Фредерик Герсон Левин: Жизнь и карьера американского адвоката

Введение

Американский адвокат (1937–2021)

Фредерик Герсон Левин (29 марта 1937 года – 12 января 2021 года) – американский адвокат, представлявший интересы истцов, и занимавший должность председателя юридической фирмы Levin, Papantonio, Rafferty, Proctor, Buchanan, O'Brien, Barr, Mougey, P. A. в Северо-Западной Флориде. Юридический колледж имени Фредерика Г. Левина при Университете Флориды назван в его честь в знак признательности за денежное пожертвование, сделанное им университету в 1999 году. Наибольшую известность он получил благодаря переработке Закона Флориды о возмещении ущерба третьими сторонами в сфере Medicaid, что позволило штату Флорида подать в суд и взыскать миллиарды долларов с табачной промышленности за заболевания, связанные с курением. Его эксцентричная и вызывающая личность привела к двум дисциплинарным разбирательствам со стороны Флоридской коллегии адвокатов и двум дополнительным расследованиям. Жизнь Левина была освещена в еженедельном медицинском журнале The Lancet. В декабрьском выпуске 2014 года автор писал: «И бросить шоу-бизнес? рассматривает необычную жизнь пионерского и часто противоречивого юриста. Некоторые считали его вдохновляющим новатором, другие – ярким самопровозгласителем, но его работа не всегда приводила к благоприятным результатам. Левина обвиняли в двух убийствах, и он часто оказывался в центре противоречий из-за его неустанной борьбы за справедливость против крупных корпораций. Его личная жизнь, несмотря на любовь и заботу, часто оставалась в тени его деловых амбиций, что неоднократно упоминается в книге, придавая историям ощущение сбалансированности».

Личная жизнь

Левин родился в 1937 году в Пенсаколе, штат Флорида. Он вырос в консервативной еврейской семье с матерью (Роуз), отцом (Эб) и братьями (Дэвид, Герман, Стэнли, Мартин и Аллен). Его отец владел ломбардом, обслуживающим многочисленные военные части в районе Пенсаколы, а также управлял пунктами питания в парке Pensacola Greyhound Park и в магазине на пляже Пенсаколы. В Университете Флориды он познакомился со своей будущей женой, Мэрилин, которая состояла в еврейском женском студенческом обществе Альфа Эпсилон Фи. В 1958 году Левин поступил в юридический колледж Университета Флориды, в основном из-за нежелания отказываться от студенческой жизни, а также потому, что его старший брат Дэвид открыл небольшую юридическую фирму, где он мог работать. Ему пришлось посещать летние курсы, чтобы соответствовать требованиям для поступления в юридическую школу, так как его успеваемость была ниже минимального среднего балла 2,0. В 1958 году практически любой белый человек мог поступить в государственную юридическую школу Флориды, но только около трети студентов заканчивали обучение.

Юридическая карьера

В 1961 году Левин начал практику в юридической фирме Levin & Askew (ныне известной как Levin Papantonio Rafferty) в Пенсаколе. Левин начал свою юридическую карьеру в области семейного права, но после того, как одна из клиенток рассказала, что ее муж угрожал убить ее адвоката по разводу, он решил перейти к общей гражданской практике. В 1980 году Левин добился вердикта присяжных в пользу семьи на сумму 18 миллионов долларов. В результате этого журнал Us magazine опубликовал статью о Левине в выпуске, посвященном обзору купальников. На обложке были Рэнди Оукс из "CHiPs", Морган Фэйрчайлд из "Flamingo Road" и Донна Миллс из "Knots Landing". Внутри была размещена полустраничная фотография Левина, стоящего перед железнодорожным вагоном L&N под заголовком "Я подам в суд". Левин получил более тридцати вердиктов присяжных на сумму свыше 1 000 000 долларов (шесть – свыше 10 000 000 долларов). В разные периоды своей карьеры он удерживал национальный рекорд по вердиктам присяжных в делах о неправомерной смерти ребенка, неправомерной смерти домохозяйки, неправомерной смерти кормильца, а также по самому крупному вердикту о причинении вреда здоровью в штате Флорида. Он был включен во все издания "Best Lawyers in America"; являлся членом Inner Circle of Advocates; и в 2009 году был принят в Национальный зал славы судебных адвокатов.

Споры по табаку

Левин сыграл значительную роль в судебных процессах, возбужденных рядом штатов против табачной промышленности в 1990-х годах. Левин находился на конференции адвокатов, когда другой юрист увидел, как он пьет виски и курит сигарету. Этот юрист сказал Левину, что курение его убьет, и что он сотрудничает со штатом Миссисипи для подачи иска к табачной промышленности с требованием компенсации за средства, которые Миссисипи тратит на лечение заболеваний, связанных с курением. Левин не верил в успех этой правовой теории, объясняя, что табачная промышленность никогда не выплачивала никому компенсацию за травмы, вызванные курением. Джон Шебель, президент пробизнес-организации Associated Industries of Florida, заявил газете Orlando Sun Sentinel: "Этот закон, вероятно, один из самых плохих законов, когда-либо принятых законодательным собранием". Уолкер Мерриман, вице-президент Табачного института, сказал: "Это, безусловно, креативный подход, и он демонстрирует, как правительство попытается возложить значительное финансовое бремя на один сектор экономики". Агентство новостей Gannett News Service писало: "Они разработали уникальный законопроект, который значительно упростит штату возмещение средств, потраченных на лечение больных раком и других заболеваний, связанных с курением. Это вызвало такую бурю в Таллахасси, что табачные компании пообещали выделить миллионы долларов на борьбу с законопроектом, либо добившись его отклонения, либо используя предстоящую специальную сессию по вопросам здравоохранения для его изменения или отмены". "Я думаю, можно сказать без преувеличения, что финансовое будущее табачной промышленности зависит от [вето на этот законопроект]", – заявил Джон Банахаф, исполнительный директор организации Action on Smoking and Health. Обжалование закона дошло до Верховного суда США, но решение было оставлено в силе. Сразу после отбора присяжных табачная промышленность заключила мировое соглашение со штатом Флорида на рекордную сумму в 13 миллиардов долларов. Юридическая фирма Левина в итоге заработала более 300 миллионов долларов. Затем он появился на двух страницах журнала George, стоя на своем поле для гольфа в смокинге, с бокалом виски Crown Royal и сигаретой в руке.

Levin played a significant role in the litigation brought by numerous states against the tobacco industry during the 1990s. Levin was at a trial lawyer conference when another attorney saw Levin drinking whiskey and smoking a cigarette. The attorney told Levin that smoking was going to kill him, and that he was working with the State of Mississippi to sue the tobacco industry for compensation for all the money Mississippi was spending in Medicaid dollars treating smoking related illnesses. Levin did not believe the legal theory would be successful, explaining that the tobacco industry had never paid a penny to anyone as a result of smoking injuries. John Shebel, president of the pro business organization Associated Industries of Florida, told the Orlando Sun Sentinel, "This law is probably one of the worst laws ever passed by any Legislature." Walker Merryman, vice president of the Tobacco Institute, said, "It's certainly creative, and it demonstrates how a government will try to impose a significant financial burden on one portion of the economy." Gannett News Service wrote: "What they engineered was a first of its kind bill making it much easier for the state to recoup money it spends for treating cancer patients and others with smoking related diseases. Its created such an uproar in Tallahassee that tobacco companies have pledged millions of dollars to fight the bill either by getting it vetoed or using the upcoming special session on health care to change or eliminate it." "I could say, I think without exaggerating, that the financial life of the tobacco industry is riding on [the veto of the bill]", said John Banahaf, executive director of Action on Smoking and Health. Challenges to the law made it the United States Supreme Court, but was upheld. Immediately after jury selection, the tobacco industry settled with the State of Florida for a record $13 billion. Levin's law firm would end up earning a fee of more than $300 million. Next, he appeared on two full pages of George magazine, standing on his putting green in a tuxedo, drinking Crown Royal whiskey and smoking a cigarette.

Адвокатский коллегия Флориды

У Левина были длительные и враждебные отношения с адвокатурой Флориды, которую он часто и открыто называл "элитой белых, состоятельной и консервативной". Он дважды подвергался преследованию со стороны адвокатуры Флориды и еще дважды был объектом официального расследования. В ходе первого расследования Левин заявил в своем популярном телевизионном ток-шоу, что у врачей есть "комплекс бога, из-за которого они считают себя выше закона". Это расследование не привело к дисциплинарным мерам. Он высмеивал правоохранительные органы за арест и преследование местных букмекеров, представляя их как элитное подразделение по борьбе с терроризмом. Он утверждал, что местным правоохранительным органам и прокурорам не хватит смелости отправиться в криминальные районы Пенсаколы, чтобы арестовать наркоторговцев и насильников, поскольку они боялись получить огнестрельное ранение. Адвокатура Флориды обвинила Левина в нарушении этических норм, поскольку он признался в нарушении законодательства Флориды и дискредитировал юридическую профессию. Левин был признан виновным, и ему рекомендовали публичный выговор. Левин обжаловал это решение в Верховном суде США, но в конечном итоге получил публичное порицание. Третье расследование и второе преследование касались использования Левиным слова "нелепо" для описания позиции защиты в двух отдельных гражданских делах. Левин выиграл оба дела и добился вынесения крупных вердиктов присяжных, однако оба вердикта были отменены в апелляционной инстанции, поскольку апелляционный суд посчитал, что Левин спровоцировал присяжных, назвав защиту смешной. Четвертое расследование началось, когда друга Левина, сенатора, принявшего закон о табаке, привлекли к ответственности за нарушение закона Флориды о прозрачности деятельности государственных органов. Ключевым свидетелем против сенатора (который к тому времени стал комиссаром округа) был другой местный комиссар округа, утверждавший, что бывший сенатор предложил ему взятку за поддержку определенного вопроса. После того как бывшего сенатора признали виновным в нарушении закона о прозрачности, Левин сделал заявление для прессы, назвав свидетеля "информатором". Затем он сказал газете Pensacola News Journal: "Если бы [свидетель] оказался на "Титанике", он бы переоделся в женщину и запрыгнул бы в первую спасательную шлюпку". Левин назвал решение судьи не освобождать политика под залог до рассмотрения апелляции "бессовестным". Он также подверг критике судью, заявив: "Я никогда не испытывал такого стыда за юридическую профессию". "Я считаю, что пациенты взяли управление приютом на себя". На вопрос о том, что он имел в виду, Левин ответил: "Это значит, что у руля сумасшедшие". Однако адвокатура Флориды направила Левину "письмо с рекомендациями" относительно его поведения в будущем. В письме говорилось: "Хотя ваше поведение в данном случае не требует формальных дисциплинарных мер, комитет считает, что оно не соответствует высоким стандартам нашей профессии. Комитет надеется, что это письмо поможет вам осознать свою обязанность соблюдать эти профессиональные стандарты и скорректировать свое поведение соответствующим образом".

Levin had a lengthy and hostile relationship with the Florida Bar whom he often and openly referred to as "lily white elitists, country club, men". He has been prosecuted by the Florida Bar on two occasions, and formally investigated on another two occasions. In the first investigation, Levin stated on his primetime, live, call in, television show that doctors have "this God complex they think they are above the law." The investigation did not result in bar charges. He mocked law enforcement for arresting and prosecuting local bookies, as if they were an elite swat team fighting terrorism. He commented that the local law enforcement and prosecutors wouldn't have the guts to go down to the high crime streets in Pensacola to arrest drug dealers and rapists because they would be scared to get shot. The Florida Bar charged Levin with ethics violation as he was admitting to violations of Florida law, and demeaning the legal profession. Levin was found guilty and a public reprimand was recommended. Levin challenged the decision to the United States Supreme Court, but in the end he received his public reprimand. The third investigation, and second prosecution, involved Levin's use of the word "ridiculous" to describe the defense in two separate civil cases. Levin won both cases and received large jury verdicts, but both verdicts were taken away on appeal because the appellate court believed Levin inflamed the jury by calling the defense ridiculous. The fourth investigation occurred when a friend of Levin's, the Senator who passed the tobacco legislation, was being prosecuted for violations of the Florida Sunshine Law. The key witness against the Senator (who now was a county commissioner) was another local county commissioner who claimed the now former Senator offered him a bribe to pass an item before him. When the former Senator was convicted of violation of the Sunshine Law, Levin made comments to the press calling the witness a "rat fink". He then told the Pensacola News Journal, "If [the witness] was on the Titanic, he would dress like a woman and jump on the first lifeboat." Levin called the judge's ruling not to free the politician while he appealed "unconscionable". He also assailed the judge. "I have never been so embarrassed or ashamed of the legal profession", he told the paper. "I believe the inmates have taken over the asylum." Asked what exactly he meant, Levin replied, "That means the nuts are in charge." However, the Florida Bar sent Levin a "letter of advice" as to how to act in the future. The letter said: "While your conduct in this instance does not warrant formal discipline, the committee believes that it was not consistent with the high standards of our profession. The committee hopes that this letter will make you more aware of your obligation to uphold these professional standards, and that you will adjust your conduct accordingly."

Смерть Джейка Хортона

10 апреля 1989 года, примерно в 13:00 по центральному времени, двухмоторный самолет Beechcraft King Air 200 потерпел крушение вскоре после взлета из регионального аэропорта Пенсаколы, в результате чего погибли два пилота и единственный пассажир, Джейкоб Ф. "Джейк" Хортон. Самолет принадлежал компании Southern Company, американской энергетической холдинговой компании со штаб-квартирой в Атланте, штат Джорджия. В настоящее время компания является 16-й по величине энергетической компанией в мире и четвертой по величине в США.

Джейк был старшим вице-президентом компании Gulf Power Company, дочерней компании Southern Company. Причина крушения самолета так и не была установлена, выдвигались теории, включающие ошибку пилота, плохое техническое обслуживание, саботаж и самоубийство. Левин оказался вовлечен в это происшествие, поскольку он был одним из последних, кто разговаривал с Джейком, а также являлся юридическим консультантом Gulf Power. Через две недели после крушения самолета, в знак протеста против возложения вины на Джейка компанией Southern Company, Левин прекратил работу в качестве юрисконсульта Gulf Power. Несмотря на многочисленные федеральные и государственные расследования, а также на множество судебных исков, причина крушения самолета так и не была выяснена. Выбор Левина для управления карьерой Роя был воспринят неоднозначно, учитывая его отсутствие опыта в боксерской индустрии. Рой пользовался вниманием со стороны многих известных боксеров, включая Дона Кинга и Шугара Рэя Леонарда. В 1995 году Левин получил награду Аль Бака от Ассоциации спортивных писателей Америки как лучший боксерский менеджер года, а в 2001 году – Президентскую награду Фонда Рокки Марчиано. Левин управлял боксерской карьерой Роя с 1989 по 2003 год. Последний бой Левина с Роем состоялся 1 марта 2003 года против чемпиона в тяжелом весе Джона Руиса. Руис незадолго до этого одержал победу над Эвандером Холифилдом и завоевал чемпионский титул. Официальный вес Джонса составил 193 фунта, а Руиса – 226 фунтов. Джонс одержал победу единогласным решением судей, став первым бывшим чемпионом в среднем весе, завоевавшим титул в тяжелом весе за 106 лет, последним таким чемпионом был Боб Фитцсиммонс в 1896 году. Джонс также стал первым боксером в истории, который начал свою карьеру в первом среднем весе и стал чемпионом в тяжелом весе. После первого семестра юридической школы Левин предложил Джорджу стать его партнером по учебе.

Награды и почести

В 1994 году Левин получил премию Перри Николса – высшую награду, присуждаемую Ассоциацией юристов Флориды, за выдающиеся заслуги и вклад в защиту справедливости на протяжении всей карьеры. В декабре 2017 года Левин был удостоен звания почётного доктора юридических наук Университета Западной Флориды.

Поздняя карьера

В возрасте 80 лет Левин продолжал заниматься юридической практикой. "Я хочу, чтобы адвокатская практика продолжалась", – сказал он. "Я хочу, чтобы были адвокаты. Все меньше и меньше людей поступают в юридические школы. В 2013 году количество заявок в аккредитованные юридические школы снизилось третий год подряд. Мой сын, Мартин, оставил юридическую практику из-за ее трансформации – от индивидуальной работы адвоката с одним клиентом до бизнеса, где адвокат представляет тысячи клиентов в делах о массовых исковых требованиях или коллективных исках". Несмотря на свое несогласие с делами о массовых исковых требованиях, Левин согласился перевести основное направление своей юридической фирмы в эту нишевую область права. Сейчас фирма проводит конференцию "Mass Torts Made Perfect", которая проходит дважды в год, обычно в Лас-Вегасе, и собирает адвокатов, специализирующихся на массовых исках, со всей страны. В 2013 году, когда ему было 76 лет, он выиграл вердикт присяжных на сумму 3,4 миллиона долларов по делу о квадроцикле. В 2014 году, в возрасте 77 лет, он выиграл вердикт присяжных на 12,6 миллиона долларов по делу о дорожно-транспортном происшествии. В 2016 году (в возрасте 79 лет) он был назван национальным судебным адвокатом года. В 1998 году Левин пожертвовал юридической школе Университета Флориды 10 миллионов долларов, что на тот момент было вторым по величине денежным пожертвованием, когда-либо полученным юридической школой. В 1999 году название юридической школы было официально изменено на юридический колледж имени Фредерика Г. Левина при Университете Флориды. В 1998 году Левин пожертвовал 2 миллиона долларов в Семейный фонд Левина и Папантонио. В 2006 году Левин пожертвовал юридической школе Университета Флориды 2 миллиона долларов на финансирование Центра адвокации имени Мартина Х. Левина. В 2013 году Левин пожертвовал 1 миллион долларов в память о своей недавно ушедшей из жизни жене в Студенческий и общественный центр Любавич Хабад при Университете Флориды. В 2015 году Левин (вместе со своей невесткой Тери) пожертвовал 1 миллион долларов YMCA Северо-Западной Флориды на поддержку строительства нового здания в центре Пенсаколы. В 2016 году Левин пожертвовал 1 миллион долларов Институту человеческого и машинного познания Флориды на финансирование исследовательского центра площадью 30 000 квадратных футов в области искусственного интеллекта, робототехники, человеко-ориентированных вычислений, гибких и распределенных вычислений и многих смежных областей. В 2017 году Левин пожертвовал 550 000 долларов Университету Западной Флориды на создание Института междисциплинарных исследований имени Рубина О'Д. Аскеу. В 2017 году Левин пожертвовал 2 миллиона долларов больнице Brigham and Women's Hospital на создание именной кафедры Фредерика Г. Левина по хирургии грудной клетки и исследованиям рака легких. Пожертвование было сделано в честь доктора Рафаэля Буэно за спасение жизни мистера Левина после того, как ему был поставлен диагноз рак легких четвертой стадии. В 2018 году Левин пожертвовал дом стоимостью 8 миллионов долларов, включая личные вещи, Университету Западной Флориды. В честь этого пожертвования школа назвала свой факультет государственного управления факультетом государственного управления имени Рубина О'Д. Аскеу, в честь бывшего партнера Левина по юридической практике и двухкратного губернатора штата Флорида. В 2019 году Левин пожертвовал 300 000 акций компании Charlotte's Web Holdings, LLC юридическому колледжу Университета Флориды имени Левина. На момент объявления о пожертвовании акции оценивались в 6 миллионов долларов. В 2019 году Левин пожертвовал 2 миллиона долларов Институту рака Дана-Фарбер на создание Фонда Фредерика Г. Левина по исследованию трансляционного рака. В 2021 году Левин пожертвовал дополнительные 40 миллионов долларов юридическому колледжу Университета Флориды имени Левина через свое имущество.

At the age of 80, Levin continued to practice law. "I want the practice of law to continue", he said. "I want there to be lawyers. Less and less people are going to law school now. In 2013, applications to accredited law schools dropped for a third consecutive year. My son, Martin, left the practice of law because of its transformation from the personal a lawyer representing one client to a business where a lawyer represents thousands of clients in mass tort or class action." Despite his opposition to mass torts, Levin agreed to transfer his law firm's primary practice to this niche area of law. The firm now runs Mass Torts Made Perfect, a conference held twice a year, usually in Las Vegas, to bring together mass tort lawyers from across the country. In 2013, when he was 76, he won a $3.4 million jury verdict in an ATV case. In 2014, at the age of 77, he won a $12.6 million jury verdict in an automobile accident case. In 2016 (age 79), he was named national Trial Lawyer of the Year. In 1998, Levin gave the University of Florida law school $10 million, the second largest cash donation ever given to a public law school as of that time. In 1999, the law school name was officially changed to the University of Florida Fredric G. Levin College of Law. In 1998, Levin contributed $2 million to the Levin & Papantonio Family Foundation. In 2006, Levin gave the University of Florida law school $2 million to help fund the Martin H. Levin Advocacy Center. In 2013, Levin gave $1 million in memory of his recently deceased wife to the Lubavitch Chabad Student and Community Center at the University of Florida. In 2015, Levin (along with his sister in law Teri) gave $1 million to the YMCA of Northwest Florida to support the construction of its new facility in downtown Pensacola. In 2016, Levin gave $1 million to the Florida Institute for Human and Machine Cognition to help fund the institute's 30,000 square foot research facility in artificial intelligence, robotics, human centered computing, agile and distributed computing, and many related areas. In 2017, Levin gave $550,000 to the University of West Florida to establish the Reubin O'D. Askew Institute for Multidisciplinary Studies. In 2017, Levin gave $2 million to the Brigham & Women's Hospital to establish the Fredric G. Levin Distinguished Chair in Thoracic Surgery and Lung Cancer Research. The gift was given in honor of Dr. Raphael Bueno for saving Mr. Levin's life after he was diagnosed with stage 4 lung cancer. In 2018, Levin gave an $8 million home, including its personal belongings, to the University of West Florida. In honor of the gift, the school named its government department the Reubin O'D. Askew Department of Government, after Levin's former law partner and two term governor of the state of Florida. In 2019, Levin gave 300,000 shares of Charlotte's Web Holdings, LLC stock to the University of Florida Levin College of Law. At the time of the announcement of the donation, the stock was valued at $6 million. In 2019, Levin donated $2 million to Dana–Farber Cancer Institute to establish the Fredric G. Levin Endowment in Translational Cancer Research. In 2021, Levin donated an additional $40 million to the University of Florida Levin College of Law through his estate.

Левинский юридический колледж

Колледж права имени Фредерика Г. Левина при Университете Флориды был назван в его честь благодаря денежному пожертвованию в размере 10 миллионов долларов, которое он сделал университету в 1999 году. Это пожертвование стало самым крупным денежным взносом, когда-либо полученным Университетом Флориды; вторым по величине пожертвованием, когда-либо сделанным государственному юридическому факультету (с учетом софинансирования из государственных средств); и более чем в три раза превысило любой предыдущий взнос за 90-летнюю историю колледжа. В одном письме тогдашнему декану юридического факультета говорилось: «Я не возражаю против присвоения юридическому факультету имени достойного человека, как это принято в других учебных заведениях, но присвоение имени Фреда Левина нашему колледжу не приносит чести ни ему, ни институту, ни его сообществу, а принижает усилия многих деканов, преподавателей и выпускников, которые на протяжении многих лет работали над тем, чтобы наш колледж вошел в число двадцати лучших юридических школ. Вы подорвали имидж и престиж юридического факультета Университета Флориды, продав его репутацию Фреду Левину, адвокату, которого суды критиковали за нарушение правил, известному коммерциализацией юридической практики, пренебрежением к адвокатскому сообществу и манипулированием системой». «Меня это очень радует, когда их праправнуки будут подниматься на эту сцену, чтобы получить диплом юриста, они будут знать, что, черт возьми, имя этого еврея будет там, на проклятом дипломе. Это должно их просто изводить». Левин скончался от COVID-19 12 января 2021 года после того, как пережил 4-ю стадию рака легких и мозга. В течение 10 дней у него не было никаких симптомов, и он умер в течение 5 дней после их появления. Ему было 83 года.