Введение
Местоположение в регионе Окленд, Новая Зеландия.
На рубеже XX века отдыхающие добирались до Пихи на дилижансах из Глен-Эдена, чтобы остановиться в гостевых домах. В феврале 1939 года два австралийских туриста, посетивших Окленд, Г. Р. Макки и Дж. А. Талбот, совершили поджог в доме отдыха (бахе) в Пихе. Поджог был устроен в рамках страхового мошенничества, и тело недавно похороненного солдата было извлечено с кладбища Вайкумете и помещено внутрь баха.
Характеристики и геология
В этом районе есть не только два пляжа для серфинга, но и защищенная лагуна и несколько ручьев. Береговая линия и лесистые горы Вайтакер предлагают множество пешеходных маршрутов – от легких до очень сложных. Из-за распространения неизлечимого заболевания каури, значительная часть гор Вайтакеры была закрыта с 2018 года до дальнейшего уведомления. Пиха – хорошо известный пляж с черным песком, обусловленным высоким содержанием железа, происходящего из горы Таранаки и более древних вулканов в этом районе. Львиная скала – это естественное образование, разделяющее пляжи Северной и Южной Пихи. Это эродированная вулканическая глыба возрастом 16 миллионов лет, получившая свое название из-за сходства с лежащим львом, если смотреть сзади (со стороны берега). Львиная скала сразу бросается в глаза посетителям, когда они спускаются по единственной дороге, ведущей к пляжу. Львиная скала стала символом не только Пихи, но и всего Западного побережья Окленда в целом. Она изображена на почтовых марках и в телефонном справочнике Окленда, а в декабре 1919 года на Львиной скале был открыт мемориал в память о местных лесопильщиках, служивших в Первой мировой войне. Примерно в 2 км от побережья, на ручье Глен-Эск, находятся водопады Китекит, которые, хотя и невелики, весьма живописны. Купаться можно в любое время года (хотя вне лета – только для закаленных) в бассейне прямо над водопадом. У подножия водопада расположена уютная зона для пикника, популярная у семей в летнее время. Между верхним и нижним водопадами есть еще один бассейн, но он закрыт из-за болезни каури. Примерно в 2 км от побережья, на ручье Пиха, находится небольшой каньон. Около 1 км к югу от Южного пляжа находится "Пролив", который во время отлива образует еще одну лагуну и гейзер.
Серфинг
Пиха стала местом рождения серфинга в Новой Зеландии в 1958 году и принимала как национальные, так и международные чемпионаты по серфингу.
Сурф спасает жизни
Два клуба спасателей на воде обеспечивают дежурство на пляже летом. Piha Surf Life Saving Club, место съемок телесериала Piha Rescue, патрулирует участок пляжа к югу от Львиной скалы. United North Piha Lifeguard Service отвечает за участок пляжа к северу от Львиной скалы. Оба клуба обозначают патрулируемые участки красными и желтыми флагами, что является общепринятой практикой в спасательных службах Новой Зеландии и многих других стран.
Информация о безопасности
Потоки вдоль этого участка побережья очень непредсказуемы и могут меняться внезапно, без предупреждения. Они уносят жизни многих людей, несмотря на усилия спасателей. Однако большинство этих трагических случаев происходит после окончания дежурной смены спасателей или когда рыбаков, одетых в тяжелую одежду, смывает с камней, вне поля зрения спасателей. Спасатели рекомендуют плавать только между красными и желтыми флагами, в часы патрулирования. После гибели двух человек в Пихе в феврале 2013 года спасатели отмечают, что вода обманчива: она кажется спокойной, скрывая сильные подводные течения, и людям, не уверенным в своих силах, следует воздержаться от купания. С 1996 года шесть человек бесследно исчезли в районе Пиха или неподалеку от него. Среди наиболее известных случаев – исчезновение Ирены Ашер, а последним зарегистрированным случаем стало исчезновение французского подростка Элои Роллана. От ни одного из этих людей не осталось никаких следов, и никого из них не нашли.
Спасение Пихи
Пляж Пиха был местом съемок популярного новозеландского реалити-шоу. Уместно названное «Спасатели Пиха» (Piha Rescue), оно выходило на телеканале TV1 в течение 14 лет и включало 12 сезонов, рассказывая о жизни спасателей на пляже Пиха и обучая зрителей правилам безопасности на пляже, опасности отбойных течений и необходимости плавать в пределах обозначенных флагами зон.