Введение

Американский музыкант (1944–1973)

Кларенс Уайт (родился как Кларенс Джозеф Лебланк; 7 июня 1944 года – 15 июля 1973 года) наиболее известен как участник блюграсс-ансамбля Kentucky Colonels и рок-группы The Byrds, а также как один из пионеров жанра кантри-рок в конце 1960-х годов. Среди тех, с кем он работал: Рикки Нельсон, Пэт Бун, The Monkees, Рэнди Ньюман, Джин Кларк, Арло Гатри и Джексон Браун. Вместе с постоянным соавтором Джином Парсонсом он изобрел B Bender – гитарный приспособление, позволяющее механически поднимать B-струну на целый тон и имитировать звучание педальной слайд-гитары. В 2016 году Уайт был включен в Зал славы Международной ассоциации блюграсс-музыки, а в 2019 году – повторно, уже как член группы The Kentucky Colonels.

Ранние годы

Кларенс Джозеф ЛеБланк родился 7 июня 1944 года в Льюистоне, штат Мэн. Отец Кларенса, Эрик ЛеБланк-старший, играл на гитаре, банджо, скрипке и губной гармошке, благодаря чему его дети росли в музыкальной атмосфере. В столь юном возрасте он едва мог удержать инструмент, и поэтому ненадолго переключился на укулеле, дожидаясь, когда его маленькие руки станут достаточно большими, чтобы уверенно играть на гитаре.

" Кентукки полковники "

После записи дебютного альбома группа сменила название на Kentucky Colonels в сентябре 1962 года по предложению гитариста и друга Джо Мафиса. Примерно в это же время стиль игры Кларенса на гитаре стал гораздо более заметной частью музыки группы. В этот период The Kentucky Colonels приобрели известность на блюграсс-сцене и много выступали по всей Калифорнии и Соединенным Штатам. В 1964 году The Colonels пригласили в свой состав скрипача Бобби Слоана и продолжили выступать в различных клубах, концертных залах и на фестивалях. Музыкальный критик Том Оуэнс отметил, что игра Уайта на альбоме "способствовала появлению нового стиля в блюграсе; а именно, он переосмыслил акустическую гитару как сольный инструмент". Вскоре после записи альбома "Appalachian Swing!" Роланд и Кларенс приняли участие в записи альбома дубоиста Тьюта Тейлора, посвященного игре на добро, который был выпущен World Pacific в конце 1964 года под названием "Dobro Country". Несмотря на эти изменения, группа The Kentucky Colonels распалась после выступления 31 октября 1965 года.

Работа сессии (1966 - 1968)

В 1964 году Уайт начал искать возможности для художественного самовыражения за пределами блюграсса, обратившись к рок-н-роллу. К моменту распада оригинального состава The Kentucky Colonels в конце 1965 года, Уайт уже зарекомендовал себя как уважаемый и известный гитарист. Вскоре после этого он ненадолго присоединился к гастрольной группе Кларка. Во время записи альбома Clark Уайт вновь встретился с Кристом Хиллменом, игравшим на мандолине и бас-гитаре, с которым он был знаком еще в начале 1960-х годов по их совместной работе в блюграсс-группе The Hillmen. В то время Хиллмен был участником The Byrds, и в декабре 1966 года он пригласил Уайта принять участие в записи партий кантри-гитары в своих песнях "Time Between" и "The Girl with No Name", которые вошли в альбом The Byrds "Younger Than Yesterday". Уайт также сыграл на гитаре в следующем альбоме группы, "The Notorious Byrd Brothers", и в их знаковом альбоме 1968 года в стиле кантри-рок, "Sweetheart of the Rodeo".

Нашвилл-Уэст

К середине 1967 года Уайт начал выступать по ночам в группе The Reasons (также известной как Nashville West), в которую входили басист Уэйн Мур, Парсонс и Гильбо (как банджоист, перешедший на барабаны, и вокалист соответственно). Группа в основном выступала в клубе Nashville West в Эль-Монте, Калифорния, часто используя название клуба в качестве своего собственного. Живая запись Nashville West была выпущена в 1979 году, и Унтербергер отметил, что она демонстрирует влияние более электрического рока, чем было принято у большинства кантри-исполнителей того времени. Необходимость в таком приспособлении была обусловлена желанием Уайта поднимать струну "си" гитары на целый тон, не отрывая левую руку от струн и грифа. Чтобы добиться этого, Уайт чувствовал, что ему нужна была третья рука.

"Бирды"

После внезапного ухода из Byrds певца и гитариста Грэма Парсонса в июле 1968 года Уайт был приглашен присоединиться к группе в качестве штатного участника, оставаясь в ней до окончательного роспуска группы ведущим гитаристом Роджером МакГинном в феврале 1973 года. Этот продолжительный период работы в составе группы делает Уайта вторым по стажу членом Byrds после МакГинна. Уайт был приглашен в группу по предложению басиста Криса Хиллмана, как человек, способный исполнять как старый рок-репертуар группы, так и новый материал с кантри-звучанием. Став членом Byrds, Уайт начал выражать недовольство нынешним барабанщиком группы, Кевином Келли. Вскоре он убедил МакГинна и Хиллмана заменить Келли своим другом из недавно расформированной группы Nashville West, Джином Парсонсом (не состоящим в родстве с Грэмом). Примерно в то же время Уайт и Джин Парсонс провели несколько неформальных репетиций и записей с Хиллманом и Грэмом Парсонсом, работая над прототипом The Burrito Brothers. Однако оба отказались от приглашения присоединиться к новой кантри-рок группе, предпочтя остаться в обновленных Byrds под руководством МакГинна. Авторы Скотт Шиндер и Энди Шварц отметили, что, хотя Byrds эпохи Уайта и не достигли коммерческого успеха оригинального состава, группа оставалась впечатляющим концертным коллективом и пользовалась постоянным спросом на гастролях. Первым альбомом Byrds, в котором Уайт участвовал как полноправный член, был Dr. Byrds & Mr. Hyde, выпущенный в начале 1969 года. В альбом вошла перезапись инструментальной композиции "Nashville West", написанной Джином Парсонсом и Уайтом. В ноябре 1969 года последовал альбом "The Ballad of Easy Rider", на котором Уайт впервые в качестве Берда исполнил вокал, представив традиционную песню "Oil in My Lamp". В 1970 году Byrds выпустили двойной альбом (Untitled), состоящий из концертного LP и нового студийного материала. Альбом имел как критический, так и коммерческий успех по обе стороны Атлантики, достигнув 40-й позиции в чарте Billboard Top LPs и 11-й в UK Albums Chart. На двух студийных треках альбома Уайт выступил в качестве вокалиста: кавер-версия песни Лоуэлла Джорджа "Truck Stop Girl" и исполнение Leadbelly "Take a Whiff on Me" (в последней Уайт также играл на мандолине). Кроме того, фрагменты инструментальной импровизации, записанные во время сессий альбома (Untitled) и заархивированные в Columbia Records под названием "Fifteen Minute Jam", позже были выпущены как "White's Lightning" и "White's Lightning Pt.2" на сборнике The Byrds и переизданном двойном CD (Untitled). В 1971 году на альбоме Byrdmaniax Уайт спел "My Destiny", написанную Хелен Картер, и "Jamaica Say You Will", написанную тогда малоизвестным автором песен Джексоном Брауном. Уайт также был указан в качестве соавтора блюграсс-инструментальной композиции "Green Apple Quick Step". В этой песне также участвовал отец Уайта, Эрик Уайт-старший, на губной гармошке. Farther Along, выпущенный в ноябре 1971 года, стал последним альбомом Byrds эпохи Уайта. На нем Уайт исполнил госпел-гимн и заглавный трек "Farther Along", а также кавер-версию песни Ларри Мюррея "Bugler". После выхода Farther Along группа продолжала гастролировать в течение 1972 года, но новых альбомов Byrds не было выпущено. В конце 1972 года оригинальный состав Byrds воссоединился, и МакГинн решил распустить существующую версию группы. Парсонс был уволен в июле 1972 года, а Баттин – МакГинном в начале 1973 года. Несмотря на то, что в период с 1969 по 1972 год Уайт большую часть времени находился в туре или в студии с Byrds, он продолжал участвовать в сессионной работе для других исполнителей. В этот период он играл на альбоме Джо Кокера 1969 года Joe Cocker!, альбоме Рэнди Ньюмана 1970 года 12 Songs и "Stories We Could Tell" братьев Эверли 1972 года. Другие альбомы, в записи которых Уайт участвовал как член Byrds, включают Hand Sown Home Grown Линды Ронштадт (1969), Rita Coolidge Риты Кулидж (1971), Minnows Марка Бенно (1971), Jackson Browne Джексона Брауна (1972), Roadmaster Джина Кларка (1973) и три альбома Арло Гатри: Running Down the Road (1969), Washington County (1970) и Hobo's Lullaby (1972). В середине февраля 1973 года, незадолго до распада Byrds эпохи Уайта, Уайт объединился с гитаристом Питером Роуаном, мандолинистом Дэвидом Грисманом, скрипачом Ричардом Грином и банджоистом Биллом Китом, чтобы сформировать блюграсс-супергруппу Muleskinner. Музыканты первоначально собрались в качестве временного состава для аккомпанемента пионеру блюграсса Биллу Монро для телевизионной программы, но в итоге выступили самостоятельно, когда у автобуса Монро сломалась дорога к телестудии. В 1992 году была выпущена VHS-кассета с записью этого выступления, а позже – на DVD. Успех выступления на телевидении привел к заключению контракта на запись одного альбома с Warner Bros. Records. Запись альбома проходила в Record Plant в Лос-Анджелесе с 27 марта по 14 апреля 1973 года, продюсерами были Ричард Грин и Джо Бойд. Музыка, записанная для альбома Muleskinner (a.k.a. A Potpourri of Bluegrass Jam), была в стиле кантри-рок, традиционного и прогрессивного блюграсса ("newgrass"). Это был один из первых блюграсс-альбомов, в котором использовалась полноценная барабанная установка. Отличительная игра Уайта на гитаре и мандолине звучит в треках "Do Not Disturb", "On the Spot", "Sonic Bummer", "I Must Be a Tree", "Banjo Dog", "Back Again" и "Drunkard's Dream" (в последнем Уайт также участвует в бэк-вокале). Вернувшись в США, последний тур Уайта состоялся с New Kentucky Colonels в июне 1973 года в рамках четырехконцертного тура с Грэмом Парсонсом, Эммилу Харрис, Country Gazette, Sneaky Pete Kleinow, Джином Парсонсом, Байроном Берлином и Крисом Этриджем и другими. Хотя Грэм и Кларенс знали друг друга еще со времен записи Byrds Sweetheart of the Rodeo, они быстро подружились во время этого мини-тура, после, по общему мнению, очень напряженной повторной встречи. После окончания тура Уайт вошел в студию с продюсером Джимом Диксоном 28 и 29 июня 1973 года, чтобы начать работу над сольным альбомом. Он записал в общей сложности шесть песен, четыре из которых позже были выпущены на архивном альбоме Silver Meteor: A Progressive Country Anthology в 1980 году. Авария произошла вскоре после 2 часов ночи, когда он и его брат Роланд загружали оборудование в свою машину в Палмдейле, Калифорния, после концерта White Brothers. Грэм Парсонс был особенно потрясен его смертью; он возглавил исполнение "Farther Along" на похоронах Уайта и позже задумал свою последнюю песню (перед собственной смертью) "In My Hour of Darkness" как частичную дань уважения Уайту. Кларенс Уайт оставил после себя братьев Роланда и Эрика и сестер Джоанн и Розмари, а также одну дочь, Мишель.

Музыкальное влияние

Кларенс Уайт помог популяризировать акустическую гитару как солирующий инструмент в музыке блюграсс, опираясь на работы таких гитаристов, как Док Уотсон. До появления более агрессивного стиля игры медиатором (flatpicking), разработанного гитаристами вроде Уотсона и Уайта, гитара в основном использовалась как ритм-инструмент, за редкими исключениями (например, отдельные гитарные партии банджоиста Дона Рено). Многие из наиболее влиятельных гитаристов, играющих медиатором, в XX веке называют Уайта своим основным источником вдохновения, среди них Дэн Крэри, Норман Блейк и Тони Райс. Райс владел и играл на сильно модифицированной гитаре Martin D-28 1935 года, принадлежавшей Уайту. Дэвид Гриер и Расс Баренберг – еще два акустических гитариста, на творчество которых оказал значительное влияние стиль игры Уайта. Игра Уайта в блюграсс с Kentucky Colonels также оказала заметное влияние на Джерри Гарсию из группы Grateful Dead.

В области электрогитар Уайт был столь же влиятелен. Вместе с коллегой по группе Byrds, Джином Парсонсом, Уайт изобрел устройство B Bender. Это устройство повышает на целый тон струну B (вторую струну) гитары с помощью блоков и рычагов, прикрепленных к верхнему креплению ремня и второй струне. Оно активируется нажатием на гриф и создает звук, напоминающий звук педальной стали (pedal steel). Арлен Рот, находясь под сильным влиянием этого стиля, в то время не знал, что Уайт и Парсонс изобрели B Bender, и поэтому разработал собственную уникальную технику изгиба струн пальцами. Это было подробно описано в его новаторской книге «Nashville Guitar», во всех его записях, а также в книге «Masters of the Telecaster». Впоследствии его звучание Telecaster стало столь же узнаваемым, как и его игра в блюграсс. Марти Стюарт, еще один гитарист, вдохновленный игрой Уайта, сейчас владеет и регулярно играет на Fender Telecaster 1954 года, принадлежавшем Уайту, с прототипом B Bender. Музыкальный архивист и писатель Алек Палао назвал Уайта «одним из немногих настоящих гениев среди инструменталистов популярной музыки XX века», добавив, что «волны, порожденные своеобразным стилем этого гитариста, до сих пор создают рябь в блюграссе, кантри и рок-н-ролле». В 2003 году Уайт занял 41-е место в списке 100 величайших гитаристов всех времен, опубликованном журналом Rolling Stone. В 2010 году компания Gibson, производитель гитар, оценила Уайта на 42-м месте в своем списке 50 лучших гитаристов всех времен.

Нашвилл-Уэст

Нашвилл Вест (известен также как The Legendary Nashville West Album) (1979) — Записи живых выступлений 1967 года.