Введение
Фильм 1924 года с участием Стэна Лорела.
"Почтовая задолженность" – это термин, используемый для обозначения почтовых отправлений с недостаточной оплатой. Почтовая марка для оплаты задолженности – это марка, добавляемая к недоплаченному отправлению для указания суммы недостающей оплаты.
Предыстория
Хотя проблема с письмами, на которых не уплачена полная и правильная почтовая плата, существовала с момента создания регулярных почтовых систем, она значительно обострилась с появлением почтовых марок, поскольку клиенты теперь самостоятельно решали, какую сумму необходимо оплатить, без помощи, как предполагалось, компетентного почтового служащего. В то время как в разные периоды некоторые страны просто приняли решение возвращать письмо отправителю, многие другие выбрали способ доставки письма и взыскания платы с получателя. Первоначально эту процедуру выполнял служащий, который писал на конверте что-то вроде "Недостаточно оплачено 3 цента", но это приводило к злоупотреблениям со стороны почтальонов, которые могли сами написать эту надпись и присвоить разницу. Проблема недоплаченной иностранной почты была одной из тех, которые были решены при создании Всемирного почтового союза в 1874 году. ВПУ приняло решение, что отправления с недостаточной оплатой должны маркироваться буквой "Т", а с 1 апреля 1879 года недостающая сумма также должна была указываться черным цветом. Позже все больше стран стали использовать ручные штампы для указания суммы к оплате. Впоследствии стали использовать комбинацию ручных штампов с буквой "Т" и указанием недостающей суммы. С 1 октября 1907 года правила были изменены: вместо недостающей суммы указывалась сумма, подлежащая взысканию. Обычно сумма к взысканию была вдвое больше недостающей.
Первые марки
Проблема была решена Францией в 1859 году с выпуском официальных марок оплаты по получении, которые наклеивались в почтовом отделении перед вручением получателю. Многие другие страны последовали этому примеру. (Иногда для оплаты по получении использовались обычные почтовые марки.) Марки оплаты по получении (или "этикетки", для уточнения, что они сами по себе не имеют почтовой стоимости) не всегда наклеиваются на каждое отдельное письмо; в случае с деловой корреспонденцией общая сумма оплаты по получении может быть подсчитана, и соответствующие марки наклеиваются на верхний конверт в стопке или на обертку стопки. Эти этикетки также использовались для сбора средств на другие цели, например, на подписку на журналы. Поскольку марки оплаты по получении почти всегда используются только в пределах одной страны, их дизайн обычно довольно прост, в основном состоящий из крупного числового обозначения и надписи "оплата по получении", "porto" и т.п.; часто название страны отсутствует. Как и в случае с основными марками, для формирования конкретных сумм требуется разнообразие номиналов.
Снижение использования
В ряде стран отменили использование марок оплаты при получении. Великобритания, впервые выпустившая такие марки в 1914 году (и продолжавшая использовать тот же дизайн до 1970 года), прекратила их использование в 2000 году. Соединенные Штаты отменили их в 1986 году, хотя после этой даты использовались этикетки почтовых автоматов.
В коллекции марок
Хотя технически нет оснований для того, чтобы неиспользованные почтовые сборы попадали в частные руки, почтовые администрации продавали их коллекционерам, и почтовые сборы многих стран существуют в большом количестве, зачастую неиспользованные и недорогие. Напротив, сохранившиеся экземпляры использованных почтовых сборов, прикрепленных к конверту с датированным штемпелем или другими почтовыми отметками вместе с почтовой маркой, встречаются реже и пользуются спросом у филателистов.