Чарльз Эдвард Блейк Старший: Путь Председателя Церкви Святого Духа Господня в Иисусе Христе

Введение

Чарльз Эдвард Блейк старший (род. 5 августа 1940 года) — американский священник и отставной пастор, занимавший пост президирующего епископа и лидера Церкви Бога во Христе, пятидесятнической деноминации Святости, насчитывающей 6 миллионов членов, которая выросла и стала одной из крупнейших преимущественно афроамериканских пятидесятнических деноминаций в Соединенных Штатах с 2007 по 2021 год. 21 марта 2007 года он стал президирующим епископом Церкви Бога во Христе, в связи со смертью президирующего епископа Гилберта Э. Паттерсона. На специальных выборах в ноябре 2007 года он был избран для завершения несрочного срока своего предшественника на посту президирующего епископа. В ноябре 2008 года епископ Блейк был переизбран на четырехлетний срок в качестве президирующего епископа. В ноябре 2012 года епископ Блейк был переизбран на очередной четырехлетний срок в качестве президирующего епископа. 15 ноября 2016 года он был переизбран на третий срок в качестве президирующего епископа. 23 октября 2020 года епископ Блейк объявил, что не будет баллотироваться на переизбрание в качестве президирующего епископа и члена Генерального совета, и что уйдет в отставку с должности президирующего епископа и из Генерального совета в 2021 году. Он официально ушел в отставку 19 марта 2021 года, и его сменил епископ Дж. Дрю Ширд старший в качестве президирующего епископа 20 марта 2021 года. Блейк был пятым президирующим епископом (и седьмым лидером) исторически афроамериканской деноминации с 2007 по 2021 год. С 1985 по 2009 год он был юрисдикционным прелатом Первой церковной юрисдикции Южной Калифорнии, осуществляя надзор над более чем 250 церквями, составляющими эту юрисдикцию. Его сменил епископ Джо Л. Или. Епископ Блейк женат на Мэй Лоуренс Блейк, уроженке Мичигана, у них трое детей: Чарльз Блейк II (младший), Лоуренс Блейк и Кимберли Блейк, и восемь внуков.

Биография

Чарльз Блейк родился 5 августа 1940 года в Литтл-Роке, штат Арканзас, в семье покойного епископа Джуниуса Августа (J. А.) Блейка-старшего и покойной евангелистки Лулы М. Блейк. У него есть старший брат, Джей. А. Блейк-младший, который также является епископом и пастором в деноминации COGIC в Сан-Диего, Калифорния. Он стал христианином и обратился к пятидесятническому христианству в юном возрасте, под руководством матери и отца в Арканзасе, и вместе с семьей переехал в Лос-Анджелес, когда ему было около двадцати лет, после того как его отца попросили возглавить Первую юрисдикцию Южной Калифорнии для деноминации COGIC. В 1969 году его отец и епископ Южной Калифорнии, епископ Сэмюэл М. Крауч, попросили его занять должность пастора церкви Бога во Христе в Вест-Анджелесе. В следующем году, в 1970 году, он был официально утвержден старшим пастором церкви. Примерно в это же время он женился на Мэй Лоуренс Блейк, уроженке Мичигана и дочери другого епископа и пастора COGIC, и у них родились трое детей: Чарльз Блейк-младший, Лоуренс "Ларри" Блейк и Кимберли Блейк. Епископ Блейк был пастором церкви Бога во Христе в Вест-Анджелесе, одной из крупнейших афроамериканских церквей на западе Соединенных Штатов, насчитывающей более 24 000 прихожан, с 1969 года до выхода на пенсию в 2022 году. Церковь начала с 50 членов в 1969 году, когда он стал пастором. В 1982 году журнал Ebony назвал его одним из 15 "Величайших проповедников Америки". С 2007 года Ebony ежегодно признает епископа Блейка одним из более чем 100 самых влиятельных афроамериканцев. В 1990-х и начале 2000-х годов Блейк также публиковал статьи в журналах Ebony и Christianity Today, подчеркивая важность влияния Черной церкви на президентские выборы и американскую политику и общество в целом. В 1984 году, после смерти отца, он был рукоположен и посвящен в сан юрисдикционного епископа Первой церковной юрисдикции Южной Калифорнии для деноминации COGIC и оставался на этой должности до 2009 года, когда он оставил ее, чтобы полностью посвятить себя обязанностям председательствующего епископа. Он также был членом Генерального совета, состоящего из двенадцати главных религиозных и исполнительных лидеров и главных епископов COGIC с 1988 по 2021 год. Епископ Блейк является убежденным сторонником образования и академического превосходства, обладая множеством академических и почетных степеней различных учебных заведений. 12 июня 2010 года Университет Биолы присвоил ему степень почетного доктора. В период с 2009 по 2011 год, в ответ на кризис ВИЧ/СПИДа в Африке, Блейк основал и стал первым президентом Панафриканского детского фонда (PACF). Программа PACF "Save Africa's Children" в настоящее время оказывает поддержку более чем 220 благотворительным миссиям и приютам для сирот по всей Африке к югу от Сахары. Он был основателем и председателем Совета директоров, а также членом Исполнительного комитета Совета директоров Межконфессиональной теологической семинарии. Блейк занимал должность председателя Исполнительного комитета, члена Совета директоров Университета Орал Робертса и члена Совета директоров Международного харизматического библейского служения. Блейк также ранее был членом Консультативного комитета Всемирной конференции пятидесятников и основателем и сопредседателем Лос-Анджелесского Вселенского конгресса (LAEC), межконфессиональной коалиции религиозных лидеров и пасторов города Лос-Анджелес. Он также был удостоен награды Армии Спасения имени Уильяма Бута, премии "Большое сердце" Института Greenlining и был назначен получателем премии Уитни М. Янга Городской лиги Лос-Анджелеса за 2000 год. В 2009 году он был назначен членом инаугурационного консультативного совета Барака Обамы в Управлении по вопросам веры и партнерства с местными сообществами, где прослужил один год. В 2016 году епископ Блейк был назначен сопредседателем руководящего совета Пятидесятнических/Харизматических церквей Северной Америки. 15 ноября 2016 года епископ Блейк был переизбран председательствующим епископом Церкви Бога во Христе во время выборов COGIC 2016 года, проведенных Генеральной Ассамблеей COGIC, на третий четырехлетний срок. 23 октября 2020 года епископ Блейк объявил, что не будет баллотироваться на переизбрание в качестве председательствующего епископа и члена Генерального совета.

Charles Blake was born on August 5, 1940, in Little Rock, Arkansas, to the late Bishop Junious Augustus (J. A.) Blake, Sr. and the late Evangelist Lula M. Blake. He has one older brother, J. A. Blake, Jr., who is also a bishop and pastor in the COGIC denomination in San Diego, California. He became a Christian and converted to Pentecostal Christianity as a young adolescent, under the ministry of his mother and father in Arkansas, and he and his family moved to Los Angeles when he was in his 20's when his father was asked to take over as a bishop of the First Jurisdiction of Southern California for the COGIC denomination. In 1969, he was asked by his father and by Southern California COGIC bishop, Bishop Samuel M. Crouch, to take over as the pastor of the West Angeles Church of God in Christ. He was officially installed as the senior pastor of the church the following year in 1970. It was also around this time, that he married his wife, Mae Lawrence Blake, a native of Michigan and daughter of another COGIC bishop and pastor, and they had three children together, Charles Blake, Jr., Lawrence "Larry" Blake, and Kimberly Blake. Bishop Blake was the pastor of the West Angeles Church of God in Christ, one of the largest African American churches in the Western United States, with a membership of over 24,000, from 1969 until his retirement in 2022. The church started with only 50 members in 1969 when he became pastor. In 1982, he was selected by Ebony magazine as one of the 15 "Greatest Preachers in America". Since 2007, Ebony has recognized Bishop Blake annually, as one of its 100+ most influential African Americans. In the 1990's and early 2000's, Blake also penned articles for Ebony and Christianity Today noting the importance of the Black Church's influence on presidential elections and American politics and society in general. In 1984, after the death of his father, he was ordained and consecrated as a jurisdictional bishop of the First Ecclesiastical Jurisdiction of Southern California for the COGIC denomination, and remained in that position until 2009 when he stepped down from the position to dedicate himself fully to the duties of the Office of the Presiding Bishop. He was also a member of the General Board, the twelve head religious and executive leaders and head bishops of the COGIC denomination from 1988 until 2021. Bishop Blake is an ardent advocate of education and academic excellence, who holds multiple academic and honorary degrees, from various educational institutions. Most recently, Biola University conferred an honorary doctorate upon him on June 12, 2010. Between 2009 and 2011, in response to the HIV/AIDS crisis in Africa, Blake founded and was the first president of the Pan African Children's Fund (PACF). Save Africa's Children, a program of PACF, currently provides support to over 220 charity missions and orphanages throughout sub Saharan Africa. He was the founding Chair of the Board of Directors for, and has served as a board member of the Executive Committee of the Board of Directors, for the Interdenominational Theological Seminary. Blake has served as Chair of the Executive Committee, member of the Board of Directors of Oral Roberts University, and as a member of the Board of Directors of International Charismatic Bible Ministries. Blake has also formerly served as an Advisory Committee Member of the Pentecostal World Conference, and as the founder and Co chair of the Los Angeles Ecumenical Congress (LAEC), an interdenominational coalition of religious leaders and pastors for the city of Los Angeles. He has also been awarded the Salvation Army's William Booth Award, the Greenlining Institute's Big Heart Award, and was the designated recipient of the L. A. Urban League's Whitney M. Young Award for the year 2000. In 2009 he was appointed as a member of Barack Obama's Inaugural Advisory Council of the Office of Faith based and Neighborhood Partnerships where he served for one year on the council. In 2016, Bishop Blake was appointed as the Co Chairperson to the leadership council of the Pentecostal/Charismatic Churches of North America. On November 15, 2016, Bishop Blake was reelected as the Presiding Bishop of the Church of God in Christ during the 2016 COGIC Election held by the COGIC General Assembly to a third four year term. On October 23, 2020, Bishop Blake announced that he will not seek re election as Presiding Bishop nor as a member of the General Board.