Высокое время убивать: Роман о Джеймсе Бонде

Введение

Роман Раймонда Бенсона «Высокое время убивать», опубликованный в 1999 году, является четвертым романом Раймонда Бенсона с участием секретного агента Иэна Флеминга, Джеймса Бонда (включая романизацию Бенсона фильма «Завтра не умрет никогда»). Это первый роман о Джеймсе Бонде, авторские права на который принадлежат Ian Fleming Publications (ранее Glidrose Publications). Книга была издана в Великобритании издательством Hodder & Stoughton, а в США издательством Putnam. Рабочим названием романа было «Лучший способ умереть».

Краткое содержание сюжета

Бонд сталкивается с безжалостной террористической организацией под названием «Союз», чья фирменная техника убийства — перерезание горла. Бонд и его девушка Хелена посещают званый ужин, устроенный бывшим губернатором Багамских островов. Губернатор, задолжавший крупную сумму игрового долга члену «Союза», отказался платить, считая, что его обманули. Соответственно, на мероприятии усилены меры безопасности. Однако убийца маскируется под одного из охранников и убивает губернатора, как только Бонд осознает опасность. Бонд едва не захватывает убийцу, который совершает самоубийство, прежде чем его успевают допросить. Сверхсекретная британская формула, спрятанная на микропленке под кодовым названием «Кожа 17», украдена двумя предателями — ученым Стивеном Хардингом и офицером ВВС Роландом Маркизом. Микроточка хирургическим путем имплантирована в кардиостимулятор больного старика по имени Ли Мин, бывшего агента китайской разведки. Бонду поручено вернуть ее, прежде чем «Союз» сможет продать микропленку иностранной державе. Бонд выслеживает Хардинга и Ли в Бельгию, но им удается ускользнуть, пока Бонд сражается и убивает телохранителя Хардинга, Базиля. МИ-6 отслеживает Ли в Непале. Однако выясняется, что Хардинг планирует обмануть «Союз», организовав угон самолета, перевозящего Ли. Ле Жеран, слепой лидер «Союза», немедленно раскрывает двойную игру Хардинга и приказывает его казнить; тело Хардинга позже выбрасывает на берег в Гибралтаре. Самолет с Ли терпит крушение в Гималаях, и начинается смертельная гонка между несколькими сторонами за «Кожу 17». Бонд, сексуальная альпинистка Хоуп Кендалл и Маркиз, который был соперником Бонда еще со школьной скамьи, возглавляют одну из экспедиций. В начале они уничтожают китайский базовый лагерь, вынуждая команду отступить. Однако вскоре после этого все члены британской экспедиции погибают, за исключением Бонда, Хоуп и Маркиза. Оказывается, Маркиз был в сговоре с Хардингом, хотя они и не планируют продавать пленку «Союзу». Гонка достигает кульминации в битве Бонда с Маркизом на вершине Канченджанги. После изнурительной схватки на большой высоте Бонд обменивает кислород смертельно раненого Маркиза на «Кожу 17». Бонд и Хоуп возвращаются в базовый лагерь и обнаруживают Пола Бака, члена команды, которого считали погибшим вместе с остальными, который признается в своей связи с «Союзом» и требует «Кожу 17». Бонду и Хоуп удается убить Бака, и «Кожа 17» возвращается британцам. Тем временем Хелена раскрывает себя как невольный агент «Союза», который угрожал ее семье, если она не выполнит их приказы, но она погибает, прежде чем Бонд успевает добраться до нее.

Bond faces off against a ruthless terrorist organisation called "The Union", whose trademark assassination technique is throat slitting. Bond and his girlfriend Helena are attending a dinner party thrown by a former Governor of the Bahamas. The Governor, who owes a gambling debt to a member of The Union, has refused to pay up since he believes he was cheated. Accordingly, there is a heightened security presence at the event. However, an assassin disguises himself as one of the guards and kills the Governor, just as Bond realises the danger. Bond almost catches the assassin, who commits suicide before he can be interrogated. A top secret British formula hidden in microfilm, codenamed "Skin 17", is stolen by two traitors, scientist Steven Harding and RAF officer Roland Marquis. The microdot is surgically implanted in the pacemaker of an unhealthy old man named Lee Ming, a former Chinese intelligence agent. Bond is sent to recover it before the Union can sell the microfilm to a foreign power. Bond tracks Harding and Lee to Belgium, but they slip away while Bond fights and kills Harding's bodyguard Basil. MI6 tracks Lee to Nepal. It turns out, however, that Harding plans to double cross the Union by having the plane carrying Lee hijacked. Le Gerant, the blind leader of The Union, immediately deduces Harding's double cross and has him executed; Harding's body later washes up on the beach at Gibraltar. The plane carrying Lee crashes in the Himalayas, so a deadly race between several parties commences to recover Skin 17. Bond, sexy mountaineer Hope Kendall, and Marquis, who was Bond's rival in their schoolboy days, lead one of the expeditions. Early on, they destroy the Chinese base camp, forcing that team to withdraw. Not long after, however, everyone on the British expedition is killed, save for Bond, Hope and Marquis. It turns out that Marquis was in on the theft with Harding, though they don't plan to sell it to The Union. The race climaxes with Bond battling Marquis atop the peak of Kangchenjunga. After a physical high elevation fight, Bond trades oxygen from a mortally wounded Marquis for Skin 17. Bond and Hope return to base camp to find Paul Baack, a team member believed to have died with the rest, who reveals his affiliation with the Union and demands Skin 17. Bond and Hope manage to kill Baack and Skin 17 is returned to the British. Meanwhile, Helena reveals herself to be a reluctant agent for The Union, who threatened to harm her family if she did not do their bidding, but she is killed before Bond can reach her.