Введение
Wheels Car of the Year (обычно сокращают до COTY) — ежегодная автомобильная награда «Автомобиль года», присуждаемая журналом Wheels. Издатель заявляет, что это старейшая в мире непрерывно вручаемая автомобильная награда такого типа. Премия присуждается лучшему автомобилю, поступившему в продажу в течение года.
История
С 1963 года журнал Wheels присуждает титул «Автомобиль года». В первый год своего существования французский Renault 8 стал первым победителем COTY, который производился во многих странах, включая Австралию. Первоначальной целью COTY было стимулирование развития австралийской автомобильной промышленности, в которой в то время доминировали Ford, Holden, Chrysler, Datsun и Toyota. С наступлением топливного кризиса в 1970-х годах европейские производители, также имевшие производственные площадки в Австралии, такие как Renault и Volkswagen, начали закрывать свои местные сборочные предприятия. В связи с сокращением местной производственной базы и проблемами с надежностью и качеством австралийских автомобилей, журнал Wheels изменил критерии награды, включив в нее импортные автомобили. Поначалу это вызвало критику со стороны местной промышленности, профсоюзов и СМИ, однако такой подход позволил оценивать местные модели в глобальном масштабе. Это, в свою очередь, способствовало повышению конкурентоспособности австралийской автомобильной промышленности, и каждый победитель активно рекламируется как обладатель титула COTY. Премия присуждается ежегодно, за исключением 1972, 1979 и 1986 годов, когда, под руководством тогдашнего редактора Питера Робинсона, ни один из представленных новых автомобилей не был признан достойным награды. Отказ от присуждения премии в 1972 и 1979 годах дважды совпал с выпуском нового Ford Falcon (серий XA и XD). Во второй раз, поскольку Falcon (XD) пользовался успехом в продажах и являлся одним из главных претендентов на премию COTY 1980 года, тогдашний заместитель управляющего Ford Australia, Эдсел Форд II, разместил полностраничную рекламу в журнале Wheels, на которой Falcon и другие претенденты были изображены как «лимоны», а слоган гласил: «Бывают времена, когда быть «лимоном» совсем не так уж и плохо». Это было ответом как на отказ в присуждении премии Falcon, так и на обложку журнала Wheels за март 1980 года, на которой был изображен четырехколесный «лимон» под заголовком «Автомобиля года нет». Первым импортным автомобилем, удостоенным этой награды, стала японская Honda Accord в 1977 году. В 1982 году премия впервые была разделена между автомобилями с одинаковой платформой, а в 1991 году – между совершенно разными типами автомобилей. На протяжении многих лет критерии COTY неоднократно уточнялись, и в 2004 году они были изменены, чтобы впервые допустить к участию в конкурсе любой спортивный внедорожник (SUV), что позволило австралийскому Ford Territory завоевать титул. В 2011 году Honda CR Z стала первым гибридом, получившим эту награду. Начиная с 2015 года, была изменена временная шкала брендирования награды: теперь она указывает год объявления победителя, а не год проведения испытаний. Соответственно, автомобиль, который мог бы стать победителем COTY 2015 года, теперь признается победителем 2016 года и так далее.
Наибольшее количество награжденных автомобилей
Нет. Модели: 5 Holden Commodore, 3 Ford Falcon, Mazda MX-5, Volkswagen Golf, 2 Chrysler Valiant, Honda Accord, Mercedes-Benz S-Class, Mitsubishi Magna.
Многочисленные награды по производителю
Нет. Производитель Модели 10 Holden Commodore (5), Barina (1), Camira (1), Gemini (1), Monaro (1), Torana (1) 9 Mazda MX-5 (3), 626 (2), 323 (1), RX-8 (1), CX-9 (1), CX-30 (1) 7 Ford Falcon (3), Telstar (2), Territory (1), Everest (1) 6 Honda Accord (2), CR-Z (1), NSX (1), Prelude (1), Odyssey (1) 5 Volkswagen Golf (3), Passat (1), Polo (1) 4 Subaru Liberty (2), BRZ (1), Impreza (1) Mercedes-Benz S-Class (2), C-Class (1), EQC (1) 3 Mitsubishi Magna (2), Nimbus (1) 2 Chrysler Valiant (2) Renault 8 (1), 12 (1) Volvo XC60 (1), XC40 (1)
Включает награду, полученную предшественником S-Class – Mercedes-Benz 380 SE (W126).