Битва при Флер-Курселетте: Первое применение танков в Первой мировой войне.

Битва при Флер-Курселетте (1916) – крупное сражение Первой мировой войны на Сомме. Тактическая победа союзников, первое применение танков.

67 мин чтения

100%

Источник: Battle of Flers–Courcelette — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Битва при Флерсе-Курселете (flɛʁ kuʁsəlɛt, 15–22 сентября 1916 года) — сражение, которое произошло во время битвы на Сомме во Франции между французской Шестой армией и британской Четвертой и резервной армиями против немецкой Первой армии в ходе Первой мировой войны. Англо-французская атака 15 сентября положила начало третьему периоду битвы на Сомме, но к её завершению 22 сентября стратегическая цель — решительная победа — достигнута не была. Нанесение значительных потерь немецким фронтовым дивизиям и захват деревень Курселетт, Мартинпуиш и Флерс стали существенной тактической победой. Успешная немецкая оборона на правом фланге британцев сделала невозможным развитие наступления и использование кавалерии. В бою впервые были применены танки; канадский корпус и новозеландская дивизия вступили в свои первые сражения на Сомме. 16 сентября Jagdstaffel 2, специализированная истребительная эскадрилья, начала операции с пятью новыми истребителями Albatros D. I, характеристики которых впервые в битве позволили им составить конкуренцию превосходству британских и французских ВВС. Британская попытка глубокого наступления на правом фланге и последующего поворота налево провалилась, однако британцы в целом продвинулись примерно на , захватили Хай-Вуд, продвинувшись в центре примерно на , за Флерс и Курселетт. Четвертая армия форсировала Базентинский хребет, что открыло немецкие тыловые оборонительные позиции для наблюдения. 18 сентября был захвачен Квадралат, где британское наступление на правом фланге было остановлено. Незамедлительно начались приготовления к развитию успеха, которое, после задержек со снабжением и погодных условий, началось 25 сентября в битве при Морвале и продолжилось резервной армией на следующий день в битве при Тьепваль-Ридж. Сентябрь стал самым кровопролитным месяцем битвы для немецких армий на Сомме, которые понесли около 130 000 потерь. В сочетании с потерями под Верденом и на Восточном фронте, Германская империя была приближена к военному коллапсу, как никогда ранее, до осени 1918 года.

Battle during the First World War

The Battle of Flers–Courcelette (flɛʁ kuʁsəlɛt, 15 to 22 September 1916) was fought during the Battle of the Somme in France, by the French Sixth Army and the British Fourth Army and Reserve Army, against the German 1st Army, during the First World War. The Anglo French attack of 15 September began the third period of the Battle of the Somme but by its conclusion on 22 September, the strategic objective of a decisive victory had not been achieved. The infliction of many casualties on the German front divisions and the capture of the villages of Courcelette, Martinpuich and Flers had been a considerable tactical victory. The German defensive success on the British right flank made exploitation and the use of cavalry impossible. Tanks were used in battle for the first time; the Canadian Corps and the New Zealand Division fought their first engagements on the Somme. On 16 September, Jagdstaffel 2, a specialist fighter squadron, began operations with five new Albatros D. I fighters, which had a performance capable of challenging British and French air supremacy for the first time in the battle. The British attempt to advance deeply on the right and pivot on the left failed but the British gained about in general and captured High Wood, moving forward about in the centre, beyond Flers and Courcelette. The Fourth Army crossed Bazentin Ridge, which exposed the German rear slope defences beyond to ground observation. On 18 September, the Quadrilateral, where the British advance had been frustrated on the right flank, was captured. Arrangements were begun immediately to follow up the success which, after supply and weather delays, began on 25 September at the Battle of Morval, continued by the Reserve Army next day at the Battle of Thiepval Ridge. September was the most costly month of the battle for the German armies on the Somme, which suffered about 130,000 casualties. Combined with the losses at Verdun and on the Eastern Front, the German Empire was brought closer to military collapse than at any time before the autumn of 1918.

Французско-британский

В начале августа, будучи оптимистично настроенным в отношении того, что Брусиловское наступление (4 июня – 20 сентября) на Восточном фронте в России продолжит поглощать немецкие и австро-венгерские резервы и что немцы отказались от битвы при Вердене, генерал сэр Дуглас Хейг, командующий Британскими экспедиционными силами (BEF) во Франции, выступил перед Военным комитетом в Лондоне с предложением сохранять давление на немецкие армии во Франции как можно дольше. Хейг надеялся, что задержка в производстве танков была преодолена и что к сентябрю будет достаточно машин. Несмотря на небольшое количество доступных танков и ограниченное время для подготовки экипажей, Хейг планировал использовать их в середине сентября в планируемой битве совместно с французами, учитывая важность общего наступления союзников, проводимого на Западном фронте во Франции, на Итальянском фронте Италией против австро-венгров и генералом Алексеем Брусиловым в России, которое не могло продолжаться бесконечно. Хейг считал, что немецкая оборона на Сомме ослабевает и к середине сентября может рухнуть окончательно. К сентябрю Фердинанд Фош, командующий группой армий «Север» (GAN) и координатор наступления на Сомме, прекратил попытки заставить армии на Сомме (десятую, шестую, четвертую и резервную) атаковать одновременно, что оказалось невозможным, и вместо этого перешел к отдельным последовательным атакам, чтобы постепенно охватить немецкую оборону. Фош стремился увеличить масштаб и темп атак, ослабить немецкую оборону и добиться прорыва, общего краха немецкого фронта. Хейг не хотел участвовать в августе, поскольку Четвертая армия была недостаточно близка к немецкой третьей линии обороны, чтобы осуществить общее наступление. Основные усилия предпринимались к северу от Соммы британскими войсками, и Фошу пришлось согласиться с этим, пока Четвертая армия не заняла позицию для атаки на третью линию. Для поддержки Четвертой армии Резервная армия должна была возобновить атаки против Типваль и начать наступление в долине реки Анкр; Четвертая армия должна была захватить немецкие промежуточные и вторую линии обороны от Гийлемона до Мартинпуиша, а затем третью линию от Морваля до Ле-Сарса, в то время как Шестая армия атаковала промежуточную линию от Ле-Форе до Клери, а затем третью линию от Соммы до Ранкура. На южном берегу реки Десятая армия должна была начать отложенное наступление от Барлё до Шийи.

At the beginning of August, optimistic that the Brusilov Offensive (4 June to 20 September) on the Eastern Front in Russia, would continue to absorb German and Austro Hungarian reserves and that the Germans had abandoned the Battle of Verdun, General Sir Douglas Haig, commander of the British Expeditionary Force (BEF) in France, advocated to the War Committee in London, that pressure be kept on the German armies in France for as long as possible. Haig had hoped that the delay in producing tanks had been overcome and that enough would be ready in September. Despite the small numbers of tanks available and the limited time for the training of their crews, Haig planned to use them in the mid September battle being planned with the French, in view of the importance of the general Allied offensive being conducted on the Western Front in France, on the Italian front by Italy against the Austro Hungarians and by General Aleksei Brusilov in Russia, which could not continue indefinitely. Haig believed that the German defence of the Somme front was weakening and that by mid September might collapse altogether. By September, Ferdinand Foch the commander of Groupe d'armées du Nord (GAN) and co ordinator of the Somme offensive, had stopped trying to get the armies on the Somme (Tenth, Sixth, Fourth and Reserve) to attack simultaneously, which had proved impossible and instead make separate sequenced attacks, successively to envelop the German defences. Foch wanted to increase the size and tempo of attacks, to weaken the German defence and achieve rupture, a general German collapse. Haig had been reluctant to participate in August, when the Fourth Army was not close enough to the German third position to make a general attack practicable. The main effort was being made north of the Somme by the British and Foch had to acquiesce, while the Fourth Army closed up to the third position. To help the Fourth Army, the Reserve Army was to resume attacks against Thiepval and begin attacks into the Ancre river valley; the Fourth Army was to capture the German intermediate and second positions from Guillemont to Martinpuich and then the third position from Morval to le Sars, as the Sixth Army attacked the intermediate line from Le Fôret to Cléry, then the third position from the Somme to Rancourt. On the south side of the river, the Tenth Army would commence its postponed attack from Barleux to Chilly.

Немецкий

28 августа генерал Эрих фон Фалькенхайн, начальник Генерального штаба Oberste Heeresleitung (OHL, высшее командование армии), упростил структуру командования на Западном фронте, образовав две группы армий. Группа армий Руппрехта Баварского контролировала 6-ю, 1-ю, 2-ю и 7-ю армии, от Лилля до границы, отделяющей её от группы армий Германского наследного принца – от южной части поля битвы на Сомме и далее до Вердена. Armeegruppe Gallwitz Somme была расформирована, а генерал Макс фон Галльвиц вновь возглавил 2-ю армию. Напряжение на немецкую армию усилилось из-за сложной ситуации в России, вызванной Брусиловским наступлением, вступления Румынии в войну и французских контратак под Верденом. 28 августа Фалькенхайна отстранили от должности начальника ОХЛ и назначили на его место Гинденбурга и Людендорфа. "Третий ОХЛ" приказал прекратить наступление на Верден и перебросить войска в Румынию и на Сомминский фронт.

Тактические изменения

Флерс — деревня к северо-востоку от Альберта, к югу от Бапума, к востоку от Мартинпуиша, к западу от Лесбёфа и к северо-востоку от Дельвиль-Вуда. Деревня расположена на дороге D 197 от Лонгвеля до Лигни-Тильо. В 1916 году деревню защищала линия передовых укреплений, Флерская траншея на западной окраине, траншеи Фли и Бокс-энд-Кокс располагались за деревней, перед Гирд-Тренчем и Гюдекуром. Курслетт находится недалеко от дороги D 929 Альбер — Бапум, к северо-востоку от Альберта, к северо-востоку от Пуазьера и к юго-западу от Ле-Сара. С 1 июля тактические инструкции штаба союзных войск, изданные 8 мая, были дополнены, но без общей тактической переработки. Было обращено внимание на вопросы, которые были упущены из виду в пылу сражения, такие как важность передовых отрядов пехоты, поддерживаемых небольшими колоннами, зачистка захваченной территории, отказ от чрезмерной зависимости от ручных гранат (бомб) в ущерб винтовочному огню, закрепление захваченных позиций, эффективность пулеметного огня с флангов и тыла, использование пулеметов Льюиса на флангах и в аванпостах, а также ценность минометов Стокса для непосредственной поддержки. Изнурительные бои, продолжавшиеся с конца июля, и события на других участках фронта привели к убеждению, что крупное наступление союзников, запланированное на середину сентября, окажет влияние, выходящее за рамки локальных успехов. К концу августа была завершена полная ротация немецких дивизий на Сомме; британская оценка количества немецких дивизий, доступных для подкрепления, была увеличена до восьми. Разведка штаба союзных войск считала, что немецкая дивизия на британском участке фронта выходила из строя через 4,5 дня и нуждалась в среднем в двадцати днях отдыха перед ротацией. Из шести немецких дивизий, переброшенных на Сомму к 28 августа, только две были признаны резервными, а остальные четыре были передислоцированы из спокойных секторов без предупреждения. Гинденбург издал новые тактические инструкции под названием «Принципы командования в оборонительных сражениях в позиционной войне» (Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg), которые положили конец практике удержания любой ценой любой территории и контратакам на каждое проникновение противника. Целью оборонительного сражения было истощение пехоты противника, используя методы, сохраняющие немецкую пехоту. Живую силу планировалось заменить огневой мощью, создаваемой машинами, с использованием оборудования, производимого в рамках масштабной мобилизации отечественной промышленности по программе Гинденбурга, политике, отвергнутой Фалькенхайном как бесперспективной, учитывая превосходство ресурсов коалиции, воюющей с Центральными державами. Оборонительная тактика на Сомме уже менялась в сторону эшелонированной обороны, чтобы нейтрализовать огневую мощь англо-французских войск, и официальное принятие этой тактики ознаменовало начало современной оборонительной стратегии. Людендорф также приказал строительство «Зигфридшталлунга» — новой оборонительной линии за Нойонским выступом (которая стала известна как линия Гинденбурга), чтобы обеспечить возможность отступления, лишив франко-британские войска возможности вести маневренную войну. С июля немецкая пехота находилась под постоянным наблюдением с самолетов и воздушных шаров, которые направляли массированный артиллерийский огонь на их позиции и осуществляли многочисленные пулеметные атаки. В одном из полков солдатам в окопах было приказано вырыть лисьи норы или засыпать себя землей для маскировки, а часовым — оставаться неподвижными, чтобы их не заметили. Немецкие воздушные силы в июле и августе действовали в основном оборонительно, что вызвало критику со стороны пехоты и неэффективные попытки противостоять господству англо-французской авиации, рассеивая немецкие воздушные силы безрезультатно. Самолеты-наблюдатели англо-французских войск считались превосходными, уничтожая немецкую артиллерию и атакуя пехоту с очень малой высоты, вызывая серьезную тревогу среди немецких солдат, которые стали относиться ко всем самолетам как к вражеским и поверили, что британские и французские самолеты бронированы. Передислокация немецких самолетов оказалась неудачной, понесли большие потери без каких-либо результатов, что еще больше ухудшило отношения между пехотой и Luftstreitkräfte (Имперским немецким авиакорпусом). Немецкие артиллерийские подразделения предпочитали непосредственную защиту своих батарей артиллерийской разведке, что привело к большим потерям, поскольку немецкие самолеты уступали своим противникам как по качеству, так и по численности. Медленное производство немецких самолетов усугубляло проблемы с оснащением, и немецкие авиаэскадрильи были оснащены разнородным парком самолетов до прибытия в августе Jagdstaffel 2 (гауптман Освальд Бёльке), оснащенной Halberstadt D.II, что позволило восстановить некоторое превосходство в воздухе в сентябре, а также первых Albatros D.I, которые вступили в бой 17 сентября.

Flers is a village north east of Albert, south of Bapaume, to the east of Martinpuich, west of Lesbœufs and to the north east of Delville Wood. The village is on the D 197 from Longueval to Ligny Thilloy. In 1916, the village was defended by the Switch Line, Flers Trench on the western outskirts, Flea Trench and Box and Cox were behind the village in front of Gird Trench and Gueudecourt. Courcelette is near the D 929 Albert–Bapaume road, north east of Albert, to the north east of Pozières and south west of Le Sars. Since 1 July, the BEF GHQ tactical instructions issued on 8 May had been added to but without a general tactical revision. Attention had been drawn to matters which had been neglected in the heat of battle, such as the importance of infantry skirmish lines being followed by small columns, captured ground being mopped up, avoiding the tendency to rely on hand grenades (bombs) at the expense of the rifle, consolidation of captured ground, the benefit of machine gun fire from the rear, the use of Lewis guns on the flanks and in outposts and the value of Stokes mortars for close support. The wearing out battles since late July and events elsewhere, led to a belief that the big Allied attack planned for mid September would have more than local effect. A general relief of the German divisions on the Somme was completed in late August; the British assessment of the number of German divisions available as reinforcements was increased to eight. GHQ Intelligence considered a German division on the British front was worn out after 4 1/2 days and that German divisions had to spend an average of twenty days in the line before relief. Of six more German divisions moved to the Somme by 28 August, only two had been known to be in reserve, the other four having been moved from quiet sectors without warning. Hindenburg issued new tactical instructions in Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg ("Principles of Command for Defensive Battles in Positional Warfare") which ended the emphasis on holding ground at all costs and counter attacking every penetration. The purpose of the defensive battle was defined as allowing the attacker to wear out their infantry, using methods that conserved German infantry. Manpower was to be replaced by machine generated firepower, using equipment built in a competitive mobilisation of domestic industry under the Hindenburg Programme, the policy rejected by Falkenhayn as futile, given the superior resources of the coalition fighting the Central Powers. Defensive practice on the Somme had already been changing towards defence in depth, to nullify Anglo French firepower and the official adoption of the practice marked the beginning of modern defensive tactics. Ludendorff also ordered the building of the Siegfriedstellung, a new defensive system behind the Noyon Salient (which became known as the Hindenburg Line) to make possible a withdrawal while denying the Franco British the chance to fight a mobile battle. Since July German infantry had been under constant observation from aircraft and balloons, which directed huge amounts of artillery fire accurately onto their positions and made many machine gun attacks on German infantry. One regiment ordered men in shell holes to dig fox holes or cover themselves with earth for camouflage and sentries were told to keep still to avoid being seen. The German air effort in July and August had mostly been defensive, which led to much criticism from the infantry and ineffectual attempts to counter Anglo French aerial dominance, dissipating German air strength to no effect. Anglo French artillery observation aircraft were considered brilliant, annihilating German artillery and attacking infantry from very low altitude, causing severe anxiety among German troops, who treated all aircraft as Allied and came to believe that British and French aircraft were armoured. Redeployment of German aircraft backfired, many losses being suffered for no result, which further undermined relations between the infantry and [[Luftstreitkräfte (Imperial German Flying Corps). German artillery units preferred direct protection of their batteries to artillery observation flights, which led to more losses as the German aircraft were inferior to their opponents as well as outnumbered. Slow production of German aircraft exacerbated equipment problems and German air squadrons were equipped with a motley of designs until the arrival in August of Jagdstaffel 2 (Hauptmann [Captain] Oswald Boelcke), equipped with the Halberstadt D. II, which began to restore a measure of air superiority in September and the first Albatros D. Is, which went into action on 17 September.

Танк

До 1914 года изобретатели разработали бронированные боевые машины, и одна модель была отклонена австро-венгерской армией в 1911 году. В 1912 году Ланселот де Моль представил военному ведомству планы машины, которая предвосхитила танк 1916 года, который также был отклонен, а в Берлине изобретатель продемонстрировал сухопутный крейсер в 1913 году. К 1908 году британская армия приняла на вооружение машины с гусеничными траками для перевозки тяжелой артиллерии, а во Франции майор Эрнест Свинтон (королевские инженеры) узнал о вездеходном гусеничном тракторе Холт в июне 1914 года. В октябре Свинтон задумал пулеметный разрушитель, способный преодолевать колючую проволоку и окопы, и обсудил это в штабе с генерал-майором Джорджем Фоуком, главным инженером армии, который передал эту идею подполковнику Морису Хэнки, секретарю военного совета. К январю 1915 года интерес к проекту был незначительным. Свинтон убедил военное ведомство создать неформальный комитет, который в феврале 1915 года наблюдал за демонстрацией трактора Холт, тянущего груз через окопы и колючую проволоку, но его характеристики были признаны неудовлетворительными. Независимо от Свинтона, Уинстон Черчилль, первый лорд Адмиралтейства, в октябре 1914 года запросил адаптацию 15-дюймовой гаубичной тягача для преодоления траншей. В январе 1915 года Черчилль написал премьер-министру о бронированном гусеничном тягаче для уничтожения колючей проволоки и преодоления окопов. 9 июня комитет военного ведомства увидел демонстрацию машины с восемью ведущими колесами и мостовым оборудованием. Оборудование не смогло преодолеть двойную линию траншей шириной 1,52 м, и эксперимент был прекращен. Параллельно с этими исследованиями, 19 января 1915 года Черчилль приказал коммодору Мюррею Сьютеру из Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS) провести эксперименты с дорожными катками, а в феврале майор Томас Хетерингтон из RNAS показал Черчиллю проекты сухопутного линкора. Черчилль создал Комитет по сухопутным кораблям под председательством Юстаса Теннисона д'Эйнкурта, директора по строительству кораблей, для контроля за созданием бронированной машины, способной разрушать проволочные заграждения и преодолевать траншеи. В июне 1915 года сэр Джон Френч, командующий Британским экспедиционным корпусом, узнал об идеях Свинтона относительно гусеничных пулеметных разрушителей. Френч направил меморандумы в военное ведомство, которое в конце июня начало взаимодействовать с Комитетом по сухопутным кораблям при Адмиралтействе и определило характеристики машины. Черчилль покинул свой пост в военном комитете, но оказывал влияние на эксперименты и строительство танков. К августу Свинтон смог согласовать спецификации военного ведомства для танков, проектные работы Адмиралтейства и производство Министерством боеприпасов. Экспериментальная машина, построенная компанией Fosters of Lincoln, была тайно испытана в Хэтфилде 2 февраля 1916 года, и результаты были признаны настолько хорошими, что было заказано еще 100 машин базовой конструкции и прототип танка Mark I. В марте 1916 года Свинтону было поручено командовать новой тяжелой секцией, корпусом пулеметных войск, сформированным из личного состава Учебного центра пулеметных машин в Бисли, с организацией шести рот по 25 танков в каждой, укомплектованных 28 офицерами и 255 рядовыми. Обучение началось в строжайшей секретности в июне в Эльведене, Саффолк, как только прибыл первый танк Mark I. Были разработаны два типа танков Mark I: "мужские" танки с экипажем из восьми человек, двумя 6-фунтовыми пушками и тремя 8-мм пулеметами Hotchkiss, максимальной скоростью и хвостовым приспособлением (два колеса сзади для помощи в управлении и снижения удара при преодолении пересеченной местности), и "женские" танки, аналогичные по размеру, весу, скорости и экипажу, предназначенные для защиты "мужских" танков от пехотных атак, вооруженные четырьмя пулеметами Vickers, пулеметом Hotchkiss и значительно большим запасом боеприпасов.

Before 1914, inventors had designed armoured fighting vehicles and one design had been rejected by the Austro Hungarian army in 1911. In 1912, Lancelot de Mole, submitted plans to the War Office for a machine which foreshadowed the tank of 1916, that was also rejected and in Berlin an inventor demonstrated a land cruiser in 1913. By 1908, the British army had adopted vehicles with caterpillar tracks to move heavy artillery and in France, Major Ernest Swinton, (Royal Engineers) heard of the cross country, caterpillar tracked Holt tractor in June 1914. In October, Swinton thought of a machine gun destroyer that could cross barbed wire and trenches and discussed it at GHQ with Major General George Fowke, the army chief engineer, who passed this on to Lieutenant Colonel Maurice Hankey, the Secretary of the War Council. Little interest had been shown by January 1915. Swinton persuaded the War Office to set up an informal committee which in February 1915 watched a demonstration of a Holt tractor pulling a weight of over trenches and barbed wire, the performance of which was judged unsatisfactory. Independent of Swinton, Winston Churchill, the First Lord of the Admiralty, had in October 1914, asked for an adaptation of a 15 inch howitzer tractor for trench crossing. In January 1915, Churchill had written to the Prime Minister on the subject of an armoured caterpillar tractor to crush barbed wire and cross trenches. On 9 June, a vehicle with eight driving wheels and bridging gear was demonstrated to the War Office committee. The equipment failed to cross a double line of trenches 1.52 m wide and the experiment was abandoned. In parallel to these explorations, on 19 January 1915, Churchill ordered Commodore Murray Sueter, Royal Naval Air Service (RNAS) to conduct experiments with steamrollers and in February, Major Thomas Hetherington RNAS, showed Churchill designs for a land battleship. Churchill set up a Landships Committee, chaired by Eustace Tennyson d'Eyncourt, the Director of Naval Construction, to oversee the creation of an armoured vehicle to crush wire and cross trenches. In June 1915, Sir John French, commander of the BEF found out about the ideas put forward by Swinton for caterpillar machine gun destroyers. French sent the memoranda to the War Office, which in late June began to liaise with the Landships Committee at the Admiralty and specified the characteristics of a vehicle. Churchill had relinquished his post in the War Committee but lent his influence to the experiments and building of the tanks. By August, Swinton was able to co ordinate the War Office specifications for the tanks, Admiralty design efforts and manufacture by the Ministry of Munitions. An experimental vehicle built by Fosters of Lincoln was tested in secret at Hatfield on 2 February 1916 and the results were considered so good that 100 more vehicles of the mother design and a prototype of the Mark I tank were ordered. In March 1916, Swinton was given command of the new Heavy Section, Machine Gun Corps, raised with manpower from the Motor Machine Gun Training Centre at Bisley, with an establishment of six companies with 25 tanks each, crewed by 28 officers and 255 men. Training began in great secrecy in June at Elveden in Suffolk, as soon as the first Mark I tank arrived. Two types of Mark I tank had been designed, male tanks, with a crew of eight, two 6 pounder guns and three Hotchkiss 8 mm machine guns, a maximum speed of and a tail (two wheels at the rear to help with steering and to reduce the shock of crossing broken ground). Female tanks were similar in size, weight, speed and crew and were intended to defend the males against an infantry rush, with their armament of four Vickers machine guns, a Hotchkiss machine gun and a much larger allotment of ammunition.

Десятая армия

Французская десятая армия атаковала южнее Соммы 4 сентября, усиливая давление на немецкую оборону, которая была истощена ожесточенными боями к северу от Соммы, начавшимися в июле. (Военные части в этом разделе – французские, если не указано иное.) Исходная позиция немецкого фронта проходила от Шилли на север до Суйекура, затем вдоль новой немецкой первой линии на север до Барлё, которая была создана после наступления Шестой армии в июле. Пять немецких дивизий удерживали линию фронта, проходившую на север через укрепленные деревни Шилли, Вермандовильер, Суйекур, Деникур, Берни-ан-Сантер и Барлё. Вторая линия обороны шла от Шольна (за лесами к западу и северу и парком замка, откуда немцы вели наблюдение за местностью к югу от плато Флоккур), Прессуа, Абленкур, Мазанкур и Вийер-Карбоннель. Десятая армия располагала четырнадцатью пехотными и тремя кавалерийскими дивизиями в составе II, X и XXXV корпусов, однако многие из этих дивизий были переброшены из-под Вердена и имели неполный штат. Атака велась от Шилли на север до Барлё с целью захвата территории на плато Сантер, чтобы воспользоваться возможным прорывом немецкого фронта и затем овладеть переправами через Сомму к югу от Перонна. Планировалось наступление в четыре этапа под прикрытием артиллерийского навала, однако из-за потребности в ресурсах в районе Вердена и к северу от Соммы не удалось обеспечить достаточное количество подкреплений артиллерии и боеприпасов. Большая часть разрушительного и контрбатарейного огня в секторах X и XXXV корпусов оказалась неэффективной против укреплений, которые немцы улучшили и усилили дополнительной пехотой. После шести дней артиллерийской подготовки атака десяти дивизий началась на широком фронте. Пять немецких дивизий, оборонявшихся напротив, были начеку и хорошо окопаны, но X корпус захватил Шилли и часть леса в центре своего участка фронта. На левом фланге корпус был остановлен у рощи Буа Блокхаус, за немецкой линией фронта. В XXXV корпусе, в центре, 132-я дивизия ненадолго овладела Вермандовильером, а 43-я дивизия, начав наступление из района Буа Этуаль, захватила Суйекур. Атака II корпуса потерпела неудачу на правом фланге, где немецким войскам удалось удержать линию фронта; II корпус продвинулся на север, но у Барлё 77-я дивизия столкнулась с непрорезанной колючей проволокой, и передовые отряды были отрезаны от основных сил и уничтожены. Немецкие солдаты, находившиеся в передовых окопах, которые не были зачищены, вышли наружу и остановили наступающие волны в нейтральной полосе. Было захвачено еще немного территории в качестве подготовки к атаке на второй рубеж, но наступление было приостановлено 7 сентября после сильных немецких контратак. Французы взяли 4000 пленных, а Фош удвоил суточную норму боеприпасов для захвата второй немецкой позиции. С 15 по 18 сентября десятая армия предприняла новую атаку и захватила Берни, Вермандовильер, Деникур и несколько тысяч пленных.

The French Tenth Army attacked south of the Somme on 4 September, adding to the pressure on the German defence, which had been depleted by the attritional fighting north of the Somme since July. (Military units in this section are French unless specified.) The original German front position ran from Chilly, north to Soyécourt then along the new German first line north to Barleux, which had been established after the Sixth Army advances in July. Five German divisions held the front line which ran northwards through the fortified villages of Chilly, Vermandovillers, Soyécourt, Deniécourt, Berny en Santerre and Barleux. A second line of defence ran from Chaulnes (behind woods to the west and north and the château park, from which the Germans had observation over the ground south of the Flaucourt plateau), Pressoir, Ablaincourt, Mazancourt and Villers Carbonnel. The Tenth Army had fourteen infantry and three cavalry divisions in the II, X and XXXV corps but many of their divisions had been transferred from Verdun and were understrength. The attack took place from Chilly north to Barleux, intended to gain ground on the Santerre plateau, ready to exploit a possible German collapse and then to capture crossings over the Somme south of Péronne. A four stage advance behind a creeping barrage was planned, although reinforcements of artillery and ammunition were not available, due to the demand for resources at Verdun and north of the Somme. Much of the destructive and counter battery bombardment in the X and XXXV corps sectors was ineffective, against defences which the Germans had improved and reinforced with more infantry. After six days of bombardment, the attack by ten divisions began on a front. The five German divisions opposite were alert and well dug in but X Corps captured Chilly and part of the woods in the centre of the corps front. The corps was checked on the left at Bois Blockhaus Copse, behind the German front line. In XXXV Corps in the centre, the 132nd Division briefly held Vermandovillers and the 43rd Division advanced from Bois Étoile and took Soyécourt. The II Corps attack failed on the right flank, where German troops managed to hold the front line, the II Corps advanced in the north; at Barleux, the 77th Division was obstructed by uncut wire and the advanced troops were cut off and destroyed. German troops in front line dugouts that had not been mopped up, had emerged and stopped the supporting waves in no man's land. More ground was taken, preparatory to an attack on the second objective but the offensive was suspended on 7 September after large German counter attacks. The French took 4,000 prisoners and Foch doubled the daily allotment of ammunition to capture the German second position. From 15 to 18 September, the Tenth Army attacked again and captured Berny, Vermandovillers, Déniecourt and several thousand prisoners.

Шестой Армия

Шестая армия была усилена в районе реки 3 сентября силами XXXIII корпуса, с 70-й и 77-й дивизиями, расположенными по обе стороны реки, и VII корпуса с 45-й, 46-й, 47-й и 66-й дивизиями слева. XX корпус, находившийся на левом фланге Шестой армии, был заменен I корпусом, с 1-й и 2-й дивизиями и несколькими свежими или отдохнувшими бригадами, распределенными между корпусами. Управление артиллерийской поддержкой было передано командирам, находящимся ближе к передовой, и была создана система связи, включающая ракеты, сигнальные мины, флаги и панели, телефоны, оптические сигналы, голубей и связных для поддержания контакта с линией фронта. Четыре французские дивизии атаковали к северу от Соммы в полдень 3 сентября. Клери подвергся обстрелу из пулеметов с южного берега, и VII корпус захватил большую часть деревни, значительную часть немецких позиций вдоль дороги Клери – Ле-Форе и деревню Ле-Форе. Слева I корпус продвинулся, быстро занял господствующие высоты к югу от Комбля и вошел в Бо-Дуаж. 4 сентября немецкие контратаки в районе Комбльского оврага остановили французское наступление на Ранкур, но французы удержали Клери и продвинулись к третьей немецкой линии обороны. 5 сентября британцы захватили ферму Фальфемон и соединились с французами в районе Комбльского оврага. Французские патрули захватили Ферму-де-л’Опиталь к востоку от Ле-Форе и вышли к хребту за дорогой от Клери к Ферме-де-л’Опиталь, что вынудило немцев в спешке отступить к третьей позиции, при этом XX корпус взял 2000 пленных. VII корпус занял весь Клери и встретился справа с XXXIII корпусом, который захватил Оммикур в болотистой местности к югу от деревни, взяв 4200 пленных, в то время как французские подразделения достигли немецкой линии артиллерии. Атака I корпуса 6 сентября не удалась, и атаки были отложены на шесть дней, поскольку дожди усугубили трудности со снабжением крупной группировки войск на северном берегу. Попытки Фоша и Файоля воспользоваться успехом до восстановления немецких сил провалились из-за дней, потерянных из-за дождя, истощения I и VII корпусов, удлинения фронта Шестой армии и ее расхождения с направлением наступления Четвертой армии. I корпус организовал оборонительный фланг вдоль Комбльского оврага. V корпус был выведен из резерва, и впервые Фош отдал распоряжение Кавалерийскому корпусу подготовиться к эксплуатации возможного разгрома немцев. Транспортные трудности стали настолько серьезными, что генерал Адольф Гийома, командующий I корпусом, приказал оставить все застрявшие транспортные средства на дорогах и продолжить снабжение в светлое время суток, несмотря на немецкий артиллерийский огонь, в готовности к возобновлению атаки 12 сентября. 12 сентября XXXIII корпус атаковал в направлении Мон-Сен-Квентина, а VII корпус атаковал Бушавен, захватив деревню и закрепившись, лицом к Клери и Фейокуру. I корпус занял Бо-д’Андерлю и прорвал немецкую оборону в районе леса Маррьер, после чего атаковал на север в направлении Ранкура и Сайли-Сейлизеля. 13 сентября I корпус приблизился к ферме Ле-При и VII корпус отразил несколько крупных немецких контратак. На следующий день атаки VII и XXXIII корпусов были остановлены грязью и немецким оборонительным огнем, но I корпусу удалось захватить ферму Ле-При. Атаки были вновь приостановлены для подтягивания снабжения и отдыха уставших войск, несмотря на запланированную на 15 сентября крупную британскую атаку. Фрегикур, с которого просматривалась часть района, предназначенного для атаки британцев, все еще оставался в руках немцев. Хотя Фош хотел продолжать оказывать давление на немцев к югу от реки, приоритет в снабжении был отдан Шестой армии; Десятая армия часто подвергалась немецким контратакам в районе Берни, которые захватывали отдельные участки и не могли возобновить свои атаки.

The Sixth Army was reinforced near the river on 3 September, by XXXIII Corps with the 70th and 77th divisions astride the river and VII Corps with the 45th, 46th, 47th and 66th divisions on the left. XX Corps on the left flank of the Sixth Army was relieved by I Corps, with the 1st and 2nd divisions and several fresh or rested brigades were distributed to each corps. Control of the creeping barrage was delegated to commanders closer to the battle and a communications system using flares, Roman candles, flags and panels, telephones, optical signals, pigeons and message runners was set up to maintain contact with the front line. Four French divisions attacked north of the Somme at noon on 3 September. Cléry was subjected to a machine gun barrage from the south bank and VII Corps captured most of the village, much of the German position along the Cléry–Le Forêt road and Le Forêt village. On the left, I Corps advanced , quickly occupied high ground south of Combles and entered Bois Douage. On 4 September, German counter attacks at the Combles ravine stopped the French advance towards Rancourt but the French consolidated Cléry and forwarded to the German third position. The British took Falfemont Farm on 5 September and linked with the French at Combles ravine. French patrols captured Ferme de l'Hôpital east of Le Forêt and reached a ridge behind the track from Cléry to Ferme de l'Hôpital, which forced the Germans to retire to the third position in some confusion, XX Corps taking 2,000 prisoners. VII Corps took all of Cléry and met XXXIII Corps on the right, which had captured Ommiécourt in the marshes south of the village, taking 4,200 prisoners, as French parties reached the German gun line. An attack by I Corps failed on 6 September and attacks were delayed for six days, as the difficulty in supplying such a large force on the north bank was made worse by rain. Attempts by Foch and Fayolle to exploit the success before the Germans recovered failed because of the days lost to rain, the exhaustion of the I and VII corps, the lengthening of the Sixth Army front and its divergence from the line of the Fourth Army advance. A defensive flank was made on the left along Combles ravine by I Corps. V Corps was moved out of reserve and for the first time, Foch issued warning orders for the Cavalry Corps to prepare to exploit a German collapse. Transport difficulties became so bad that General Adolphe Guillaumat, the I Corps commander, ordered all stranded vehicles to be thrown off the roads and supply to continue in daylight, despite German artillery fire, ready for the resumption of the attack on 12 September. On 12 September, XXXIII Corps attacked towards Mont St Quentin and VII Corps attacked Bouchavesnes, taking the village and digging in facing Cléry and Feuillaucourt. I Corps took Bois d'Anderlu and broke through the German defences near Marrières Wood, before attacking northwards towards Rancourt and Sailly Saillisel. On 13 September, I Corps closed on Le Priez Farm and VII Corps defeated several big German counter attacks. Next day, the attacks of VII and XXXIII corps were stopped by mud and German defensive fire but I Corps managed to take Le Priez Farm. Attacks were suspended again to bring up supplies and relieve tired troops, despite the big British attack due on 15 September. Frégicourt, which overlooked part of the area to be attacked by the British, was still held by the Germans. Although Foch wanted to keep pressure on the Germans south of the river, supply priority was given to the Sixth Army; the Tenth Army met frequent German counter attacks near Berny, which took some ground and was not able to resume its attacks.

Немецкие препараты

+15–22 сентября 1916 ДатаДождь мм Темп°F/°C 15 059° –43°/15°–6° прохладно, туманно 16 066° –41°/19°–5° ясно, солнечно 17 263° –45°/17°–7° — 18 1363° –46°/17°–8° дождь 19 355° –43°/13°–6° сыро, ветрено 20 161° –48°/16°–9° дождь 21 0.159° –48°/15°–9° пасмурно, дождь 22 064° –41°/18°–5° туман
Фалькенхайн был отстранен 29 августа, и прекращение немецких атак на Верден было приказано новым [[Oberste Heeresleitung#Third OHL Hindenburg высшим командованием армии (OHL) во главе с начальником Генерального штаба, фельдмаршалом (генерал-фельдмаршалом) Паулем фон Гинденбургом и [[Quartermaster general#Germany генералом Эрихом Людендорфом. Подкрепления, направленные новыми командующими на Сомминский фронт, уменьшили превосходство противника в артиллерии и авиации в сентябре. Полевая артиллерия смогла сократить ширину фронта обстрела с батареи и повысить точность бомбардировок, используя один авиационный артиллерийский наблюдательный пункт на дивизию. Полковник (оберст) Фриц фон Лоссберг, начальник штаба 2-й армии, также смог создать резервные дивизии (Ablösungsdivisionen) в тылу поля боя, готовые сменить передовые дивизии. 2-я армия смогла проводить более масштабные и частые контратаки, замедляя и удорожая наступление англо-французских войск. Около пяти немецких дивизий противостояли Четвертой армии, в том числе II Баварский корпус (генерал-лейтенант Отто фон Штеттен), прибывший на Сомминский фронт из Лилля в районе 6-й армии в конце августа. 3-я баварская дивизия удерживала линию от Мартинпуиша до Хай-Вуда, а 4-я баварская дивизия – от Хай-Вуда до Дельвиль-Вуда. Линия к востоку удерживалась 5-й баварской дивизией III Баварского корпуса ([[General of the Cavalry (Germany) де]), прибывшей из Ланса, также в районе 6-й армии, десять дней назад. 50-я резервная дивизия находилась в резерве за 3-й баварской дивизией, переведенной из Армантье, а 6-я баварская дивизия, следовавшая из Аргонны, сосредотачивалась за 4-й и 5-й баварскими дивизиями. Существовала три линии траншей: передовая проходила по Foureaux Riegel (Передовая траншея) примерно через нейтральную полосу, вдоль южного склона хребта Базентин. Примерно за хребтом располагалась Flers Riegel (Траншея Флерс, по британской терминологии) перед деревней Флерс, а еще дальше – Gallwitz Riegel (Гирд-траншея) перед Гедкортом, Лесбёфом и Морвалем. Тактика союзников, заключавшаяся в атаке на строго ограниченные цели, затрудняла немецкую оборону, а непрерывные англо-французские артиллерийские обстрелы превратили немецкие укрепления в поле кратеров. Блиндажи обрушивались, колючая проволока уничтожалась, траншеи засыпались. Немецкая пехота начала занимать воронки от снарядов группами по два-три человека, на расстоянии около в футов друг от друга. Поддерживающие и резервные подразделения использовали воронки и любое доступное укрытие. Попытки соединить воронки траншеями были прекращены, поскольку они легко обнаруживались с воздуха, и артиллерийские наблюдатели союзников направляли на них огонь. При начале атак немецкая пехота обычно выдвигалась из этих заметных позиций и создавала передовую линию занятых воронок, но она часто подавлялась во время атаки. Британская и французская пехота затем организовывала аналогичную оборону в воронках примерно в футов дальше, прежде чем немецкая пехота в резерве могла начать быструю контратаку (Gegenstoß). Немцы пытались прибегать к методичным контратакам (Gegenangriffe) на широком фронте, чтобы вернуть тактически важные участки, но большинство из них также провалились из-за недостатка людей, артиллерии и боеприпасов. Немецкое командование ожидало, что британцы и французы продолжат наступление на Сомме, учитывая их численное и техническое превосходство. В начале сентября [[Guards Reserve Corps (General de) штаб Гвардейского резервного корпуса доложил об увеличении британской активности и интенсивном артиллерийском огне на фронте от Типвала до Лезе-Вуда. Время новой атаки было неизвестно, и продолжалась ротация измотанных дивизий. (Некоторые немецкие пленные, захваченные на фронте III корпуса 15 сентября, утверждали, что их предупредили о бронированных наземных крейсерах накануне. Пленные, захваченные в районе Було-Вуда, сообщили о выдаче патронов Spitzgeschoß mit Kern (S. m. K., пуля с сердечником) и о слышимых за британскими линиями звуках шлифовки, которые были приняты за горные работы, но "зловещие, шумные звуки" прекратились в ночь на 14/15 сентября.)

+Weather15–22 September 1916 DateRainmm Temp°F/°C 15059°–43°/15°–6° coolhaze 16066°–41°/19°–5° finesun 17263°–45°/17°–7° — 181363°–46°/17°–8° rain 19355°–43°/13°–6° wetwind 20161°–48°/16°–9° rain 210.159°–48°/15°–9° dullrain 22064°–41°/18°–5° mist
Falkenhayn had been superseded on 29 August and the cessation of German attacks at Verdun was ordered by the new [[Oberste Heeresleitung#Third OHL Hindenburg comprising the Chief of the General Staff, Field Marshal (Generalfeldmarschall) Paul von Hindenburg and [[Quartermaster general#Germany General Erich Ludendorff. Reinforcements ordered to the Somme front by the new commanders reduced the German inferiority in guns and aircraft during September. The field artillery was able to reduce its barrage frontages from per battery and increased the accuracy of its bombardments by using one air artillery flight per division. Colonel (Oberst) Fritz von Loßberg, Chief of Staff of the 2nd Army, was also able to establish Ablösungsdivisionen (relief divisions) behind the battlefield, ready to replace the front divisions. The 2nd Army was able to mount bigger and more frequent counter attacks, making the Anglo French advance slower and more costly. About five German divisions were opposite the Fourth Army, with the II Bavarian Corps (Generalleutnant Otto von Stetten), which had arrived on the Somme front from Lille in the 6th Army area, at the end of August. The 3rd Bavarian Division held the line from Martinpuich to High Wood and the 4th Bavarian Division the ground from High Wood to Delville Wood. The line eastwards was held by the 5th Bavarian Division of the III Bavarian Corps ([[General of the Cavalry (Germany) de), which had arrived from Lens, also in the 6th Army area, ten days previous. The 50th Reserve Division was in reserve behind the 3rd Bavarian Division, having been transferred from Armentières and the 6th Bavarian Division en route from the Argonne, was assembling behind the 4th and 5th Bavarian divisions. There were three trench systems, the front line being in Foureaux Riegel (Switch Trench) about across no man's land, along the south face of Bazentin ridge. About back on the far side of the ridge lay Flers Riegel (Flers Trench to the British) in front of the village of Flers and another back lay Gallwitz Riegel (Gird Trench) in front of Gueudecourt, Lesbœufs and Morval. The Entente tactic of attacking strictly limited objectives had made the German defence more difficult and the constant Anglo French artillery bombardments turned the German defences into crater fields. Dugouts were caved in, barbed wire entanglements were vapourised and trenches obliterated. German infantry took to occupying shell holes in two and three man teams, about apart. Supporting and reserve units further back used shell holes and any cover that could be found for shelter. Attempts to link shell hole positions with trenches were abandoned because they were easily visible from the air and Entente artillery observation crews directed bombardments on them. When attacks commenced, German infantry usually moved forward from such visible positions and created an advanced line of occupied shell holes but this was often overrun during an attack. British and French infantry then set up a similar defence in shell holes about beyond, before the German infantry in reserve could begin a hasty counter attack (Gegenstoß). The Germans tried to resort to occasional methodical counter attacks (Gegenangriffe) on a broad front, to recapture tactically valuable areas but most of these failed too, because of insufficient men, artillery and ammunition. The German commanders expected that the British and French would continue the Somme offensive, given their superiority in numbers and equipment. In early September, [[Guards Reserve Corps (General de) the headquarters of the Guard Reserve Corps, reported an increase in British activity and much artillery fire on the front from Thiepval to Leuze Wood. The timing of the new attack was unknown and the relief of exhausted divisions continued. (Some German prisoners taken on the III Corps front on 15 September claimed that they had been warned of land cruisers with thick armour the day before. Prisoners taken near Bouleaux Wood said that Spitzgeschoß mit Kern (S. m. K., bullet with core) ammunition had been issued and that grinding noises had been heard from behind the British lines, which was taken to be mining but the "sinister, noisy sounds" had stopped during the night of 14/15 September.)

Британские препараты

Планирование наступления началось в августе и продолжалось в сентябре, в то время как XIV корпус (генерал-лейтенант граф Каван) действовал на правом фланге, а XV корпус (генерал-лейтенант Джон Дю Кейн) и III корпус (генерал-лейтенант Уильям Пултеней) вели бои за Дельвиль и Хай-Вудс. Атаки на леса увеличили нагрузку на транспортные, инженерные, пионерские и рабочие подразделения. Ремонт повреждений, вызванных немецким артиллерийским огнем, отвлекал силы от строительства укрытий для свежих дивизий, прибывающих в тыл; улучшались коммуникации, оборудовались новые позиции для батарей и штабы, создавались новые склады снабжения, увеличивались запасы воды и организовывались службы перевозки непосредственно к намеченной для захвата территории. Главный инженер Четвертой армии генерал-майор Реджинальд Бакленд обеспечил приоритетную переброску рабочих и инженерных материалов для строительства и ремонта дорог, вместо работ в тылу Четвертой армии (генерала сэра Генри Роулинсона), которым способствовало открытие новых железнодорожных узлов в Альберте и Фрикуре. К 10 сентября ширококолейная железная дорога была проложена до Марикура, а узкоколейная – почти до Монтобана. Артиллерия Четвертой армии была усилена пятью 60-фунтовыми батареями, батареей 6-дюймовых гаубиц, двумя 9,2-дюймовыми гаубичными батареями и полевой артиллерией недавно прибывших во Францию дивизий. Роулинсон стремился перебросить как можно больше артиллерии вперед до начала атаки, чтобы избежать перемещений после ее начала, и батареям, которым предстояло выдвинуться первыми, были выданы переносные мосты. XIV корпус располагал 244 18-фунтовыми орудиями и 64 4,5-дюймовыми гаубицами, четырьмя тяжелыми артиллерийскими группами с 15-дюймовой гаубицей, двумя 12-дюймовыми гаубицами, двадцатью 9,2-дюймовыми, восемью 8-дюймовыми и сорока 6-дюймовыми гаубицами, двумя 9,2-дюймовыми орудиями, двадцатью восемью 60-фунтовыми и четырьмя 4,7-дюймовыми орудиями. XV корпус имел 248 18-фунтовых орудий, семьдесят две 4,5-дюймовые гаубицы и пять тяжелых и осадных групп, III корпус – 228 18-фунтовых орудий, шестьдесят четыре 4,5-дюймовые гаубицы и пять тяжелых и осадных групп, что составляло одно орудие или гаубицу на каждый участок фронта и одно тяжелое орудие на каждый. В резервной армии канадский корпус имел три тяжелые группы, а 3-й канадской дивизии, оборонявшей фланг, было выделено шесть полевых артиллерийских бригад, две из которых находились в резерве корпуса на случай непредвиденных обстоятельств. Опыт показал, что на передачу приказов от штаба корпуса командирам рот уходит шесть часов, и теперь считалось крайне важным выдавать предупредительные приказы, чтобы дать время для разведки и подготовки артиллерии и пехоты. Также было установлено, что штаб корпуса получал информацию о ситуации из докладов экипажей разведывательных самолетов, в то время как штаб бригады оставался в неведении о происходящем, и были приняты меры для оперативной передачи информации вперед. Была создана система связи для большего числа самолетов-наблюдателей, и места для новых станций связи на территории, подлежащей захвату, были определены заранее. В случае прорыва немецкой обороны считалось невозможным быстро проложить кабели, и можно было рассчитывать лишь на один телеграфный сигнал от бригады через дивизию к корпусу. В качестве дополнения должны были использоваться эстафеты бегунов, велосипедистов, всадников и мотоциклистов, а в экстренных случаях – почтовых голубей. Радиостанции были прикреплены к пехотным бригадам, но передача была медленной, ненадежной, вызывала помехи другим передатчикам и была подвержена прослушиванию немцами.

Planning for the offensive began in August and continued into September, while XIV Corps (Lieutenant General the Earl of Cavan) was engaged on the right flank and XV Corps (Lieutenant General John Du Cane) and III Corps (Lieutenant General William Pulteney) were fighting for Delville and High woods. The attacks on the woods added to the burden on transport, engineer, pioneer and labour units. Repairs to damage caused by German artillery fire diverted effort from shelter being built for fresh divisions assembling behind the front; communications were improved and new battery positions and headquarters erected, new supply dumps created, water supplies increased and carrying services organised into the ground due to be captured. The Fourth Army chief engineer, Major General Reginald Buckland, had labour and engineer stores for road and track building and repair brought forward in preference to work on the Fourth Army (General Sir Henry Rawlinson) rear area, which was helped by new railheads at Albert and Fricourt. A broad gauge line had been pushed up to Maricourt by 10 September and a metre gauge track was almost as far forward as Montauban. The Fourth Army artillery was reinforced by five 60 pounder batteries, a 6 inch howitzer battery, two 9.2 inch howitzer batteries and the field artillery of divisions that had recently arrived in France. Rawlinson wanted as much artillery as possible moved forward before the attack to avoid moves once the attack began and the batteries to move forward first were given portable bridges. XIV Corps had 244 18 pounder guns and 64 4.5 inch howitzers, four heavy siege artillery groups with a 15 inch howitzer, two 12 inch howitzers, twenty 9.2 inch, eight 8 inch and forty 6 inch howitzers, two 9.2 inch guns, twenty eight 60 pounders and four 4.7 inch guns. XV Corps had 248 18 pounders, seventy two 4.5 inch howitzers and five heavy and siege groups, III Corps had 228 18 pounders, sixty four 4,5 inch howitzers and five heavy and siege groups, which amounted to a field gun or howitzer for every of front and a heavy piece every In the Reserve Army, the Canadian Corps had three heavy groups and the 3rd Canadian Division, forming the defensive flank, was given six field artillery brigades, with two in corps reserve for contingencies. Experience had shown that it took six hours for orders to pass from corps headquarters to company commanders and it was now considered of great importance to issue warning orders, to give time for reconnaissance and preparation by the artillery and infantry. It had also been found that corps headquarters had become aware of the situation from contact patrol aircrew reports, while brigade headquarters were ignorant of events and arrangements for the swift transmission of information forwards were made. The signalling system for a larger number of contact patrol aircraft was established and sites for new signal stations on the ground to be attacked were chosen beforehand. If the German defences collapsed it was considered impossible to lay cables quickly and that only one telegraph from brigade, to division to corps could reasonably be expected. Relays of runners, cyclists, horse riders and motorcyclists were to be used as a supplement, with messenger pigeons to be used in an emergency. Wireless stations were attached to infantry brigades but transmissions were slow, uncertain, caused interference with other transmitters and were open to German eavesdropping.

Британский план

Британская атака была предпринята с целью прорыва основных немецких оборонительных рубежей на фронте, начиная с ограниченных по времени задач атак, преимущественно северо-восточного направления. Это были амбициозные задачи, и Хейг потребовал подготовиться к развитию успеха пехоты посредством наступления кавалерии в случае обрушения немецкой обороны. Роулинсон склонялся к осторожной операции с методичными атаками на немецкие оборонительные позиции и определил немецкую линию передовых укреплений (Switch Line) и связанные с ней оборонительные сооружения перед Мартинпуихом в качестве первой цели (Зеленая линия). Правый фланг XIV корпуса должен был захватить передние склоны возвышенности к северо-западу от Комблса, что требовало продвижения от Квадрилатера к Дельвиль-Вуду и наступления на остальном участке фронта. Вторая цель (Коричневая линия) включала немецкий третий оборонительный рубеж, прикрывающий Флерс, который должен был взять XV корпус, и вспомогательные оборонительные позиции от Флерса до Мартинпуиша, атака на которые возлагалась на III корпус. Третья цель (Голубая линия) находилась далее, на немецком третьем рубеже и в тыловых оборонительных позициях, прикрывающих Морваль и Лесбёф, которые должны были быть захвачены XIV корпусом и деревней Флерс (XV корпус), линия простиралась на запад, чтобы наступление III корпуса окружило Мартинпуиш и приблизилось к немецким артиллерийским позициям в районе Ле-Сарс. Четвертая цель (Красная линия) была установлена перед Голубой линией и находилась за Морвалем и Лесбёфом, её захват возлагался на XIV корпус и Гедкор на XV корпусе, откуда эти два корпуса должны были сформировать оборонительный фланг от Гедкорта до третьего рубежа за Флерсом, обращенный на северо-запад. Оборонительный фланг к северу от Комблса должен был быть расширен правым флангом XIV корпуса до склонов к юго-востоку от Морваля, а французская Шестая армия к югу от Комблса должна была продвинуться к Фрегикуру и Сайли-Сейлизелю, чтобы окружить Комблс с юга, при этом I корпус должен был наступать на Ранкур и Фрегикур для формирования оборонительного фланга; V корпус должен был занять позиции у Сен-Пьер-Васт-Вуд, в то время как VII корпус атаковал к востоку от Бушавенса, а XXXIII корпус – у Клери. III корпус, находящийся слева от Четвертой армии, должен был соединиться с правым флангом Резервной армии, которая первоначально должна была проводить вспомогательные операции, но в случае застревания наступления Четвертой армии основной удар мог быть перенесен на Резервную армию для захвата Типвала и занятия зимних позиций. План для Резервной армии был издан 12 сентября для правого фланга Канадского корпуса, которому надлежало атаковать совместно с III корпусом для захвата господствующих высот над немецкой обороной от Флерса до Ле-Сарса и Писа. 2-я канадская дивизия должна была атаковать на фронте от своего правого фланга до тракта Овиллерс–Курслетт, с продвижением к окраине Курслетта и наступлением слева при поддержке 3-й канадской дивизии, обеспечивающей прикрытие фланга. Канадская пехота должна была после артиллерийской подготовки продвинуться прямо к цели, являющейся продолжением Зеленой линии. II корпус на левом фланге должен был использовать возможности для захвата территории, особенно к югу от Типвала, где планировалось распыление отравляющего газа, а 49-я дивизия должна была имитировать атаку с использованием дымовой завесы. К северу от Анкры V корпус должен был создать дымовую завесу и совершить налет на два пункта. Время начала атаки (Zero hour) было назначено на 6:20 утра по британскому летнему времени (BST) 15 сентября. Красная линия должна была быть достигнута до полудня, что давало восемь часов дневного света для развития успеха. Две кавалерийские дивизии должны были быстро пройти между Морвалем и Гедкором, и после того, как всеродовые силы создадут оборонительный фланг от Сайли-Сейлизеля до Бапума, остальная часть Четвертой армии могла бы атаковать на север и скрутить немецкую оборону. Эксплуатационные силы, подобные тем, что были 1 июля, не были сформированы, но целью Кавалерийского корпуса являлись господствующие высоты между Роккиньи и Бапумом, а также немецкие артиллерийские районы от Ле-Сарса до Варленкура и Тиллоя. Кавалерия должна была быть поддержана XIV и XV корпусами как можно скорее. Железнодорожные пути, которые могли быть использованы для переброски подкреплений, а также штабы дивизий и корпусов должны были быть атакованы кавалерией. При наступлении всех родов войск приоритет отдавался артиллерии, выдвигающейся вперед для поддержки пехоты. После достижения Красной линии быстрое продвижение кавалерии должно было стать приоритетным, пока кавалерийские дивизии не пройдут, после чего приоритет получат легкие повозки, перевозящие продовольствие и боеприпасы для пехоты. Движение кавалерии требовало строгого контроля, чтобы избежать заторов, и восстановление дорог и трактов должно было начаться сразу после начала атаки, каждой дивизии были определены маршруты для работы. В районе XIV корпуса на правом фланге 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия (генерал-майор C. П. А. Халл) должна была сформировать оборонительный фланг на северо-западном склоне ущелья Комблса. 6-я дивизия (генерал-майор C. Росс) была задержана Квадрилатером к северу от Лезе-Вуда, который находился перед первой целью. Наступление 56-й (1/1-я Лондонская) дивизии в обход Було-Вуда должно было обойти южный конец Квадрилатера и облегчить наступление 6-й дивизии и Гвардейской дивизии (генерал-майор Джеффри Филдинг) далее на север по хребту в направлении Морваля и Лесбёфа. Три танка должны были атаковать Квадрилатер, а непосредственно перед началом атаки три колонны по три танка в каждой должны были атаковать на фронте Гвардейской дивизии.

The British attack was intended to break through of the main German defences on a front, beginning with timetabled limited objective attacks, generally to the north east. These were ambitious objectives and Haig required preparations to be made for the exploitation of the infantry attack by an advance of the cavalry, should the German defence collapse. Rawlinson favoured a cautious operation with methodical attacks on the German defensive positions and set the German Switch line and its connecting defences in front of Martinpuich as the first objective (Green Line). The right flank of the XIV Corps was to capture the forward slopes of the high ground to the north west of Combles, which required an advance of from the Quadrilateral to Delville Wood and a advance on the rest of the front. A second objective (Brown Line) took in the German third position covering Flers to be taken by the XV Corps and subsidiary defences from Flers to Martinpuich to be attacked by the III Corps, an advance of another A third objective (Blue Line) was beyond, at the German third position and rear defences covering Morval and Lesbœufs to be taken by the XIV Corps and Flers village (XV Corps), the line extending to the west so that the III Corps advance would be , encircling Martinpuich and closing up to German artillery positions near Le Sars. A fourth objective (Red Line) was set forward of the Blue Line and was beyond Morval and Lesbœufs, to be taken by the XIV Corps and Gueudecourt by the XV Corps, from where the two corps were to form a defensive flank, from Gueudecourt to the third position past Flers, facing north west. The defensive flank to the north of Combles was to be extended by the right flank of XIV Corps onto slopes south east of Morval and the French Sixth Army south of Combles was to advance to Frégicourt and Sailly Saillisel to surround Combles from the south with a I Corps advance on Rancourt and Frégicourt to form the defensive flank; V Corps was to close up to St Pierre Vaast Wood as VII Corps attacked east of Bouchavesnes and XXXIII Corps attacked at Cléry. The III Corps on left of the Fourth Army was to link with the right flank of the Reserve Army, which at first was to conduct subsidiary operations but if the Fourth Army attack bogged down, the main effort might be transferred to the Reserve Army, to capture Thiepval and take up winter positions. The plan for the Reserve Army was issued on 12 September for the right flank of the Canadian Corps to attack with the III Corps to capture vantage points over the German defences from Flers to Le Sars and Pys. The 2nd Canadian Division was to attack on a front from its right flank to the Ovillers–Courcelette track, a to the edge of Courcelette and a advance on the left with the 3rd Canadian Division providing a flank guard. The Canadian infantry were to advance after the preliminary bombardment straight on to the objective, a continuation of the Green Line. The II Corps on the left flank was to exploit chances to take ground, especially to the south of Thiepval, where cloud gas was to be released and the 49th Division was to simulate an attack with a smoke screen. North of the Ancre, V Corps was to discharge smoke and raid two places. Zero hour was set for 6:20 a. m. British Summer Time (BST) 15 September. The Red Line was to be reached before noon, allowing for eight hours of daylight for the exploitation. Two cavalry divisions were swiftly to pass between Morval and Gueudecourt and after an all arms force had established a defensive flank from Sailly Saillisel to Bapaume, the rest of the Fourth Army could attack northwards and roll up the German defences. An exploitation force like that of 1 July was not assembled but the Cavalry Corps objective was high ground between Rocquigny and Bapaume and the German artillery areas from Le Sars to Warlencourt and Thilloy. The cavalry was to be supported by XIV and XV corps as quickly as possible. Railway lines that could be used to carry reinforcements, divisional and corps headquarters were to be attacked by cavalry. In an advance by all arms, priority would go to artillery moving forward to support the infantry attacks. When the Red Line was reached, the quick movement forward of the cavalry would take precedence, until the cavalry divisions had passed through, when light wagons carrying food and ammunition for the infantry would take priority. Movement of the cavalry needed strict control, lest a bottleneck develop and the re building of roads and tracks was to commence as soon as the attack began, each division being given routes to work on. In the XIV Corps area on the right flank, the 56th (1/1st London) Division (Major General C. P. A. Hull) was to form a defensive flank on the north west slope of the Combles Ravine. The 6th Division (Major General C. Ross) had been held up by the Quadrilateral to the north of Leuze Wood, which lay in front of the first objective. An advance by the 56th (1/1st London) Division past Bouleaux Wood would outflank the south end of the Quadrilateral and ease the advance of the 6th Division and that of the Guards Division (Major General Geoffrey Feilding) further north across the ridge in front towards Morval and Lesbœufs to the north east. Three tanks were to attack the Quadrilateral and just before zero hour, three columns of three tanks each, were to attack on the front of the Guards Division.

Шестой Армия

К 15 сентября Шестой армии требовалась пауза после атак 12 сентября для отдыха измотанных войск и переброски снабжения. Артиллерия I корпуса поддержала атаку британского XIV корпуса на рассвете, а его пехота атаковала в 15:00, начав ожесточённый бой с немцами у Бо-Дуажа. К северу от фермы Ле-Прие были достигнуты успехи, но в районе Ранкура продвижения не произошло. V корпус, действовавший восточнее, не смог выйти к южной окраине леса Сен-Пьер-Васт, VII корпус не продвинулся на восток от Бушавенса, а XXXIII корпус выровнял линию фронта. 16 сентября Шестая армия вела контрбатарейный огонь в поддержку британцев, а пехота была готова к преследованию в случае вынужденного отступления немцев. (После 16 сентября V корпус расширил свой правый фланг, а VI корпус принял участок фронта VII корпуса. Подготовка к франко-британскому наступлению, запланированному на 21 сентября, была отложена до 25 сентября из-за проблем со снабжением и дождей. Несмотря на реорганизацию, I корпус провел две внезапные атаки поздно вечером 18 сентября в районе Комбль, добившись продвижения. Немецкий артиллерийский огонь в этом районе был интенсивным, а контратаки у Клери в ночь на 19/20 сентября, на ферму Ле-Прие и Ранкур утром, и у Бушавенса позднее были отбиты французскими войсками лишь в ожесточённых боях. Южнее Бушавенса немецкая атака была отражена VI корпусом.)

15 сентября

На правом фланге XIV корпуса 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия приказала 169-й бригаде (бригадир-генерал Эдвард Коук) захватить траншею Луп через овраг Комбль, обороняемую 28-м резервным пехотным полком 185-й дивизии. Бригаде надлежало поддерживать связь с французами в долине. В течение ночи батальон вырыл траншеи для захода в атаку, параллельные траншеям Комбль, ниже Льюзского леса, и к рассвету танк подъехал к краю леса. Танк вновь двинулся в путь незадолго до 6:00 утра, чтобы достичь цели вместе с пехотой, а через двадцать минут начался наступательный артиллерийский налёт. Пехота продвинулась, правым крылом нацеливаясь на стык траншей Комбль и Луп, и избежала запоздалого немецкого ответного артиллерийского налёта, легко достигнув цели. Танк произвёл большое впечатление на защитников и значительно способствовал атаке. Нападавшие должны были затем повернуться направо, чтобы захватить траншею Луп и Луп, но перекрестный огонь немецких пулеметов этому помешал, и британцы начали обстреливать траншею Луп и траншею Комбль, что заняло весь день и было усилено другим батальоном и группой гранатометчиков. Танк был выведен из строя недалеко от Лупа, но экипаж сдерживал немецких гранатометчиков, нанося им большие потери, пока через пять часов не загорелся и не был оставлен. К наступлению ночи в траншее Комбль за перекрестком был установлен блок, но в районе Лупа британцы не дошли до затопленной дороги, и атака, предпринятая в 23:00, не удалась. 167-я бригада (бригадир-генерал Джордж Фрит) должна была продвинуться на север, чтобы удлинить оборонительный фланг через северную часть Було-Леса, с целью обозревать Комбль с северо-запада, зачистить остальную часть леса и соединиться с 6-й дивизией слева в долине. 168-я бригада должна была пройти через них, чтобы охранять правый фланг, пока захватывался Морваль, и встретиться с французами на перекрестке за ним. Батальон 167-й бригады должен был продвинуться к первой цели, захватив немецкую передовую траншею в Було-Лесу и на север до Среднего Копса. На правом фланге батальон должен был обстреливать вниз по склону в направлении Комбля и соединиться с 169-й бригадой в месте соединения Лупа с затопленной дорогой в деревню. Было выделено два танка, но один потерял ход на пути к месту сбора на западной стороне Було-Леса. Второй танк медленно двинулся к Среднему Копсу в 6:00 утра, привлекая значительный ответный огонь, но атака пехоты была остановлена нетронутой проволокой и пулеметами, артиллерийский налёт оказался неэффективным. Полоса нейтральной территории была слишком узкой, чтобы рисковать артиллерийской подготовкой, и немецкая передовая линия осталась неповрежденной и скрытой в зарослях. Обстрел юго-восточнее леса не мог начаться, но на левом фланге лондонцы вошли в передовую линию и продвинулись близко к Среднему Копсу; танк доехал до конца Було-Леса, а затем сорвался в овраг. Немецкие гранатометчики атаковали танк, и экипаж отступил после того, как все были ранены. Когда 6-я дивизия атаковала с левой стороны, предварительные артиллерийские обстрелы, даже корректируемые наблюдателями в самолетах, не повредили "Четырехугольник". Позиция находилась ниже гребня за Гинши, в углублении, где проволока заросла; два бригадира и командир дивизии сочли, что подготовка не удалась. 16-я бригада с правого фланга должна была захватить "Четырехугольник" батальоном, продвигающимся по открытой местности с юго-запада, в то время как рота обстреливала траншею справа. Второй батальон поддержки должен был затем пройти через войска на первой цели и продолжить движение к третьей, где последние два батальона должны были взять Морваль. 71-я бригада слева должна была атаковать двумя батальонами, чтобы захватить Прямую траншею, а затем продвинуться к конечной цели при поддержке двух других батальонов бригады. Три танка дивизии должны были атаковать "Четырехугольник", но два сломались до достижения точки сбора к востоку от Гильмона. Росс попросил закрыть танковую полосу в наступательном артиллерийском налёте, и XIV корпус, рассматривавший эту возможность, передал приказ командующему XIV корпусом, бригадному генералу Александру Уордропу; случайно его приказы CRA 6-й дивизии не были выполнены. Выживший танк следовал по железнодорожной линии в сторону "Четырехугольника", прошел через британские войска в 5:50 утра и по ошибке открыл по ним огонь. Офицер подбежал к танку под огнем и указал экипажу правильное направление. Танк повернул на север, проехал параллельно Прямой траншее и открыл огонь по ней. Ведущий батальон 16-й бригады атаковал в 6:20 утра, продвигаясь на северо-восток, и был быстро остановлен массированным пулеметным огнем, как и второй батальон, который начал атаку в 6:35 утра недалеко от дороги Льюзский лес – Гинши; гранатометчики были остановлены юго-восточнее "Четырехугольника". Первые два батальона 71-й бригады перешли передовую линию, исчезли за гребнем и захватили передовой пост, но затем батальоны были остановлены нетронутой проволокой и попали под перекрестный пулеметный огонь справа и из центра, что заставило выживших укрыться, а танк, уже пробитый пулями, вернулся, когда закончилось топливо. Бригады Гвардейской дивизии должны были собраться на разрушенной земле, чтобы избежать Гинши, который часто подвергался обстрелу, а на правом фланге 2-я гвардейская бригада (бригадир-генерал Джон Понсонби) собралась к юго-востоку от дороги Гинши – Лесбёф, девять волн были расположены очень близко друг к другу, по четыре взвода в линию на батальон, из-за нехватки места. Четыре батальона должны были продвигаться прямо к конечной цели. 1-я гвардейская бригада (бригадир-генерал Сесил Перейра) слева была также стеснена, оба фланга были согнуты назад. Один батальон должен был достичь третьей цели, а второй должен был пройти к конечной цели, один батальон охранял левый фланг. Правая группа из трех танков прибыла к дороге Гинши – Лесбёф, чтобы двигаться к южному концу Треугольника на правом фланге, в то время как центральная группа достигла северо-западной точки, но три танка центральной группы сломались по пути. Левая группа из трех танков должна была продвигаться к западу от Гинши и двигаться по траншеям Пинт и Лагер, потеряв танк на месте сбора, а десятый танк, поддерживающий XV корпус, атакующий карман к востоку от Дельвильского леса, сломался до начала атаки. Танки продвинулись до начала атаки, но один не завелся, остальные сбились с курса и ушли на восток в район 6-й дивизии, а затем вернулись. Два танка слева начали с опозданием, заблудились и свернули направо; один сорвался в овраг, а другой закончился топливо и вернулся, став последней танковой операцией с гвардией. Наступательный артиллерийский налёт начался точно в 6:20 утра, и гвардейцы последовали за ним, но когда правый фланг 2-й гвардейской бригады пошел на северо-восток через гребень, массированный пулеметный огонь начался из "Четырехугольника" и Прямой траншеи. Гвардейцы продолжали двигаться, но левее намеченного направления, два поддерживающих батальона держались близко. Немецкая группа в позиции в воронке была атакована и заколота штыками, и четыре батальона, перемешавшись, двинулись в северную часть Треугольника и траншею Серпантин слева, где проволока была хорошо перерезана, а траншеи разрушены. I батальон и II батальон Баварского пехотного полка 7 (BIR 7) получили мало артиллерийской поддержки и позже сообщили, что 20–30 самолетов RFC обстреляли их во время продвижения британцев. Несмотря на большие потери, бригада подавила защитников и заняла часть первой цели к 7:15 утра, выжившие из BIR 7 отступили к III батальону в Гальвиц Ригель. 1-я гвардейская бригада также встретила пулеметный огонь из траншеи Пинт и дороги Флерс; два ведущих батальона на мгновение заколебались, прежде чем броситься на немцев и захватить несколько пленных, четыре пулемета и миномет. Поддерживающий батальон продвинулся, свернул на север и захватил позицию в воронке, затем прибыл к первой цели...

On the right of XIV Corps, the 56th (1/1st London) Division ordered the 169th Brigade (Brigadier General Edward Coke) to capture Loop Trench across the Combles ravine, defended by Reserve Infantry Regiment 28 of the 185th Division. The brigade was to keep contact with the French in the valley. During the night, a battalion dug jumping off trenches parallel to Combles Trench below Leuze Wood and a tank drove up to the corner of the wood by dawn. The tank set off again just before 6:00 a. m. to reach the objective with the infantry and after twenty minutes the creeping barrage began. Infantry advanced with the right wing aiming at the junction of Combles and Loop trenches and escaped a German counter barrage which was late and easily reached the objective. The tank was a great shock to the defenders and greatly assisted the attack. The attackers were now to swing right to capture Loop Trench and the Loop but crossfire from German machine guns prevented this and the British began to bomb up Loop Trench and down Combles Trench, which took all day and was reinforced by another battalion and a party of bombers. The tank was knocked out near the Loop but the crew held off German bombers, inflicting many casualties, until it was set on fire five hours later and abandoned. When night fell, a block was set up in Combles Trench beyond the junction but in the Loop the British were short of the sunken road and an attack at 11:00 p. m. failed. The 167th Brigade (Brigadier General George Freeth) was to advance northwards to lengthen the defensive flank through the top end of Bouleaux Wood to overlook Combles from the north west, clear the rest of the wood and link with the 6th Division on the left in the valley beyond. The 168th Brigade would pass through to guard the right flank as Morval was being captured and rendezvous with the French at a crossroads beyond. A 167th Brigade battalion was to advance to the first objective, capturing the German front line trench in Bouleaux Wood and north to Middle Copse. On the right flank the battalion was to bomb downhill towards Combles and link with the 169th Brigade where the Loop joined the sunken road into the village. Two tanks were allotted but one lost a track on the drive to the assembly point in the west side of Bouleaux Wood. The second tank drove slowly towards Middle Copse at 6:00 a. m. attracting much return fire but the infantry attack was stopped by uncut wire and machine guns, the barrage being ineffectual. No man's land was too narrow to risk a bombardment and the German front line was undamaged and hidden in undergrowth. The bombing attack south east from the wood could not begin but on the left flank, the Londoners got into the front line and advanced close to Middle Copse; the tank had driven to the end of Bouleaux Wood and then ditched. German bombers attacked the tank and the crew retreated after they had all been wounded. When the 6th Division attacked on the left, the preliminary bombardments, even controlled by artillery observation aircraft, had left the Quadrilateral undamaged. The position was below the crest of ground beyond Ginchy in a depression, where the wire had been overgrown; the two brigadiers and the divisional commander thought that the preparation had failed. The 16th Brigade on the right was to capture the Quadrilateral with a battalion advancing on open ground from the south west as a company bombed along the trench to the right. The second battalion in support was then to pass through the troops on the first objective and keep going to the third, where the final two battalions were to take Morval. The 71st Brigade on the left was to attack with two battalions to capture Straight Trench and then advance to the final objective supported by the other two battalions of the brigade. Three tanks with the division were to attack the Quadrilateral but two broke down before reaching the assembly point east of Guillemont. Ross asked for the tank lane in the creeping barrage to be closed and XIV Corps, which had considered this possibility, had the order passed to the XIV Corps Commander, Royal Artillery (CRA), Brigadier General Alexander Wardrop; by chance, his orders to the 6th Division CRA were not followed. The surviving tank followed a railway line towards the Quadrilateral, passed through British troops at 5:50 a. m. and fired on them by mistake. An officer ran up to the tank through the gunfire and showed the crew the right direction. The tank turned north, drove parallel to Straight Trench and fired into it. The leading battalion of the 16th Brigade attacked at 6:20 a. m., advancing north east and was quickly stopped by massed machine gun fire, as was the second battalion which jumped off at 6:35 a. m. near the Leuze Wood–Ginchy road; bombers being stopped south east of the Quadrilateral. The first two battalions of the 71st Brigade advanced over the front line, disappeared beyond the crest and overran an outpost but then the battalions were stopped by uncut wire and caught in machine gun crossfire from the right and centre, which forced the survivors under cover, the tank, having already been riddled with bullets, returned when low on fuel. The Guards Division brigades had to assemble on devastated ground to avoid Ginchy which was frequently bombarded and on the right the 2nd Guards Brigade (Brigadier General John Ponsonby) assembled to the south east of the Ginchy–Lesbœufs road, the nine waves being only apart, with four platoons abreast over per battalion, for lack of room. The four battalions were to advance straight to the final objective. The 1st Guards Brigade (Brigadier General Cecil Pereira) on the left was equally cramped, with both flanks bent back. One battalion was to reach the third objective and the second was to pass through to the final objective with one battalion guarding the left flank. The right group of three tanks arrived at the Ginchy–Lesbœufs road, to drive to the south end of the Triangle on the right flank as the centre group reached the north west point but the three centre group tanks broke down en route. The left group of three tanks to advance west of Ginchy and move up Pint Trench and Lager Lane lost a tank on the assembly and the tenth tank to support the XV Corps attacking the pocket east of Delville Wood before zero hour broke down. The tanks advanced before zero hour but one failed to start, the rest lost direction and went east into the 6th Division area and then returned. Two tanks on the left began late, got lost and veered to the right; one ditched and the other ran short of fuel and returned, being the last tank operation with the Guards. The creeping barrage began prompt at 6:20 a. m. and the Guards followed behind but as the right of the 2nd Guards Brigade went north east over the crest, massed machine gun fire began from the Quadrilateral and Straight Trench. The Guards kept going but to the left of the intended direction, the two supporting battalions keeping close. A German party in a shell hole position were rushed and bayoneted and the four battalions, mingled together, pressed on into the north end of the Triangle and Serpentine Trench to the left, where the wire had been well cut and the trenches devastated. I Battalion and II Battalion Bavarian Infantry Regiment 7 (BIR 7) had little artillery support and reported later that 20–30 RFC aircraft strafed them as the British advanced. Despite many casualties, the brigade overpowered the defenders and occupied part of the first objective by 7:15 a. m., the survivors of BIR 7 retiring on the III Battalion in Gallwitz Riegel. The 1st Guards Brigade was also met with machine gun fire from Pint Trench and Flers Road; the two leading battalions hesitated momentarily before rushing the Germans and capturing several prisoners, four machine guns and a trench mortar. The supporting battalion had advanced, veered north and overrun a shell hole position, then arrived on the first objective simultaneously with the 2nd Brigade. The supporting battalion had strayed over the corps boundary, leaving the Germans in possession of Serpentine Trench on either side of Calf Alley. Attempts to sort out the units were made and it was thought that the third objective, on had been reached; a messenger pigeon was sent back, despite a Forward Artillery Observer (FOO) realising the mistake. XIV Corps HQ found that the mist and smoke had stopped contact patrol aircraft from watching the attack; the German artillery reply cut telephone lines and caused long delays in the arrival of runners. It was thought that the Guards had moved on the third objective on time at 8:20 a. m.; the 6th Division was known to have been stopped and the 56th (1/1st London) Division was on the first objective; nothing was known of the tanks. In the 56th (1/1st London) Division area, the 167th Brigade sent two companies to leapfrog through the leading battalion and take the third objective at 8:20 a. m. but it could not advance with the Germans still in Bouleaux Wood and even with the rest of the battalion, could only join the leading battalion in the trenches to the left of the wood. Two battalions of the 71st Brigade, 6th Division, attacked but were cut down by machine gun fire, despite a re bombardment of Quadrilateral Trench and Straight Trench. Parties from the 56th (1/1st London) Division got into a trench running south east from the Quadrilateral, along with men from the 6th Division. At 9:00 a. m. Ross and Hull arranged for the 6th Division brigades to attack the Quadrilateral from the north, west and south at 1:30 p. m. as the 18th Brigade from reserve moved through the Guards Division and attacked Morval, based on the erroneous reports of the Guards' success. The 56th (1/1st London) Division was to capture Bouleaux Wood after another bombardment. Soon after the plans were laid, air reconnaissance reports reached Cavan with accurate information and the attack was cancelled. The 6th Division was ordered instead to take Straight Trench from the north at 7:30 p. m. after a bombardment by heavy artillery. The cancellation failed to reach the 1/8th Battalion Middlesex Regiment, which attacked on time and was shot down by machine gunners of BIR 21 but by evening Middle Copse had been captured. The 2nd Guards Brigade collected bombers and captured the triangle by noon but a further advance, unsupported by the 6th Division, seemed impossible; a party of about 100 men advanced close to the third objective just below the Ginchy–Lesbœufs road. A battalion of the 1st Guards Brigade had advanced from Ginchy at 7:30 a. m. to support the advance to the third objective and kept direction to the north east, advancing in artillery formation (a lozenge shape) and was fired on from part of Serpentine Trench. The battalion moved into line and charged, got a foothold in the trench, bombed outwards and gained touch with the battalions on the flanks, capturing the rest of the first objective. The 1st Guards Brigade battalions had reorganised, realised that they were short of the third objective, attacked again into a German bombardment and reached part of the second objective north of the corps boundary by 11:15 a. m. taking prisoner two battalion headquarters of BIR 14. Some troops joined with men from the 14th (Light) Division (Major General Victor Couper); the attackers reported that they were on the third objective and sent back messages but contact patrol crews reported that the XIV Corps divisions were nowhere near the third objective. Late on the afternoon, BIR 7 counter attacked and pushed a Guards party back from the Triangle but a second attack was repulsed with small arms fire. All attacks except that of the 6th Division were cancelled until 16 September but the heavy artillery bombardment went over the crest and fell beyond the Quadrilateral. Two companies were to attack from near Leuze Wood and two down Straight Trench from the Triangle at 7:30 p. m. but only a length of Straight Trench was captured. In the XV Corps area, on the left of the main attack, 14 of the 18 tanks in the area reached their jumping off points, ready to attack Flers. The 14th (Light) Division attacked the small German salient east of Delville Wood with three tanks and two infantry companies; two of the tanks broke down and tank D1 advanced at 5:15 a. m. from Pilsen Lane, the bombers following a few minutes later. The Germans had been withdrawing and the tank gunners killed a few more men before it was knocked out by a shell as the infantry overran machine gun posts and got ready for the main advance. The first two objectives were on the rise south east of Flers and the third was on the Flers–Lesbœufs road beyond. The 41st Brigade was to take the first two and the 42nd Brigade the last. At 6:20 a. m. tank D3 drove towards Cocoa Lane, one having ditched and D5 lagged behind. Two battalions overran shell hole positions of BIR 14, whose telephones had been cut and SOS rockets obscured; Tea Support Trench and Pint Trench were taken with many prisoners and then the Switch Line (first objective) by 7:00 a. m.

Troops linked with the Guards Division on the right and formed a defensive flank on the left facing the 41st Division (Major General Sydney Lawford) area. The two supporting battalions came up through a bombardment and suffered many casualties to shell fire and isolated Bavarian parties. The attack on Gap Trench was forty minutes late, then troops dribbled forward and the garrison surrendered but the 41st Division was still late. The 42nd Brigade moved forward by compass past Delville Wood, deployed short of the Switch Line and attacked the third objective thirty minutes late; the right hand battalion was stopped just short and the left hand battalion was also caught by machine gun fire and forced under cover. The two supporting battalions got further forward and found that the neighbouring divisions had not, enfilade fire meeting every movement. The 41st Division was to attack Flers and had most tanks, four for the Longueval–Flers road and six to attack the middle and west side of the village. On the right flank the 124th Brigade attacked with two battalions forward and two in support, having assembled in no man's land. The advance began at zero hour and Tea Support Trench and the Switch Line fell relatively easily by 7:00 a. m. and Flers Trench at 7:50 a. m. At 3:20 p. m. a large party of infantry reached Bulls Road and linked with the 122nd Brigade on the left but attacks on Gird Trench failed. The 122nd Brigade had attacked with two battalions and two in support, reaching the Switch Line by 6:40 a. m. and the on to Flers Trench. Tank D15 was knocked out near the Switch Line, D14 ditched near Flers and D18 was damaged by a shell at Flers Trench but managed to withdraw. D16 entered Flers at 8:20 a. m. followed by troops of the 122nd Brigade, D6, D9 and D17 driving along the eastern fringe of the village, destroying strong points and machine gun nests. By 10:00 a. m. the surviving Bavarians made a run for Geuedecourt and small parties of the 41st Division reached the third objective. A lull occurred from 11:00 a. m. to 1:00 p. m. then the third objective was consolidated along with Box & Cox Trench and Hogs Head. D16 was undamaged but D6 was set on fire close to Gueudecourt; D9 got to Box & Cox, along Glebe Street where it was knocked out. D17 was hit twice by artillery fire and abandoned on the east side of Flers and recovered later. The 2nd New Zealand Brigade (2nd NZ) of the New Zealand Division (Major General Andrew Russell) advanced with two battalions thirty seconds early and ran into the creeping barrage. German machine gunners in High Wood caught the troops but they were able to capture the Switch Line and Coffee Lane and dug in beyond the Switch Line by 6:50 a. m. A third battalion leapfrogged through the new line and then advanced with the creeping barrage at 7:20 a. m. and took the second objective at Flag Lane at 7:50 a. m. Two more battalions took over and captured Flers Trench and Flers Support Trench at 8:20 a. m. on the right, against small arms fire from Flers, Abbey Road and a sunken lane. The New Zealanders had begun to dig in by 11:00 a. m. The battalion on the left was stopped by uncut wire and waited for the tanks to arrive but D10 was knocked out at Flat Trench. D11 and D12 arrived at 10:30 a. m., rolled over the wire and the infantry passed through to the last objective. Grove Alley was captured by the party withdrew at 2:30 p. m. D12 ditched west of Flers, D8 got to Abbey Road but its vision prisms were hit and D11 took guard at the Ligny road for the rest of the night. In the III Corps area, the 47th Division (Major General Sir Charles Barter) attacked on the right with the 140th Brigade whose troops reached the Switch Line and dug in on the far slope with the New Zealanders. Four tanks had also driven forward at zero hour and two reached the south end of High Wood and then turned east onto easier ground. One tank got lost and ditched in the British front line after mistakenly firing on the troops there and the second tank got stuck in a shell crater. The third tank crossed the German line in High Wood and fired into the support line until knocked out and the fourth bogged in no man's land. The Germans in High Wood defeated the attack with machine gun fire and a mêlée began. The two battalions of the 141st Brigade advancing on the second objective at 7:20 a. m. was drawn in and on the far right flank Flag lane was captured. At 8:20 a. m. the 1/6th London moved through towards Cough Drop and a few men made it to Flers Trench but were repulsed. Cough Drop was held and attempts were made to dig eastwards to the New Zealanders. At 11:40 a. m. after a hurricane bombardment of 750 Stokes mortar bombs in 15 minutes, several hundred Germans in High Wood began to surrender as Londoners worked round the flanks and the wood was captured by 1:00 p. m. At 3:30 p. m. two battalions of the 142nd Brigade in reserve went forward to take the Starfish Line, one battalion moving to the east of High Wood and being stopped short of Starfish. As night fell, three companies advancing along the left side of the wood were also stopped and there was no consolidated front line except on the right at Cough Drop, where the 1/6th London were in contact with the New Zealand Division. In the 50th Division (Major General Percival Wilkinson) area, the 149th Brigade attacked with two battalions, one in support and one in reserve at zero hour and by 7:00 a. m. had captured Hook Trench and gained touch with the 150th Brigade on the left. After receiving machine gun fire from High Wood on the right at 8:10 a. m. a battalion began to bomb down trenches towards the wood and the support and reserve battalions were sent to reinforce. Just after 10:00 a. m. a battalion reached a sunken road near The Bow and another battalion set up a defensive flank north west of High Wood and later on portions of the Starfish Line were captured. The 150th Brigade attack had two tanks advancing ahead of the infantry and one reached Hook Trench and fired into it until hit by two shells and blown up as the other tank crossed the trench drove on to the third objective and knocked out three machine guns on the edge of Martinpuich before returning to refuel. The infantry attack took the first objective by 7:00 a. m. and reached parts of the third objective by 10:00 a. m. but one battalion retired to Martin Trench as its flank was exposed. Two reserve battalions were sent forward at 9:05 a. m. and around 3:30 p. m. German shelling forced one battalion to retreat to Hook Trench. About 100 men held a sunken road south of The Bow and the 150th Brigade was forced to abandon the Starfish Line and moved back to Martin Trench and Martin Alley by German bombardments. At 5:45 p. m. the 150th Brigade was ordered to attack Prue Trench and join with the 15th (Scottish) Division in Martinpuich. At 9:40 p. m. two battalions of the 151st Brigade attacked but were forced back by machine gun fire and dug in, as did the third battalion, which attacked late at 11:00 p. m. and dug in after a short advance. The 15th Division (Major General Frederick McCracken) attacked with two battalions attached from the 23rd Division and the 45th Brigade on the right flank attacked with two battalions, one in support and three in reserve. The barrage was found to be very good and little resistance was met except at Tangle South and the Longueval–Martinpuich road. The 46th Brigade on the left attacked with all four battalions and three in support and captured Factory Lane at 7:00 a. m., touch being gained with the Canadians on the left as patrols went along the western fringe of the village. A tank moved very slowly but attacked the Germans in Bottom Trench and Tangle Trench, silenced several machine guns in Martinpuich and then returned to refuel, returning later carrying ammunition. The second tank was knocked out before reaching its jumping off point. When the artillery lifted off the village at 9:20 a. m. both brigades sent patrols in and around 10:00 a. m. a 46th Brigade battalion dug in on the objective and at 3:00 p. m. a 45th Brigade battalion captured the north end of the village and the ruins were occupied by the 46th Brigade and outposts were established facing Courcelette. During the night, two fresh battalions relieved the front line and gained touch with the Canadians in Gunpit Trench and on the right flank touch was gained with the 50th Division at the Martin Alley–Starfish Line junction.

16-17 сентября

В XIV корпусе 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия провела несколько локальных атак и вместе с 6-й дивизией вела артиллерийский огонь по правому флангу Гвардейской дивизии. 61-я бригада 20-й (легкой) дивизии (генерал-майор Ричард Дэвис) атаковала гвардейцев и собралась за траншеей Серпентайн, прежде чем захватить третью цель – часть дороги Гинши – Лесбёф. Затем два батальона выдвинулись вперед для охраны обоих флангов, используя минометы Стоукса и пулеметы, в то время как немцы контратаковали левый фланг в течение дня. Третьей гвардейской бригаде потребовалось все утро на реорганизацию после атак предыдущего дня, и она начала наступление только в 13:30, без поддержки артиллерии. Два батальона продвинулись под пулеметным огнем, не достигнув цели, и закрепились, выставив левый фланг на траншею Панч. Ночью 20-я дивизия сменила гвардейцев во время сильного дождя. Все дивизии XV корпуса атаковали в 9:25 утра, и на фронте 14-й (легкой) дивизии эффективность огневой завесы была низкой. Правый батальон подвергся обстрелу из «Газового переулка» и был вынужден укрыться; к западу от дороги Гинши – Гёдекур левый батальон также подвергся обстрелу спереди и справа и укрылся в воронках от снарядов. Два батальона попытались усилить атаку, но были отбиты, как и другая атака, предпринятая в 18:55. 41-я дивизия атаковала с 64-й бригадой, прикомандированной от 20-й (легкой) дивизии, которая в течение ночи в дождливую погоду с трудом добралась до передовой и начала наступление с опозданием, позади огневой завесы. До пересечения британской линии фронта было много потерь от пулеметного огня и осколков снарядов, но отдельные группы приблизились к траншее Жирд. Танк D14 вошел в Гёдекур и был уничтожен; 64-я бригада реорганизовалась на дороге Буллс, где поступивший приказ о новой атаке был уже невыполним. 1-я новозеландская бригада отразила немецкую контратаку вдоль дороги Линьи около 9:00 утра, при поддержке танка D11, который всю ночь оставался у дороги. Один батальон атаковал в «ноль часов» и захватил переулок Гроув, но отпор 64-й бригады справа привел к отмене дальнейших атак. D11 продвинулся вперед, но взрыв снаряда под гусеницами остановил машину. Новозеландский правый фланг не достиг дороги Линьи, и была вырыта траншея назад к Box & Cox. В III корпусе батальон 47-й дивизии 142-й бригады начал атаку на тридцать минут раньше, от траншеи Крест в направлении Капли, чтобы захватить траншею Прю, но после прохождения линии связи немецкий пулеметный и артиллерийский огонь рассеяли нападавших, которые укрылись в линии «Звездная рыба», за исключением одной роты, которая вошла в Каплю. 151-я бригада 50-й дивизии также атаковала траншею Прю к востоку от переулка Полумесяца, и отдельные группы из двух батальонов ненадолго заняли цель. Батальон 150-й бригады также атаковал, но отклонился влево и был отбит, а попытки продвигаться по траншее Прю от переулка Мартин также не увенчались успехом. 15-я (шотландская) дивизия подверглась контратаке в течение утра, а Мартинпюиш подвергался обстрелу в течение всего дня. Посты были перенесены ближе к 26-й авеню, а участок линии до дороги Альберт – Бапом был передан канадцам. К 17 сентября Гвардейская дивизия была сменена 20-й (легкой) дивизией, а справа 60-я бригада подверглась атаке и в конечном итоге смогла отбить немцев. 59-я бригада атаковала в 18:30 в сильный дождь, чтобы захватить третью цель, но пулеметный огонь помешал продвижению. 14-я (легкая) и 41-я дивизии были заменены 21-й дивизией (генерал-майор Дэвид Кэмпбелл) и 55-й (Западный Ланкашир) дивизией (генерал-майор Хью Джудуин).

In the XIV Corps, the 56th (1/1st London) Division made some local attacks and with the 6th Division fired artillery on the right flank of the Guards Division. The 61st Brigade of the 20th (Light) Division (Major General Richard Davies) as attacked to the Guards and assembled beyond Serpentine Trench before capturing the third objective, part of the Ginchy–Lesbœufs road and two battalions then came up to guard both flanks with Stokes mortars and machine guns as the Germans counter attacked on the left flank through the afternoon. It took the 3rd Guards Brigade all morning to reorganise after the attacks the previous day and it did not attack until 1:30 p. m., without artillery support. Two battalions advanced through machine gun fire until short of the objective and dug in with the left flank on Punch Trench; during the night the 20th Division relieved the Guards in a rainstorm. All of the XV Corps divisions attacked at 9:25 a. m. and on the 14th (Light) Division front the creeping barrage was poor. The right hand battalion was fired on from Gas Alley and forced under cover; west of the road from Ginchy–Gueudecourt road, the left hand battalion was also fired on from the front and the right and took cover in shell holes. Two battalions tried to reinforce the attack but were also repulsed as was another attack at 6:55 p. m. The 41st Division attacked with the 64th Brigade attached from the 20th (Light) Division, which struggled up to the front line in a rainstorm during the night, were late and began behind the creeping barrage. There were many casualties from machine guns and shrapnel shells before crossing the British front line but parties got within of Gird Trench. Tank D14 drove into Gueudecourt and was knocked out; the 64th Brigade reorganised at Bulls Road, where an order for another attack was too late to be followed. The 1st NZ Brigade defeated a German counter attack along the Ligny road around 9:00 a. m. assisted by tank D11, which had stayed near the road all night. One battalion attacked at zero hour, and captured Grove Alley but the repulse of the 64th Brigade on the right led to more attacks being cancelled. D11 had advanced but a shell explosion underneath stopped the vehicle after only ; the New Zealand right was short of the Ligny road and a trench was dug back to Box & Cox. In the III Corps, a 47th Division battalion of the 142nd Brigade attacked thirty minutes early from Crest Trench towards Cough Drop beyond to capture Prue Trench but after passing the Switch Line, German machine gun fire and artillery fire dispersed the attackers who took cover in the Starfish Line except for one company which got into Cough Drop. The 151st Brigade of the 50th Division also attacked Prue Trench east of Crescent Alley and parties from two battalions briefly occupied the objective. A battalion from the 150th Brigade also attacked but veered to the left and were repulsed and attempts to bomb down Prue Trench from Martin Alley were also abortive. The 15th (Scottish) Division was counter attacked during the morning and Martinpuich was bombarded all day. Posts were set up nearer to 26th Avenue and the line up to the Albert–Bapaume road was taken over from the Canadians. By 17 September the Guards Division had been relieved by the 20th (Light) Division and on the right, the 60th Brigade was attacked and eventually managed to repulse the Germans. The 59th Brigade attacked at 6:30 p. m. in heavy rain to capture the third objective but machine gun fire prevented an advance. The 14th (Light) and 41st divisions were replaced by the 21st Division (Major General David Campbell) and the 55th (West Lancashire) Division (Major General Hugh Jeudwine).

18-22 сентября

Дождь продолжался и превратил дороги в болота, но в 5:50 утра в районе XIV корпуса батальон 169-й бригады 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии атаковал по дороге Комблс, но продвинулся незначительно, поскольку батальону с правого фланга удалось немного продвинуться вперед. 167-я бригада должна была атаковать юго-восточный склон Було-Вуд, но была настолько затруднена грязью и затопленными воронками от снарядов, что не смогла даже достичь исходной позиции. По одному батальону из 16-й и 18-й бригад 6-й дивизии атаковали Квадратный и Прямой окопы, также в 5:50 утра, и захватили позицию и находящуюся за ней проложенную дорогу. Третий батальон продвигался с юго-востока и достиг 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии в Мидл-Копсе. Первая атака на Прямой Окоп не удалась, но бомбардиры в конечном итоге вошли в него, в то время как группа обошла влево и оказалась в тылу немцев, захватив 140 пленных и семь пулеметов. Были замечены признаки формирующейся контратаки у Морвала и произведена артиллерийская подготовка; 5-я дивизия (генерал-майор Реджинальд Стивенс) начала смену 6-й дивизии. К 3:30 утра 55-я дивизия завершила смену 41-й дивизии в районе XV корпуса, а бомбардиры 1-й бригады новозеландцев продвигались по траншее поддержки Флерс недалеко от перекрестка Гусиной аллеи. В III корпусе 47-я дивизия направила войска 140-й бригады для продвижения по Флерской траншее и Доп-аллее до их соединения, а части двух батальонов 142-й бригады атаковали линию «Морская звезда», но смогли лишь укрепить уже находившиеся там силы. Позже немецкие бомбардиры контратаковали и отбросили британцев к линии «Морская звезда», после чего были отбиты в течение ночи. В 16:30 50-я дивизия атаковала на восток вдоль линии «Морская звезда» и аллеи Пру двумя батальонами и бомбардирами 150-й бригады, приблизившись к аллее Полумесяца, в то время как батальон 151-й бригады пытался продвигаться по траншее Полумесяца с юга. 15-я (шотландская) дивизия внесла незначительные коррективы в свою линию фронта и начала смену 23-й дивизией, которая также взяла на себя линию «Морская звезда» и траншею Пру к западу от аллеи Полумесяца от 50-й дивизии. 19 сентября батальон 2-й бригады новозеландцев продвигался по траншее поддержки Флерс в сторону Гусиной аллеи в течение вечера, в то время как батальон 47-й дивизии двигался по Доп-аллее к Флерской траншее, лондонцы были оттеснены к Кашлю. Дивизии III корпуса продолжали совершать локальные атаки и медленно захватывали конечные цели 15 сентября, встретив незначительное сопротивление. 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия вырыла траншею к северо-востоку от Мидл-Копса и к югу от Копса, продвигаясь вперед к Було-Вуд. На следующий день 47-я дивизия была сменена 1-й дивизией, а новозеландцы атаковали в 20:30 двумя батальонами без артиллерийской подготовки и захватили Гусиную аллею, в то время как войска на фланге атаковали по Доп-аллее, чтобы соединиться с новозеландцами; немецкая контратака была отражена, и Доп-аллея была занята до Флерской траншеи. В ночь на 20/21 сентября патрули на фронте III корпуса обнаружили, что немцы отступили из траншей «Морская звезда» и Пру, а в XIV корпусе гвардейская дивизия сменила 20-ю (легкую) дивизию. 22 сентября дивизии III корпуса укрепили траншеи «Морская звезда» и Пру, а 23-я дивизия обнаружила 26-ю авеню от Курселетта до Ле-Сар пустой.

The rain continued and turned the roads into swamps but at 5:50 a. m. in the XIV Corps area, a battalion of the 169th Brigade, 56th (1/1st London) Division attacked up the Combles road but made little progress as a battalion on the right flank managed to bomb forward slightly. The 167th Brigade was to attack the south east face of Bouleaux Wood but was so impeded by mud and flooded shell holes that it could not even reach the jumping off point. A battalion each of the 16th and 18th brigades of the 6th Division attacked the Quadrilateral and Straight Trench, also at 5:50 a. m. and captured the position and a sunken road beyond. A third battalion bombed forwards from the south east and reached the 56th (1/1st London) Division at Middle Copse. The first attack on Straight Trench failed but bombers eventually got in while a party swung left and got behind the Germans and took 140 prisoners and seven machine guns. Signs of a counter attack forming near Morval were seen and bombarded; the 5th Division (Major General Reginald Stephens) began to relieve the 6th Division. The 55th Division completed the relief of the 41st Division in the XV Corps area by 3:30 a. m. and bombers of the 1st NZ Brigade bombed up Flers Support Trench close to the Goose Alley junction. In III Corps, the 47th Division sent troops of the 140th Brigade to bomb along Flers Trench and Drop Alley to their junction and parts of two 142nd Brigade battalions attacked the Starfish Line but were only able to reinforce the party already there. Later on, German bombers counter attacked and drove back the British towards the Starfish Line and were then repulsed during the night. At 4:30 p. m. the 50th Division attacked eastwards along the Starfish Line and Prue Alley, with two battalions and bombers of the 150th Brigade and got close to Crescent Alley as a 151st Brigade battalion tried to bomb up Crescent Trench from the south. The 15th (Scottish) Division made minor adjustments to its front line and began its relief by the 23rd Division, which also took over the Starfish Line and Prue Trench west of Crescent Alley from the 50th Division. On 19 September, a battalion of the 2nd NZ Brigade bombed along Flers Support Trench towards Goose Alley during the evening as a battalion of the 47th Division moved up Drop Alley towards Flers Trench, the Londoners being pushed back to Cough Drop. The III Corps divisions continued to make local attacks and slowly captured the final objectives of 15 September with little opposition. The 56th (1/1st London) Division dug a trench north east of Middle Copse and south of the copse sapped forward towards Bouleaux Wood. Next day the 47th Division was relieved by the 1st Division and the New Zealanders attacked at 8:30 p. m. with two battalions without a bombardment and captured Goose Alley as troops on the flank attacked up Drop Alley to meet the New Zealanders; a German counter attack was defeated and Drop Alley was occupied up to Flers Trench. During the night of 20/21 September, patrols on the III Corps front found that the Germans had retired from Starfish and Prue trenches and in XIV Corps the Guards Division took over from the 20th (Light) Division. During 22 September, the III Corps divisions consolidated Starfish and Prue trenches and the 23rd Division found 26th Avenue from Courcelette to Le Sars empty.

1-я немецкая армия

Британская подготовительная артиллерийская подготовка началась 12 сентября, а на следующий день, чтобы снизить потери, численность войск на передовой была сокращена до одного человека на каждый метр фронта и трех пулеметных гнезд с тремя пушками на батальон. У каждого солдата было трехдневный запас продовольствия и две большие фляги с водой. На фронте 3-й баварской дивизии баварский пехотный полк 17 (BIR 17) был подавлен, и Мартинпуиш был взят. Слева BIR 23 смог отразить атаку на Фурё Ригель в Хай-Вуде, но был вытеснен из леса и окопов от Хай-Вуда до Мартинпуиша, заняв позиции к северу и востоку от деревни. Батальоны 50-го резервного полка были выдвинуты вперед и контратаковали в 17:30 вместе с уцелевшими из BIR 23, достигнув окопов в нескольких сотнях метров от новой британской линии фронта, но Мартинпуиш не был отвоеван. После наступления темноты защитники укрепили оборону, провели реорганизацию и восстановили связь с фланговыми подразделениями, готовясь к 16 сентября. Дневник BIR 14 зафиксировал, что когда пленные увидели снабжение за британским фронтом, они были поражены его изобилием, полагая, что у Германии нет шансов против таких объемов, и что если бы у них была такая поддержка, они могли бы превзойти британские усилия в тот день и выиграть войну. На фронте 4-й баварской дивизии баварские пехотные полки 9 и 5 (BIR 9, BIR 5) в Фурё Ригеле напротив Дельвиль-Вуда были быстро подавлены, а BIR 18 на правом фланге до Хай-Вуда был вынужден отступить. В 5:30 британская артиллерийская подготовка в районе Флерса перешла в непрерывный огонь, и тридцать минут спустя британские войска вышли из дыма и тумана. Когда ползучий артиллерийский заградительный огонь прошел, британцы бросились на Фурё Ригель, а затем последовавшие волны захватили его и продвинулись к Флерс Ригель. Немцы в тыловых окопах Фурё Ригеля оказали ожесточенное сопротивление, но были подавлены, а танки "оказали сокрушительное воздействие на солдат", проезжая вдоль бруствера окопов и ведя огонь, в то время как пехота бросала гранаты в уцелевших. Возвращающиеся раненые предупредили BIR 5 в Флерс-Ригеле, который выпустил красные сигнальные ракеты, отправил почтовых голубей и связных для вызова артиллерийской поддержки, но никто не прорвался сквозь продолжавшуюся артиллерийскую подготовку по баварской обороне. Фурё Ригель был зачищен к 7:00 утра, когда туман начал рассеиваться, и BIR 5 увидел, что нападавшие укрылись в воронках от снарядов перед Флерс Ригель. Танк проехал по дороге Лонгвель-Флерс, не пострадав от ружейно-пулеметного огня, остановился на бруствере окопа и простреливал его пулеметами, продолжил движение и повторил процесс, нанеся большие потери. Танк вошел в Флерс и вышел из северной части, двигаясь по дороге Флерс-Лигни, пока не был подбит снарядом. Удар танка привел к захвату Флерс Ригеля, за которым последовала деревня. На фронте 5-й баварской дивизии 14 сентября артиллерийская подготовка усилилась, вызвав большие потери, перерезав большинство телефонных линий и разрушив передние окопы до ночного затишья. Артиллерийская подготовка возобновилась рано утром, включая газовые снаряды, и до рассвета поднялся густой туман, который вместе с газом и дымом снизил видимость. Около 6:00 утра войска 21-го баварского пехотного полка (BIR 21) возле Гинши были удивлены, увидев три машины, выезжающие из тумана и маневрирующие вокруг ворон от снарядов. Предполагалось, что эти машины с синими и белыми крестами предназначены для перевозки раненых. Они открыли пулеметный огонь, и баварцы ответили, но машины подъехали к краю окопа и вели огонь в течение нескольких минут. Машины уехали, одна из них была подбита снарядом и оставлена в нейтральной полосе. Вскоре после этого ползучий артиллерийский заградительный огонь начал продвигаться к немецким позициям, и выжившие сочли ответный огонь немецкой артиллерии слабым. Раненый офицер, возвращавшийся за лечением, обнаружил, что батареи вокруг Флерса и Гьедекура не знали о британском наступлении, потому что телефонные линии были перерезаны, а визуальные сигналы не были замечены в дыму и тумане. Фурё Ригель и большая часть Флерс Ригеля почти исчезли в результате артиллерийской подготовки, большинство входов в дюги были заблокированы, и большая часть Фурё Ригеля была захвачена, несмотря на изолированные очаги сопротивления. Войска BIR 21 ждали в воронках от снарядов, пока ползучий заградительный огонь не пройдет, а затем вступили в бой с британской пехотой, которая продвигалась в пять или шесть линий. Британские войска ложились и пытались продвигаться небольшими группами, некоторые приближались достаточно близко, чтобы бросить гранаты, и одна группа вошла в остатки окопа. Лучший гранатометчик полка находился поблизости и выиграл схватку, британцы были расстреляны, когда бежали обратно в нейтральную полосу. К 9:00 утра атака была отбита, и сотни британских убитых и раненых лежали в нейтральной полосе. На правом фланге баварский пехотный полк 7 (BIR 7) по обе стороны от дороги Гинши-Лесбёф увидел цепи стрелков с пехотными колоннами позади и 20-30 самолетов, кружащих над головой и обстреливающих баварскую пехоту. При недостаточной артиллерийской поддержке баварцы были вытеснены с передовой и потеряли Флерс Ригель в 11:00 утра, а II батальон, вместе с уцелевшими из I и III батальонов, занял позиции в Галльвиц Ригель, но британское наступление было остановлено. За BIR 7 фронт оборонял BIR 14, который не получил артиллерийской поддержки, несмотря на запуск сигнальных ракет, и был прорван. Батальонный штаб уничтожил документы, когда британцы приблизились, и в одном из штабов снаряд заблокировал дюгу, а около 6:50 утра гранаты были брошены вниз по лестнице, погасив свет и заполнив воздух дымом, пылью и криками раненых. Вскоре после этого вход был расширен, и находящиеся внутри были взяты в плен. Дневник BIR 14 записал, что британские самолеты обстреляли из пулеметов окопы и позиции в воронках от снарядов, причинив большие потери. После 9:00 утра офицеры в штабе полка в Галльвиц Ригель увидели британскую пехоту вдалеке, двигающуюся от Флерса по обе стороны от дороги к Гьедекуру, и больше войск, продвигающихся из Дельвиль-Вуда к Флерс Ригель. То, что осталось от полка, отступило к Галльвиц Ригель и вступило в бой с британцами, продвигающимися вниз с Флерса. Мораль несколько восстановилась, и к атаке присоединилось больше войск, срывая британские атаки, пока британцы не укрылись в воронках от снарядов и траншеях связи, завершив атаку. В 12:30 III батальон выдвинулся вперед из Ле Транслой в Галльвиц Ригель, а справа BIR 5 и BRIR 5 прибыли к дороге Флерс-Лигни, где штаб дивизии приказал удерживать Галльвиц Ригель любой ценой. 6-я баварская дивизия была выдвинута вперед из Ле Транслой, Барастра и Кодри, достигнув Галльвиц Ригель с 13:00, и в 14:30 4-я баварская дивизия и правые фланговые части 5-й баварской дивизии получили приказ отбить Флерс и Флерс Ригель. Атака была плохо скоординирована, поскольку многие подразделения только что прибыли, но части BIR 5 и BRIR 5 продвинулись к западу от дороги Флерс-Гьедекур. Британцы были оттеснены к Флерсу, понеся большие потери; были отвоеваны инженерные запасы и батарея полевых орудий. В 16:30 из деревни вышли два танка, но были уничтожены артиллерией. Баварцы взяли под контроль Кронпринцен Вег (позже Гроув Элли), к северу от деревни, где прибыли пулеметчики BIR 18 вместе с двумя пехотными ротами. Вдоль дороги Лигни-Флерс два батальона BIR 10 контратаковали в 17:10 под массированным ружейно-пулеметным огнем из Флерса и были отбиты, один батальон отступил к Галльвиц Ригель, а другой - к Кронпринцен Вег. К востоку от Флерса атака была задержана, и BIR 10, 11 и 14 продвинулись в 18:30, к 22:30 находились в нескольких сотнях метров от Флерс Ригеля и закрепились вокруг Либер Вег (позже Газ Элли). В районе 5-й баварской дивизии остатки BIR 7 атаковали возле Лесбёфа и оттеснили британские войска...

The British preparatory bombardment began on 12 September and next day, to limit casualties the number of troops in the front line was reduced to a man for every of front and three machine gun nests with three guns each per battalion. Each man had three days' rations and two large water bottles. On the 3rd Bavarian Division front Bavarian Infantry Regiment 17 (BIR 17) was overrun and Martinpuich captured. on the left BIR 23 was able to defeat the attack on Foureaux Riegel at High Wood but was driven from the wood and the trenches from High Wood to Martinpuich later, taking up positions north and east of the village. Battalions of the 50th Reserve Regiment were sent forward and counter attacked at 5:30 p. m. with the survivors of BIR 23 and were able to reach trenches several hundred yards from the new British front line but Martinpuich was not recaptured. After dark, the defenders improved the defences, reorganised and regained contact with flanking units ready for 16 September. The diarist of BIR 14 recorded that when the prisoners saw the supplies behind the British front, they were astonished at the plenitude, thought that Germany had no chance against such quantity and that had they had such support, they could have surpassed the British effort that day and won the war. On the 4th Bavarian Division front, Bavarian Infantry regiments 9 and 5 (BIR 9, BIR 5) in Foureaux Riegel opposite Delville Wood were quickly overrun and BIR 18 on the right flank up to High Wood was forced back. At 5:30 a. m. the British bombardment on the area back to Flers had increased to drumfire and thirty minutes later, British troops emerged from the smoke and mist. When the creeping barrage passed over, the British rushed Foureaux Riegel and then the following waves took over and advanced towards Flers Riegel. The Germans on the rear trench of Foureaux Riegel made a determined defence but were overwhelmed and tanks "had a shattering effect on the men" when they drove along the trench parapet, firing into it as infantry threw grenades at the survivors. Returning wounded alerted BIR 5 in Flers Riegel who fired red SOS flares, sent messenger pigeons and runners to call for artillery support but none got through the bombardment being maintained on the Bavarian rear defences. Foureaux Riegel had been mopped up by 7:00 a. m. when the mist began to disperse and BIR 5 could see that the attackers were under cover in shell holes before Flers Riegel. A tank drove along the Longueval–Flers road, unaffected by small arms fire and stopped astride the trench and raked it with machine gun fire, drove on and repeated the process, causing many casualties. The tank drove into Flers and emerged from the north end, moving along the Flers–Ligny road until hit by a shell, the shock of the tank led to Flers Riegel being captured followed by the village. On the 5th Bavarian Division front the bombardment increased on 14 September, causing many casualties, cutting most telephone lines and destroying the front trenches until an overnight lull. The bombardment resumed early in the morning including gas shells and before dawn a thick mist rose, which with the gas and smoke, reduced visibility and around 6:00 a. m., troops of Bavarian Infantry Regiment 21 (BIR 21) near Ginchy were surprised to see three vehicles emerge from the mist, manoeuvring round shell craters. The vehicles, with blue and white crosses, were thought to be for transporting wounded. Machine gun fire was received from them and the Bavarians returned fire but the vehicles drove up to the edge of the trench and fired along it for several minutes. The vehicles drove away, one being hit by a shell and abandoned in no man's land. Soon afterwards a creeping barrage began to move towards the German defences and the German artillery reply was considered by survivors to be feeble. A wounded officer returning for treatment found that the batteries around Flers and Gueuedecourt did not know that the British were attacking because the telephone lines had been cut and visual signals had not been seen in the smoke and mist. Foureaux Riegel and much of Flers Riegel had almost disappeared in the bombardment, most dugout entrances having been blocked and most of Foureaux Riegel was captured, despite isolated pockets of resistance. Troops of BIR 21 had waited in shell holes for the creeping barrage to pass over and then engaged the British infantry as they advanced in five or six lines. The British troops lay down and tried to advance in small groups, some coming close enough to throw grenades and one party getting into a remnant of trench. The best grenade thrower in the regiment was nearby and won the exchange, the British being shot down as they ran back across no man's land. By 9:00 a. m. the attack had been repulsed and hundreds of British dead and wounded lay in no man's land. On the right flank, Bavarian Infantry Regiment 7 (BIR 7) either side of the Ginchy–Lesbœufs road saw skirmish lines with infantry columns behind and 20–30 aircraft circling overhead, strafing the Bavarian infantry. With little artillery support the Bavarians were pushed out of the front line and lost Flers Riegel at 11:00 a. m. and II Battalion, with the survivors of the I and III battalions took post in Gallwitz Riegel but the British advance stopped short. Beyond BIR 7, the front was defended by BIR 14, which received no artillery support despite firing SOS flares and was broken through. The battalion headquarters destroyed documents as the British approached and at one headquarters a shell blocked the dug out and around 6:50 a. m. grenades were thrown down the steps, putting out the lights and filling the air with smoke, dust and the cries of the wounded. Soon afterwards the entrance was widened and the occupants taken prisoner. The diarist of BIR 14 wrote that British aircraft had strafed the trenches and shell hole positions from , causing many losses. After 9:00 a. m. officers at the regimental HQ in Gallwitz Riegel saw British infantry away, moving from Flers either side of the road to Gueudecourt and more troops advancing from Delville Wood to Flers Riegel. What was left of the regiment retreated to Gallwitz Riegel and engaged the British as they advanced downhill from Flers. Morale revived somewhat and more troops joined in, frustrating the British attacks until the British took cover in shell holes and communication trenches, ending the attack. At 12:30 p. m. the III Battalion dribbled forward from Le Transloy into Gallwitz Riegel and on the right, BIR 5 and BRIR 5 arrived at the Flers–Ligny road, the divisional headquarters ordering that Gallwitz Riegel be held at all costs. The 6th Bavarian Division was sent forward from Le Transloy, Barastre and Caudry, reaching Gallwitz Riegel from 1:00 p. m. and at 2:30 p. m. the 4th Bavarian Division and the right flank units of the 5th Bavarian Division were ordered to recapture Flers and Flers Riegel. The attack was poorly co ordinated, with so many units having just arrived but parts of BIR 5 and BRIR 5 advanced west of the Flers–Gueudecourt road. The British were pushed back towards Flers, with many casualties; engineer stores and a battery of field guns were re captured. At 4:30 p. m. two tanks emerged from the village but were knocked out by artillery. The Bavarians took over Kronprinzen Weg (later Grove Alley) north of the village, where machine gunners of BIR 18 arrived along with two infantry companies. Along the Ligny–Flers road, two battalions of BIR 10 counter attacked at 5:10 p. m. into massed small arms fire from Flers and were repulsed, a battalion retreating to Gallwitz Riegel and the other to Kronprinzen Weg. East of Flers the attack was delayed and BIR 10, 11 and 14 advanced at 6:30 p. m., by 10:30 p. m. were from Flers Riegel and dug in around Lieber Weg (later Gas Alley). In the 5th Bavarian Division area, the remnants of BIR 7 attacked near Lesbœufs and pushed back British troops towards Flers Riegel but could not re capture the trench. South of Ginchy, BIR 21 had defeated the attacks all day; from 6 to 7 p. m. the British resumed the drumfire bombardment until 8:00 p. m. but no attack followed.

15 сентября

Канадский корпус, на правом фланге резервной армии, начал свое участие в битве на Сомме рядом с III корпусом. 2-я канадская дивизия (генерал-майор Ричард Тернер) атаковала 4-й канадской бригадой справа от дороги Альберт–Бапум, три батальона должны были продвинуться к цели, а 6-я канадская бригада атаковала слева с двумя батальонами и одним следующим батальоном для зачистки. Три танка должны были продвинуться по дороге Альберт–Бапум к сахарному заводу, один танк должен был атаковать его, а два других – свернуть направо по Фабричной улице, к границе корпуса с III корпусом. Слева от дороги, в районе 6-й канадской бригады, три танка должны были продвинуться к Сахарной траншее, а затем атаковать по ней сахарный завод с севера; пехота и танки должны были начать наступление одновременно, но пехоту предупредили не ждать. Немцы услышали звук приближающихся танков и открыли медленный артиллерийский огонь по тыловым районам и траншеям связи, однако это оказался спланированный рейд против 4-й канадской бригады. Немецкие бомбардировщики атаковали в 3:10 и 4:30 утра, и лишь трем канадским батальонам удалось отбить немцев к «нулевому часу» в 6:20 утра.

Поползший артиллерийский огонь начался от немецкой линии фронта, на левом фланге 45-й резервной дивизии в районе резервного пехотного полка 211 (RIR 211). II батальон находился восточнее дороги, а III батальон – западнее и подвергся массированному пулеметному обстрелу. Канадцы встретили упорное сопротивление, но в течение пятнадцати минут вытеснили немецкую пехоту с линии фронта, 4-я канадская бригада достигла Фабричной улицы около 7:00 утра и обнаружила множество убитых и раненых немцев; около 125 пленных было взято на сахарном заводе, включая штаб батальона, а группы снайперов и пулеметчиков, отказавшихся сдаваться, были уничтожены. 6-я канадская бригада продвигалась медленнее против 210-го резервного пехотного полка, но достигла цели около 7:30 утра, левый батальон захватил укрепленный пункт на тракте Овиллерс–Курслетт и продвинулся по траншее Макдоннелл, откуда пулеметы могли вести огонь на восток вдоль новой линии фронта. Канадская атака была дорогой, но остальные подразделения начали закрепляться на позициях, а патрули поддерживали контакт с отступающими немцами. На правом фланге пулеметы Льюиса были установлены в овраге между Мартинпуичем и Курслет, а патрули разведывали Курслет до окончания британской артиллерийской подготовки в 7:33 утра. Танки отстали, и один застрял недалеко от канадской линии фронта, но два, достигших сахарного завода, обнаружили, что он уже захвачен, и вернулись, один из них прокладывая телефонный кабель. Один танк из левой группы сломался, но два других достигли немецких окопов и уничтожили много пехоты, прежде чем застрять в траншее Макдоннелл. Слева 3-я канадская дивизия начала наступление с 5-м батальоном канадских конных стрелков, чтобы обеспечить левый фланг, захватила цель и организовала блок у Фабек-Грабен, уничтожая бегущих немецких солдат. Дальше слева 1-й батальон канадских конных стрелков не смог осуществить рейд на немецкие позиции из-за артиллерийского обстрела; на крайнем левом фланге налетчики атаковали ферму Муке в дымовой завесе и убили пятьдесят солдат II батальона RIR 212. Канадцы заняли передовые посты за траншеей Гунпит и южной окраиной Курслет, как только артиллерийский огонь был снят в 9:20 утра, и установили связь с 15-й (шотландской) дивизией справа. Захват Курслет был затруднен немецкими контратаками из деревни силами I батальона RIR 212 из резерва. В 11:10 штаб канадского корпуса приказал начать атаку на деревню со свежими силами в 18:15. 22-й батальон (французские канадцы) и 25-й батальон (стрелковый полк Новой Шотландии) прибыли вовремя и атаковали Курслет, когда артиллерийский огонь был снят, заняв линию вокруг деревни, кладбища и карьера. Два батальона отражали немецкие контратаки в течение трех дней и ночей (из 800 человек 22-го батальона после трех дней боев осталось 118). Батальоны 7-й канадской бригады, наступая из Сахарной траншеи, понесли большие потери от пулеметного огня и с трудом ориентировались в разрушенном ландшафте, но захватили траншею Макдоннелл и восточный конец Фабек-Грабен. Бригада соединилась с 5-й канадской бригадой, за исключением небольшого разрыва на стыке Фабек-Грабен и Золлерн-Грабен. Левая часть Фабек-Грабен была легко захвачена, и пленные были взяты из II батальона RIR 210. В 18:30 батальон 8-й канадской бригады, находящийся дальше на запад, продвинулся через артиллерийский огонь и захватил еще часть Фабек-Грабен, сформировав траншейный блок. В 20:15 батальон из резерва продвинулся вперед, чтобы пройти через 7-ю канадскую бригаду к линии близ Золлерн-Грабен, но был остановлен сложной местностью и пулеметным огнем. Две роты захватили известняковый карьер недалеко от траншеи; была прорыта коммуникационная траншея к нему, и остальная часть канадской линии была усилена. I батальон RIR 212 в траншеях восточнее кладбища Курслет и карьера к северу предпринял несколько контратак, которые были отбиты. Саперы за канадской линией прорыли несколько коммуникационных траншей вперед, несмотря на немецкий артиллерийский огонь, а инженеры работали над дорогами и укрепленными пунктами, сахарный завод был укреплен и обеспечен водой из отремонтированной скважины.

The creeping barrage began from the German front line, on the left flank of the 45th Reserve Division in the area of Reserve Infantry Regiment 211 (RIR 211). II Battalion was east of the road and III Battalion was on the west side and received an overhead machine gun barrage. The Canadians met determined resistance but within fifteen minutes drove the German infantry from the front line, the 4th Canadian Brigade reaching Factory Lane at about 7:00 a. m. and finding many German dead and wounded; about 125 prisoners were taken at the sugar factory, including a battalion headquarters and groups of snipers and machine gunners who refused to surrender were killed. The 6th Canadian Brigade made slower progress against Reserve Infantry Regiment 210 but reached the objective around 7:30 a. m., the left hand battalion over running a strong point on the Ovillers–Courcelette track and up McDonnell Trench, from where machine guns could be fired eastwards along the new front line. The Canadian attack was costly but the remainder began to consolidate and patrols maintained contact with the Germans as they retreated. On the right flank, Lewis guns were set up in the sunken road from Martinpuich to Courcelette and patrols scouted Courcelette before the British bombardment ended at 7:33 a. m. The tanks had been outpaced and one ditched short of the Canadian front line but the two that reached the sugar factory found it already captured and returned, one laying of telephone cable. A tank in the left group broke down but the other two reached the German trenches and killed many infantry before ditching in McDonnell Trench. On the left, the 3rd Canadian Division attacked early with the 5th Battalion, Canadian Mounted Rifles to secure the left flank, captured the objective and set up a block near Fabeck Graben, shooting down German troops as they fled. Further left, the 1st Battalion, Canadian Mounted Rifles were prevented from raiding the German lines by a bombardment; on the extreme left, raiders attacked Mouquet Farm in a smokescreen and killed fifty troops of II Battalion, RIR 212. The Canadians set up advanced posts beyond Gunpit Trench and the south fringe of Courcelette as soon as the barrage lifted at 9:20 a. m. and touch was gained with the 15th (Scottish) Division on the right. Reaching Courcelette was obstructed by German counter attacks from the village by I Battalion, RIR 212 from reserve. At 11:10 a. m. the Canadian Corps HQ ordered the attack on the village to begin with fresh troops at 6: 15 p. m. The 22nd Battalion (French Canadian) and the 25th Battalion (Nova Scotia Rifles) arrived on time and attacked into Courcelette when the barrage lifted, occupying a line around the village, cemetery and quarry. The two battalions repulsed German counter attacks for three days and nights (of the 800 men of the 22nd Battalion, 118 remained after three days of fighting). The 7th Canadian Brigade battalions, attacking from Sugar Trench, lost many casualties to machine gun fire and found it hard to keep direction in the shattered landscape but captured McDonnell Trench and the east end of Fabeck Graben. The brigade linked with the 5th Canadian Brigade, except for a gap of at the junction of Fabeck Graben and Zollern Graben. The left of Fabeck Graben was captured easily and prisoners were taken from II Battalion, RIR 210. At 6:30 p. m., a battalion of the 8th Canadian Brigade further west, advanced through a barrage and captured more of Fabeck Graben and formed a trench block. At 8:15 p. m. a battalion advanced from support to pass through the 7th Canadian Brigade to a line close to Zollern Graben but was prevented by difficult ground and machine gun fire. Two companies captured a chalk pit short of the trench; a communication trench was dug forward to it and the rest of the Canadian line was reinforced. I Battalion, RIR 212 in the trenches east of Courcelette cemetery and the quarry to the north made several counter attacks which were repulsed. Pioneers behind the Canadian lines dug several communication trenches forward despite German shell fire and engineers worked on tracks and strong points, the sugar factory being fortified and provided with water from a repaired well.

15-16 сентября

Корпусные эскадрильи 4-й и резервной армий были заняты артиллерийской разведкой и разведывательными вылетами, а бомбардировки на фронте Соммы осуществлялись 8, 12 и 13 эскадрильями III бригады, эскадрильями RFC, действовавшими в поддержку 3-й армии. Штаб 9-го крыла с 27 и 21 эскадрильями выполняли вылеты на большую дальность и бомбардировки к югу от Анкры. 15 сентября RFC предприняло максимальные усилия, совершив больше часов полетов и вступив в бой с большим количеством немецких самолетов, чем когда-либо прежде, с беспрецедентным упором на патрули сопровождения. В «час ноль» каждая корпусная эскадрилья направила два самолета патрулирования сопровождения над полем боя и отправляла смену самолетов для их смены в течение дня. 4-я армия и штаб Британского экспедиционного корпуса (БЭК) получили информацию от специальных патрулей, предоставивших наиболее точные данные на тот момент. Самолеты патрулирования сопровождения установили, что пехота гораздо охотнее зажигала сигнальные ракеты по требованию с помощью клаксона, а наблюдатели обнаружили, что могут идентифицировать войска на расстоянии 213,36 м. При хорошей видимости они могли определить, какие траншеи заняты на расстоянии 609,60 м.

На правом фланге XIV корпус атаковал участок фронта восточнее Жанши, где в бой вступил только один танк из шестнадцати. В 8:00 наблюдатель из 9-й эскадрильи доложил, что 6-я дивизия была остановлена, но гвардейская дивизия слева быстро продвинулась к Синей линии. Гвардейцы сообщили о захвате Синей линии, но наблюдатели увидели, что передовые части находятся на передовых позициях неподалеку. Самолеты патрулирования сопровождения летали весь день, многие экипажи провели в воздухе восемь часов, передавая запросы на боеприпасы и целеуказания для артиллерии по быстро меняющимся целям. Атаку на Флерс наблюдала 3-я эскадрилья, и в штаб XV корпуса в 7:20 утра был отправлен первый отчет о том, что пехота последовала за высокоточным артиллерийским накрытием, в то время как из немецких траншей была выпущена серия сигнальных ракет. В течение десяти минут британские сигнальные ракеты были запущены на линии переключения, а через пятнадцать минут – вдоль Флерс-авеню, к югу от деревни. Пехота продвинулась настолько быстро, что танки отстали, но в 8:30 утра три танка приблизились к Флеру, а в 8:45 утра один из них был замечен, двигающимся по главной дороге, за которым следовала пехота, занявшая позиции на северной и западной сторонах. В начале дня экипаж самолета наблюдал, как танк продвигается к Гёдекуру, получает попадание и загорается. Отчеты, поступившие во второй половине дня, показали, что к северу от Флера были заняты траншеи Бокс, Кокс и Флейм, траншеи Фли и Хогс Хед к северо-востоку были укомплектованы, а XV корпус занял позиции на Синей линии, где в 15:30 дивизиям было приказано закрепиться. Экипажи наблюдали за действиями 159 артиллерийских батарей, 70 из которых были вовлечены в бой, а 29 подавлены. Канадские атаки наблюдала 7-я эскадрилья, и наблюдатели увидели сигнальные ракеты перед Курселе и в направлении Мартанпуша в 7:30 утра. Канадская пехота захватила Курселе в 18:00, и в течение часа наблюдатели 7-й эскадрильи сообщили о сигнальных ракетах, вспыхивающих полукругом вокруг деревни. За II корпусом наблюдала 34-я эскадрилья, которая в 9:30 доложила, что 15-я дивизия приблизилась к Мартанпушу, 50-я дивизия прошла восточную сторону деревни, а наступление в Хай-Вуде было остановлено. Экипаж 34-й эскадрильи в 10:00 сбросил сообщение о том, что танк застрял на британской передовой, один был опрокинут на дерево, а другой горел в немецких траншеях; пехота была прижата к земле огнем пулеметов у непрорезанной колючей проволоки и пыталась зарыться. Экипаж патрулирования вернулся к лесу и увидел, что войска с обоих флангов продвинулись вперед и окружили лес. По возвращении экипаж обнаружил, что готовится фронтальная атака, и смог ее отменить. Во время другого вылета экипаж сообщил в 12:30, что войска, окружившие лес, закрепились, а через тридцать минут немцы в лесу сдались. Четырем немецким пехотным группам на фронте резервной армии был нанесен артиллерийский удар в ответ на целеуказания. Немецкие наблюдательные аэростаты атаковала 60-я эскадрилья (на самолетах Morane Bullet), которая сбила два, потеряв один самолет, уничтожив один аэростат накануне вечером, что было разочаровывающим результатом, но аэростаты охранялись немецкими самолетами и растущим числом зенитных орудий. Наблюдатели зенитной артиллерии давали предупреждения, и наземные команды быстро спускали аэростаты. Британские наблюдатели на аэростатах имели хорошую видимость и передавали по телефону информацию для наведения артиллерии на немецкие орудия, траншеи и укрепления; по мере продвижения пехоты некоторые аэростаты были перенесены вперед и получили обзор ранее невидимой местности. Бомбардировщики вылетели до «часа ноль», летали туда и обратно в течение всего дня и сбросили бомб. 27-я эскадрилья атаковала штаб 2-й армии в Бурлоне, а 19-я эскадрилья нанесла удар по замку в Авранкуре, который, как считалось, был корпусной штабом. Бурлон был снова разбомблен 27-й эскадрильей в 9:00 утра восемью бомбами и шестнадцатью бомбами, но был перехвачен немецкими истребителями во время бомбардировки. Было замечено, как четыре бомбы попали в главное здание, и четыре истребителя были сбиты, один из них был замечен падающим, при потере одного самолета. В 9:45 утра пять самолетов атаковали железнодорожные станции Ашье-ле-Гран и Велю. Утренний отчет от 70-й эскадрильи сообщал о сорока поездах на линиях вокруг Камбре, большинство из которых двигались на запад, что было расценено как переброска пехотной дивизии. В 14:00 восемь самолетов Martinsyde Elephant вылетели для атаки на поезда, и три из них пикировали на поезд, входящий на станцию Гузокур, поразив локомотив, вагон в конце состава и немецких солдат, покидающих поезд. Одна бомба попала в вагон с боеприпасами в середине состава, который взорвался и вызвал взрыв нескольких других. Остальные пять самолетов бомбили поезда в Рибекуре, Эпе и склад снабжения в Бантузеле. В течение утра пять бомбардировщиков из 12-й эскадрильи атаковали Бапом на малой высоте и поразили поезд, вагоны, рельсы и здания станции. Бомбардировщики и пять истребителей сопровождения FE 2 из 11-й эскадрильи были атакованы над городом, и FE сбили четыре истребителя, которые упали, и заставили два совершить посадку, при потере двух членов экипажа бомбардировщиков ранеными, один смертельно. Станция Велю была разбомблена 13-й эскадрильей, которая заявила о попаданиях в три поезда, сошедших с рельсов, 11-я эскадрилья бомбардировала аэродром, а 13-я эскадрилья совершила налет на штаб дивизии в Шато-Сен-Леже, но промахнулась мимо цели. Дальше на север 60-я эскадрилья сбила три самолета, а DH2 из 24-й эскадрильи атаковали семнадцать самолетов возле Морваля, сбив два и еще один во время дневного патруля. Два самолета были сбиты 23-й эскадрильей над Бапомом, а пилот 32-й эскадрильи сбил Roland. Во время рассветного патруля 70-я эскадрилья атаковала Ясту 2, и Боэльке сбил ведущего самолета над лесом Авранкур, один самолет совершил вынужденную посадку за немецкими линиями, а два вернулись с тяжело ранеными наблюдателями, при сбитых трех немецких самолетах и одном упавшем (после столкновения при атаке на возвращающиеся самолеты). В течение дня было потеряно шесть самолетов RFC, девять членов экипажа пропали без вести и пять были ранены, три смертельно, а экипажи заявили о 14 сбитых немецких самолетах и еще нескольких поврежденных. Во второй половине дня британские патрули встретили мало сопротивления, включая разведывательный полет в Валансьен и Камбре. 16 сентября самолеты XV крыла совершили 179 целеуказаний, 12-я эскадрилья бомбардировала станцию Бапом, а самолет 18-й эскадрильи зацепился за трос аэростата 6-го отряда, ранив пилота и убив наблюдателей аэростата и самолета.

On the right flank, XIV Corps attacked the Quadrilateral east of Ginchy, where only one tank of 16 got into action. At 8:00 a. m., a 9 Squadron observer reported that the 6th Division had been held up but that the Guards Division on the left had advanced quickly towards the Blue Line. The Guards reported the capture of the Blue Line but the observers saw that the advanced troops were in outposts about short. Contact aeroplanes flew all day, many crews flying for eight hours, passing on calls for ammunition and zone calls on fleeting targets. The attack at Flers was watched by 3 Squadron and the first report was dropped at the XV Corps HQ at 7:20 a. m., that the infantry had followed a highly accurate creeping barrage as a stream of emergency rockets were fired from the German trenches. Within ten minutes, British signal flares were lit in the Switch Line and after another fifteen minutes, were alight all the way to Flers Avenue, south of the village. The infantry advance had been so swift that the tanks were left behind but at 8:30 a. m., three tanks closed in on Flers and at 8:45 a. m. one was watched driving down the main road followed by infantry, who dug in on the north and west sides. In the early afternoon, an aircrew watched a tank advance towards Gueudecourt, be hit and catch fire. Reports in the afternoon showed that north of Flers, Box, Cox and The Flame trenches had been occupied, Flea Trench and Hogs Head to the north east had been manned and XV Corps was on the Blue Line, where at 3:30 p. m. the divisions were ordered to consolidate. Aircrew observed 159 artillery batteries in action, 70 were engaged and 29 were silenced. The Canadian attacks were observed by 7 Squadron and observers saw flares in front of Courcelette and across to Martinpuich at 7:30 a. m. The Canadian infantry captured Courcelette at 6:00 p. m. and within the hour, 7 Squadron observers reported flares in a semi circle round the village. II Corps was watched by 34 Squadron which at 9:30 a. m. reported that the 15th Division had closed up to Martinpuich, the 50th Division had passed the east side of the village and that the advance at High Wood had been held up. A 34 Squadron crew dropped a message at 10:00 a. m., that a tank was ditched in the British front line, one was upended against a tree and one was on fire in the German trenches; infantry were pinned down against uncut wire by machine gun fire and were trying to dig in. The contact crew flew back to the wood and saw that troops on both flanks had got forward and enveloped the wood. On return, the crew found that a frontal attack was being arranged and was able to get it cancelled. On another sortie, the crew reported at 12:30 p. m. that the troops who had encircled the wood had dug in and thirty minutes later, the Germans in the wood surrendered. Four German parties of infantry on the Reserve Army front were bombarded in response to zone calls. German observation balloons were attacked by 60 Squadron (Morane Bullets), which shot down two for the loss of one aircraft, having destroyed one balloon the evening before, a disappointing result but balloons were guarded by German aircraft and increasing numbers of anti aircraft guns. Anti aircraft lookouts gave warnings and the ground crews winched them down quickly. British balloon observers had good visibility and telephoned reports to guide artillery onto German guns, trenches and strong points; as the infantry advanced, some balloons were moved forward and gained a view over ground previously unseen. Bombers had set out before zero hour, flew back and forth all day and dropped of bombs. 27 Squadron attacked the 2nd Army HQ at Bourlon and 19 Squadron hit the château at Havrincourt, believed to be a corps HQ. Bourlon was bombed again by 27 Squadron at 9:00 a. m. with eight and 16 bombs but were intercepted by German fighters on their bombing run. Four bombs were seen to hit the main building and four of the fighters were driven down, one being seen to crash, for the loss of one aircraft. At 9:45 a. m. five aircraft attacked Achiet le Grand and Vélu railway stations. A morning report from 70 Squadron was received of forty trains on the lines around Cambrai, most trains moving west, that were taken to be an infantry division on the move. At 2:00 p. m., eight Martinsyde Elephants set off to attack the trains and three dive bombed a train entering Gouzeaucourt station, hit the engine, a carriage at the rear and German troops evacuating the train. One bomb hit an ammunition truck in the middle of the train which exploded and set off several more. The other five aircraft bombed trains at Ribécourt, Épehy and a supply dump at Bantouzelle. During the morning five bombers from 12 Squadron attacked Bapaume at low altitude and hit a train, wagons, rails and station buildings. The bombers and five FE 2 escorts of 11 Squadron, were attacked over the town and the FEs shot down four fighters which crashed and forced two to land, for the loss of two bomber crew wounded, one mortally. Vélu station was bombed by 13 Squadron, which claimed hits on three trains, derailing coaches, 11 Squadron bombed the aerodrome and 13 Squadron raided a divisional headquarters at Château St Léger but missed the target. Further north, 60 Squadron shot down three aircraft and DH2s of 24 Squadron, attacked 17 aircraft near Morval, shot down two and another during an afternoon patrol. Two aircraft were shot down by 23 Squadron over Bapaume and a 32 Squadron pilot shot down a Roland. A dawn patrol by 70 Squadron attacked Jasta 2 and Boelcke shot down the leader over Havrincourt Wood, one aircraft force landed behind German lines and two came back with mortally wounded observers, for three German aircraft driven down and one crashed (after a collision when attacking the returning aircraft). Six RFC aircraft were lost during the day, with nine crew missing and five wounded, three mortally, the crews claiming 14 German aircraft crashed and more driven down. During the afternoon, British patrols met little opposition, including a reconnaissance to Valenciennes and Cambrai. On 16 September, XV Wing aircraft made 179 zone calls, 12 Squadron bombed Bapaume station and an 18 Squadron aircraft flew into the cable of a 6 Section balloon, injuring the pilot and killing the balloon and aircraft observers.

17-22 сентября

17 сентября Боелке возглавил формирование Jasta 2 из шести истребителей против восьми BE 2c из 12-й эскадрильи и шести FE 2b сопровождения из 11-й эскадрильи, совершив рейд на станцию Маркоин. Jasta 2 и семь других немецких истребителей сбили четыре FE и два BE, прежде чем прибыли истребители 60-й эскадрильи и защитили выживших. Ранним утром 27-я эскадрилья совершила налет на Камбре без потерь, но самолет был потерян позднее при бомбардировке Валенсьена. 70-я эскадрилья потеряла Sopwith 1½ Strutter над Камбре, а самолет 23-й эскадрильи был сбит при разведке района Велю–Эпеи–Маркоин. Четыре немецких самолета были сбиты, а станции в Мираумонте и Гавринкур-Вуд были бомбардированы без потерь. Тренчард доложил, что 14 немецких самолетов сумели пересечь британские линии, в то время как британцы совершили 2000–3000 вылетов над немецкими линиями. Погода приземлила RFC 18 сентября, а на следующий день 11-я эскадрилья, сопровождаемая 60-й эскадрильей, была атакована Jasta 2, в результате чего был сбит Morane Bullet, пилот FE был ранен, а другой самолет совершил вынужденную посадку в Дельвильском лесу, и разведка была прекращена. Плохая погода продолжалась всю неделю и ограничила полеты на фронте Соммы.

Анализ

В 2003 году Шеффилд написал, что вердикт Уилфрида Майлза, официального историка, был точным: немцы "получили серьезный удар", но атака "далеко не достигла желаемого результата". Британцы продвинулись вперед и у Флера добились успеха. Немецкая оборона почти рухнула, и британцы захватили часть третьей позиции, заняв примерно вдвое больше территории, чем 1 июля, при этом понеся около половины потерь. Немцы быстро восстановились, и Четвертая армия не смогла воспользоваться успехом из-за истощения и дезорганизации; на правом фланге французы продвинулись незначительно. Битва была умеренно успешной наступательной операцией по стандартам 1916 года, и британцы заняли выгодную позицию для атаки на оставшуюся часть немецкой третьей позиции. Шеффилд писал, что план был слишком амбициозным, и были допущены ошибки в применении артиллерии и танков; учитывая неопытность БЭФ, лучший результат был бы удивительным. В 2005 году Приор и Уилсон писали, что часть немецкой второй позиции была захвачена, а участок, ведущий на север к Ле-Сарсу, был обойден. Казалось, что немецкое сопротивление в центре ослабевает, но 41-я дивизия понесла большие потери, ее части были сильно перемешаны, и в возникшей суматохе бригада отступила от Флера. Резервные батальоны прибыли вовремя, чтобы предотвратить повторную оккупацию немцами, но не смогли продвинуться дальше. Танки, достигшие поля боя, вышли из строя или были уничтожены, и немецкие войска смогли провести несколько контратак из Гёдекура. Вскоре после 16:30 пришли приказы закрепиться на достигнутых позициях. Провал атаки на правом фланге дивизий XIV корпуса, где только Гвардейская дивизия достигла первой цели, сделал невозможным использование кавалерии, а дивизии на левом фланге проводили вспомогательную атаку. 41-я и Новозеландская дивизии сумели быстро продвинуться, при поддержке некоторых танков, достигших поля боя, и захватили Флер, под прикрытием ползучего артиллерийского заграждения, что показало ненужность танковых коридоров. В 2009 году Дж. П. Харрис написал, что, в отличие от 1 июля, атака была большим успехом: был захвачен Хай-Вуд, участок немецкой первой линии и часть второй линии, что примерно вдвое превышает результаты 1 июля, при этом потери составили около половины. Уровень потерь был примерно одинаковым, и к концу дня дивизии были истощены и нуждались в нескольких днях для восстановления. Танки выходили из строя, застревали, терялись или были уничтожены, и в некоторых местах их отсутствие приводило к тому, что пехота подвергалась обстрелу из немецких пулеметов в необстрелянных танковых коридорах. В других местах танки, достигшие немецких позиций, оказали значительную помощь в уничтожении пулеметных гнезд. Харрис писал, что тех же результатов с меньшими потерями можно было бы добиться, применив методичный подход, предпочитаемый Роулинсоном, даже если бы танки не использовались. Захват второй позиции мог занять еще 24–48 часов, но это могло бы сохранить пехоту менее истощенной и уставшей, способной быстрее атаковать третью линию. Нападения, запланированные на 16 сентября, были выполнены плохо, и с 17 по 21 сентября шли дожди. Французские атаки были гораздо менее успешными, и Файоль хотел вывести все дивизии с передовой; во время задержки британские атаки ограничивались местными операциями, 6-я дивизия захватила Квадрилатераль 18 сентября. До 25 сентября потребовалось время, чтобы атаковать третью немецкую позицию в битве при Морвале. В 2009 году Уильям Филпотт написал, что немецкие историки признали, что 15 сентября оборона почти рухнула. Атака была успешной благодаря захвату части третьей позиции и всей промежуточной линии, хотя самое быстрое продвижение было достигнуто на фланге, а не в центре. Более масштабные общие атаки были эффективнее, чем небольшие локальные, и почти имели стратегическое значение, но это не было осознано британскими командирами: пехота зарылась в землю, а кавалерия не была приведена в действие. 16 сентября Роулинсон приказал развить успех до восстановления немецких сил, но атакующие дивизии понесли 29 000 потерь и смогли провести лишь разрозненные локальные корректировки линии фронта. Затем дожди вынудили приостановить операции. Более быстрый темп атак имел больший потенциал, чем периодические общие атаки, перемежаемые многочисленными небольшими, поскольку не давал немцам времени на восстановление. Фош и Файоль разделяли оптимизм британских командиров относительно скорого достижения решающих результатов, а Белоу назвал немецкие потери 15 сентября серьезными, даже по меркам Соммы, многие немецкие батальоны потеряли 50 процентов своего состава, что подорвало моральный дух выживших. Успех масштабной французской атаки 12 сентября и британской атаки 15 сентября был продолжен атакой на южном фланге Десятой армией с 15 по 18 сентября. Еще одна задержка из-за дождя прервала последовательность, но 26 сентября французы и британцы смогли провести крупнейшую совместную атаку с 1 июля. Филпотт писал, что в английской историографии эта атака часто представляется как попытка подтолкнуть ослабевшую и деморализованную французскую армию вперед и как чрезмерно оптимистичная попытка Хайга добиться решающей победы. Филпотт назвал это недоразумением: более масштабные планы, настаиваемые Хайгом, были операционными схемами, а не тактическими директивами для армии, которая к сентябрю стала способна соперничать с французскими армиями. Работа Хайга заключалась в стратегическом мышлении, даже если все наступления начинались с атак в окопах. Рассматриваемые изолированно, сентябрьские атаки кажутся просто продолжением прежнего, но более масштабного, изматывающего наступления с аналогичными ограниченными результатами. Изученные в контексте, эти атаки отражают новый акцент, сделанный Фошем на согласованном наступлении, учитывая невозможность проведения совместной операции. Французские атаки в сентябре были масштабнее и многочисленнее британских усилий и являлись частью намеренной последовательности: Шестая армия 3, 12, 25 и 26 сентября, Десятая армия 4 и 17 сентября, Четвертая армия 15, 25 и 26 сентября и Резервная армия 27 сентября, что привело немецкую оборону к кризису. Англо-французские войска продвинулись дальше и быстрее в сентябре, нанеся больший урон обороняющимся, но до достижения более быстрого темпа и улучшения снабжения тактический успех не мог быть превращен в стратегическую победу.

In 2003, Sheffield wrote that the verdict of Wilfrid Miles, the official historian, was accurate, the Germans " had been dealt a severe blow" but the attack "fell far short of the desired achievement". The British advanced and at Flers got forward The German defence had almost collapsed and the British captured of the third position, taking about double the amount of ground taken on 1 July for about half the casualties. The Germans recovered quickly and the Fourth Army was not able to exploit the success due to exhaustion and disorganisation; on the right flank the French took little ground. The battle was a moderately successful set piece attack by 1916 standards and the British had reached a good position to attack the rest of the German third position. Sheffield wrote that the plan had been too ambitious and mistakes were made in the use of artillery and tanks; given the inexperience of the BEF, a better result would have been surprising. Prior and Wilson wrote in 2005, that part of the German second position had been captured and the part leading north to Le Sars had been outflanked. It appeared that German resistance in the centre was crumbling but the 41st Division had suffered many losses, its units were much intermingled and in the confusion, a brigade fell back from Flers. Reserve battalions arrived in time to prevent its re occupation by the Germans but could not advance further. The tanks that had made it onto the battlefield had broken down or been knocked out and German troops were able to conduct several counter attacks from Gueudecourt. Soon after 4:30 p. m. orders arrived to consolidate. The failure of the attack on the right flank by the XIV Corps divisions, where only the Guards Division reached the first objective, made it impossible for the cavalry to operate and the divisions on the left flank were making a subsidiary attack. The 41st Division and the New Zealand Division had managed swift advances, with the support of some of the tanks that made it onto the battlefield and captured Flers, behind a creeping barrage that showed that tank lanes had been unnecessary. In 2009, J. P. Harris wrote that, unlike 1 July, the attack was a big success, High Wood, a length of the German first line and of the second line being captured, about or double the amount of 1 July, for about half the casualties. The loss rate was about the same and the divisions were exhausted by the end of the day and needed several days to recover. The tanks had broken down, bogged, got lost or knocked out and in some places, their non appearance had led to infantry being shot down by German machine gunners in the un bombarded tank lanes. In other places, the tanks that did reach the German lines were a great help in destroying machine gun nests. Harris wrote that the same results at a lower cost would have been achieved by resorting to the methodical approach favoured by Rawlinson, even if the tanks had been left out. The capture of the second position may have taken another 24–48 hours but could have left the infantry less depleted and tired, able to attack the third line sooner. The attacks ordered for 16 September were poorly executed and it rained from 17 to 21 September. French attacks were far less successful and Fayolle wanted to relieve all the divisions in the front line; during the delay, British attacks were limited to local operations, the 6th Division capturing the Quadrilateral on 18 September. It took until 25 September to attack the German third position in the Battle of Morval. In 2009, William Philpott wrote that German historians admitted that the defence almost collapsed on 15 September. The attack was a success because of the third position and all of the intermediate line had been captured, although the fastest advance had been on a flank rather than in the centre. Bigger general attacks worked better than smaller local attacks and almost had a strategic effect but this was not realised by the British commanders, the infantry dug in and the cavalry was not called forward. On 16 September, Rawlinson ordered the victory to be followed up before the Germans recovered but the attacking divisions had suffered 29,000 casualties and could only manage disjointed local line straightening attacks. Rainstorms then forced a pause in operations. A faster tempo of attacks had more potential than periodic general attacks, interspersed by numerous small attacks, by denying the Germans time to recover. Foch and Fayolle shared the optimism of the British commanders that decisive results were imminent and Below called the German losses on 15 September serious, even by Somme standards, many of the German battalions losing 50 per cent of their number, depressing the morale of the survivors. The success of the big French attack on 12 September and the British attack on 15 September was followed by an attack on the southern flank by the Tenth Army from 15 to 18 September. Another rain delay interrupted the sequence but on 26 September, the French and British were able to conduct the biggest combined attack since 1 July. Philpott wrote that English writing tended to portray the attack as an attempt to pull a weakening and demoralised French army forward and an over optimistic attempt at a decisive battle by Haig. Philpott called this a misunderstanding, the more expansive plans insisted upon by Haig were operational schemes, not tactical directives, for an army which, by September, had become capable of emulating the French armies. It was Haig's job to think big, even if all offensives began with trench to trench attacks. Looked at in isolation, the September attacks appear to be more of the same, bigger but limited attrition attacks with equally limited results. Studied in context, the attacks reflected the new emphasis by Foch on a concerted offensive, given the impossibility of mounting a combined one. The French attacks in September were bigger and more numerous than the British efforts and were part of a deliberate sequence, the Sixth Army on 3, 12, 25 and 26 September, the Tenth Army on 4 and 17 September, the Fourth Army on 15, 25 and 26 September and the Reserve Army on 27 September, which brought the German defence to a crisis. The Anglo French advanced further and faster in September, inflicting more damage on the defenders but until a faster tempo and better supply were achieved, tactical success could not be turned into a strategic victory.

Последующие операции

После поражения в сентябре Гинденбург и Людендорф отстранили начальника штаба 2-й армии, полковника Бронсарта фон Шеллендорфа, и приказали провести больше контрнаступлений – предсказуемая тактика для того периода. Эти контрнаступления (Gegenangriffe) были легко отбиты французской и британской артиллерией и ружейным огнем. С 20 по 23 сентября в крупнейших немецких контратаках битвы были задействованы одни из лучших немецких подразделений, от реки до леса Сен-Пьер-Вааст, но попытка не позволила вернуть ни одной территории, потерянной с 12 сентября. Даже за счет использования призывников 1917 года, негодных к службе из гарнизонов Германии, а также резервных и ландверных войск, удалось найти лишь десять процентов необходимого для восполнения потерь личного состава. Растущие потери вынуждали немецких командиров удерживать дивизии на передовой дольше положенного срока, однако для ограничения пребывания дивизии на передовой до 14 дней требовалась свежая дивизия для Соммы каждый день, что к концу месяца привело к ослаблению немецкой обороны. Низкий моральный дух усугублялся известием о том, что Румыния объявила войну Центральным державам. С 25 по 28 сентября Четвертая армия вновь атаковала в битве при Морвале и захватила Морваль, Гедёкур и Лесбёф, которые являлись последними целями битвы при Флер-Курселет. Основная британская атака была отложена, чтобы координироваться с атаками Шестой армии на деревню Комбль к югу от Морваля, с целью приблизиться к немецкой обороне между Муаленом и Ле-Транслой, вблизи дороги Перонн-Бапом (N 17). Совместное наступление от реки Соммы на север до Мартинпуиша также должно было лишить немецких защитников западнее Типваль подкрепления перед атакой резервной армии. Отсрочка была продлена с 21 по 25 сентября из-за дождей, которые в сентябре часто затрудняли проведение операций. 26 сентября резервная армия начала битву за Типвальский хребет.

Крест Виктории

Сержант Дональд Браун из пехотного полка Отаго. Подполковник Джон Кэмпбелл из 3-го батальона Колдстримской гвардии, Гвардейской дивизии. Ефрейт Фредерик Макнесс из 1-го батальона Шотландской гвардии. Джон Керр из 49-го (Эдмонтонского) батальона.

Празднование

Канадские действия на Сомме отмечаются на Мемориале Курслетт, расположенном рядом с дорогой D 929 (Альбер – Бапом), к югу от деревни. Мемориал новозеландской дивизии на Сомме находится на месте бывшей линии «Свитч», на проселочной дороге, отходящей от D 197, идущей к северу от Лонгвеля (GPS координаты 50.039501 2.801512), а мемориал новозеландской дивизии в память о пропавших без вести во Франции находится недалеко от кладбища Caterpillar Valley Cemetery, к востоку от Лонгвеля. 41-я дивизия воздвигла мемориал в Флере, в память о взятии деревни; увенчанный бронзовой статуей солдата в боевой форме, этот памятник хорошо известен как фотография в путеводителе по полю боя «Прежде чем усилия угаснут» (Роуз Кумбс). Статуя работы Альберта Тофта – это та же фигура, которая использована на монументе Королевских лондонских фузилеров в Лондоне и на военном мемориале в Олдхэме. Мемориальный крест в честь Гвардейской дивизии установлен на обочине дороги C 5 между Гинши и Лесбёф. Мемориальный крест 47-й Лондонской дивизии находится рядом с дорогой D 107, внутри Хай-Вуд, между Мартинпуичем и Лонгвеалом.