Второе сражение на Марне: последний крупный немецкий наступ на Западном фронте в 1918 году.

Введение

1918 битва на Западном фронте Первой мировой войны

Второе сражение на Марне (15 – 18 июля 1918 г.) стало последним крупным немецким наступлением на Западном фронте во время Первой мировой войны. Атака провалилась, когда контрнаступление союзников, поддержанное несколькими сотнями танков, опрокинуло немцев на их правом фланге, нанеся им значительные потери. Поражение Германии ознаменовало начало непрерывного наступления союзников, которое завершилось перемирием с Германией примерно через 100 дней.

Предыстория

После провала весеннего наступления Германии, не сумевшего завершить конфликт, Эрих Людендорф, генерал-квартирмейстер, полагал, что наступление через Фландрию принесет Германии решающую победу над Британским экспедиционным корпусом (BEF). Чтобы скрыть свои намерения и оттянуть силы союзников от Бельгии, Людендорф спланировал крупную отвлекающую атаку вдоль реки Марна.

Немецкая атака

Битва началась 15 июля, когда 23 немецкие дивизии Первой и Третьей армий во главе с Бруно фон Мудрой и Карлом фон Айнемом атаковали французскую Четвертую армию под командованием Анри Гуро к востоку от Реймса (Четвертая битва на Шампани). Тем временем 17 дивизий немецкой Седьмой армии под командованием Макса фон Бёна, при поддержке Девятой армии под командованием Иоганнеса фон Эбена, атаковали французскую Шестую армию во главе с Жаном Дегуттом к западу от Реймса (Битва у горы Реймс). Людендорф надеялся рассечь французские войска надвое. К востоку от Реймса французская Четвертая армия подготовила эшелонированную оборону для отражения интенсивной бомбардировки и прорыва пехоты. Их основная линия сопротивления находилась в 4–5 км позади фронта, вне досягаемости вражеской полевой артиллерии. Это была сплошная линия траншей, вырытая на обратном склоне, чтобы её не могли обнаружить наблюдатели вражеской артиллерии. Между фронтом и основной линией сопротивления располагались две линии укрепленных пунктов, также преимущественно на обратных склонах. Артиллерийские позиции французов за фронтом были слабо укомплектованы, но оставшиеся орудия вели огонь часто, чтобы немцы не смогли определить их слабость по темпу стрельбы, хотя воздушные наблюдатели заметили концентрацию полевых орудий за основной линией сопротивления. Немецкая наступательная тактика делала упор на внезапность, но французская разведка, основанная на воздушном наблюдении, дала четкое предупреждение, и время атаки было установлено по показаниям двадцати семи пленных, захваченных в результате вылазки в траншеях. Немецкая бомбардировка была запланирована на 12:10. Французы открыли огонь по немецким штурмовым позициям в 11:30, что, естественно, подорвало уверенность нападающих. Когда немцы открыли огонь, они обрушили его на почти опустевшую французскую передовую линию, а их контрбатарейный огонь попал во многие покинутые артиллерийские позиции. Нападавшие легко продвинулись через французский фронт, а затем были направлены вперед под прикрытием катящегося артиллерийского огня, который вскоре оторвался от пехоты, так как её задерживали точки сопротивления. Достигнув основной линии французской обороны, им приказали отдохнуть, перегруппироваться и ждать, пока их полевая артиллерия займет позицию для огня. Они атаковали основную линию в 08:30 следующего утра, на час позже запланированного. Их остановил точный огонь французской артиллерии. Они предприняли новую попытку в полдень, но она провалилась. Французская контратака не принесла значительных результатов, но убедила немецкое командование в невозможности победы. Четвертая армия теперь могла отправить подкрепления своим соседям на западе, которым ситуация складывалась менее удачно. На западе, в первый день наступления, защитникам южного берега Марны пришлось удерживать берег реки, выдерживая интенсивную трехчасовую бомбардировку, включая газовые снаряды. Под этим прикрытием штурмовые отряды переправились через реку на различных плавсредствах, включая 30-местные лодки из брезента и плоты. Они начали возводить временные мосты в 12 точках под огнем уцелевших союзников. Некоторые союзные подразделения, в частности 38-й пехотный полк полковника Улисса Г. МакАлександра из американской 3-й пехотной дивизии, известный как "Скала Марны", держались стойко или даже переходили в контратаки, но к вечеру немцы захватили плацдарм по обе стороны от Дорманса глубиной 6 км и шириной 14 км, несмотря на воздушную поддержку 225 французских бомбардировщиков, сбрасывавших бомбы на импровизированные мосты. Людендорф считал этот успех "вершиной военной победы". Французы получили подкрепление в виде британского XXII корпуса и 85 000 американских солдат, и немецкое наступление остановилось 17 июля 1918 года.

The battle began on 15 July when 23 German divisions of the First and Third armies – led by Bruno von Mudra and Karl von Einem – assaulted the French Fourth Army under Henri Gouraud east of Reims (the Fourth Battle of Champagne The U. S. 42nd Division was attached to the French Fourth Army. Meanwhile, 17 divisions of the German Seventh Army, under Max von Boehn, aided by the Ninth Army under Johannes von Eben, attacked the French Sixth Army led by Jean Degoutte to the west of Reims (the Battle of the Mountain of Reims ). Ludendorff hoped to split the French in two. East of Reims the French Fourth Army had prepared a defense in depth to counter an intense bombardment and infiltrating infantry. Their main line of resistance was four to five km behind the front, beyond the range of the enemy field guns, it was a continuous trench line – to prevent infiltration – dug on a reverse slope so it could not be overlooked by enemy artillery observers on the ground. Between the front and the main line of resistance were two lines of strong points, again mostly on reverse slopes. The French gun line behind the front was lightly manned, but the remaining guns fired frequently, so the Germans did not detect its weakness from rate of firing, although aerial observers did spot a concentration of field guns behind the main line of resistance. German offensive tactics stressed surprise, but French intelligence based on aerial observation gave clear warning and they learned the hour for the attack from twenty seven prisoners taken in a trench raid. The German bombardment was scheduled for 12:10. The French opened fire on the German assault trenches at 11:30, naturally shaking the confidence of attackers. When the Germans opened fire they pounded the almost empty French front line and their counter battery fire struck many vacated gun pits. The attackers moved easily through the French front and then were led onward by a rolling barrage, which soon was well ahead of the infantry because they were held up by the points of resistance. When they encountered the French mainline they were ordered to rest, regroup and wait until their field guns were moved into range. They attacked the main line at 08:30 the following morning, an hour after they had originally scheduled to attack. They were stopped by accurate fire by the bulk of the French artillery. They tried again at noon, but failed. A French counter attack gained little ground, but convinced the German commanders that they could not prevail. The Fourth Army was now able to send reinforcements to their neighbors to the west who had not fared as well. In the west on the opening day of the offensive the defenders of the south bank of the Marne had to hold the river bank by enduring an intense three hour bombardment, including many gas shells. Under this cover stormtroopers swarmed across the river in every sort of transport – including 30 man canvas boats and rafts. They began to erect skeleton bridges at 12 points under fire from the Allied survivors. Some Allied units, particularly Colonel Ulysses G. McAlexander's 38th Infantry Regiment of the American 3rd Infantry Division, the "Rock of the Marne", held fast or even counterattacked, but by evening, the Germans had captured a bridgehead on either side of Dormans 4 mile (6 km) deep and 9 mile (14 km) wide, despite the aerial intervention of 225 French bombers, dropping of bombs on the makeshift bridges. Ludendorff regarded their advance as "the very pinnacle of military victory". The French were reinforced by the British XXII Corps and 85,000 American troops and the German advance stalled on 17 July 1918.

Союзные контрнаступление

Неудача немцев в прорыве или уничтожении союзных армий в поле боя позволила Фердинанду Фошу, верховному главнокомандующему союзников, приступить к запланированному крупному контрнаступлению 18 июля; 24 французские дивизии, включая американские 92-ю и 93-ю пехотные дивизии под французским командованием, объединились с другими союзными войсками, включая восемь крупных американских дивизий под американским командованием и 350 танков, атаковав недавно сформированный немецкий выступ. Подготовка союзников была крайне важна для отражения немецкого наступления. Считалось, что союзники располагали полной информацией о немецком наступлении, включая его цели и возможности. Союзники знали ключевые пункты немецкого плана до мелочей. Существует легенда, возможно, правдивая, о том, что инженер капитан Хантер Грант, при помощи координатора и инженера капитана Пейджа, разработал хитроумный обман. Портфель с ложными планами американской контратаки был прикован наручниками к руке умершего от пневмонии человека и помещен в автомобиль, который, казалось, съехал с дороги у моста, контролируемого немцами. Немцы, обнаружив и поверив этим планам, скорректировали свою атаку, чтобы сорвать вымышленный план союзников. В результате французские и американские войска под командованием Фоша смогли провести другую атаку по незащищенным участкам фронта противника, не оставив немцам иного выбора, кроме как отступить. Это сражение ознаменовало начало немецкого отступления, которое так и не было эффективно остановлено. В сентябре девять американских дивизий (около 243 000 человек) присоединились к четырем французским дивизиям, чтобы вытеснить немцев из выступа Сен-Мишель. Ранее, в мае, Фох выявил слабые места в немецких наступлениях. Силы, остановившие немецкое наступление, были преимущественно французскими, при поддержке американских, британских и итальянских войск. Координация этой контратаки представляла собой серьезную проблему, поскольку Фошу приходилось работать с "четырьмя национальными командирами, но без реальных полномочий отдавать приказы от своего имени – они должны были действовать как единое целое и преодолевать значительные трудности, связанные с разными языками, культурами, доктринами и стилями ведения боя". 19 июля итальянский корпус потерял 9334 офицера и солдата из общей численности около 24 000 человек во время немецкого штурма их позиций, успешно остановив продвижение немцев. Анри Матиас Бертело направил две недавно прибывшие британские пехотные дивизии – 51-ю (Хайлендскую) и 62-ю (Вест-Райдингскую) – вместе с итальянцами непосредственно в атаку в долину Ардр (Битва при Тарденуа – названная в честь окружающей равнины Тарденуа). 20 июля немцы отступили и были вынуждены вернуться на позиции, с которых начали свое весеннее наступление. Они укрепили свои фланговые позиции напротив союзных клещей, и 22 июля Людендорф приказал занять линию от верхнего Урка до Марфо. Затяжные и дорогостоящие атаки союзников приносили незначительные результаты. К 27 июля немцы отвели свой центр за Фэр-ан-Тарденуа и завершили строительство альтернативной железнодорожной ветки. Немцы удерживали Суассон на западе. 1 августа французские и британские дивизии Десятой армии генерала Шарля Мангена возобновили атаку, продвинувшись на глубину почти 8 километров (5 миль). Контрнаступление союзников сошло на нет 6 августа под натиском немецких атак. К этому моменту выступ был сокращен, и немцы были оттеснены к линии, проходящей вдоль рек Эна и Вель; фронт был укорочен на 45 километров (28 миль).

The German failure to break through, or to destroy the Allied armies in the field, allowed Ferdinand Foch, the Allied Supreme Commander, to proceed with the planned major counteroffensive on 18 July; 24 French divisions, including the American 92nd and 93rd Infantry Divisions under French command, joined by other Allied troops, including eight large American divisions under American command and 350 tanks attacked the recently formed German salient. The Allied preparation was very important in countering the German offensive. It was believed that the Allies had the complete picture of the German offensive in terms of intentions and capabilities. The Allies knew the key points of the German plan down to the minute. There is a legend, possibly true, that engineer Cpt. Hunter Grant, along with the help of engagement coordinator and engineer Cpt. Page, devised a deceptive ruse. A briefcase with false plans for an American countererattack was handcuffed to a man who had died of pneumonia and placed in a vehicle which appeared to have run off the road at a German controlled bridge. The Germans, on finding and being taken in by these plans, then adjusted their attack to thwart the false Allied plan. Consequently, the French and American forces led by Foch were able to conduct a different attack on exposed parts of the enemy lines, leaving the Germans with no choice but to retreat. This engagement marked the beginning of a German withdrawal that was never effectively reversed. In September nine American divisions (about 243,000 men) joined four French divisions to push the Germans from the St. Mihiel salient. Earlier, in May, Foch had spotted flaws in the German offensives. The force that defeated the German offensive was mainly French, with American, British and Italian support. Co ordinating this counter attack would be a major problem as Foch had to work with "four national commanders but without any real authority to issue order under his own name they would have to fight as a combined force and to overcome the major problems of different languages, cultures, doctrines and fighting styles." On 19 July, the Italian Corps lost 9,334 officers and men out of a total fighting strength of about 24,000 during a German assault on their positions, successfully stopping the German advance. Henri Mathias Berthelot rushed two newly arrived British infantry divisions, the 51st (Highland) and 62nd (West Riding), alongside the Italians straight into attack down the Ardre Valley (the Battle of Tardenois – named after the surrounding Tardenois plain). The Germans ordered a retreat on 20 July and were forced back to the positions from which they had started their Spring Offensive. They strengthened their flank positions opposite the Allied pincers and on the 22nd, Ludendorff ordered to take up a line from the upper Ourcq to Marfaux. Costly Allied assaults continued for minimal gains. By 27 July, the Germans had withdrawn their center behind Fère en Tardenois and had completed an alternative rail link. The Germans retained Soissons in the west. On 1 August, French and British divisions of General Charles Mangin's Tenth Army renewed the attack, advancing to a depth of nearly 5 mile (8 km). The Allied counterattack petered out on 6 August in the face of German offensives. By this stage, the salient had been reduced and the Germans had been forced back to a line running along the Aisne and Vesle Rivers; the front had been shortened by 28 mile (45 km).

Оценка

Вторая битва на Марне стала важной победой. Фердинанд Фош получил жезл маршала Франции. Союзники взяли 29 367 пленных, 793 орудий и 3000 пулеметов, а также нанесли немецкой армии 168 000 потерь. Главное значение битвы заключалось в ее моральном воздействии – стратегические успехи на Марне положили конец череде немецких побед и положили начало серии побед союзников, которые через три месяца завершили войну.