Введение

Стивен Деннис Атвотер (родился 28 октября 1966 года) — американский бывший игрок в американский футбол, игравший на позиции сейфти за команду «Денвер Бронкос» Национальной футбольной лиги (NFL). Он восемь раз был выбран для участия в «Про Боуле» и дважды становился чемпионом «Супер Боула». Атвотер был принят в Зал славы профессионального футбола 1 февраля 2020 года. Атвотер и Деннис Смит составляли линию защиты «Бронкос», известную своими мощными захватами игроков соперника.

Ранние годы

Атвотер учился в лютеранской средней школе Север в Сент-Луисе, штат Миссури и был лучшим спортсменом школы, играя в американский футбол, баскетбол и легкую атлетику. Он был признан лучшим игроком конференции и лиги в качестве разыгрывающего квотербека. Атвотер считает, что его тренер, Майк Рассел, был для него наставником как в футболе, так и в становлении образцовым гражданином. Атвотер также занимает шестое место по общему количеству ярдов, набранных передачами за сезон в истории лютеранской школы Север, с результатом 1097 ярдов в свой младший год обучения.

Колледж

Атвотер подписал контракт с университетом Арканзаса, где был переведен с позиции квотербека на позицию сейфти. Трижды он попадал в символическую сборную Юго-Западной конференции и дважды был назван All-American. В 1988 году Атвотер помог футбольной команде «Арканзас Рэзорбэкс» завершить сезон с результатом 10-2 и выиграть чемпионат Юго-Западной конференции, однако в 1989 году они уступили UCLA и квотербеку Трою Эйкману в Cotton Bowl Classic в Новый год. 1988 год ознаменовал завершение его студенческой карьеры, поскольку «Арканзас» также завершил сезон с результатом 10-2 после победы над «Аризона Стейт» со счетом 18-17 в Holiday Bowl 1985 года, в первый сезон Атвотера в университете. Его участие в East-West Shrine Game, где он сделал два перехвата, способствовало повышению его ценности как профессионального игрока. Он также был назван самым ценным игроком в обороне на East-West Shrine Game в 1989 году. Он до сих пор является рекордсменом университета по количеству перехватов за карьеру – 14. В 1994 году Атвотер был включен в команду Всех Веков и команду Десятилетия 1980-х годов. В 1998 году он был принят в Зал славы спорта Университета Арканзаса. Атвотер был выбран «Денвер Бронкос» в первом раунде (под общим 20-м номером) драфта НФЛ 1989 года. Новый координатор обороны Уэйд Филлипс использовал Атвотера близко к линии схватки для укрепления защиты «Денвера» от выносной атаки, и он стал лидером команды по тэклам, завершив свой дебютный сезон с 129 тэклами. Защита «Денвера» поднялась на 20 позиций и заняла 7-е место по эффективности против выносной атаки, а также разделила 3-е место по среднему количеству ярдов за вынос – 3,7 ярда. В том же году Атвотер занял второе место после Деррика Томаса из «Канзас-Сити» в голосовании за лучшего новичка в обороне года. Приход новичков Атвотера и Бобби Хамфри, а также ключевые подписания свободных агентов помогли «Денверу» восстановиться после сезона 8-8 в 1988 году и стать представителем АФК в Супербоуле в 1989 году. Второй сезон Атвотера ознаменовал начало семи подряд участий в Pro Bowl (1990–96), что является повторением лучшего результата в истории франшизы. За свою карьеру он восемь раз был выбран для участия в Pro Bowl, что является вторым лучшим показателем в истории франшизы. В начале своей карьеры Атвотер образовал дуэт с другим сейфти «Бронкос» Деннисом Смитом, сформировав один из лучших тандемов сейфти своего поколения. Позже оба были включены в Ring of Fame «Бронкос». За свою 10-летнюю карьеру в «Денвере» Атвотер начал 155 игр, что ставит его на седьмое место в истории франшизы по количеству стартовых матчей. Он также начал 14 игр плей-офф. Один из самых ярких моментов в карьере Атвотера произошел 17 сентября 1990 года во время трансляции Monday Night Football со стадиона Mile High в Денвере, штат Колорадо. Когда массивный 260-фунтовый раннинбек «Канзас-Сити» Кристиан Окойе вырвался через брешь в линии схватки, он столкнулся с Атвотером. В результате столкновения Окойе был остановлен, а Атвотер стоял над ним, издеваясь над прозванным «Нигерийским кошмаром», пока тот лежал на земле в ошеломлении. Его тренер Майк Шанахан заявил: «Это тот удар, который люди будут помнить о нем». Он поблагодарил нескольких своих тренеров, сказав: «Я кровоточу оранжевым и всегда буду кровоточить оранжевым и синим». Атвотер был в числе 27 полуфиналистов современной эпохи для класса Зала славы профессионального футбола 2012 года. Он был одним из четырех ранее имевших право на участие кандидатов, которые впервые попали в полуфинал. Атвотер также вошел в список финалистов для классов 2016 и 2020 годов. После 16 лет Атвотер был выбран в класс Зала славы 2020 года 1 февраля 2020 года.