Введение

Британская ирландская музыкальная группа Liberty X (первоначально называлась Liberty) — английская/ирландская поп-группа, изначально состоявшая из Мишель Хитон, Тони Лундона, Кевина Симма, Джессики Тейлор и Келли Янг. С 2017 года Хитон, Тейлор и Янг выступают в составе женского трио. Группа была сформирована из пяти финалистов британского шоу талантов Popstars 2001 года, которые не вошли в состав группы-победительницы Hear'Say. Группа выпустила свой дебютный альбом Thinking It Over 27 мая 2002 года, в который вошел их самый успешный сингл "Just a Little", принесший им международное признание. Год спустя, 3 ноября 2003 года, они выпустили свой второй студийный альбом Being Somebody, однако он не повторил успех дебютной работы. После неудовлетворительных продаж группу распустили, а затем подписали контракт с Virgin Records, выпустив последний студийный альбом X 10 октября 2005 года и окончательно распавшись в 2007 году. Liberty X удалось выпустить десять синглов подряд, вошедших в британский Топ-20, а также множество синглов, попавших в чарты по всему миру, что обеспечило им больший коммерческий успех, чем у Hear'Say. В 2013 году оригинальный состав группы возобновил гастрольную деятельность, которая продолжалась до 2014 года.

2000-2001: Поп-звезды, образование и изменение названия

В то время как пять победителей конкурса "Попзвезды" сформировали Hear'Say, пять финалистов – Мишель Хитон, Тони Лундон, Кевин Симм, Джессика Тейлор и Келли Янг – образовали группу Liberty. Название Liberty было выбрано, чтобы отразить чувство свободы, которое испытали участники после участия в "Попзвездах". Несмотря на уничижительные комментарии в прессе (включая термин "Flopstars"), группа подписала многомиллионный звукозаписывающий контракт с независимым лейблом Ричарда Брэнсона, V2 Records. Вскоре после создания Liberty столкнулась с судебным иском в Высоком суде Великобритании от фанк-R&B группы, также называвшейся "Liberty", которая добилась успеха в 1990-х годах, включая получение награды Capital Radio Band of the Year, выступления на Wembley Arena, европейские турне и выпуск альбомов в США, Европе и Великобритании. Оригинальная группа Liberty утверждала, что вновь образованная Liberty извлекает выгоду из доброй репутации, созданной успехом первой (что в английском праве известно как "недобросовестная конкуренция"). Окончательное решение было принято в пользу фанк-R&B группы, после чего бывшие участники "Попзвезд" попросили читателей британской таблоидной газеты The Sun предложить новое название. Победителем стало название "X Liberty", но группа использовала его как основу для официального названия – Liberty X.

2001-2002: "Обдумывая" и гастроли

24 сентября 2001 года, когда группа называлась Liberty, они выпустили свой дебютный сингл "Thinking It Over". Он сразу же стал хитом, достигнув пятого места в британском хит-параде синглов; физический релиз сингла включал ремиксы от Wideboys и Boy George. Следующий сингл "Doin' It", выпущенный 3 декабря 2001 года, поднялся до четырнадцатой позиции. После пятимесячного перерыва, в течение которого группа была вовлечена в судебный спор в Высоком суде относительно их первоначального названия, был выпущен их третий сингл "Just a Little". Эта песня возглавила британский чарт и стала девятым по продажам синглом 2002 года, а также вошла в десятку лучших в нескольких других странах. Она также была пятой по количеству проигрываний на радио в 2000-х годах. "Just a Little" предварял выпуск дебютного альбома Liberty X, "Thinking It Over" (первоначально названного "To Those Who Wait"). Альбом достиг третьего места в британском чарте альбомов и в конечном итоге был продан тиражом более миллиона экземпляров по всему миру. Еще два хитовых сингла были выпущены из альбома, первым из которых была кавер-версия трека 1989 года от электро-фанк группы Mantronix "Got To Have Your Love"; основатель Mantronix, Куртис Мантроник, сделал ремикс версии Liberty X для выпуска сингла, который достиг второго места в Великобритании. Последним синглом стала "Holding on for You", выпущенная в декабре 2002 года. Сингл достиг пятой позиции. В 2002 году группа впервые выступила в качестве хедлайнера на арене в рамках своего турне.

20032005: Быть кем-то и сменить лейбл

После короткого перерыва группа выпустила "Being Nobody" – мэшап треков "Ain't Nobody" Чаки Хан и "Being Boiled" группы The Human League. Сингл был спродюсирован Ричардом Иксом и выпущен под названием Richard X vs Liberty X, а также вошел в альбом Ричарда Икса Richard X Presents His X Factor Vol. 1. "Being Nobody" достигла третьей строчки в британском чарте синглов. Предваряя выход второго альбома, Being Somebody, группа выпустила "Jumpin", которая поднялась до шестого места. Being Somebody был выпущен в ноябре 2003 года, дебютировав на двенадцатой позиции в британском чарте альбомов, однако было продано около 200 000 копий, что значительно меньше, чем продажи их дебютного альбома. Группа выпустила последний сингл с альбома, "Everybody Cries", в январе 2004 года. В музыкальном клипе участники группы шли по заброшенным железнодорожным путям, что вызвало критику со стороны организаций, отвечающих за безопасность. Сингл показал слабый результат, достигнув тринадцатой позиции. После проблем с лейблом группа взяла перерыв, и каждый участник решил заняться индивидуальными проектами. Кевин Симм принял участие в шоу Channel 4 "The Games", соревнуясь в серии спортивных дисциплин (где занял второе место в общем зачете, уступив Филиппу Оливье). Мишель Хитон появилась в неудачном шоу Celebrity Wrestling на ITV. Джессика Тейлор участвовала в шоу Strictly Ice Dancing на BBC. Тони Лундон и Келли Янг использовали это время для работы над новыми треками для третьего альбома группы, а также занимались продюсированием и написанием песен для других исполнителей. В этот период газета The Sun сообщила о планах группы переиздать Being Somebody с кавер-версией хита 1990 года "Back to Life", но эти планы так и не были реализованы. Они также выпустили кавер-версию песни "Fresh" группы Kool & The Gang, которая вышла в нескольких европейских странах, но не в Великобритании. В Франции она достигла 35-й позиции.

20052007: X и разделение

В середине 2005 года было объявлено, что Liberty X покинула V2 Records и подписала контракт с независимым лейблом Unique Corp Records. Их третий альбом, X, был выпущен в октябре 2005 года. Первый сингл, "Song 4 Lovers" (с участием Rev Run из Run–D. M. C., который также был соавтором трека), был записан еще до подписания контракта с V2, но они перезаписали его, так как V2 посчитали песню неподходящей для сингла Liberty X. Он вышел в сентябре 2005 года и был хорошо принят, получив широкое распространение на телевидении и радио; он дебютировал на пятом месте в британском чарте, став их первым хитом в топ-10 за два года. Однако альбом X достиг лишь 27-й позиции, не повторив успеха "Song 4 Lovers", и был продан тиражом всего 10 000 копий в Великобритании. В конце октября группа объявила, что их попросили записать официальный сингл для благотворительной акции Children in Need 2005 года, поэтому они объединились с продюсером Родом Гаммонсом для записи двух треков для двойного A-side релиза: "A Night to Remember" (кавер на песню Shalamar) и "Everybody Dance" (кавер на Chic). Группа исполнила оба сингла вживую в ночь на 18 ноября 2005 года. Двойной A-side сингл дебютировал на шестом месте в Великобритании; он также достиг 16-й позиции во Франции, став их самым большим хитом там с момента выхода "Just a Little". В мае 2006 года группа выступила на университетском балу Aberystwyth University May Ball вместе с Chesney Hawkes и BodyRockers. Их выступление было прервано, когда в первые две минуты была заброшена дымовая шашка, заполнив помещение дымом. Пожарные дали разрешение после 50 минут, но Liberty X так и не вернулись на сцену. Студентам сообщили, что группа не вернется, чтобы завершить свое выступление, что вызвало недовольство публики, заплатившей по 37 фунтов стерлингов за вечер. Liberty X вернулись в июне 2006 года с синглом "X" – ремикшированной версией трека с альбома X. Он достиг 47-й позиции в чартах. Переиздание альбома, включающее "A Night to Remember" и новую версию "X", не вызвало значительного интереса у покупателей. "X" также достиг лишь 89-й позиции во Франции. Несмотря на слухи о распаде, Liberty X объявили в 2006 году, что они все еще вместе, но сосредоточены на сольных проектах. Мишель Хитон написала на официальном сайте группы, что они выпустят новый сингл в новом году (2007) – песню из грядущего фильма, но этого не произошло. Хитон вышла замуж за своего партнера, Энди Скотта Ли, Тейлор обручилась со звездой крикета Кевином Питерсеном, Симм участвовал в шоу Channel 4 "The Games: Champion of Champions" (выступая за свою команду), а Лундон писал треки для того, что должен был стать четвертым альбомом группы. 20 мая 2007 года Liberty X разместили сообщение на своем сайте, в котором заявили, что больше не будут записывать музыку вместе после тура:

"У каждого из нас есть собственные проекты, над которыми мы работаем и которыми очень увлечены. Мы по-прежнему лучшие друзья и продолжим выступать на всех концертах текущего клубного тура. Кроме того, мы планируем время от времени собираться вместе как Liberty X для разовых мероприятий." Группа дала свой последний концерт 2 сентября 2007 года вместе с Лиз МакКларнон, Лизой Скотт Ли и Stonefoxx на благотворительном мероприятии Wiltshire Crime Stoppers, проходившем на территории поместья Бовуд Хаус недалеко от Чиппенхэма в Уилтшире. Группа воссоединилась в августе 2008 года, чтобы выступить на праздновании гей-прайда в Белфасте, впервые за более чем год появившись на сцене вместе.

20122014: воссоединение полноправных членов

18 октября 2012 года было объявлено, что Liberty X, вместе с пятью другими поп-группами того времени – B*Witched, Honeyz, 911, Five и Atomic Kitten – воссоединятся для участия в сериале ITV2 под названием The Big Reunion, где они расскажут о своей жизни в группах и о том, как проходило их воссоединение перед концертом в Hammersmith Apollo, исполняя свои главные хиты. Шоу, которое выходило в эфир с 31 января по 28 марта 2013 года, показывало, как группы репетировали в течение двух недель перед одним большим выступлением в лондонском Hammersmith Apollo 26 февраля. Билеты на концерт воссоединения в Hammersmith Apollo поступили в продажу сразу после премьеры первого эпизода The Big Reunion и были распроданы менее чем за пять минут. В связи с этим было подтверждено, что планируется полномасштабный тур по Великобритании, что позже подтвердила Хитон в своем аккаунте Twitter. Изначально предполагалось, что группы выступят лишь на одном концерте в лондонском Hammersmith Apollo 26 февраля 2013 года, но когда все билеты были распроданы менее чем за пять минут после премьеры первого эпизода 31 января 2013 года, поползли слухи о том, что продюсеры шоу планируют организовать тур по Великобритании. 11 февраля было подтверждено, что из-за высокого спроса на билеты и популярности шоу, по Великобритании пройдет арена-тур с 3 по 12 мая 2013 года. 27 марта 2013 года было объявлено о проведении небольшого рождественского тура в декабре 2013 года. 29 марта 2013 года Хитон подтвердила, что Liberty X снова распустятся после концертов, заявив: "Мы об этом говорили, и решили, что у нас слишком много детей и у каждого из нас свои дела, поэтому мы не хотим снова испытывать давление, чтобы добиться успеха. Мы просто хотим повеселиться. Я знаю, что некоторые другие группы планируют выпустить новый материал, но Liberty X этого делать не будет. Мы просто наслаждаемся тем, что есть. Мы будем наслаждаться концертами, выступлениями и веселиться, не воспринимая все слишком серьезно, и зная, что в конце концов мы вернемся к роли мам и пап. В этом вся разница". Однако, выступая на Lorraine 12 сентября, Хитон сказала: "Когда мы снимали [The Big Reunion: On Tour] в мае, мы сказали "нет" и заявили, что ничего делать не будем, но поскольку нам это так нравится, я бы сказала "никогда не говори никогда". Так что, может, спросите меня снова после Рождества". Группа дала свой последний совместный концерт 15 декабря 2013 года. В 2014 году Liberty X подписали контракт с 365 Artists Management и отправились в Summer Tour. В 2016 году Симм прошел прослушивание на пятый сезон The Voice UK, заявив, что покинул Liberty X, так как считал, что группа окончательно распалась в 2014 году. Его наставником стал Рикки Уилсон, и он впоследствии выиграл конкурс.

2017 настоящее время: Возвращение девушек

В 2017 году Хитон, Тейлор и Янг воссоздали Liberty X в составе трио и с тех пор продолжают выступать на музыкальных фестивалях и мероприятиях, посвященных Pride. 4 июня 2023 года группа дала хедлайнер-шоу на фестивале 'Mighty Hoopla'.