Стивен Атвотер: Американ футбол жұлдызының өмірбаяны

Кіріспе

Американдық футболшы (1966 жылы туған)

Стивен Деннис Атвотер (1966 жылдың 28 қазанында туған) – американдық бұрынғы футбол қауіпсіз ойыншысы, ол Ұлттық Футбол Лигасында (NFL) «Денвер Бронкос» командасы үшін ойнаған. Ол сегіз рет Pro Bowl-ға шақырылған және екі рет Super Bowl чемпионы атанған. Атвотер 2020 жылдың 1 ақпанында Профутбол Даңқы залына сайланды. Атвотер мен Денис Смит «Бронкос» командасының қарсыластарына қатыгез соққыларымен танымал болған қорғаныс шебін құрады.

Ерте өмір

Атвотер Сент-Луис қаласындағы (Миссури штаты) Лютерандық Солтүстік орта мектебінде оқыды және мектептің үздік спортшысы болды, футбол, баскетбол және жеңіл атлетикамен айналысты. Атвотер опциондық стильдегі квотербек ретінде барлық конференция мен лиганың ең бағалы ойыншысы деп таңдалды. Ол ондағы жаттықтырушысы Майк Расселлді футболшы ретінде де, үлгілі азамат болып қалыптасуына да көмектескен ұстазы деп есептейді. Атвотер Лютеран Солтүстік мектебінің тарихындағы бір маусымдағы пастың ең көп саны бойынша алтыншы орында тұр, оның нәтижесі – 1097 ярд (оны ол кіші сыныпта көрсеткен).

Колледж

Атвотер Арканзас университетімен келісімшартқа отырды, онда ол квотербектен қауіпсіздікке ауыстырылды. Ол үш рет Оңтүстік-Батыс Конференциясының символдық құрамасына және екі рет All-American атағына ие болды. Атвотер 1988 жылы Арканзас Рейзорбэкс футбол командасының маусымын 10-2 есебімен аяқтауына және Оңтүстік-Батыс Конференциясының чемпионатында жеңіске жетуіне көмектесті, бірақ 1989 жылы Жаңа жыл күні Коттон Боул Классикада UCLA және квотербек Трой Айкманға есе жіберді. 1988 жыл оның колледж мансабын аяқтады, себебі Арканзас 1985 жылы Атвотердің бірінші курсында Аризона Штатын 18-17 есебімен жеңіп, 10-2 есебімен аяқтаған болатын. Атвотердің кәсіби перспективасын арттырған нәрсе – ол Шығыс-Батыс ойынында қатысқандығы, онда ол екі перехват жасады. Сондай-ақ ол 1989 жылғы Шығыс-Батыс ойынында қорғаныстың ең құнды ойыншысы атанды. Ол әлі күнге дейін мектеп рекордын сақтап тұр – мансабында 14 перехват. 1994 жылы Атвотер «Рейзербэк» командасының «Жүзжылдық командасына» және 1980-ші жылдардың «Барлық онжылдық командасына» енді. 1998 жылы Арканзас университетінің спорттық құрмет залына қабылданды. Атвотер 1989 жылғы НФЛ драфтының бірінші раундында (жалпы 20-шы нөмір) «Денвер Бронкос» командасымен таңдалды. Жаңа қорғаныс үйлестірушісі Уэйд Филлипс Денвердің қорғанысын нығайту үшін Атвотерді ұрыс сызығына жақын орналастырды және ол команданы тэклдер саны бойынша бастап, жаңашыл маусымын 129 тэклмен аяқтады. «Денвердің» қорғанысы 20 орынға көтеріліп, жүгіру шабуылына қарсы 7-орынға жетті және жүгіруге кеткен ярдтар бойынша 3,7 ярдтық орташа көрсеткішпен 3-орынды бөлісті. Сол жылы Атвотер «Канзас Сити Чифс» командасының ойыншысы Деррик Томасқа қарағанда «Жылдың жас қорғаушысы» сайлауында екінші орынды иеленді. Жаңадан келген Атвотер мен Бобби Хамфридің қосылуы, сондай-ақ маңызды еркін агенттермен жасалған келісімдер «Денвердің» 1988 жылы 8-8 есебінен 1989 жылы AFC Супер Боулына қатысуына көмектесті. Атвотердің екінші маусымы – ол жеті рет қатарынан «Про Боулға» (1990–1996) шақырылғандығының бастамасы болды, бұл команда тарихындағы рекордтық көрсеткіш. Мансабында ол сегіз рет «Про Боулға» шақырылды, бұл команда тарихында екінші орын. Мансабының басында Атвотер «Бронкос» командасының қауіпсіздігі Деннис Смитпен бірге өз буынының ең жақсы қауіпсіздік дуэтін құрды. Кейін екеуі де «Бронкос» атақ залына енгізілді. «Денвердегі» 10 жылдық мансабында Атвотер 155 ойынға қатысты, бұл команда тарихындағы ең көп ойынға қатысқан ойыншылардың қатарында жетінші орынды иеленді. Сондай-ақ ол 14 плей-офф ойынына қатысты. Атвотердің мансабындағы ең жарқын сәттердің бірі 1990 жылдың 17 қыркүйегінде Колорадо штатының Денвер қаласындағы Майл Хай стадионынан көрсетілген «Дүйсенбі түнгі футболда» болды. «Канзас Сити Чифс» командасының 260 фунт салмақты жүгіршісі Кристиан Окойе ұрыс сызығының тесігінен өтіп келе жатқанда, ол Атвотермен кездесті. Соққы Окойені тоқтатты, ал Атвотер оның үстінде тұрып, «Нигериялық қорқыныш» деп аталатын қарсыласын мазақтады, ол жерде шок күйінде жатты. Оның жаттықтырушысы Майк Шанахан: «Осы соққыны адамдар ешқашан ұмытпайды» деді. Ол бірнеше жаттықтырушыларына алғыс айтты, былай деді: «Мен қызғылт сары түсті қанды жақсы көремін және әрқашан қызғылт сары және көк түсті қанды жақсы көремін». Атвотер 2012 жылғы «Профутбол даңқы залының» 27 жартылай финалисінің қатарында болды. Ол бұрынғы қатысушылардың арасында алғаш рет жартылай финалға өткен төрт үміткердің бірі болды. Атвотер сонымен қатар 2016 және 2020 жылғы даңқ залына үміткерлердің тізіміне енді. 16 жылдан кейін Атвотер 2020 жылдың 1 ақпанында 2020 жылғы даңқ залына сайланды.

Atwater signed with the University of Arkansas, where he was moved from quarterback to safety. He was named to the All Southwest Conference team three times and named as an All American twice. During his senior year, Atwater helped the 1988 Arkansas Razorbacks football team finish the season at 10 2 and win the Southwest Conference championship outright, but lost to UCLA and QB Troy Aikman in the 1989 Cotton Bowl Classic on New Year's Day. 1988 bookended his college career since Arkansas also finished 10 2 after beating Arizona State 18 17 in the 1985 Holiday Bowl during Atwater's freshman season. Helping Atwater's stock as a pro prospect was his appearance in the East West Shrine Game, where he logged two interceptions. He was also named defensive most valuable player in the 1989 East West Shrine Game. He still holds the school record with 14 interceptions in his career. In 1994, Atwater was named to the Razorback All Century Team and the All Decade Team for the 1980s. He was inducted into the University of Arkansas Sports Hall of Honor in 1998. Atwater was selected by the Denver Broncos in the first round (20th overall) of the 1989 NFL draft. New defensive coordinator Wade Phillips employed Atwater close to the line of scrimmage in order to fortify Denver's run defense and he led the team in tackles, finishing with 129 tackles his rookie season. Denver's defense jumped 20 spots to finish 7th against the run and tied for 3rd best in yards per carry with a 3.7 yard average. That same year, Atwater finished 2nd to the Kansas City Chiefs' Derrick Thomas in Defensive Rookie of the Year voting. The additions of rookies Atwater and Bobby Humphrey, along with key free agent signings, helped Denver rebound from 8–8 in 1988 to AFC Super Bowl representative in 1989. Atwater's second season marked the first of seven consecutive Pro Bowl selections (1990–96), tied for most in franchise history. Over his career, he was selected to the Pro Bowl eight times, second most in franchise history. Early in his career, Atwater teamed with fellow Broncos safety Dennis Smith to form one of the best safety tandems of their generation. Both would later be inducted into the Broncos Ring of Fame. During his 10 year career in Denver, Atwater started in 155 games, tying him for seventh in franchise history for games started. He also started in 14 post season games. One of Atwater's career highlights happened on September 17, 1990, during a Monday Night Football telecast from Mile High Stadium in Denver, Colorado. As Kansas City Chiefs massive 260 lbs. running back Christian Okoye came through a hole in the line of scrimmage, he was met by Atwater. The resulting collision stopped Okoye in his tracks, with Atwater standing over him, taunting the proclaimed "Nigerian Nightmare", while he lay on the ground stunned. His coach Mike Shanahan stated "That's the hit people will remember him for." He thanked several of his coaches, stating "I bleed orange and will always bleed orange and blue." Atwater was among 27 modern era semifinalists for the Pro Football Hall of Fame class of 2012. He was one of four previously eligible candidates that made it to the semifinals for the first time. Atwater also made the finalist list for the 2016 and 2020 classes. After 16 years, Atwater was selected to the 2020 Hall of Fame class on February 1, 2020.