Введение
Gama Goat – полуамфибийный внедорожник с шестиколесным приводом, первоначально разработанный для использования американскими военными во время войны во Вьетнаме. Эта машина использует сочлененное шасси, поэтому издалека кажется, что это четырехколесный автомобиль, тянущий двухколесный прицеп, но на самом деле это единое шестиколесное транспортное средство с четырехколесным управлением, при котором передние и задние колеса поворачиваются в противоположные стороны. Он был известен своей способностью преодолевать исключительно пересеченную и грязевую местность. Прозвище автомобиля произошло из двух источников: "Gama" – от имени изобретателя его шарнирного соединения, Роджера Гамауна, и "Goat" – за его способность к передвижению по бездорожью, подобно горному козлу. Его военное обозначение – M561, тактический грузовик 6×6 грузоподъемностью 1¼ тонны. Также существовала версия скорой помощи, известная как M792. Впоследствии эта машина была заменена различными коммерческими грузовыми автомобилями и Humvee.
История
Концепция автомобиля возникла, когда французская армия сообщила, что предоставленные им грузовики армии США оказались совершенно непригодными для местности во Вьетнаме. В 1959 году Агентство передовых исследовательских проектов (ARPA), ныне известное как DARPA, профинансировало исследовательский проект под названием "Agile" для разработки нового тактического грузовика для театра военных действий в Юго-Восточной Азии, а также других проектов, представлявших интерес в связи с надвигающейся войной во Вьетнаме. Из 50 компаний, к которым обращались с запросом предложений по XM561, в конкурсе участвовали шесть, включая Clark, General Motors и LeTourneau Technologies, но 15 марта 1963 года контракт на исследования и разработку был присужден подразделению Chance Vought компании LTV Aerospace, Даллас, Техас, наиболее известному своими боевыми самолетами (хотя компания действительно имела некоторый опыт в проектировании наземных транспортных средств, в частности, предшественника Gama Goat, но не располагала сборочными линиями и опытом производства грузовиков, сопоставимыми с опытом упомянутых автопроизводителей). Окончательная сборка транспортных средств была осуществлена компанией Consolidated Diesel Electric Company (CONDEC) на их заводе в Шарлотте, Северная Каролина (11 июня 1968 года армия заключила с ней трехлетний контракт на 15 274 единицы техники, 13 516 для армии и 1758 для корпуса морской пехоты, общей стоимостью около 132,1 миллиона долларов; в тот же день Детройтское дизельное подразделение General Motors получило трехлетний контракт на 30 миллионов долларов на поставку двигателей) и "Humvees" (HMMWV).
Описание
В целом было построено около 14 274 гама-козлов по цене 8 000 долларов США каждый (1965 долларов; 8000.0 в 1965 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в последние годы); это считалось довольно высокой ценой в то время. 12 516 предназначались для армии США и 1758 – для Корпуса морской пехоты США. Хотя гама-коза обладала исключительными внедорожными качествами, её своеобразное управление затрудняло передвижение по дорогам с твердым покрытием, а склонность к застреванию при амфибийных операциях требовала от водителей специальной подготовки. Это означало, что она не могла стать "универсальным" транспортным средством, на которое рассчитывала армия, и производство было прекращено после истечения срока действия первоначального контракта. Воздушно-охлаждаемый двигатель, использованный в оригинальных прототипах, перегревался во время эксплуатации и был заменен в серийных машинах на жидкостно-охлаждаемый дизельный двигатель Detroit 3-53. Из-за сильного шума от двухтактного дизельного двигателя водителям требовалась защита слуха. Двойной корпус и сложная шарнирная трансмиссия усложняли обслуживание (только порядок смазки занимал около шести часов). Во время службы во Вьетнаме гама-козы часто отправлялись вперед других машин, чтобы прибыть в пункт назначения одновременно. Хотя технически она классифицировалась как амфибия, возможность плавания гама-козы ограничивалась переправами по спокойной воде через пруды, каналы и ручьи из-за очень низкой надводной высоты и отсутствия гребного винта. Движение в воде обеспечивалось шестью вращающимися колесами, а стандартным оборудованием были трюмные насосы. Водители должны были помнить о закрытии сливных отверстий в корпусе перед заплывом. Некоторые модели были оснащены дополнительным оборудованием, которое делало их слишком тяжелыми для плавания, например, мощные лебедки, защитные укрытия для связи, из-за которых центр тяжести смещался вверх, или радиолокационное оборудование. Она была спроектирована для воздушной транспортировки и десантирования с парашютом.