Введение
Американский священник (1926–2022)
Билл Бини (1 июля 1926 года – 19 января 2022 года) был баптистским пастором и открыто заявлял о своей поддержке сегрегации, возглавляя организации в Сент-Луисе, штат Миссури, в 1960-х годах. В последнее время он пытался популяризировать свою теорию о том, что американский певец Элвис Пресли жив.
Ранние годы
Бинни, чей отец умер, когда ему было девять лет, был одним из пяти детей. В конце подросткового возраста и в начале двадцатых годов он работал портье и управляющим в таверне в Эльдорадо, штат Иллинойс, родном городе женщины, на которой женился в восемнадцать лет. В юности Бини неоднократно болел туберкулезом; во время одного из болезненных периодов выздоровления, как он позже объяснил, он "разочаровался в жизни и обратился к христианской вере". Он был рукоположен Южной баптистской конвенцией в 1947 году, а в 1950-х годах учился в колледже Шуртлефф в Алтоне, штат Иллинойс, и в Американской богословской школе в Чикаго, штат Иллинойс.
Политическая и министерская карьера
В течение 1950-х и 1960-х годов Бини обосновался в Сент-Луисе, где активно участвовал во внутренних антикоммунистических кампаниях и возглавлял местные и национальные усилия, направленные против лидеров движения за гражданские права и студенческого движения. В 1961 году Бини организовал пикет у Вашингтонского университета в Сент-Луисе, призывая Комитет Палаты представителей США по расследованию антиамериканской деятельности расследовать его заявления о коммунистической «инфильтрации» среди преподавательского состава университета, особенно тех, кто подписал петицию о запрете ядерных испытаний, организованную калифорнийским химиком и лауреатом Нобелевской премии Линусом Полингом. Он также участвовал в национальных кампаниях по сбору подписей с призывом к Комитету расследовать деятельность Южной христианской конференции лидеров и организации «Чёрные пантеры». Политические и религиозные радиопередачи Бини, начавшиеся с одной станции в Алтоне, штат Иллинойс, со временем стали транслироваться на десятках радиостанций по всей стране. Одновременно с этим, пастор руководил «антикоммунистическим» молодёжным лагерем в Райт-Сити, штат Миссури; по утверждению Бини, лагерь привлекал более 1500 отдыхающих каждое лето в начале 1960-х годов. Бини постоянно сталкивался с юридическими проблемами из-за сомнительных финансовых махинаций в его молодёжном лагере в Миссури и на его радиостанции в районе Денвера «Голос разума». В 1960 году обвинения в супружеской неверности вынудили Бини покинуть пост пастора баптистской церкви Нового Завета, которую он основал пять лет назад в небольшом помещении в Сент-Луисе. Вскоре после этого последовали судебные иски, связанные с предполагаемым мошенническим выпуском облигаций для финансирования его лагеря и радиовещания. После отставки Бини стал пастором баптистского храма Сент-Луиса, занимая эту должность до 1969 года. На протяжении 1960-х годов Бини организовывал митинги в Миссури в поддержку войны во Вьетнаме. В 1966 году пастор основал Контрреволюционную организацию спасения и служения (КРОСС) с отделениями в Майами, штат Флорида, и Сент-Луисе. Работая из баптистской церкви Бини по адресу 4249 Gibson Avenue, отделение КРОСС в Сент-Луисе организовало несколько спорных семинаров по «домашней обороне». Целью этих встреч было обучение членов обращению с огнестрельным оружием и навыкам выживания, чтобы противостоять тому, что Бини называл «так называемыми группами по защите гражданских прав, о которых сообщается, что они сейчас накапливают оружие» в преддверии революционного восстания. В 1968 году Бини баллотировался на пост вице-губернатора Миссури от Демократической партии – одна из его многочисленных безуспешных попыток занять государственные и местные должности – и поддержал президентскую кампанию тогдашнего губернатора Алабамы Джорджа Уоллеса, сторонника сегрегации. Программная платформа Бини, изложенная в его бюллетене The Herald of Missouri, выступала за «права штатов», против законодательства об открытом жилье и автобусной интеграции школ, а также за жёсткую политику борьбы с преступностью, которая включала бы приказ полиции «стрелять на поражение» в ответ на гражданские беспорядки. Бини также записывал госпел-музыку и исполнял её вместе с дуэтом отца и дочери, Орой и Гвен Голден из Сент-Луиса, штат Миссури.
Работы, связанные с Элвисом Пресли
В 1969 году священник переехал в город Райт, штат Миссури, после пожара в своей церкви в Сент-Луисе. Там он управлял универсальным магазином и в последнее время стремился популяризировать свою теорию о том, что американский певец Элвис Пресли, скончавшийся в 1977 году, был жив. Бини был владельцем кафе «50-е», которое было заполнено предметами, напоминающими о 1950-х годах, в основном посвященными Пресли и Мэрилин Монро. В 1992 году Бини основал Музей «Элвис жив» в своем магазине в Райт-Сити, а в 2005 году опубликовал книгу «ДНК Элвиса доказывает, что он жив». Бини поддерживал веб-сайт, посвященный Пресли и своему музею. Бини также возобновил трансляции предварительно записанных религиозных, политических и материалов, связанных с Элвисом Пресли, на этот раз через интернет. В октябре 2007 года Билл Бини выставил на продажу на eBay все содержимое своего музея и два своих веб-сайта единым лотом. Эта продажа привлекла внимание национальных новостных агентств, таких как The New York Times и Национальное общественное радио. Продажа завершилась 8 ноября, победителем стало предложение Энди Ки из Хаттисбурга, штат Миссисипи, в размере 8300 долларов. Кий вновь открыл музей в Хаттисбурге, но в сентябре 2008 года был призван в Национальную гвардию и, не имея возможности продолжать управление музеем, попытался продать коллекцию на eBay. Не найдя покупателя, Кий поместил ее на хранение. Между тем, по данным St. Louis Post Dispatch, Бини превратил бывшее здание музея в миссионерский центр и продовольственный банк, помогающий бедным и голодающим.