Введение

Вид птицы

Западная чайка (Larus occidentalis) — крупная чайка с белой головой, обитающая на западном побережье Северной Америки и в Тихом океане. Ареал западной чайки простирается от Британской Колумбии (Канада) до Нижней Калифорнии (Мексика). Северный подвид L. o. occidentalis встречается между центральным Вашингтоном и центральной Калифорнией и характеризуется темно-серыми верхними частями тела. Южный подвид L. o. wymani встречается между центральной и южной Калифорнией, имеет более темную мантию (с приближением к мантии черноспинной чайки) и в среднем более светлые глаза. Оперение вимани развивается более продвинуто, чем у оксиденталиса, и обычно достигает взрослого состояния к третьему году жизни.

Размножение

На территории родительской пары строится гнездо из растительности, где откладывается 3 яйца. Эти яйца высиживаются в течение месяца. Вылупившиеся птенцы остаются внутри территории до тех пор, пока не оперятся. Птенцы, залетающие на территорию другого чайки, могут быть убиты хозяевами этой территории. Смертность птенцов высока, в среднем до взрослости доживает один птенец. Иногда брошенные птенцы удочеряются другими чайками.

Гибридизация

Между Пьюджет-Саундом в штате Вашингтон и Северным Орегоном западная чайка часто скрещивается с глаукокрылой чайкой, потомство от этого скрещивания называют олимпийской чайкой. В центральной части гибридной зоны размер кладки был больше у пар с гибридными самцами, многие из которых обустраивали гнезда в местах с более обильной растительностью, чем самцы чистой западной чайки, предпочитавшие песчаные участки, что приводило к более сильному давлению со стороны хищников. В северной части гибридной зоны различий в размере кладок не наблюдалось, но успех размножения был выше, поскольку гибриды в большей степени напоминали западных чаек в поведении при добыче пищи, питаясь преимущественно рыбой, в отличие от глаукокрылых чаек. Свидетельств предпочтительного спаривания особей одного типа наблюдалось мало, за исключением слабой тенденции к такому спариванию среди гибридов в отсутствие смешанных пар.

Западные чайки и люди

В настоящее время западная чайка не считается находящейся под угрозой исчезновения. Однако, для чайки, её ареал ограничен. Численность птиц значительно сократилась в XIX веке из-за сбора яиц морских птиц для растущего города Сан-Франциско. Колонии западных чаек также пострадали от беспокойства, вызванного обустройством на их местах маяков или, в случае с Алкатрасом, тюрьмы. Западные чайки очень агрессивны при защите своих территорий и, следовательно, некоторые преследовали их, считая их вредителями. Автоматизация маяков и закрытие тюрьмы Алкатрас позволили виду восстановить часть своего ареала. В настоящее время они уязвимы к климатическим явлениям, таким как Эль-Ниньо и разливы нефти. Тысячи западных чаек и птенцов обитают на острове Анакапа в Национальном парке Канал-Айлендс. Западные чайки стали серьезной проблемой для бейсбольной команды "Сан-Франциско Джайентс". Тысячи чаек кружат над стадионом "Оракл Парк" в Сан-Франциско в конце игр. Они роятся на поле, испражняются на болельщиков и после игр поедают остатки еды со стадиона прямо на сиденьях; как птицы узнают о скором окончании игр, остается неизвестным. Чайки покинули стадион, когда в конце 2011 года его посетил краснохвостый ястреб, но вернулись после его исчезновения. Федеральный закон запрещает отстрел этих птиц, а наём сокольничего обойдется "Джайентс" в 8000 долларов за игру.