The Choir: История альтернативного рока

Введение

Американская альтернативная рок-группа

The Choir – это атмосферная альтернативная рок-группа, в состав которой в настоящее время входят Дерри Догерти (Derri Daugherty) на гитаре и ведущем вокале, Стив Хиндалонг (Steve Hindalong) на барабанах и перкуссии, и Дэн Майклз (Dan Michaels) на саксофоне и Lyricon. Бас-гитарист Тим Чандлер (Tim Chandler) скончался в 2018 году, а гитарист Марк Бёрд (Marc Byrd) был пятым участником группы в период с 2005 по 2014 год. По состоянию на 2024 год группа выпустила 19 полноформатных студийных альбомов, три EP, пять концертных альбомов, один сборник на одном диске, один ретроспективный бокс-сет и продолжает активно записывать новый материал.

Южная Калифорния (1983-1993)

Хор был первоначально сформирован как Youth Choir в начале 1980-х годов Доэрти и Хиндалонгом. Чендлер, который также был бас-гитаристом Daniel Amos, познакомил Хиндалонга с Доэрти, который был роуди и звукорежиссером группы. Они быстро подружились, и Youth Choir начали свою деятельность в христианской панк- и альтернативной музыкальной сцене Calvary Chapel. В качестве Youth Choir они выпустили свой дебютный альбом Voices in Shadows в 1985 году с Майком Зауэрбреем на басу; их первый EP Shades of Gray последовал годом позже, когда Дэн Майклс присоединился к группе. Хор совершил заметный переход в Myrrh Records в 1986 году с выходом их следующего альбома Diamonds and Rain. Убрав приставку "Youth" из своего названия, с этого момента они стали известны как The Choir. За этим последовали еще три альбома для Myrrh, в записи которых приняли участие множество музыкантов, включая Чарли Пикока, Марка Хёрда, Стива Гриффита из Vector и Джина Юджина и Рики Мишель из Adam Again. Состав The Choir также менялся. Чендлер был основным бас-гитаристом до 1989 года, когда Робин Спёрс заменила его на альбоме Wide Eyed Wonder и в последующем туре, но она покинула группу во время записи Circle Slide в 1990 году. Зауэрбрей вернулся для этих сессий и оставался в The Choir еще два года, пока Чендлер не присоединился к составу для независимого альбома Kissers and Killers. Зауэрбрей больше не играл с группой; Спёрс ненадолго вернулась в The Choir в 2017 году, выступив на турне воссоединения Wide Eyed Wonder. В 1980-х и начале 1990-х годов The Choir активно гастролировали по Соединенным Штатам и стали первой группой, выступившей на первом фестивале Cornerstone в Чикаго в 1984 году. Они также вышли на сцену перед Брюсом Кокберном на фестивале Greenbelt в Англии в 1986 году и выступали на разогреве у Расса Таффа во время его общенационального тура в 1990 году. Воспоминания о гастролях постоянно служили источником вдохновения для текстов песен. В период, когда группа находилась в Южной Калифорнии, Los Angeles Times описали музыку The Choir как "волшебные песни, сочетающие в себе элементы мрачной психоделии и чистого попа". Billboard похвалил группу за "мрачные поэтические тенденции, гитары с эффектами и сильные мелодические хуки". В то же время индустрия CCM начала расцветать в Нэшвилле в начале 1990-х годов. Вскоре после переезда группы Майклс занялся менеджментом артистов, став успешным A&R-менеджером в индустрии христианской музыки и в конечном итоге став менеджером The Choir. Доэрти и Хиндалонг внесли свой вклад в музыку и спродюсировали множество проектов, включая Lost Dogs и, в частности, серию музыкального служения City on a Hill. Их следующий альбом Free Flying Soul, выпущенный в 1996 году, принес группе наиболее значительное признание в индустрии на тот момент, поскольку они были удостоены премии GMA Dove Award как лучший альтернативный/современный рок-альбом года. Пять лет спустя The Choir получили номинацию на премию Grammy в категории "Лучший рок-госпел альбом" за свой альбом Flap Your Wings, выпущенный в 2000 году, на 44-й ежегодной церемонии вручения премии.

The Choir was originally formed as Youth Choir in the early 1980s by Daugherty and Hindalong. Chandler, who was also the bass guitarist for Daniel Amos, introduced Hindalong to Daugherty, who was the band's roadie and sound man. The two quickly became friends, and Youth Choir got its start within the Calvary Chapel Christian punk and alternative music scene, As Youth Choir, they released their debut album Voices in Shadows in 1985, with Mike Sauerbrey on bass; their first EP Shades of Gray followed a year later, when Dan Michaels joined the band. The Choir made a high profile move to Myrrh Records in 1986 with their next release, Diamonds and Rain. Dropping the "Youth" from their moniker, they would be known as the Choir from that point forward. This was followed by three more albums for Myrrh, which featured musical contributions from an array of performers, including Charlie Peacock, Mark Heard, Steve Griffith of Vector and Gene Eugene and Riki Michele from Adam Again. The Choir's lineup also changed. Chandler was the primary bass player until 1989's Wide Eyed Wonder, when Robin Spurs replaced him on that album and tour, but she left the band during the recording of 1990's Circle Slide. Sauerbrey returned to the band for those recording sessions, and remained with the Choir for two more years until Chandler rejoined the lineup for the independently released Kissers and Killers. Sauerbrey would not play with the band again; Spurs would rejoin the Choir briefly in 2017, when she performed on the Wide Eyed Wonder reunion tour. In the 1980s and early 1990s, the Choir toured extensively within the United States, and was most notably the first band on stage at the inaugural Cornerstone Festival in Chicago in 1984. They also preceded Bruce Cockburn on stage at the Greenbelt Festival in England in 1986, and opened for Russ Taff on his nationwide tour in 1990. References to the band's tour experiences would remain an ongoing source of lyrical inspiration. During their Southern California period, the Choir's music was described by the Los Angeles Times as "magical songs that combine strains of murky psychedelia with pure pop." Billboard praised the band for its "dark poetic leanings, effects laden guitars and strong melodic hooks." By contrast, the CCM industry had begun flourishing in Nashville in the early 1990s. Soon after the band’s arrival, Michaels went into artist management, becoming a successful A&R man in the Christian music industry, eventually serving as the Choir’s manager as well. Daugherty and Hindalong would musically contribute to, and produce, numerous projects, including the Lost Dogs, and most notably, the City on a Hill worship music series. Their next album, Free Flying Soul, released in 1996, would bring the band their most notable industry recognition to that point, as they were awarded a GMA Dove Award for Alternative/Modern Rock Album of the Year. Five years later, the Choir received a nomination for Best Rock Gospel Album at the 44th Annual Grammy Awards for their album, Flap Your Wings, released in 2000.

Путь к независимости (2000-ныне)

Несмотря на запоздалое признание, и Хиндалонг, и Доэрти неоднократно заявляли на протяжении многих лет об ограничениях модели дистрибуции CCM, о музыкальных и лирических ожиданиях со стороны звукозаписывающих компаний, поскольку группа никогда не вписывалась в формат "христианской музыки", по словам Хиндалонга. "Вы должны были быть либо одним из двух: либо проповедовать Евангелие, либо назидать", – объяснил он. "Либо укреплять верующих, либо приводить людей к спасению – одна из этих двух функций. Для нас музыка – это не средство к цели. Это не инструмент. Мы не собираемся соответствовать вашим ожиданиям". Они вдохновлялись музыкой таких групп, как Romeo Void и My Bloody Valentine. В результате, "нас было невозможно продать", – сказал Хиндалонг. "Кто бы ни организовывал концерт, он был недоволен тем, что мы делали". Они играли везде, где их могли пригласить: в барах, клубах, кафе.

Даже когда The Choir напрямую обращались к вопросам веры в своих текстах, их музыка редко звучала на популярных христианских радиостанциях. Вместо этого их творчество ограничивалось небольшим количеством христианских радиошоу, которые несколько часов в неделю, часто после полуночи, транслировали смесь альтернативной, рок- и метал-музыки. "Как вам может быть интересно радио, которое вы сами не слушаете?" – спросил Хиндалонг. "У нас не было шансов на коммерческий успех, да и мы не хотели говорить то, что от нас ожидали, по крайней мере, в то время". В попытке расширить аудиторию The Choir среди христиан, Myrrh предложили группе выступить на разогреве у Расса Таффа во время его масштабного тура The Way Home в 1990 году. "Это был провал", – сказал Хиндалонг. Два года спустя The Choir предприняли целенаправленную попытку привлечь более широкую аудиторию, записав демо-записи, которые они могли предложить основным звукозаписывающим лейблам. Хотя три лейбла проявили интерес (I. R. S. Records, Geffen Records и Fiction Records), в итоге они отказались. "Мы действительно верили, что должны рискнуть", – сказал Хиндалонг. "К тому же, я просто хотел услышать свои песни по радио". Хиндалонг опроверг утверждение о том, что группа "ненавидит христианскую музыку и больше никогда не будет ее играть", и добавил: "мы не обижены и не разочарованы; мы просто пытаемся расширить свою аудиторию". В 2005 году, после того как Доэрти и Хиндалонг поработали с Бердом над несколькими другими музыкальными проектами после выхода альбома Flap Your Wings, The Choir официально пригласили Берда в свой состав для записи альбома O How the Mighty Have Fallen. Берд также выступил продюсером альбома, который был выпущен на новом лейбле Майклса Galaxy21 Music, через который впоследствии распространялись все альбомы The Choir.

Возобновление творческой деятельности (2010)

После пятилетнего перерыва в записи, группа выпустила два полноформатных студийных альбома в 2010 году. В июне группа представила Burning Like the Midnight Sun, который получил положительные отзывы. Джефф Элбел из Chicago Sun Times назвал альбом "поздним триумфом карьеры" и отметил, что это был "второй выдающийся альбом группы подряд и лучший со времен знакового Circle Slide 1990 года". В ноябре группа выпустила de plumed, в записи которого принял участие виолончелист Мэтт Слокум из Sixpence None the Richer. Эта коллекция акустических переосмыслений по одной песне с каждого из 12 предыдущих студийных альбомов вышла вскоре после того, как Догерти и Хиндалонг отправились в многогородной акустический тур в составе дуэта. Следующий студийный альбом группы, The Loudest Sound Ever Heard, был выпущен в мае 2012 года. Позже в том же году группа отправилась в тур в честь 25-летия альбома Chase the Kangaroo, исполнив его целиком, а затем – подборку треков с альбома Loudest Sound. В этом туре группа выступала в составе трио с басистом Чендлером. Затем, в июле, полный состав группы завершил последний фестиваль Cornerstone, отдав дань уважения своему дебютному выступлению в 1984 году. Bloodshot (2018) и Deep Cuts (2021). Цели, достигнутые в рамках кампании Kickstarter, способствовали выпуску шести дополнительных релизов: рождественский EP Peace, Love & Light (2013), концертные альбомы Live and on the Wing in Music City (2014) и The Livestream Bootleg (2015), акустический альбом Kissers and Killers — The Acoustic Sessions (2018), эмбиент-альбомы Words Spoken and Floating on Clouds (2023) и 7 + 77s = 9: Reinterpretations (2024), содержащий новые записи ранних работ, включая кавер-версию в исполнении The 77s. С 2013 года группа провела ремастеринг и переиздала альбомы Chase the Kangaroo, Kissers and Killers, Circle Slide и Wide Eyed Wonder, за двумя последними переизданиями последовал небольшой тур, в рамках которого альбомы исполнялись целиком. Майкл Роу из The 77s играл на басу во время турне, посвященного 25-летию Circle Slide в 2015 году. Краудфандинг также помог выпустить второй сольный альбом Хиндалонга The Warbler в 2016 году и третий сольный альбом Догерти The Color of Dreams в 2018 году на Lo Fidelity Records.

After a five year recording hiatus, the Choir released two full length studio albums in 2010. In June, the band released Burning Like the Midnight Sun, which received positive reviews. Jeff Elbel, in the Chicago Sun Times, called the album "a late career triumph," and remarked that it was the band's "second exceptional album in a row, and its best since 1990's landmark Circle Slide." In November, the band released de plumed, which featured cellist Matt Slocum of Sixpence None the Richer. A collection of acoustic reinterpretations of one song from each of their 12 prior studio albums, it was released shortly after Daugherty and Hindalong embarked on a multi city acoustic tour as a duo version of the band. The Choir's next studio album, The Loudest Sound Ever Heard, was released in May 2012. Later that year, the band toured in celebration of the 25th anniversary of Chase the Kangaroo, playing the album in its entirety, followed by a selection of tracks from Loudest Sound. For this tour, the band performed as a trio with bassist Chandler. Then in July, the full lineup of the Choir closed out the final gathering of the Cornerstone Festival, in commemoration of their inaugural 1984 performance. Bloodshot (2018), and Deep Cuts (2021). Kickstarter stretch goals have contributed six additional releases: the Christmas themed Peace, Love & Light EP (2013), the live albums Live and on the Wing in Music City (2014) and The Livestream Bootleg (2015), the "unplugged" Kissers and Killers — The Acoustic Sessions (2018), the ambient Words Spoken and Floating on Clouds (2023), and 7 + 77s = 9: Reinterpretations (2024), which features newly recorded versions of earlier work, including a cover version performed by the 77s. Since 2013, the band has remastered and re released Chase the Kangaroo, Kissers and Killers, Circle Slide and Wide Eyed Wonder, following the latter two re releases with a short tour during which the entire album was played in its entirety. Michael Roe of the 77s filled in on bass for the Circle Slide 25th anniversary tour in 2015, Crowdfunding also generated Hindalong's second solo album The Warbler in 2016, and Daugherty's third solo release The Color of Dreams in 2018 on Lo Fidelity Records.

Работа после Тима Чендлера (2019)

Долгое время басист Чендлер умер 8 октября 2018 года. В следующем году группа, теперь состоящая из трех человек, начала выпускать неальбомные синглы с периодичностью один раз в два месяца, начиная с кавера на "In the Air Tonight" Фила Коллинза, за которым последовала "Mystical World" – их первая оригинальная композиция после смерти Чендлера. В марте 2021 года группа перешла на платформу Patreon, где продолжает выпускать новые треки исключительно для подписчиков, включая перезапись 2021 года песни "Render Love" для саундтрека к фильму Electric Jesus. Донохью также участвовал в записи двух новых треков вместе с группой для других проектов: "The First Time I Saw Eden" – кавер на песню Рэнди Стоунхилла для трибьют-альбома 2022 года There's A Rainbow Somewhere: The Songs of Randy Stonehill, и "Old Man Winter" для A Mercyland Christmas, являющегося частью многоисполнительской серии альбомов Mercyland под руководством Фила Мадейры.

Другие проекты

Каждый участник группы работал над многочисленными проектами вне хора. Доэрти и Хиндалонг спродюсировали и записали несколько альбомов с участием других современных христианских исполнителей, включая их собственную серию At the Foot of the Cross. Том первый: Clouds, Rain, Fire был выпущен в 1992 году.

Доэрти, Хиндалонг и Майклз выпустили сольные работы, а Доэрти также выпустил инструментальный эмбиентный проект под названием Clouds Echo in Blue. Доэрти – один из участников дуэта Kerosene Halo, проекта вместе с Роем, фронтменом группы 77s; на сегодняшний день они выпустили три альбома. С 1991 года Доэрти также был участником альтернативной рок-супергруппы Lost Dogs, возглавляемой Терри Скоттом Тейлором из Daniel Amos и включающей Роу из The 77s и Эджина из Adam Again; Хиндалонг присоединился к группе после смерти Эджина. В 2023 году Хиндалонг объединился со Слокумом, Джимми Абеггом, Филом Мадейрой и Беном Пирсоном, чтобы сформировать The Ascendants и запустить свой дебютный альбом The Fellowship of the Broken на Kickstarter. До своей смерти в 2018 году Чендлер много лет был басистом в Daniel Amos и сайд-проекте этой группы, Swirling Eddies, еще до начала работы с хором. "Спарс" позже присоединился к Rachel Rachel и гастролировал с ними в начале 1990-х годов. Берд был участником Common Children, а затем вместе с коллегой по группе Эндрю Томпсоном в 2005 году сформировал пост-рок группу Hammock. Берд также записывался со своей женой Кристин Гласс под названием Glassbyrd. Майклз записывал партию саксофона и выступал в турне с различными другими артистами, включая Adam Again, Crystal Lewis и Bryan Duncan.