Введение

Первый пуэрториканец, завоевавший олимпийскую медаль

Хуан Эвангелиста Венегас (27 декабря 1928 года – 16 апреля 1987 года) – пуэрториканский боксёр, прославившийся тем, что завоевал первую олимпийскую медаль для Пуэрто-Рико.

Ранние годы

Венегас (настоящее имя: Хуан Эвангелиста Венес Тринидад) родился в неблагополучном районе города Рио-Пьедрас. В то время Рио-Пьедрас не входил в состав города Сан-Хуан, Пуэрто-Рико. Уличные драки были там обычным явлением, и многие молодые люди видели в боксе возможность улучшить свою жизнь. Среди них был и Венегас, который восхищался первым международным чемпионом Пуэрто-Рико по боксу, Сиксто Эскобаром. Венегас начал заниматься боксом, и его выступления на ринге вскоре привлекли внимание недавно образованного Олимпийского комитета острова. В 1948 году Олимпийский комитет Пуэрто-Рико включил его в состав делегации, представлявшей остров.

Летние Олимпийские игры 1948 года

Летние Олимпийские игры 1948 года в Лондоне стали историческими для Пуэрто-Рико, поскольку остров впервые участвовал в международном спортивном соревновании как самостоятельная нация. Делегация острова насчитывала двенадцать человек. На церемонии открытия пуэрториканская делегация внесла на Олимпийский стадион флаг Соединенных Штатов. Соединенные Штаты выразили протест, заявив, что одновременно не могут использоваться флаги двух стран. Декрет о Содружестве от 25 июля 1952 года предоставил пуэрториканской делегации собственный флаг. На летних Олимпийских играх 1948 года, известных как XIV Олимпиада, Хуан Эвангелиста Венегас вошел в историю спорта Пуэрто-Рико, завоевав первую олимпийскую медаль для острова, победив представителя Бельгии Луи Калленбоата по очкам единогласным решением судей. Он выиграл бронзовую медаль в боксе в весовой категории до 53,5 кг, уступив серебряную медаль Джованни Зуддасу.

Профессиональная карьера боксера

После возвращения в Пуэрто-Рико, где его встретили как героя, Венегас стал профессиональным боксером. В 1948 году Венегас дебютировал в профессиональном боксе против пуэрториканца Абелардо Алехандро. Венегас, левша, провел в общей сложности 32 боя в легчайшем и полулегком весе, одержав 20 побед, 10 поражений и 2 ничьи. Его последний бой состоялся в 1958 году против Аль Тиси.

Смерть и наследие

16 апреля 1987 года Хуан Эвангелиста Венегас скончался в результате падения дома, повлекшего перелом черепа. За неделю до своей смерти он был награжден Коллегией инженеров и геодезистов Пуэрто-Рико. В память о нем Пуэрто-Риканская комиссия по боксу проводит боксерский турнир имени Хуана Эвангелисты Венегаса, который служит подготовкой для перспективных боксеров, претендующих на участие в Олимпийских играх.