Введение
Серия видеоигр Ultimate Soccer Manager (USM) – это серия футбольных менеджеров для DOS, Commodore Amiga и Windows 95, разработанная Impressions и распространяемая Sierra с 1995 по 1999 год. Игра имела огромный успех в Европе (за исключением Германии, где была воспринята хуже из-за сходства с менеджерами, созданными местными компаниями, такими как Software 2000 и Ascaron), хотя в Японии не получила широкой поддержки. Серия отличалась глубоким микроменеджментом, требующим от игрока выполнения обязанностей как менеджера команды, так и председателя клуба – от тренировок игроков до управления финансами. Другими известными особенностями были подкуп соперников для получения выгодных условий на трансферном рынке, организация договорных матчей или ставок на их исход. После матчей игроку предоставлялась возможность давать интервью, где ответы могли быть интерпретированы по-разному в газетных публикациях следующего дня (например, фраза "Это была игра двух таймов" могла быть напечатана, а также "Он поразил нас после игры, поделившись своими знаниями о правилах футбола"). Во всех трех играх сохранялся единый визуальный стиль: главный экран представлял собой вид сверху на стадион (при нажатии на поле появлялся экран выбора состава, а нажатие на трибуны открывало редактор стадиона), а все интерфейсы оформлены в виде офисного пространства (аналогичный интерфейс использовался в TCM 2004). Для усиления эффекта присутствия таблицы результатов отображались через телетекст, новости – из газет, а календарь матчей – при нажатии на лист бумаги, прикрепленный к планшету. Несмотря на улучшения в каждой новой игре, большинство ключевых особенностей оставались неизменными на протяжении всей серии. Несмотря на схожесть названия, игра не имеет отношения к Ultimate Soccer.
Ultimate Soccer Manager (USM) is an association football management video game series for DOS, Commodore Amiga and Windows 95, produced by Impressions and distributed by Sierra from 1995 to 1999. The game was a massive hit in Europe (except in Germany, where it was worse received due to some similarities with managers produced by local software houses such as Software 2000 and Ascaron), although it gained little support in Japan. The series was noted for its micromanagement, where the player had to do the job of the team manager and much of that of the chairman, from player training up to bank balance management. Other well known features were to bung an opposing team for preferential market treatment, rig or betting on the outcome of the players' team matches. Interviews after the match where some answers were printed with different interpretations on the next days' newspaper (the player could reply a question about the game with "It was a game of two halves", and "He amazed us after the game by giving us an insight into the rules of football" would be printed on the newspapers). In all three games, the game always kept the same visual style: the main screen is a bird's eye view of the stadium facility (where clicking on the grass brings the squad selection screen or in the stands for the stadium builder) and all screens are presented like the player was inside an office (TCM 2004 used a similar interface option). To increase the feeling of "being there", tables are accessed via teletext, news from a newspaper and fixtures are available by clicking on a sheet attached to a clipboard. While improving with each game, most features were the same from the start of the series. While similar in name, it has no relations with Ultimate Soccer.
Конечный футбольный менеджер
Оригинальная версия игры включала в себя английскую лиговую систему от Премьер-лиги до Футбольной конференции. Игра распространялась как shareware, с полностью функциональной демо-версией, в которой игрок мог выбрать только команду Второго дивизиона того времени – «Брайтон энд Хоув Альбион». В игре можно было наблюдать за матчами с видом сверху, покупать и продавать игроков, управлять командой, улучшать стадион и заниматься коммерческими интересами, такими как реклама и продажа атрибутики. Журнал Amiga Computing оценил игру на 83%, а Amiga Format – на 85%. В 1996 году для версии Amiga был выпущен диск с данными, охватывающий сезон 1995–1996 годов.
Ultimate Soccer Manager 2 (Окончательный менеджер по футболу)
Вторая версия игры, USM 2, работала в защищенном режиме и отличалась более отполированным интерфейсом. В нее были добавлены команды и игроки сезона 1996–1997 годов, а также французская и немецкая лиги (хотя в последней имена игроков были изменены, чтобы избежать юридических проблем с лицензированием). Доступ к различным лигам осуществлялся через разные исполняемые файлы. В Германии была выпущена локализованная версия игры под названием "DSF Fussball Manager", где DSF – известный немецкий спортивный телеканал.
" Ultimate Soccer Manager " 98 (Окончательный футбольный менеджер)
Эта версия игры была обновлена для нативной работы в Windows 95 и Windows 98 и включала команды, игроков и статистику сезона 1997–1998 годов. Количество лиг увеличилось до пяти, благодаря добавлению итальянского и шотландского чемпионатов. Трансферы часто требовали недели или более обмена факсами между клубами и агентом игрока, что делало игру более реалистичной, чем большинство других в этом плане, где игроку достаточно было сделать ставку на игрока и договориться о зарплате и сроке контракта, чтобы мгновенно добавить его в команду. USM 98 был выпущен как "DSF Fussball Manager 98" для немецкого рынка. Диск обновления (также доступный как самостоятельное приложение) под названием Ultimate Soccer Manager 98 99 Season Update Add on поступил в продажу вскоре после выхода игры и содержал статистику сезона 1998–1999 годов, включая два высших дивизиона Испании и Нидерландов, увеличив общее количество игровых лиг до семи. Было исправлено несколько ошибок (например, одному из помощников была назначена зарплата в размере 99 999 999 фунтов стерлингов, а после предложения нового контракта он начал выплачивать клубу около 13 миллионов фунтов стерлингов в неделю – ошибка, унаследованная из USM 2), однако стало очевидно, что многие команды позволят своим звездным игрокам расторгнуть контракты, что позволит игроку заполучить их бесплатно (хотя и с высокой зарплатой). Аналогично, можно было взять в аренду известного игрока, оцениваемого в миллионы, а затем использовать его в качестве компенсации при трансфере. Поскольку официальный редактор, включенный в игру, был недостаточно хорош, некоторые пользователи USM создали улучшенные редакторы. USM Data Editor (USMDE или UDE), официальный веб-сайт которого был размещен на сайте USM Online (usm.footymanager.net), считался лучшим редактором. USMDE включает в себя различные функции для редактирования USM98, например, создание игроков, редактирование скрытых характеристик, поддержку файлов дополнений для удобного обновления данных фанатами USM и бета-версию для редактирования сохраненных игр. В 1999 году было выпущено обновление, которое получило оценку 79 баллов от французского журнала Joystick.
USM 2000 (всего)
Была запланирована версия игры 2000 года, которая находилась в разработке. Однако, разработка игры была свернута после того, как Sierra UK выразила недовольство медленным прогрессом. Планировалось, что в игре будет использоваться "совершенно новый 3D-движок с продвинутым искусственным интеллектом". Также предполагается, что код игры был переписан.
Обновления (2012 настоящее время)
После публикации в группе Facebook, посвященной игре, Энди Пирсон и Дейн Смолбоун решили объединить усилия для обновления всех данных об игроках и командах сезона 2012–13. Файл с данными был доступен для скачивания в группе Facebook под названием «Ultimate Soccer Manager Update». Поскольку обновление оказалось популярным, они с тех пор обновляли данные об игроках и командах вплоть до сезона 2017–18, а также добавили в игру актуальных спонсоров и рекламодателей. Сообщество разработчиков и игроков также обнаружило скрытое меню читов. Они выпустили небольшое приложение под названием USM Tweaker, позволяющее изменять некоторые аспекты игрового процесса, например, предотвращать увольнение или приостанавливать трансферы игроков.
Технические вопросы
Иногда игра вылетает при длительной игре в течение большого количества игровых сезонов. Проблемы с сохранениями включают: невозможность просмотра подробной информации об отдельных игроках (игра закрывается после двойного щелчка по имени игрока), неверную статистику по некоторым игрокам (например, неправильное количество забитых голов и т.п.) или даже неожиданный выход из игры после просмотра статистики после матча. Эти проблемы можно обойти, часто сохраняя игру. Игра некорректно работает в Windows XP, если не использовать эмулятор Windows 98.