Битва за имя: История бейсбольной команды из Battle Creek

Введение

Мичиганские "Батл Кэтс" из Лиги Среднего Запада в сезоне 2003 года сменили название на "Батл Крик Янкиз". В 2005 году их сотрудничество с "Нью-Йорк Янкиз" прекратилось. Команда стала аффилированным клубом "Тампа-Бэй Девл Рейз" и выступала под названием "Юго-западные Мичиганские Девл Рейз". Домашние матчи команда проводила на стадионе C. O. Brown в городе Батл-Крик, штат Мичиган.

История команды

В 2003 году «Мичиган Баттл Кэтс» прекратили сотрудничество с «Хьюстон Астрос» и стали аффилированным клубом «Нью-Йорк Янкиз». Вместе с изменением аффилиации последовало и изменение названия – команда стала известна как «Батл-Крик Янкиз». Первая половина сезона началась неудачно: они завершили её с результатом 33–35, заняв пятое место в шестикомандном Восточном дивизионе. Во второй половине сезона они улучшили свой результат до 40–29, но всё равно остались на втором месте в дивизионе, на 3½ игры позади «Саут-Бенд Сильвер Хокс». Несмотря на то, что они не выиграли ни одну половину сезона, они квалифицировались в трёхкруговой плей-офф как команда с уайлд-кардом. В первом раунде они обыграли «Форт-Уэйн Визардс» со счётом 2–0. Однако во втором раунде уступили «Лансинг Лугнатс». Первый бейсмен Джейсон Дробиак показал результат .293 и возглавил лигу с 30 хоум-ранами. Питчер Хосе Гарсия одержал 9 побед при 8 поражениях, имея средний показатель пропущенных ранов 2.64. Питчер, который, возможно, достиг наибольших успехов на уровне Высшей лиги, Мэнни Акоста, проиграл 8 матчей при 0 победах, имея средний показатель пропущенных ранов 6.64, и был отпущен «Янкиз». В 2004 году «Батл-Крик Янкиз» заняли третье место в первой половине сезона с результатом 33–36. Во второй половине они улучшили свой результат до 38–32, но всё равно финишировали на четвёртом месте, на две игры позади, в упорной борьбе за лидерство в дивизионе. Они не квалифицировались в плей-офф. Аутфилдер Мелки Кабрера показал результат .333, не выбив ни одного хоум-рана в 42 играх. Третий бейсмен Эрик Дункан показал результат .260 с 12 хоум-ранами. Кэтчер Омир Сантос показал результат .240 с двумя хоум-ранами. Питчер Тайлер Клиппард одержал 10 побед при 10 поражениях, имея средний показатель пропущенных ранов 3.44 и 145 страйкаутов. В сентябре 2004 года «Батл-Крик» объявил о подписании двухлетнего контракта на развитие игроков с «Тампа-Бэй Девл Рейз». «Девл Рейз» были новичками в Лиге Среднего Запада; франшиза «Батл-Крик» заменила «Чарлстон РиверДогз» из Южной Атлантической Лиги в качестве низкоуровневого аффилированного клуба «Тампа-Бэй». С этим объявлением стало очевидно, что название команды необходимо изменить, и позже они стали «Саутвест Мичиган Девл Рейз».

In 2003, the Michigan Battle Cats dropped their affiliation with the Houston Astros and became an affiliate of the New York Yankees. Along with the change in affiliation came a change in name, as they became known as the Battle Creek Yankees. Their first half season began inauspiciously as they finished 33–35, placing fifth in the six team Eastern Division. For the season's second half, they improved to a 40–29 record, but still finished in second place in the division, 3 1/2 games behind the South Bend Silver Hawks. Despite not winning either half, they qualified for the three round playoffs as a wildcard team. In the first round they beat the Fort Wayne Wizards two games to none. In the second round, however, they fell to the Lansing Lugnuts. First baseman Jason Drobiak hit .293 and led the league with 30 home runs. Pitcher José García went 9–8 with a 2.64 earned run average. The pitcher who would perhaps go on to the most success at the major league level, Manny Acosta, went 0–8 with a 6.64 earned run average and was released by the Yankees. In 2004, the Battle Creek Yankees finished third in the first half with a 33–36 record. For the second half, they improved their record to 38–32, but they still finished in fourth place, two games behind, in a tight divisional race. They did not qualify for the playoffs. Outfielder Melky Cabrera hit .333 with no home runs in 42 games. Third baseman Eric Duncan hit .260 with 12 home runs. Catcher Omir Santos hit .240 with 2 home runs. Pitcher Tyler Clippard went 10–10 with a 3.44 earned run average and 145 strikeouts. In September 2004, Battle Creek announced that it had signed a two year player development contract with the Tampa Bay Devil Rays. The Devil Rays were new to the Midwest League; the Battle Creek franchise was replacing Charleston RiverDogs of the South Atlantic League as Tampa Bay's low A affiliate. With the announcement, it was obvious that the team's name would need to change, and later they became the Southwest Michigan Devil Rays.