Уильям "Билли" Томас: История "Баквета" из "Маленьких сорванцов"
Billie "Buckwheat" Thomas
Уильям Томас мл. (1931-1980) – американский актёр, известный ролью Баквета в комедийных фильмах «Наши Gang» (The Little Rascals). Биография и фильмография.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Американский детский актёр (1931–1980)
American child actor (1931–1980)
Уильям "Билли" Томас-младший (12 марта 1931 – 10 октября 1980) – американский детский актёр, наиболее известный по роли Буквайта в короткометражных фильмах "Наша банда" ("Маленькие негодяи") с 1934 по 1944 год, когда сериал был завершён. Он родился в Лос-Анджелесе.
William "Billie" Thomas Jr. (March 12, 1931 – October 10, 1980) was an American child actor best remembered for portraying the character of Buckwheat in the Our Gang (Little Rascals) short films from 1934 until the series' end in 1944. He was a native of Los Angeles.
Наша банда
Билли Томас впервые появился в 1934 году в короткометражках Our Gang «For Pete's Sake!», «The First Round Up» и «Washee Ironee» в качестве актера на заднем плане. Персонаж «Буквайт» в то время был женским, которого сыграла младшая сестра Мэттью «Стайми» Берда, Карлена, в фильме «For Pete's Sake!», а также Уилли Мэй Уолтон в трех других короткометражках. Томас начал появляться в роли «Буквайта» с 1935 года в фильме «Мамин маленький пират». Несмотря на то, что Томас был мужчиной, персонаж Буквайт оставался женским — одетым в образе, напоминающем Топси, стереотипное изображение афроамериканского «пиканнини» с завязанными косичками, большим свитером, сшитым из старой одежды, и огромными ботинками. После ухода Стими из сериала в конце 1935 года персонаж Буквайт постепенно превращался в мальчика, впервые однозначно обозначенного как «он» в 1936 году в фильме «The Pinch Singer». Это напоминает первоначальный подход к другому афроамериканскому участнику Our Gang, Аллену «Фарине» Хоскинсу, который работал в сериале в эпоху немого кино и раннего звука. Несмотря на изменение пола персонажа Буквайт, андрогинный костюм Билли Томаса не был изменен до его появления в фильме 1936 года «Pay as You Exit». Этот новый костюм — комбинезон, полосатая рубашка, обувь на несколько размеров больше и большая растрепанная афро — оставался неизменным для сериала до самого конца. Причина изменения внешнего вида заключалась в том, чтобы он мог сыграть в полнометражном фильме Our Gang 1936 года «General Spanky» роль пятилетнего раба, спрашивающего мужчин на речном пароходе, а затем и мальчика-сапожника Спанки: «Ты будешь моим хозяином?». Томас оставался в Our Gang в течение десяти лет, снявшись во всех короткометражках, кроме одной — «Feed 'em and Weep» (из-за болезни; его заменил юный актер Филипп Хёрлик), начиная с «Washee Ironee» в 1934 году и заканчивая финалом сериала в 1944 году. В первой половине своего пребывания в Our Gang персонаж Томаса, Буквайт, часто объединялся с Юджином «Порки» Ли в качестве команды «малышей», противостоявших (и часто перехитрявших) «старших ребят» — Джорджа «Спанки» Макфарленда и Карла «Альфальфа» Свицера. Томас в детстве страдал от речевых нарушений, как и Ли, который стал его другом как на съемочной площадке, так и за ее пределами. Персонажи «Буквайт» и «Порки» стали известны своим бессвязным диалогом, особенно их коронной фразой «О-тэ!», которую изначально произнес Порки, но вскоре стали использовать оба персонажа. Однако работа Томаса и других афроамериканских актеров признана способствующей улучшению межрасовых отношений благодаря игре на равных с белыми детьми в несегрегированном шоу в разгар эпохи Джима Кроу. По словам Джулии Ли, автора книги «Our Gang: A Racial History of The Little Rascals», Томас и другие «во многих отношениях считались спасителями» афроамериканским сообществом, поскольку были самыми популярными афроамериканскими звездами в Соединенных Штатах в 1920-х и 1930-х годах.
Billie Thomas first appeared in the 1934 Our Gang shorts For Pete's Sake!, The First Round Up, and Washee Ironee as a background player. The "Buckwheat" character was a female at this time, portrayed by Our Gang kid Matthew "Stymie" Beard's younger sister Carlena in For Pete's Sake!, and by Willie Mae Walton in three other shorts. Thomas began appearing as "Buckwheat" with 1935's Mama's Little Pirate. Despite Thomas being a male, the Buckwheat character remained a female—dressed as a Topsy esque image of the African American "pickaninny" stereotype with bowed pigtails, a large hand me down sweater and oversized boots. After Stymie's departure from the series later in 1935, the Buckwheat character slowly morphed into a boy, first referred to definitively as a "he" in 1936's The Pinch Singer. This is similar to the initial handling of another African American Our Gang member, Allen "Farina" Hoskins, who worked in the series during the silent and early sound eras. Despite the change in the Buckwheat character's sex, Billie Thomas's androgynous costuming was not changed until his appearance in the 1936 film Pay as You Exit. This new costuming — overalls, striped shirt, oversized shoes, and a large unkempt Afro — was retained for the series until the end. The reason for the change in appearance was so he could portray, in the 1936 Our Gang feature film General Spanky, a five year old slave asking men on a riverboat and, subsequently, shoeshine boy Spanky, "You be my master?". Thomas remained in Our Gang for ten years, appearing in all but one of the shorts, Feed 'em and Weep (due to sickness; fellow child actor Philip Hurlic filled in for him), made from Washee Ironee in 1934 through the series' end in 1944. During the first half of his Our Gang tenure, Thomas's Buckwheat character was often paired with Eugene "Porky" Lee as a tag along team of "little kids" rallying against (and often outsmarting) the "big kids", George "Spanky" McFarland and Carl "Alfalfa" Switzer. Thomas had a speech impairment as a young child, as did Lee, who became Thomas's friend both on the set and off. The "Buckwheat" and "Porky" characters both became known for their collective garbled dialogue, in particular their catchphrase, "O tay!" originally uttered by Porky, but soon used by both characters. However, the work of Thomas and the other black cast members as actors is credited with helping the cause of race relations by playing alongside white children as equals in a desegregated show during the height of the Jim Crow Era. According to Julia Lee, author of Our Gang: A Racial History of The Little Rascals, Thomas and the others were "considered saviors in many ways" by the black community as the most popular black stars in the United States during the 1920s and 1930s.
Поздние годы
Томас поступил на службу в армию США в 1954 году в возрасте 23 лет и был уволен с действительной военной службы в 1956 году, награжденный Медалью национальной обороны и Медалью «За хорошее поведение». Вернувшись к гражданской жизни, Томас столкнулся с дилеммой, общей для многих его коллег по «Нашей банде». Несмотря на многочисленные предложения ролей в кино и театре, он не испытывал желания возвращаться в Голливуд в качестве актера: «После армии я уже не хотел возиться с выступлениями», – объяснил он незадолго до смерти в 1980 году. «Даже большим звездам приходилось бегать по прослушиваниям; мне это казалось бессмысленной гонкой, без какой-либо уверенности в завтрашнем дне».
Thomas enlisted in the U. S. Army in 1954 at the age of 23, and was released from active military service in 1956 decorated with a National Defense Service Medal and a Good Conduct Medal. After returning to civilian life, Thomas faced a dilemma shared by many of his co stars from Our Gang. Though offered many film and stage roles, he had no desire to return to Hollywood as an actor: “After the Army, I wasn't really interested in the hassle of performing," he explained shortly before his death in 1980. "Even the big stars had to chase around and audition; it seemed like a rat race to me, with no security."
Смерть
10 октября 1980 года, спустя десять недель после выступления 31 июля в отеле "Хилтон", Томас скончался от сердечного приступа в своем доме в Лос-Анджелесе в возрасте 49 лет.
On October 10, 1980, ten weeks after his July 31 appearance at the Hilton, Thomas died of a heart attack in his Los Angeles home at the age of 49.
Наследие
В 1950 году у Билли родился сын, которого он также назвал Уильямом Томасом-младшим.
In 1950, Billie had a son whom he also named William Thomas, Jr.
Уильям Томас-младший окончил Калифорнийский государственный университет в Нортридже в 1975 году, а затем в 1992 году учредил мемориальную стипендию имени Buckwheat для студентов этого университета в его честь. В 2010 году он написал книгу "Отай! История Билли "Buckwheat" Томаса. 30 ноября 2012 года он скончался в возрасте 62 лет.
William Thomas Jr. the younger went on to graduate from California State Northridge University in 1975, then in 1992, created the Buckwheat Memorial Scholarship for students at Northridge in his honor. In 2010, he wrote the book "Otay!" The Billy "Buckwheat" Thomas Story. On November 30, 2012, he died at the age of 62.
Противоречия
Эдди Мерфи исполнял серию скетчей с персонажем Ба́кветом в Saturday Night Live в 1980-х годах, когда был в составе труппы, но Джордж Макфарланд, сыгравший "Спанки" в "Маленьких негодяях" и коллега Томаса, ясно дал понять, что он ненавидел имитации Мерфи: "Мне они совершенно не нравились. Мистер Мерфи очень плохо его пародировал. Он превратил Ба́квета в стереотип, которым тот не являлся, за счет членов его семьи, которые до сих пор живы". На следующей неделе программа 20/20 признала в эфире, что заявление англичанина было ложным, и принесла извинения за интервью. Последствиями этого инцидента стали отставка продюсера 20/20 и иск о халатности, поданный сыном Уильяма Томаса. Владелец консервативной радиостанции в июле 2023 года попал в скандал за то, что назвал пресс-секретаря Белого дома "Ба́кветом".
Eddie Murphy performed a series of Buckwheat sketches on Saturday Night Live during the 1980s when he was a cast member, but Thomas's co star George McFarland, who played "Spanky" in Little Rascals, made it clear that he hated Murphy's imitations: "I didn't care for them a bit. Mr. Murphy did a very poor imitation. He made Buckwheat into a stereotype that he wasn't, at the expense of the people in his family who are still alive." The next week, 20/20 acknowledged on air that English's claim had been false, and apologized for the interview. The fallout from this incident included the resignation of a 20/20 producer and a negligence lawsuit filed by the son of William Thomas. A conservative radio station owner got in hot water in July 2023 for calling the White House press secretary "Buckwheat".