Эдвард Врдлояк: от городского политика до «Советских войн» в Чикаго.

Введение

Американский политик и юрист.

Ранняя жизнь и семья

Врдоляк, родившийся в семье хорватских иммигрантов, поступил в католическую семинарию в 13 лет, но отказался от идеи стать священником. Он окончил среднюю школу Маунт-Кармел в Чикаго, а затем колледж Святого Иосифа в Ренсселере, штат Индиана. В 1963 году он получил степень доктора юридических наук в юридической школе Чикагского университета и начал юридическую практику, специализируясь на делах о причинении вреда здоровью. Брат Врдоляка, Виктор Врдоляк (1933–1992), также был членом городского совета Чикаго (избран в 1987 году на место Эдварда).

Политическая карьера

В 1968 году он был избран членом Демократического комитета от 10-го округа Чикаго в районах Хегевич и Саут-Диринг; он занимал эту должность до 1988 года. В 1971 году он был избран олдерменом, и, победив республиканца Мелвина Симоновича, занимал пост президента городского совета с 1977 по 1983 год. Врдоляк получил прозвище "Быстрый Эдди" из-за своего умения вести закулисные переговоры. В 1979 году он руководил кампанией по переизбранию мэра Майкла Биландича. В результате неожиданного поворота событий Биландич лишь немного уступил Джейн Бёрн. Несмотря на то, что Бёрн лишила Врдоляка всех полномочий, кроме места олдермена, он стал её главным союзником против независимых и рядовых демократов, став её лидером в совете. В 1982 году, при поддержке Бёрн, он был избран председателем Демократического комитета округа Кук, отстранив президента окружного совета Джорджа Данна. Он наиболее известен тем, что возглавлял оппозицию в городском совете мэру Гарольду Вашингтону с 1983 по 1987 год. После победы над мэром Бёрн и Ричардом М. Дейли на демократических праймериз, Вашингтон выиграл всеобщие выборы с перевесом в 47 549 голосов. Значительное большинство из 29 олдерменов (27 рядовых демократов и два независимых) выступали против Вашингтона (21 олдермен поддерживал мэра). Врдоляк и олдермен 14-го округа Эд Берк возглавили оппозиционную группу. "29 Врдоляка" отклоняли назначения и ассигнования мэра, но не могли преодолеть его вето. Возникший политический тупик получил название "Войны в совете". В 1986 году федеральный иск вынудил пересмотреть границы некоторых избирательных округов и провести специальные выборы в некоторых, но не во всех пересмотренных округах. Члены "29 Врдоляка" были действующими олдерменами во всех семи округах, где проводились выборы. Четверо из них не стали переизбираться, в том числе трое, претендовавших на места в окружном совете. Двое из трех, пытавшихся сохранить свои места, были переизбраны в первом туре, но третий, олдермен Брэди, проиграл через шесть недель во втором туре; совет разделился поровну – 25 к 25, что давало мэру право решающего голоса. В этот момент несколько членов "29 Врдоляка" начали поддерживать Вашингтона, обеспечив ему поддержку в совете. В 1987 году Врдоляк ушел в отставку с поста председателя окружного Демократического комитета и баллотировался на пост мэра от Партии солидарности, победив кандидата, поддержанного Вашингтоном, на праймериз. Он проиграл Вашингтону, который получил 53% голосов против 42% у Врдоляка. Второй срок Вашингтона начался более гладко, но он неожиданно скончался в ноябре 1987 года, и политическое влияние Врдоляка ослабло. Учитывая эти факторы, а также его растущую непопулярность среди демократов, Врдоляк присоединился к Республиканской партии в сентябре 1987 года. В 1988 году Врдоляк был выдвинут республиканцами на должность клерка окружного суда округа Кук. Он получил 41% голосов; демократ Аурелия Пучински (дочь олдермена и бывшего члена Палаты представителей США Романа Пучински) победила с 59%. В 1989 году Врдоляк снова баллотировался на пост мэра на специальных выборах на оставшуюся половину срока Вашингтона; он выиграл республиканские праймериз как кандидат, внесенный в бюллетень вручную. На всеобщих выборах победил демократ Ричард М. Дейли. Врдоляку удалось набрать менее 4% голосов, что фактически положило конец его политической карьере. После окончательного поражения на выборах Врдоляк вернулся к юридической практике. С 1993 по 1996 год он вел популярное радиошоу, сначала на WLS (890 AM), а затем на WJJD (1160 AM). Он также сохранял сильное влияние за кулисами в политике региона Чикаго. Он стал известен своим влиянием на назначение и избрание судей окружного суда округа Кук. Судья Верховного суда штата Иллинойс Чарльз Фриман подтвердил, что по крайней мере двух судей, которых он назначил, рекомендовал Врдоляк. Это создало проблемы для Врдоляка, поскольку он был вовлечен в дело бывшего судьи окружного суда округа Кук Джорджа Дж. В. Смита, который признал себя виновным в федеральных обвинениях в незаконном структурировании снятия наличных денег для уклонения от уплаты налогов. Прокуроры утверждали, что эти операции были совершены для передачи предполагаемой взятки "посреднику" с целью обеспечения назначения Смита. Сообщалось, что Смит был назначен Фрименом по рекомендации Врдоляка, что привело к предположениям о том, что Врдоляк был этим "посредником". Расследование не привело к предъявлению Врдоляку обвинений в совершении правонарушений или к обвинениям во взяточничестве Смиту или кому-либо еще. Врдоляк также был ключевым советником Бетти Лорен Мальтезе, бывшего президента города Цицеро, пригорода Чикаго. Юридическая группа Врдоляка получила миллионы долларов на юридические услуги от города во время правления Лорен Мальтезе и ее преемника, Рамиро Гонсалеса. Мальтезе была осуждена за коррупцию в 2002 году, а Гонсалес проиграл выборы в 2005 году. Хотя Врдоляку не были предъявлены обвинения в ходе расследования в отношении Лорен Мальтезе, его тесная связь с бывшим президентом города, отбывавшим тюремное заключение, стала серьезной проблемой на выборах 2005 года. Во время кампании Доминик раскритиковал то, что он назвал чрезмерными юридическими счетами Врдоляка, и после вступления в должность отстранил фирму Врдоляка от должности юридического консультанта города. Однако NBC Chicago сообщила, что новый городской адвокат Майкл Дель Гальдо выставил городу счет более 2 миллионов долларов в 2006 году – более чем в два раза превышающий средний размер счетов, когда контракт имела фирма Врдоляка. В 2005 году Врдоляк согласился на 30-дневную приостановку действия своей лицензии адвоката за предполагаемое двойное выставление счетов клиентам, которых он представлял в делах о сексуальных домогательствах.

In 1968, he was elected as Democratic Committeeman from Chicago's 10th Ward in the Hegewisch and South Deering areas; a position he held until 1988. In 1971, he was elected alderman, and, after defeating Republican Melvin Simonovich, he served as President of the City Council from 1977 to 1983. Vrdolyak earned the nickname "Fast Eddie" because of his skill in back room deal making. In 1979, he managed the re election campaign of Mayor Michael Bilandic. In a colossal upset, Bilandic narrowly lost to maverick Jane Byrne. Despite the fact that Byrne then stripped Vrdolyak of all powers except his aldermanic seat, he became Byrne's chief ally against both independent and Regular Democrats, becoming her floor leader in the Council. In 1982, with Byrne's support, he was elected Chairman of the Cook County Democratic Committee, ousting County Board President George Dunne. He is most noted for leading the opposition in the City Council to Mayor Harold Washington from 1983 to 1987. After beating Mayor Byrne and Richard M. Daley in the Democratic Primary, Washington won the general election by 47,549 votes. A solid majority of 29 aldermen (27 Regular Democrats and two independents) opposed Washington (21 aldermen supported the mayor). Vrdolyak and 14th Ward Alderman Ed Burke led the opposition group. The Vrdolyak 29 rejected mayoral appointments and appropriations, but could not override the mayor's veto. The resulting political deadlock was labeled "Council Wars". In 1986, a federal lawsuit forced the redrawing of some aldermanic wards, and special elections in some, but not all, of the redrawn wards. Members of the Vrdolyak 29 were incumbents in all seven of the wards going to the polls. Four of them did not seek reelection, including three who sought seats on the county board. Two of the three attempting to retain their seats were reelected in the first round, but a third, Alderman Brady, lost six weeks later in a run off; the council was split 25 25, creating a tie which the mayor could break. At this point, several of the Vrdolyak 29 began to support Washington, giving him a supportive council. In 1987, Vrdolyak resigned as county Democratic chairman, and ran for mayor as the Solidarity Party nominee, defeating a candidate backed by Washington in the primary. He was defeated by Washington, who got 53% of the vote to Vrdolyak's 42%. Washington's second term began more smoothly, but he unexpectedly died in November 1987 and Vrdolyak's political clout waned. In light of these factors, as well as his growing unpopularity among Democrats, Vrdolyak joined the Republican Party in September 1987. In 1988, Vrdolyak was the Republican nominee for Clerk of the Circuit Court of Cook County. He received 41% of the vote; Democrat Aurelia Pucinski (daughter of Alderman and former US Representative Roman Pucinski) won with 59%. In 1989, Vrdolyak again ran for mayor, in a special election for the last half of Washington's term; he won the Republican primary as a write in candidate. The general election was won by Democrat Richard M. Daley. Vrdolyak managed less than 4% of the vote, effectively ending his political career. After his final electoral defeat, Vrdolyak returned to his law practice. He hosted a popular talk radio show from 1993 to 1996, first on WLS radio (890 AM) and then on WJJD Radio (1160 AM). He also maintained a strong behind the scenes presence in Chicago area politics. He became best known for his influence in the appointment and election of Cook County Circuit Court judges. Illinois Supreme Court Justice Charles Freeman confirmed that at least two judges he appointed to the bench were recommended by Vrdolyak. This would cause problems for Vrdolyak as he was implicated in the case of former Cook County Circuit Court Judge George J. W. Smith, who pled guilty to federal charges of illegally structuring cash withdrawals to avoid tax penalties. Prosecutors claimed the transactions were in furtherance of an alleged bribe paid to a "go between" in order to secure Smith's appointment. Smith was reportedly appointed by Freeman based on Vrdolyak's recommendation, leading to speculation that Vrdolyak was the alleged "go between". The investigation did not result in charges of wrongdoing against Vrdolyak, nor in bribery charges against Smith or any other party. Vrdolyak was also a key adviser to Betty Loren Maltese, former Town President of the Chicago suburb of Cicero. The Vrdolyak Law Group received millions of dollars in legal work from the town during the administrations of Loren Maltese and her successor, Ramiro González. Maltese was convicted of corruption in 2002 and González was defeated in the 2005 election. While Vrdolyak was not charged in the Loren Maltese investigation, his close alliance with the once imprisoned former Town President was a major issue in the 2005 election. During the campaign, Dominick criticized what he called Vrdolyak's excessive legal bills, and removed Vrdolyak's firm as the town's legal counsel after taking office. However, NBC Chicago reported that the new town attorney, Michael Del Galdo, billed the town over $2 million in 2006—more than twice the average billings when Vrdolyak's firm held the contract. In 2005, Vrdolyak agreed to a 30 day suspension of his law license for allegedly double billing clients he represented in sexual harassment cases.

Федеральное обвинение и приговор

10 мая 2007 года Врдоляк был обвинен федеральным большим жюри по обвинениям во взяточничестве, мошенничестве с использованием почты и мошенничестве с использованием средств связи. Позже прокуроры добавили дополнительные обвинения в мошенничестве, и окончательное обвинение включало в себя в общей сложности восемь пунктов. Дело касалось имущества, проданного Чикагской медицинской школой. Ключевым свидетелем против Врдоляка должен был стать Стюарт Левин, партнер по предполагаемой схеме. Прокуроры утверждали, что Врдоляк и Левин разработали схему использования положения Левина в совете директоров школы для организации продажи здания школы за 15 миллионов долларов компании Smithfield Properties – застройщику, связанному с Врдоляком. Утверждалось, что двое договорились о выплате взятки в размере 1,5 миллиона долларов от Smithfield Врдоляку в обмен на поддержку Левина. Левин, близкий друг и политический союзник Врдоляка, был обвинен в 2005 году в использовании своих должностей в совете директоров Пенсионной системы учителей штата Иллинойс и совета директоров учреждений здравоохранения штата Иллинойс для получения взяток. Левин признал себя виновным в конце 2006 года и согласился дать показания по нескольким делам о коррупции в качестве условия соглашения о признании вины. В обмен на его сотрудничество прокуроры отозвали 22 обвинения в совершении уголовных преступлений. Прокуроры заявили, что Левин носил записывающее устройство во время обсуждения некоторых предполагаемых схем. Политические инсайдеры выразили удивление тому, что Врдоляка могли записать на пленку. Врдоляк, давно являвшийся влиятельным посредником и объектом расследований, и известный своей осторожностью, был процитирован, говорящий, что он "разговаривает со всеми так, будто они носят жучок, даже с моей женой". Чикагский олдермен Бернард Стоун отметил, что Врдоляк всегда был осторожен, разговаривая по телефону, однажды сказав Стоуну: "всегда говори так, будто за тобой слушает правительство". Врдоляк первоначально не признал себя виновным по всем обвинениям. Адвокат Врдоляка, Майкл Монико, поставил под сомнение "достоверность, надежность и правдивость" Левина, отметив, что он согласился дать показания под "огромным давлением" со стороны прокуроров. Левин также давал показания на суде над Тони Резко в 2008 году, еще одним влиятельным лицом в политике Иллинойса. Он заявил присяжным, что переводил взятки клиентам, желающим получить городские контракты в Чикаго, через Врдоляка, включая некоторые предполагаемые схемы, по которым Врдоляку не были предъявлены обвинения. Монико назвал заявления Левина в отношении Врдоляка "абсолютно ложными" и сказал, что никогда раньше их не слышал. Судебное разбирательство было назначено на 3 ноября 2008 года. Однако в тот день было достигнуто соглашение, в соответствии с которым прокуроры сняли несколько обвинений, а Врдоляк признал себя виновным в уменьшенном обвинении в сговоре с целью совершения мошенничества с использованием почты и средств связи. В соглашении о признании вины указывалось, что Врдоляк не сотрудничает с другими расследованиями, и прокуроры рекомендовали приговорить его к 41 месяцу тюремного заключения. Однако 26 февраля 2009 года окружной судья США Милтон И. Шадур приговорил Врдоляка к пяти годам испытательного срока, штрафу в размере 50 000 долларов и 2500 часам общественных работ. 29 января 2010 года федеральный апелляционный суд отменил приговор об условном сроке по апелляции обвинения и распорядился повторным вынесением приговора другим судьей. 15 октября 2010 года Врдоляк был приговорен к 10 месяцам тюремного заключения. Врдоляк отбывал наказание в федеральном исправительном лагере в Тер-Хауте, штат Индиана. Он был освобожден из тюрьмы 17 ноября 2011 года. 15 ноября 2016 года Врдоляку было предъявлено обвинение в уклонении от уплаты подоходного налога. Он признал себя виновным 4 марта 2019 года. Врдоляк был приговорен к восемнадцати месяцам тюремного заключения за эту схему. Судья Роберт Майкл Доу-младший приказал Врдоляку явиться в FMC Рочестер к 30 ноября 2021 года для отбытия восемнадцатимесячного срока. В январе 2022 года его адвокаты подали срочное ходатайство с просьбой освободить его за отбытое наказание из-за рисков для здоровья, связанных с вариантом SARS CoV 2 Omicron.

On May 10, 2007, Vrdolyak was indicted by a federal grand jury on charges of bribery, mail fraud and wire fraud. Prosecutors later added additional wire fraud charges, and the final indictment included a total of eight counts. The case centered on property that was sold by the Chicago Medical School. The key witness against Vrdolyak was to be Stuart Levine, a partner in the alleged scheme. Prosecutors charged that Vrdolyak and Levine devised a scheme to use Levine's position on the school's board to steer the $15 million sale of a school building to Smithfield Properties a developer with ties to Vrdolyak. It was alleged that the two arranged a $1.5 million kickback from Smithfield to Vrdolyak in return for Levine's support. Levine, a close friend and political ally of Vrdolyak, was indicted in 2005 for using his positions on the Illinois Teachers Retirement System board and the Illinois Health Facilities board to obtain kickbacks. Levine pleaded guilty in late 2006 and agreed to testify in several corruption cases as a condition of his plea agreement. Prosecutors dropped 22 felony charges in return for his cooperation. Prosecutors have indicated that Levine wore a recording device while discussing some of the alleged schemes. Political insiders expressed surprise at the idea that Vrdolyak would be caught on tape. A long time power broker and target of investigations, the notoriously careful Vrdolyak has been quoted as saying that he "talk[s] to everyone like they're wearing a wire, even my wife". Chicago alderman Bernard Stone noted that Vrdolyak was always careful when talking on the phone, once telling Stone to "always talk like the government was on the phone with you". Vrdolyak initially pleaded not guilty to all charges. Vrdolyak's attorney, Michael Monico, questioned Levine's "credibility, reliability and truthfulness", noting that he agreed to testify under "immense pressure" from prosecutors. Levine also testified at the 2008 trial of Tony Rezko, another powerbroker in Illinois politics. He told the jury that he funneled payoffs for clients who wanted Chicago city contracts through Vrdolyak, including some alleged schemes for which Vrdolyak has not been charged. Monico called Levine's statements in regards to Vrdolyak "absolutely false" and said that he had never heard them before. The trial was set for November 3, 2008. That day, however, an agreement was reached in which prosecutors dropped several of the charges and Vrdolyak pleaded guilty to a reduced charge of conspiracy to commit mail and wire fraud. The plea agreement stated that Vrdolyak was not cooperating with other investigations, and prosecutors recommended a sentence of 41 months in prison. However, on February 26, 2009, United States District Judge Milton I. Shadur sentenced Vrdolyak to five years of probation, a $50,000 fine and 2,500 hours of community service. On January 29, 2010, a federal appeals court overturned the probation sentence on appeal by the prosecution and ordered a resentencing by a different judge. On October 15, 2010 Vrdolyak was sentenced to 10 months in prison. Vrdolyak served his sentence at the federal prison camp in Terre Haute, Indiana. He was released from prison on November 17, 2011. On November 15, 2016, Vrdolyak was indicted for income tax evasion. He pled guilty on March 4, 2019. Vrdolyak was sentenced to eighteen months in prison for the scheme. Judge Robert Michael Dow Jr. ordered Vrdolyak to report to FMC Rochester by November 30, 2021 to complete his eighteen month sentence. In January 2022, his attorneys filed an emergency petition requesting his release for time served due to the health risks posed by the SARS CoV 2 Omicron variant.