Введение

Способ посадки космического корабля с помощью парашюта в водоём.

Сплэшдаун – это метод посадки космического корабля с помощью парашюта в водоём. Он использовался в американских пилотируемых космических капсулах до программы «Спейс Шаттл», капсулами SpaceX Dragon 1 и Dragon 2, а также многоцелевым пилотируемым аппаратом NASA Orion. Также возможно аварийное приводнение российского космического корабля «Союз», хотя это предусмотрено лишь как запасной вариант. Единственный случай непреднамеренного приводнения пилотируемого корабля в советской истории – посадка «Союза-23». Как следует из названия, капсула спускается на парашюте в океан или другой крупный водоём. Свойства воды достаточно амортизируют космический аппарат, что исключает необходимость использования тормозного двигателя для замедления финального этапа спуска, в отличие от российских и китайских пилотируемых космических капсул (в то время как «Шэньчжоу» разработал плот и систему балансировки капсулы на случай приводнения), которые возвращаются на Землю на сушу. Американская практика во многом обусловлена расположением американских космодромов на побережье и тем, что запуски в основном осуществляются над водой. Российские космодромы расположены в глубине страны, и большинство аварийных ситуаций на ранних этапах запуска, вероятно, привели бы к падению на сушу.

Миссии

Способ посадки с использованием всплеска применялся для программ «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон» (включая «Skylab», который использовал капсулы «Аполлон»). Космический корабль «Союз-23» непреднамеренно совершил посадку на замерзшее озеро с участками ледяной шуги во время снежной бури. Во время первых полётов «Меркурия» вертолёт прикреплял трос к капсуле, поднимал её из воды и доставлял на ближайшее судно. Это было изменено после затопления капсулы «Liberty Bell 7». Все последующие капсулы «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон» оснащались надувным поясом (похожим на резиновый спасательный круг) для увеличения плавучести. Затем космический корабль подводили к судну и поднимали на палубу краном. После установки надувного пояса обычно открывается люк корабля. В этот момент некоторые астронавты решали подняться на борт вертолета для транспортировки на судно, а другие предпочитали оставаться в капсуле и быть поднятыми на борт краном. Все полёты «Джемини» и «Аполлон» (от «Аполлон-7» до «Аполлон-17») использовали первый способ, в то время как миссии «Меркурий» с «Меркурий-6» по «Меркурий-9», а также все миссии «Skylab» и «Аполлон-Союз» использовали второй, особенно полёты «Skylab», чтобы сохранить все медицинские данные. В ходе программ «Джемини» и «Аполлон» НАСА использовало специальные тренажеры для отработки действий астронавтов при покидании затопленного корабля. «Аполлон-11» стал первой американской миссией по высадке на Луну и ознаменовал первый случай, когда человек ступил на поверхность другого небесного тела. Вероятность того, что астронавты привезли с собой «лунные микробы» на Землю, была невелика, но не исключена. Для предотвращения распространения возможных загрязнителей в районе посадки астронавты надевали специальные биологически изолирующие костюмы, а внешнюю поверхность скафандров дезинфицировали перед тем, как их поднимали на борт эсминца «Hornet» и безопасно доставляли в мобильный карантинный модуль. Капсулы SpaceX Dragon 1 и Dragon 2 были разработаны для использования способа посадки с использованием всплеска. Оригинальный грузовой Dragon совершил посадку в Тихом океане у побережья Нижней Калифорнии. По просьбе НАСА как пилотируемые, так и грузовые версии капсулы Dragon 2 совершают посадку у побережья Флориды, в Атлантическом океане или Мексиканском заливе. Ранняя концепция космического корабля «Орион» (тогда известного как «Crew Exploration Vehicle») предусматривала посадку на сушу с использованием комбинации парашютов и надувных подушек, хотя он также был спроектирован для аварийной посадки с использованием всплеска (только в случае прерывания полёта). Из-за ограничений по весу от концепции надувных подушек отказались. Современная концепция предусматривает посадку с использованием всплеска в Тихом океане у побережья Калифорнии.

Недостатки

Самый опасный аспект – возможность затопления и последующей гибели космического корабля. Например, когда люк капсулы "Либерти Белл 7" Гаса Гриссома преждевременно распахнулся, капсула затонула, и Гриссом чуть не утонул. Поскольку затопление произойдет в месте первого повреждения корпуса, важно определить участок, испытывающий наибольшую нагрузку. Это место на борту, принимающем удар, определяется окружающим слоем "воздушной подушки", который деформирует поверхность воды перед моментом соприкосновения, создавая сложную геометрию поверхности жидкости при первом касании. Если капсула приземлится вдали от сил спасения, экипаж окажется в большей опасности. Например, Скотт Карпентер в "Авроре 7" отклонился от заданной зоны посадки на… Эти сбои в спасательных операциях можно уменьшить, разместив несколько судов в режиме ожидания в разных местах, но это довольно дорогостоящее решение.