Введение

Прототип летательного аппарата с несущим корпусом

Northrop M2 F3 – тяжелый самолет с несущим корпусом, перестроенный из Northrop M2 F2 после его крушения в Драйденском центре полетных исследований в 1967 году. Он был модифицирован добавлением третьего вертикального киля, расположенного по центру между концевыми килями, для улучшения характеристик управляемости. "M" обозначает "пилотируемый", а "F" – "летная" версия.

Разработка

Ранние летные испытания конфигураций M2 F1 и M2 F2 с подъемным корпусом для возвращения на Землю подтвердили концепцию пилотируемого возвращения на Землю с использованием подъемного корпуса из космоса. К моменту крушения M2 F2 10 мая 1967 года ценная информация уже была получена и использовалась при разработке новых проектов. Пилоты NASA отмечали проблемы с поперечным управлением M2 F2, поэтому при восстановлении M2 F2 на предприятии Northrop и его переименовании в M2 F3, он был модифицирован добавлением третьего вертикального киля, расположенного по центру между концевыми килями, для улучшения характеристик управляемости. После трех лет перепроектирования и восстановления M2 F3 был готов к полетам. Крушение M2 F2 в мае 1967 года привело к отрыву левого киля и шасси, а также повредило внешнюю обшивку и внутреннюю структуру. Инженеры Центра летных исследований совместно с Исследовательским центром Эймса и ВВС работали над перепроектированием аппарата с добавлением центрального киля для повышения устойчивости. Поначалу казалось, что аппарат получил непоправимые повреждения, но первоначальный производитель, Northrop, выполнил ремонтные работы и вернул переработанный M2 F3 с центральным килем для обеспечения устойчивости в Центр летных исследований. Хотя M2 F3 все еще требовал от пилота высокой квалификации, центральный киль устранил высокий риск возникновения колебаний, вызванных действиями пилота (PIO), который был характерен для M2 F2.

Полеты M2-F3

Полет аппарата # Дата Пилот Число Маха Скорость (км/ч) Высота Продолжительность Комментарии футов метров M2 F3 #1 2 июня 1970 Дана 0.688 755 00:03:38 Первый полет M2 F3. Немоторизованный глиссирующий полет M2 F3 #2 21 июля 1970 Дана 0.660 708 00:03:48 Немоторизованный глиссирующий полет M2 F3 #3 2 ноября 1970 Дана 0.630 690 00:03:56 Немоторизованный глиссирующий полет M2 F3 #4 25 ноября 1970 Дана 0.809 859 00:06:17 Первый моторизованный полет M2 F3 #5 9 февраля 1971 Гентри 0.707 755 00:04:01 M2 F3 #6 26 февраля 1971 Дана 0.773 821 00:05:48 Зажжены только 2 камеры M2 F3 #7 23 июля 1971 Дана 0.930 988 00:05:53 M2 F3 #8 9 августа 1971 Дана 0.974 1,035 00:06:55 M2 F3 #9 25 августа 1971 Дана 1.095 1,164 00:06:30 Первый сверхзвуковой полет M2 F3 #10 24 сентября 1971 Дана 0.728 772 00:03:30 Пожар в двигателе M2 F3 #11 15 ноября 1971 Дана 0.739 784 00:03:35 M2 F3 #12 1 декабря 1971 Дана 1.274 1,357 00:06:31 M2 F3 #13 16 декабря 1971 Дана 0.811 861 00:07:31 Зажжены только 2 камеры M2 F3 #14 25 июля 1972 Дана 0.989 1,049 00:07:00 M2 F3 #15 11 августа 1972 Гентри 1.101 1,168 00:06:15 M2 F3 #16 24 августа 1972 Дана 1.266 1,344 00:06:16 M2 F3 #17 12 сентября 1972 Дана 0.880 935 00:06:27 Небольшой пожар в двигателе M2 F3 #18 27 сентября 1972 Дана 1.340 1,424 00:06:07 M2 F3 #19 5 октября 1972 Дана 1.370 1,455 00:06:16 100-й полет летательного аппарата с несущим корпусом M2 F3 #20 19 октября 1972 Манке 0.905 961 00:05:59 M2 F3 #21 1 ноября 1972 Манке 1.213 1,292 00:06:18 M2 F3 #22 9 ноября 1972 Пауэлл 0.906 961 00:06:04 M2 F3 #23 21 ноября 1972 Манке 1.435 1,524 00:06:17 Планируемая посадка на высохшее дно озера Розамонд M2 F3 #24 29 ноября 1972 Пауэлл 1.348 1,432 00:05:57 M2 F3 #25 6 декабря 1972 Пауэлл 1.191 1,265 00:05:32 Планируемая посадка на высохшее дно озера Розамонд M2 F3 #26 13 декабря 1972 Дана 1.613 1,712 00:06:23 Самый быстрый полет M2 F3 #27 20 декабря 1972 Манке 1.294 1,378 00:06:30 Самый высокий полет. Последний полет M2 F3.