амундсен увидел, что итальянский флаг, сброшенный Нобиле, был больше остальных. Позже Амундсен с презрением вспоминал, что Нобиле выбросил за борт несколько флагов и знамен, и Norge превратился в "цирковой вагон в небе", что, по словам Нобиле, было сильно преувеличено. После пересечения полюса пропеллеры дирижабля покрылись льдом настолько, что отламывающиеся куски ударяли во внешнюю обшивку, вызывая несколько разрывов и повреждений ткани. Лед, образующийся на пропеллерах в тумане, и ударяющийся о нижнюю часть оболочки, сильно повредил ткань, покрывающую киль, хотя это не привело к разрыву газовых баллонов или утечке водорода. Мы использовали весь цемент для ремонта ткани. 14 мая Norge достиг деревни Теллер на Аляске, где, учитывая ухудшение погоды, было принято решение приземлиться там, а не продолжать путь в Ном, расположенный примерно в 70 милях. Сообщалось, что дирижабль был поврежден во время посадки, после чего его разобрали и отправили обратно в Италию. Три предыдущих заявления о достижении Северного полюса — Фредерика Кука в 1908 году, Роберта Пири в 1909 году и Ричарда Берда в 1926 году (всего за несколько дней до Norge) — все оспариваются как сомнительные или откровенные мошенничества. Поэтому некоторые из тех, кто оспаривает эти более ранние заявления, считают экипаж Norge первыми подтвержденными исследователями, достигшими Северного полюса.
On 14 May, the Norge reached the Inupiat village of Teller, Alaska, where in view of worsening weather, the decision was made to land there rather than continue on to Nome, approximately 70 miles away. The airship was reportedly damaged somehow during the landing and was dismantled and shipped back to Italy. The three previous claims to have arrived at the North Pole—by Frederick Cook in 1908, Robert Peary in 1909, and Richard E. Byrd in 1926 (just a few days before the Norge)—are all disputed as being either of dubious accuracy or outright fraud. Some of those disputing these earlier claims therefore consider the crew of the Norge to be the first verified explorers to have reached the North Pole.