Введение

Линия, разделяющая день и ночь на небесном теле

Терминатор, или зона сумерек, – это движущаяся линия, разделяющая освещённую дневным светом и тёмную ночную стороны небесного тела. Терминатор определяется как геометрическое место точек на планете или спутнике, в которых линия, проходящая через центр звезды, вокруг которой они вращаются, является касательной. Наблюдатель, находящийся на терминаторе такого небесного тела, обладающего атмосферой, будет испытывать сумерки из-за рассеяния света частицами в газовом слое.

Земной терминатор

На Земле терминатор представляет собой окружность диаметром, приблизительно равным диаметру Земли. Терминатор проходит через любую точку на поверхности Земли дважды в сутки, на восходе и закате, за исключением полярных регионов, где это происходит только тогда, когда в данной точке не наблюдается полярный день или полярная ночь. Эта окружность разделяет освещённую часть Земли от погружённой во тьму (ночь). Хотя в любой момент времени освещено чуть более половины Земли (за исключением периодов затмений), положение терминатора меняется в течение дня из-за вращения Земли вокруг своей оси. Положение терминатора также меняется в течение года из-за обращения Земли вокруг Солнца; таким образом, плоскость терминатора почти параллельна плоскостям, определяемым линиями долготы во время равноденствий, а её максимальный угол наклона к полюсу составляет около 23,5° во время солнцестояний.

Скорость прохождения по поверхности

На экваторе, в условиях плоской местности (без препятствий, таких как горы, или на высоте, превышающей любые такие препятствия), терминатор движется со скоростью примерно… Эта скорость может казаться большей вблизи препятствий, например, склона горы, поскольку тень от препятствия будет выпадать на землю раньше терминатора на ровной поверхности. Скорость терминатора уменьшается по мере приближения к полюсам, где она может достигать нуля (полный день солнечного света или темноты). Только сверхзвуковые самолеты, такие как реактивные истребители, Concorde и Ту-144, способны превысить максимальную скорость терминатора на экваторе. Однако более медленные транспортные средства могут обогнать терминатор на более высоких широтах, и даже можно идти быстрее терминатора на полюсах вблизи равноденствий. Визуальный эффект заключается в том, что солнце восходит на западе или заходит на востоке.

Радиопропаганда серой линии

Сила распространения радиоволн меняется между дневной и ночной сторонами ионосферы. Это в первую очередь связано с тем, что D-слой, поглощающий высокочастотные сигналы, быстро исчезает на темной стороне терминатора, в то время как E и F слои, расположенные выше D-слоя, формируются медленнее. Эта разница во времени переводит ионосферу в уникальное промежуточное состояние вдоль терминатора, называемое "серой линией". Радиолюбители используют условия вдоль терминатора для осуществления дальней связи. Этот путь сигнала, называемый распространением по "серой линии", является разновидностью распространения небесных волн. При благоприятных условиях радиоволны могут распространяться вдоль терминатора до антиподальных точек. Это лунный эквивалент границы между ночью и днем на земном сфероиде, хотя гораздо более медленное вращение Луны означает, что для прохождения через ее поверхность требуется больше времени. На экваторе она движется со скоростью, сравнимой со скоростью бега профессионального спортсмена на Земле. Из-за угла падения солнечного света на эту часть Луны тени от кратеров и других геологических образований удлиняются, что делает их более заметными для наблюдателя. Это явление аналогично удлинению теней на Земле, когда Солнце находится низко над горизонтом. Поэтому значительная часть лунной фотосъемки сосредоточена на освещенной области вблизи лунного терминатора, а образующиеся тени позволяют получить точные описания лунного рельефа.

Иллюзия лунного терминатора

Иллюзия лунного терминатора (или наклона) — это оптическая иллюзия, возникающая из-за ожидания наблюдателя на Земле, что направление солнечного света, освещающего Луну (то есть линия, перпендикулярная терминатору), должно соответствовать положению Солнца, но на самом деле не соответствует ему. Эта иллюзия является результатом ошибочной интерпретации расположения небесных объектов, основанной на интуитивном применении принципов планиметрии.

Научное значение

Исследование терминатора может предоставить информацию о поверхности планетарного тела; например, наличие атмосферы может сделать терминатор более размытым. Поскольку частицы в атмосфере находятся на большей высоте, источник света может оставаться видимым даже после захода за горизонт на уровне поверхности. Эти частицы рассеивают свет, отражая часть его обратно на поверхность. В результате небо может оставаться освещенным даже после захода солнца. Изображения планетарного терминатора могут использоваться для картографирования рельефа: измеряется положение вершины горы, находящейся за линией терминатора, когда Солнце все еще или уже освещает ее, а основание горы остается в тени. Спутники на низкой околоземной орбите используют тот факт, что определенные полярные орбиты, проходящие вблизи терминатора, не подвержены затмениям, поэтому их солнечные панели постоянно освещаются солнечным светом. Такие орбиты называются орбитами рассвета и заката – это тип гелиосинхронных орбит. Это увеличивает срок службы спутника на низкой околоземной орбите, поскольку увеличивается срок службы бортовых аккумуляторов. Это также позволяет проводить специальные эксперименты, требующие минимального влияния солнечного света, поскольку разработчики могут разместить соответствующие датчики на затененной стороне спутника.