Жоғары уақыт өлтіру: Джеймс Бондтың жаңа оқиғасы

Кіріспе

1999 жылы жарық көрген Реймонд Бенсонның «Уақыты келді өлтіруге» романы – Иэн Флемингтің құпия агенті Джеймс Бондты бейнелейтін Реймонд Бенсонның төртінші романы (Бенсонның «Ертең өлмейді» романының бейімделуін қоса алғанда). Бұл Иэн Флеминг Публикациялары (бұрынғы Glidrose Publications) компаниясының авторлық құқығымен қорғалған алғашқы Джеймс Бонд романы. Ол Ұлыбританияда «Ходдер және Стоутон» және АҚШ-та «Путнам» баспаларынан шығарылды. Романның жұмыс атауы «Өлудің жақсы тәсілі» болған.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Бонд "Одақ" деп аталатын қатыгез террористік ұйымға қарсы шығады, оның атымен аталатын өлтіру әдісі - адам қанын кесу. Бонд және оның досы Хелена Багам аралдарының бұрынғы губернаторының кешкі қонағына барады. "Одақ" мүшесіне ойын-сауықпен байланысты қарызын төлейтін губернатор оны төлеуден бас тартты, өйткені ол өзін алданып қалды деп санайды. Осыған байланысты, іс-шара барысында қауіпсіздік күшейтілді. Алайда, кісі өлтіруші күзетшілердің бірі болып жамылып, губернаторды өлтіреді, дәл Бонд қауіпті түсінген кезде. Бонд қастандықшыны қамауға ала жаздады, ол тергеуден бұрын өзін-өзі өлтіреді. "Skin 17" деген кодпен аталған микрофильмде жасырылған құпия британдық формуланы екі сатқын, ғалым Стивен Хардинг пен RAF офицері Роланд Маркиз ұрлайды. Микроточка хирургиялық жолмен Ли Минг есімді қарт адамның жүрек сергітушісіне салынады, ол Қытайдың бұрынғы құпия агенті. Одақ микрофильмді шетелдік державаға сатпас бұрын, оны қайтарып алу үшін бонд жіберіледі. Бонд Хардинг пен Лидің Бельгияға жеткенін байқайды, бірақ олар Бонд күресіп, Хардингтің жансакшысы Базилды өлтіреді. МИ-6 Лидің Непалға келгенін анықтады. Алайда, Хардинг Лидің ұшағын ұрлап, Одаққа қарсы әрекет жасауды жоспарлап отыр. Союздың соқыр басшысы Ле Жерант Хардингтің екі есе көтерілгенін дереу түсінеді және оны өлтіреді; Хардингтің денесі кейін Гибралтардағы жағажайда шашылып шығады. Ли ұшағы Гималайда құлады, сондықтан бірнеше тараптар арасында Skin 17-ді қалпына келтіру үшін өлім-жітім жарысы басталады. Бонд, секси альпинист Хоуп Кендалл және Маркиз, олар мектепте Бондтың бәсекелесі болған, экспедициялардың бірін басқарады. Олар Қытайдың базалық лагерін қиратып, сол команданы кері шегінуге мәжбүрлейді. Алайда көп ұзамай британдық экспедициядағы барлық адам өлтіріледі, Бонд, Хоуп және Маркизден басқа. Маркиз Хардингпен бірге ұрлық жасады, бірақ олар оны "Одаққа" сатпайды. Жарыс Бондтың Канченджанганың басында Маркизге қарсы күресуімен аяқталады. Биіктіктегі шайқастан кейін Бонд маркиздің өлімге ұшыраған оттегісін Skin 17 үшін айырбастайды. Бонд пен Хоуп базалық лагерьге қайтып, қалғандарымен бірге қайтыс болған деп саналатын команда мүшесі Пол Баакты табады, ол Одаққа қатысты екенін ашып, Skin 17-ді талап етеді. Бонд пен Хоуп Баакты өлтіреді және Skin 17 британдықтарға қайтарылады. Осы арада Хелена өзін Одақтың қарсы агенті екенін көрсетеді, егер ол олардың тапсырысын орындамаса, отбасына зиян келтіремін деп қорқытады, бірақ ол Бонд оған жетуден бұрын өлтіріледі.

Bond faces off against a ruthless terrorist organisation called "The Union", whose trademark assassination technique is throat slitting. Bond and his girlfriend Helena are attending a dinner party thrown by a former Governor of the Bahamas. The Governor, who owes a gambling debt to a member of The Union, has refused to pay up since he believes he was cheated. Accordingly, there is a heightened security presence at the event. However, an assassin disguises himself as one of the guards and kills the Governor, just as Bond realises the danger. Bond almost catches the assassin, who commits suicide before he can be interrogated. A top secret British formula hidden in microfilm, codenamed "Skin 17", is stolen by two traitors, scientist Steven Harding and RAF officer Roland Marquis. The microdot is surgically implanted in the pacemaker of an unhealthy old man named Lee Ming, a former Chinese intelligence agent. Bond is sent to recover it before the Union can sell the microfilm to a foreign power. Bond tracks Harding and Lee to Belgium, but they slip away while Bond fights and kills Harding's bodyguard Basil. MI6 tracks Lee to Nepal. It turns out, however, that Harding plans to double cross the Union by having the plane carrying Lee hijacked. Le Gerant, the blind leader of The Union, immediately deduces Harding's double cross and has him executed; Harding's body later washes up on the beach at Gibraltar. The plane carrying Lee crashes in the Himalayas, so a deadly race between several parties commences to recover Skin 17. Bond, sexy mountaineer Hope Kendall, and Marquis, who was Bond's rival in their schoolboy days, lead one of the expeditions. Early on, they destroy the Chinese base camp, forcing that team to withdraw. Not long after, however, everyone on the British expedition is killed, save for Bond, Hope and Marquis. It turns out that Marquis was in on the theft with Harding, though they don't plan to sell it to The Union. The race climaxes with Bond battling Marquis atop the peak of Kangchenjunga. After a physical high elevation fight, Bond trades oxygen from a mortally wounded Marquis for Skin 17. Bond and Hope return to base camp to find Paul Baack, a team member believed to have died with the rest, who reveals his affiliation with the Union and demands Skin 17. Bond and Hope manage to kill Baack and Skin 17 is returned to the British. Meanwhile, Helena reveals herself to be a reluctant agent for The Union, who threatened to harm her family if she did not do their bidding, but she is killed before Bond can reach her.