Введение

Бывшая команда Американской хоккейной лиги

«Сент-Джонс Мейпл Лифс» были хоккейной командой, выступавшей в Американской хоккейной лиге. Они играли в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд и Лабрадор, Канада, на стадионе «Мемориал» с 1991 по 2001 год и на стадионе «Майл Уан» с 2001 по 2005 год. Команда также неофициально называлась «Baby Leafs» по аналогии с их главной командой НХЛ, «Торонто Мейпл Лифс». Хотя АХЛ имела сильное представительство в Атлантической Канаде в 1980-х и 1990-х годах, во многом благодаря желанию нескольких канадских франшиз Национальной хоккейной лиги продолжать выплачивать зарплату игрокам, отправленным в младшие лиги, в канадских долларах, к 2004 году «Сент-Джонс» осталась последней командой в регионе перед своим переездом в Онтарио.

История

Фермерская команда «Лифс» была основана в Монктоне, провинция Нью-Брансуик, в 1978 году как «Нью-Брансуик Хоукс», где они выступали до 1982 года. Франшиза также базировалась в Сент-Катаринсе, Онтарио, под названием «Сент-Катаринс Сэйнтс» (1982–1986) и в Ньюмаркете, Онтарио, как «Ньюмаркет Сэйнтс» (1986–1991). «Сент-Джонс Мэйпл Лифс» были созданы в 1991 году, когда «Торонто Мэйпл Лифс» перевели свою фермерскую команду АХЛ в Сент-Джонс, став первой профессиональной хоккейной командой в Ньюфаундленде и Лабрадоре. Изначально команда проводила домашние матчи на стадионе «Мемориал». Свой первый матч «Сент-Джонс Мэйпл Лифс» сыграли 8 мая 1991 года при полном стадионе, победив «Фредериктон Канадсьенс» со счетом 5:3. В свой первый сезон команда дошла до финала Кубка Калдера, уступив в серии из семи игр «Адирондак Ред Уингз» со счетом 4-3. «Лифс» становились чемпионами дивизиона в сезонах 1992–93 и 1996–97, а также выиграли регулярный чемпионат АХЛ в сезоне 1993–94. В 1993 году муниципальные служащие города Сент-Джонс проголосовали за забастовку, включая персонал стадиона «Мемориал». Перед игрой в феврале команда «Мэйпл Лифс» прибыла на стадион на автобусе, где их встретила пикетная линия бастующих, которые окружили автобус и начали его раскачивать, в то время как команда и персонал находились внутри. Местная полиция вмешалась, позволив автобусу и «Кленовым листьям» благополучно покинуть место происшествия. После этого инцидента «Лифс» отправились в продолжительную выездную серию, а «Торонто Мэйпл Лифс» пригрозили вывести команду из провинции. Они оставались на стадионе «Мемориал» в течение десяти сезонов, пока в 2001 году не переехали в недавно построенный «Mile One Centre» в центре Сент-Джонса. «Мэйпл Лифс» были успешной командой на протяжении всего времени, проведенного в Сент-Джонсе, и неоднократно участвовали в плей-офф Кубка Калдера АХЛ (пропустив плей-офф в 2000, 2003 и 2004 годах). 29 апреля 2005 года «Мэйпл Лифс» провели свою последнюю игру, проиграв «Манитоба Муз» со счетом 4:0 в пятом матче полуфинальной серии плей-офф на «MTS Centre» в Виннипеге, Манитоба. Последний домашний матч «Лифс» завершился победой со счетом 6:1 во втором матче полуфинала. Поражение в плей-офф 2005 года ознаменовало конец 34 сезонов подряд присутствия АХЛ в Атлантической Канаде, начавшихся в 1971 году с «Нова-Шотландия Вояджерс» в Галифаксе, Новая Шотландия. К 2005 году ближайшим соперником «Сент-Джонс Мэйпл Лифс» были «Портленд Пайрэтс», расположенные на расстоянии около 1,5 км. В целях сокращения расходов на поездки материнская команда в конечном итоге приняла решение перевести команду в Торонто на сезон 2005–06, где она стала известна как «Торонто Марлис».

Управляющий оборудованием

Шеннон (Шак) Коуди был первым сборщиком шайб для "Сент-Джонс Мейпл Лифс", выиграв местный конкурс в возрасте 14 лет. Коуди стал менеджером по оборудованию команды и оставался на этой должности до переезда команды в Торонто. Затем Коуди работал с "Сент-Джонс Фоб Девилз" из Квебекской главной юниорской хоккейной лиги и "Сент-Джонс Айскепс" из Американской хоккейной лиги. Коуди был известной личностью в Ньюфаундленде и Лабрадоре благодаря своей работе с профессиональными спортивными командами провинции. Коуди скончался 24 марта 2021 года, что вызвало поток памяти и уважения со стороны игроков и персонала НХЛ, которые работали с ним.

Талисман

Маскотом команды «Сент-Джонс Мейпл Лифс» был тупик по имени «Бадди». Бадди носил домашнюю майку «Мейпл Лифс» с номером 92 в память о годе его появления. Дизайн тупика был выбран по результатам конкурса среди болельщиков на создание талисмана для второго сезона команды. Бадди оставался талисманом до отъезда команды в 2005 году. Бадди вновь стал талисманом команды St. John's IceCaps, надев домашнюю майку IceCaps с его привычным номером 92. Бадди также был талисманом команды Newfoundland Growlers из ECHL. Крис Эбботт, человек, находившийся внутри костюма, скончался в Сент-Джонсе 1 февраля 2022 года.

Медиа

Игры "Сент-Джонс Мейпл Лифс" транслировались на новостном радио VOCM (и на CJYQ в более поздние сезоны) и по местному телевидению Cable Atlantic, который в 2001 году был приобретен компанией Rogers Communications. Брайан Роджерс на протяжении многих лет был голосом "Сент-Джонс Мейпл Лифс", сменив на этом посту Джорджа МакКларрена в 1994 году.