Битва при Морвале: наступление на Сомме, сентябрь 1916 года.

Введение

Сражение при Морвале, 25–28 сентября 1916 года, было атакой британской Четвертой армии на деревни Морваль, Гюдкур и Лесбёф, удерживаемые немецкой Первой армией, которые являлись последними целями битвы при Флер-Курсле (15–22 сентября). Основная британская атака была отложена, чтобы быть синхронизированной с атаками французской Шестой армии на деревню Комбль, расположенную к югу от Морваля. Атака должна была приблизиться к немецким укреплениям между Муаленом и Ле-Транлуа, вблизи дороги Перонн – Бапом (N 17). Совместная атака от реки Соммы на север до Мартинпуиша на дороге Альбер – Бапом также была направлена на лишение немецких защитников западнее Типваль подкреплений перед атакой резервной армии, запланированной на 26 сентября. Отсрочка была продлена с 21 по 25 сентября из-за дождей, которые в сентябре часто затрудняли проведение операций. Комбль, Морваль, Лесбёф и Гюдкур были захвачены, и немцы понесли значительные потери. Французы продвигались медленнее в районе межвоенной границы из-за препятствий, создаваемых лесом Сен-Пьер-Васт для французской атаки на север в направлении Сайли и Сайли-Сайлизель. Межвоенная граница была перенесена на север с 27 на 28 сентября, чтобы предоставить французам больше пространства для развертывания сил, но интенсивный немецкий артиллерийский огонь ограничивал их наступление. Наступление Четвертой армии 25 сентября стало самым глубоким со времен 14 июля и поставило немцев в тяжелое положение, особенно в выступа, который сформировался к северо-востоку от Комбля. Усталость и нехватка резервов помешали Четвертой армии развить свой успех, ограничившись патрулированием и разведывательными рейдами кавалерии. Атака резервной армии началась 26 сентября в битве за Тьепвальский хребет. Ухудшение погодных условий и сокращение светового дня значительно усугубили транспортные трудности британских и французских войск; дождь и туман приземлили авиацию и затруднили артиллерийскую разведку. Грязь снижала взрывной эффект снарядов и обездвиживала пехоту, что давало преимущество обороняющимся. Небольшое количество танков присоединилось к сражению позднее днем, после задержки с началом атаки, и уничтожило ряд немецких укреплений, выдержавших предыдущие атаки.

Part of the Battle of the Somme in the First World War

The Battle of Morval, 25–28 September 1916, was an attack during the Battle of the Somme by the British Fourth Army on the villages of Morval, Gueudecourt and Lesbœufs held by the German 1st Army, which had been the final objectives of the Battle of Flers–Courcelette (15–22 September). The main British attack was postponed to combine with attacks by the French Sixth Army on the village of Combles south of Morval. The attack was to close up to the German defences between Moislains and Le Transloy, near the Péronne–Bapaume road (N 17). The combined attack from the Somme river northwards to Martinpuich on the Albert–Bapaume road, was also intended to deprive the German defenders further west near Thiepval of reinforcements, before an attack by the Reserve Army, due on 26 September. The postponement was extended from 21 to 25 September because of rain, which affected operations more frequently during September. Combles, Morval, Lesbœufs and Gueudecourt were captured and many casualties inflicted on the Germans. The French made slower progress near the inter army boundary, due to the obstruction of St Pierre Vaast Wood to the French attack north towards Sailly and Sailly Saillisel. The inter army boundary was moved north from 27 to 28 September, to allow the French more room to deploy their forces but the great quantity of German artillery fire limited the French advance. The Fourth Army advance on 25 September was its deepest since 14 July and left the Germans in severe difficulties, particularly in a salient which developed to the north east of Combles. Tiredness and lack of reserves prevented the Fourth Army exploiting its success beyond patrolling and cavalry probes. The Reserve Army attack began on 26 September, at the Battle of Thiepval Ridge. Deteriorating weather and the shorter days greatly increased British and French transport difficulties; rain and fog grounded aircraft and impeded artillery observation. Mud reduced the blast effect of shells and immobilised infantry, which was an advantage to the defenders. A small number of tanks joined in the battle later in the afternoon, after having been held back because of the later start, reducing a number of German strong points, which had withstood earlier attacks.

Стратегические изменения

В начале августа, будучи оптимистичным в отношении того, что Брусиловское наступление продолжит изматывать немецкие и австро-венгерские резервы, а также что немцы прекратили наступление под Верденом, сэр Дуглас Хейг убеждал Военный комитет в Лондоне поддерживать непрерывное давление на немецкие армии во Франции как можно дольше. Хейг надеялся, что проблемы с производством танков решены и к сентябрю будет достаточно машин для применения в бою. Несмотря на небольшое количество доступных танков и ограниченное время для подготовки экипажей к сентябрю 1916 года, Хейг задействовал их в битве при Флерсе-Курселетте, учитывая важность общего наступления союзников, проводимого на Западном фронте во Франции, Италией против австро-венгров и Брусиловым в России, которое не могло продолжаться вечно. Хейг полагал, что немецкая оборона на Сомме ослабевает и к середине сентября может рухнуть окончательно.

Англо-французские препараты

После атак 12 и 15 сентября Фош и Хейг держали немцев в неуравновешенном состоянии, проводя небольшие операции. 18 сентября британская 6-я дивизия захватила Квадрилатерал к северу от Комбля. Пока французские Шестая и Четвертая армии готовились возобновить крупные атаки, французская Десятая армия к югу от Соммы захватила Берни, Вермандовилле, Деникур и взяла несколько тысяч пленных. В ночи на 19 и 20 сентября подразделения 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии укрепили линию к западу и северо-востоку от Комбля, от Биф-Тренч до Мидл-Копса. Новый траншея была вырыта в северо-восточном направлении к трамвайной линии возле перекрестка дорог Гинши – Морваль, соединявшей Мидл-Копс с Квадрилатералом севернее, создавая линию, обращенную к Було-лесу. Дивизия была готова атаковать от Комбля до Лезе-леса и от Було-леса к Лезе-лесу, чтобы окружить Було-лес и избежать кровопролитного боя на близком расстоянии. Тщательное планирование англо-французской атаки было необходимо из-за отклонения французской Шестой армии на восток и северо-восток. Атака на север в районе Комбля, чтобы поддерживать связь с британцами, требовала подкреплений, которые были переброшены из Десятой армии с южного берега. Из Вердена было доставлено больше артиллерии и авиации, а VII корпус был выведен в резерв; V, VI и XXXII корпуса заняли позиции (линия стала длиннее после наступления 12 сентября) между I и XXXIII корпусами, увеличив численность Шестой армии до пяти корпусов. Возобновление общего наступления планировалось на 21 сентября, но плохая погода вынудила отложить его до 25 сентября. Артиллерийская подготовка началась 24 сентября, но густой осенний туман утром и плохая видимость в течение дня снизили эффективность контрбатарейного огня. Поздним вечером 25 сентября, после того как Шестая армия была остановлена огнем немецких войск к северу от Сен-Кантена, Фош организовал сдвиг линии разграничения между армиями на север, чтобы I и XXXII корпуса могли атаковать Сайли-Сайлизель с юга, а V корпус – прикрывал правый фланг. 26 сентября на совещании в штабе британской Четвертой армии было решено переместить линию разграничения между армиями от Лесбёфа на северо-восток в направлении Роккини.

After the attacks of 12 and 15 September, Foch and Haig kept the Germans off balance, by mounting smaller operations. The British 6th Division captured the Quadrilateral north of Combles on 18 September. While the French Sixth and the Fourth Army prepared to resume larger attacks, the French Tenth Army to the south of the Somme captured Berny, Vermandovillers, Déniecourt and took several thousand prisoners. On the nights of 19 and 20 September, parties of the 56th (1/1st London) Division consolidated a line west and north east of Combles, from Beef Trench to Middle Copse. The new trench was dug north east to a tram line near the junction of the Ginchy–Morval road, which connected Middle Copse with the Quadrilateral further north, creating a line long facing Bouleaux Wood. The division was ready to attack from Combles to Leuze Wood and Bouleaux Wood to envelop Bouleaux Wood and avoid a costly fight at close quarters. Careful planning for the Anglo French attack was necessary, due to the French Sixth Army advance diverging to the east and north east. The attack northwards at Combles to keep touch with the British needed reinforcements, which were taken from the Tenth Army on the south bank. More artillery and aircraft were brought from Verdun and VII Corps was relieved; V, VI and XXXII corps entered the line (which had become longer, since the advance of 12 September) between I and XXXIII corps, increasing the Sixth Army to five corps. The resumption of the general attack was planned for 21 September but poor weather forced a delay until 25 September. The preliminary bombardment began on 24 September but a thick autumn mist in the morning and hazy conditions all day, reduced the amount of counter battery fire that could be delivered. Late on 25 September, after the Sixth Army had been held up by the fire power of the German forces north of St Quentin, Foch arranged a northward move of the inter army boundary, so that the I and XXXII Corps could attack Sailly Saillisel from the south, with V Corps as right flank guard. A conference at the British Fourth Army headquarters on 26 September, arranged the move of the inter army boundary to run from Lesbœufs, north east towards Rocquigny.

Англо-французские планы

+15–28 сентября 1916 ДатаДождь мм °F 15 059°–43° прохладно, туманно 16 066°–41° ясно, солнечно 17 263°–45° — 18 1363°–46° дождь 19 355°–43° сыро, ветрено 20 161°–48° дождь 21 0.159°–48° морось, дождь 22 064°–41° туман, солнце 23 066°–43° ясно 24 072°–45° туман, солнце 25 073°–50° ясно 26 0.175°–54° ясно 27 0.172°–52° морось, дождь 28 173°–54° ясно, дождь

+Weather15–28 September 1916 DateRainmm °F 15059°–43°coolhazy 16066°–41°finesun 17263°–45° — 181363°–46°rain 19355°–43°wetwind 20161°–48°rain 210.159°–48°dullrain 22064°–41°mistsun 23066°–43°fine 24072°–45°mistsun 25073°–50°fine 260.175°–54°fine 270.172°–52°dullrain 28173°–54°finerain
Foch intended to resume the French attack from Mont St Quentin, east of the Somme bend to Combles, at the boundary with the British Fourth Army. The Sixth Army was to advance , close to the German line running from Moislains to Le Transloy. In the south, VI and XXXIII corps would advance east and south east, to establish a defensive flank along the Tortille stream, menacing Péronne from the north. V and VI corps would capture the south of Bois St Pierre Vaast (St Pierre Vaast Wood) and southern Saillisel, while I Corps and XXXII Corps advanced east to take Rancourt, the rest of Saillisel and the Wood, Frégicourt and Sailly Saillisel. Distant objectives east of the Péronne–Bapaume road were selected, should the German defence collapse and the cavalry was made ready to prolong an advance. The British plan was for an advance to the final objective set for the attacks of 15 to 22 September, during the Battle of Flers–Courcelette. The ground to be taken was on the east side of Bazentin ridge, which ran north west from the Somme to a hollow facing north east with Combles at the west end, the hollow running towards Rocquigny beyond the Péronne–Bapaume road. North of the hollow the ridge continued through Morval, Lesbœufs and Gueudecourt, then the Albert–Bapaume road, west of Le Sars to Thiepval. Spurs ran down the eastern slope, generally to the north east in the direction of the Péronne–Bapaume road, before the ground rose again from St Pierre Vaast Wood to Sailly Saillisel, Le Transloy, Beaulencourt and Thilloy. An advance on the main front of the British attack of was to be made in stages. The first step was an advance to the third of the objective lines set for 15 September and to the Gird Trenches (Gallwitz Riegel) south of Gueudecourt, beginning at 12:35 p. m. The second objective was a line along the sunken road running from Combles to Gueudecourt, west of Morval and Lesbœufs, then over a spur south east of Gueudecourt and through the centre of the village, beginning at 1:35 p. m. The final objective was on the east side of Morval, Lesbœufs and Gueudecourt, the advance to begin at 2:35 p. m., with the objectives to be reached by 3:00 p. m.

Фош намеревался возобновить французское наступление с Мон-Сен-Кентен, к востоку от излучины Соммы до Комбльса, на границе с британской Четвертой армией. Шестой армии надлежало продвинуться вперед, вблизи немецких позиций, проходящих от Муален до Ле-Транслой. На юге VI и XXXIII корпуса должны были наступать на восток и юго-восток, чтобы занять оборонительный фланг вдоль ручья Тортиль, угрожая Перонну с севера. V и VI корпуса должны были захватить южную часть Бои-Сен-Пьер-Вааст (St Pierre Vaast Wood) и южный Саиллизель, в то время как I и XXXII корпуса должны были наступать на восток, чтобы взять Ранкур, остальную часть Саиллизеля и Лес, Фрегикур и Саиллизель. Были определены дальние цели к востоку от дороги Перонн – Бапом, на случай прорыва немецкой обороны, и кавалерия была готова к продолжению наступления. Британский план предусматривал продвижение к конечной цели, установленной для атак с 15 по 22 сентября во время битвы при Флер-Курселетте. Территория, которую необходимо было захватить, находилась на восточном склоне хребта Базентин, который тянулся с северо-запада от Соммы к ложбине, обращенной на северо-восток, с Комбльсом на западном конце, ложбина шла в сторону Роккиньи за дорогой Перонн – Бапом. К северу от ложбины хребет продолжался через Морваль, Лесбёф и Гёдекур, затем дорогу Альбер – Бапом, к западу от Ле-Сарса до Типваль. От восточного склона спускались отроги, в основном на северо-восток в направлении дороги Перонн – Бапом, прежде чем местность снова поднималась от Сен-Пьер-Ваастского леса до Сайли-Саиллизеля, Ле-Транслоя, Боленкура и Тиллуа. Наступление на главном участке британского наступления должно было осуществляться поэтапно. Первым шагом было продвижение к третьей линии целей, установленной на 15 сентября, и к траншеям Гир (Gallwitz Riegel) к югу от Гёдекура, начиная в 12:35. Вторая цель – линия вдоль грунтовой дороги, идущей от Комбльса к Гёдекуру, к западу от Морваля и Лесбёфа, затем через отрог к юго-востоку от Гёдекура и через центр деревни, начиная в 13:35. Конечная цель – восточный склон Морваля, Лесбёфа и Гёдекура, наступление должно было начаться в 14:35, с достижением целей к 15:00. Использование танков обсуждалось на конференции 19 сентября, где трудности с их маскировкой до позднего часа «нуля» привели к тому, что они остались в резерве, готовые поддержать атаку на деревни в рамках конечной цели. Открытая местность на подходе к Гёдекуру также считалась слишком опасной для танков. Две бригады 1-й Индийской кавалерийской дивизии должны были выдвинуться вперед к Мамецу, при этом вся дивизия должна быть готова к наступлению на Тиллуа и Линьи-Тиллуа в секторе III корпуса после захвата Лесбёфа и Гёдекура, если это будет сделано до 18:30. Небольшие кавалерийские отряды также были прикреплены к XIV и XV корпусам для использования местных возможностей. Британцы придерживались французского предпочтения в отношении послеполуденных атак, что означало, что окончательная артиллерийская подготовка проходила при дневном свете, несмотря на предпочтение утренних атак, чтобы избежать длительного ожидания атакующей пехоты на передовой, уязвимой для немецкого ответного огня. Командующий XIV корпусом генерал-майор граф Каван выстроил все четыре дивизии корпуса в одну линию, чтобы обеспечить им более узкие фронты для облегчения развертывания поддерживающей пехоты. 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия должна была замаскировать Було-Ло и выйти к траншеям на северо-востоке, перерезав трамвайные пути, огибающие северный конец леса. Дивизия должна была установить связь с 5-й дивизией слева, в то время как огонь из траншейных минометов и пулеметов по лесу и северным выходам из Комбльса должен был держать немцев в укрытии. Правый фланг 5-й дивизии должен был продвинуться от второй цели к Морвалю, с четырьмя 30-минутными остановками, установив связь с 56-й (1/1-й Лондонской) дивизией. 6-я дивизия на севере уже достигла третьей цели атаки 15 сентября, на фронте. Немецкая оборона на флангах была слишком близка для артиллерийского огня, и вместо этого была использована минометная подготовка и пулеметный обстрел в момент «нуля». Гвардейская дивизия (генерал-майор Джеффри Филдинг) ожидала «ожесточенного» немецкого сопротивления. Филдинг подчеркнул необходимость подготовки к боям в зданиях, поддержанию направления и темпа. Зеленая линия (первая цель) находилась ...

The use of tanks was discussed at a conference on 19 September, where the difficulty in hiding them until the late zero hour, led to them remaining in reserve, ready to assist the attack on the villages at the final objective. The open ground on the approach to Gueudecourt was also considered to be too dangerous for tanks. Two brigades of the 1st Indian Cavalry Division were to move forward to Mametz, with all of the division to be ready to advance on Thilloy and Ligny Thilloy in the III Corps area once Lesbœufs and Gueudecourt were captured, if this was done before 6:30 p. m. Small cavalry detachments were also attached to XIV and XV corps to exploit local opportunities. The British conformed to the French preference for afternoon attacks, which meant that the final bombardment took place in daylight, despite preferring dawn attacks, to avoid the attacking infantry waiting for too long in the front line, vulnerable to German counter bombardment. The XIV Corps commander Major General the Earl of Cavan put all four divisions of the corps in line, to give them narrower fronts for easier deployment of the supporting infantry. The 56th (1/1st London) Division was to mask Bouleaux Wood and reach trenches to the north east, cutting the tramlines which looped around the north end of the wood. The division was to gain touch with the 5th Division on the left, while trench mortar and machine gun fire on the wood and on the north eastern exits of Combles, kept the Germans under cover. The right flank brigade of the 5th Division was to advance from the second objective to Morval, with four 30 minute halts, gaining touch with the 56th (1/1st London) Division. The 6th Division to the north had already reached the third objective of the attack of 15 September, on a front of The German defences on the flanks were too close for artillery and a Stokes mortar bombardment and machine gun barrage were substituted, for zero hour. The Guards Division (Major General Geoffrey Feilding) anticipated "strenuous" German resistance. Feilding stressed that preparations for house to house fighting, maintaining direction, momentum were needed. The green line (first objective) was west of Lesbœufs, the brown line was from the crossroads south of Lesbœufs, along the western edge of the village and the blue line (third objective) was east of the village from the Lesbœufs–Le Transloy road, northwards along the Lesbœufs–Gueudecourt road. Three tanks were attached to the divisional reserve, ready to move from Trônes Wood once the infantry attack started. The artillery was divided into two groups of three field artillery brigades for each brigade and the bombardment was to begin at 7:00 a. m. on 24 September. During the attack, half of the artillery was to fire standing barrages and the other half was to fire a creeping barrage, moving at per minute until beyond the green line, where it would become a standing barrage. Creeping barrages to the second and third objectives were to begin at 1:35 p. m. and 2:35 p. m.

Немецкие препараты

28 августа начальник Генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенхайн упростил структуру командования на Западном фронте, создав две армейские группы. Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht контролировала 6-ю, 1-ю и 2-ю армии, от Лилля до границы Heeresgruppe Deutscher Kronprinz, к югу от поля битвы на Сомме. Armeegruppe Gallwitz–Somme была распущена, и генерал Макс фон Галльвиц вернулся к командованию 2-й армией. Прекращение немецких атак у Вердена, приказанное новым высшим командованием начальника Генерального штаба фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга и генерал-квартирмейстера Германии Эриха Людендорфа, после их назначения вместо Фалькенхайна и усиления фронта на Сомме, уменьшило немецкое отставание в артиллерии и авиации на Сомме в течение сентября. Полевые артиллерийские батареи смогли сократить ширину фронта огня до, а точность была улучшена за счет использования одного авиационного артиллерийского звена на дивизию с самолетами, переброшенными с Верденского фронта. Полковник Фриц фон Лоссберг, начальник штаба 2-й армии, а затем 1-й армии в период действия Armeegruppe Gallwitz–Somme, также смог создать дивизии смены (Ablösungsdivisionen) в тылу фронта, готовые заменить передовые дивизии. Немецкие контратаки стали более масштабными и частыми, что замедлило и удорожало наступление англо-французских войск. После англо-французских атак в середине сентября стала возможной "полная ротация" передовых дивизий. Поскольку немцы были вытеснены из своих первоначальных оборонительных позиций, Лоссберг вырыл новые позиции, основанные на принципах глубины, рассредоточения и маскировки, а не на непрерывных линиях траншей. Жесткая оборона передовой линии продолжалась, но с минимальным количеством солдат, полагаясь на огневую мощь пулеметов, ведущих огонь из-за линии фронта и с флангов. Немецкая артиллерия сократила контрбатарейный огонь и площадные обстрелы перед англо-французскими атаками и использовала подкрепления, прибывшие с Вердена, для разрушительного огня, корректируемого с помощью аэростатов и самолетов. Район за линией фронта защищался поддерживающими и резервными подразделениями, рассредоточенными на обратных склонах, в неровностях местности и в любом доступном укрытии, чтобы они могли неожиданно открыть пулеметный огонь с невидимых позиций и затем быстро контратаковать, прежде чем англо-французская пехота успеет закрепиться на захваченной территории. Вместо скопления войск на передовой, местные, корпусные и армейские резервы удерживались в линиях на расстоянии примерно друг от друга, готовые проводить последовательно более сильные контратаки. Крупнейшие немецкие контратаки в битве на Сомме произошли с 20 по 23 сентября, от Соммы на север до леса Сен-Пьер-Вааст, но они были "подавлены" французским артиллерийским огнем. Траншеи по-прежнему рылись, но больше не предназначались для ведения боя, а использовались в качестве укрытия в периоды затишья, для перемещения подкреплений и снабжения, в качестве пунктов сбора и для дезориентации противника. Перед атакой гарнизон старался переместиться вперед в воронки от снарядов, чтобы избежать огня англо-французской артиллерии и неожиданно атаковать наступающую пехоту пулеметным огнем. Напротив французов немцы вырыли новые оборонительные позиции на обратном склоне между ручьем Тортиль у Алленов, до западной оконечности леса Сен-Пьер-Вааст и оттуда до Морваля, соединенные с новой четвертой позицией, вырытой от Сайли-Сейлизель до Морваля и Бапом, вдоль дороги Перонн-Бапом. Французские агенты также сообщили о новом строительстве на востоке. Людендорф недавно создал пятнадцать "новых" дивизий, переформировав войска из депо и изъяв полки из существующих дивизий, из которых были сформированы 212-я, 213-я и 214-я дивизии для замены измотанных дивизий напротив французской десятой и шестой армий.

On 28 August, Chief of the General Staff, General Erich von Falkenhayn, simplified the German command structure on the Western Front by establishing two army groups. Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht controlled the 6th, 1st and 2nd armies, from Lille to the boundary of Heeresgruppe Deutscher Kronprinz, south of the Somme battlefield. Armeegruppe Gallwitz–Somme was dissolved and General Max von Gallwitz reverted to the command of the 2nd Army. The cessation of German attacks at Verdun, ordered by the new supreme command of Chief of the General Staff, Field Marshal Paul von Hindenburg and the [[Quartermaster general#Germany General Erich Ludendorff, when they superseded Falkenhayn and the reinforcement of the Somme front, reduced the German inferiority in guns and aircraft on the Somme during September. Field artillery batteries were able to reduce their barrage frontage from to Accuracy was improved by using one air artillery flight per division with aircraft sent from the Verdun front. Colonel Fritz von Loßberg, Chief of Staff of the 2nd Army and then the 1at Army during the period of armeegruppe Gallwitz–Somme, was also able to establish Ablösungsdivisionen (relief divisions) behind the battlefield, ready to replace front divisions. German counter attacks became bigger and more frequent, making the Anglo French advance slower and more costly. After the Anglo French attacks in mid September a "wholesale relief" of the front line divisions had been possible. As the Germans had been pushed out of their original defences, Loßberg had new positions dug based on the principles of depth, dispersal and camouflage, rather than continuous lines of trenches. Rigid defence of the front line continued but with as few soldiers as possible, relying on the firepower of machine guns firing from behind the front line and from the flanks. The German artillery reduced its counter battery fire and area bombardments before Anglo French attacks and used the reinforcements from Verdun for destructive fire, observed from balloons and aircraft. The area behind the front line was defended by support and reserve units dispersed on reverse slopes, in undulations and in any cover that could be found, so that they could open machine gun fire by surprise, from unseen positions and then counter attack swiftly, before the Anglo French infantry could consolidate captured ground. Rather than pack troops into the front line, the local, corps and army reserves were held back, in lines about apart, able to make progressively stronger counter attacks. The largest German counter attacks of the Somme battle had taken place from 20 to 23 September, from the Somme north to St Pierre Vaast Wood but these had been "destroyed" by French artillery fire. Trenches were still dug but were no longer intended to be fought from, being used for shelter during quiet periods, for the movement of reinforcements and supplies, as rallying points and decoys. Before an attack, the garrison tried to move forwards into shell holes, to avoid Anglo French artillery fire and surprise attacking infantry with machine gun fire. Opposite the French, the Germans dug new defences on a reverse slope between the Tortille stream at Allaines, to the west end of St Pierre Vaast Wood and from there to Morval, connected to a new fourth position dug from Sailly Saillisel to Morval and Bapaume, along the Péronne–Bapaume road. French agents also reported new construction to the east. Ludendorff had recently created fifteen "new" divisions by combing out troops at depots and by removing regiments from existing divisions, from which the 212th, 213th and 214th divisions were brought in, to replace worn out divisions opposite the French Tenth and Sixth armies.

25-26 сентября

В 12:35 25 сентября Шестая армия атаковала с использованием семи дивизий. XXXIII корпус атаковал с обеих сторон Соммы и продвигался очень медленно в направлении Фейокора; севернее VI корпус был остановлен к юго-востоку от Бушавенса, а V корпус – недалеко от деревни. Немецкая артиллерия на Мон-Сен-Квентин обстреливала южную часть фронта Шестой армии, а в траншее «Инферно», вырытой на обратном склоне, французское наступление было остановлено огнем с немецких самолетов и из пулеметов, скрытых в воронках от снарядов. Это произошло после того, как 10-й дивизии удалось дорогой ценой продвинуться близко к краю леса Сен-Пьер-Васт 26 и 27 сентября. 42-я дивизия XXXII корпуса захватила Ранкурт, затем заняла Фрегикурт вскоре после полуночи 26 сентября, прежде чем достичь западной оконечности леса Сен-Пьер-Вааст, где ее наступление было остановлено массированным пулеметным огнем с немецких позиций, скрытых в лесу. Совместная атака 2-й дивизии и британской 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии захватила Комбль, прежде чем весь немецкий гарнизон успел отступить, после того как I корпус большую часть дня был сдерживаем немецким пулеметным огнем к юго-востоку от деревни. Французские патрули вошли в Комбль ночью, и к рассвету 26 сентября юго-восточная часть города была оккупирована, а 200 пленных взяты в плен. Немецкие войска, отступавшие на восток, были рассеяны в направлении леса Хайе пулеметным огнем. Было захвачено много немецкого снаряжения, включая 1500 винтовок, два миллиона патронов, 15 000 снарядов и множество ручных гранат. Затем I корпус продвинулся на небольшое расстояние к востоку от дороги Фрегикурт – Ле-Транслуа. Возобновление атаки на немецкую оборону между лесом Хайе и лесом Сен-Пьер-Вааст было отложено до тех пор, пока британцы не атаковали траншею Мэттон на левом фланге в 16:00. Французская атака сумела продвинуться по флангам, но была остановлена в центре.

25 сентября

XIV корпус атаковал справа, с 56-й (1/1-й Лондонской) дивизией, соседствующей с французской 6-й армией, в сотрудничестве с французской 2-й дивизией, двумя батальонами 168-й бригады, в то время как другие два батальона на правом фланге сдерживали немцев в Буловом лесу и на западных позициях Комбль. Бригада быстро продвинулась к северу от леса, несмотря на сопротивление на насыпи трамвайных путей, и затем отправила патрули к Комбль. Артиллерийские наблюдатели доложили о небольших группах немецких солдат, отступающих на восток из деревни. К полуночи все три бригады продвинулись вперед, и в 3:30 утра британские и французские войска встретились; к рассвету патруль встретил французских солдат к востоку от города, 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия закрепилась к востоку от Комбль, а немцы остались дальше, в Мэттон-Тренч. Планировалась дальнейшая атака с поддержкой танков, но она была отменена, когда танки не прибыли. К северу от 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии, 95-я бригада 5-й дивизии была задержана пулеметным огнем с насыпи к северу от трамвайной линии и укрепленной точки на дороге Гинши–Морваль, пока не подверглась обстрелу с севера. Слева 15-я бригада плотно следовала за ползучим артиллерийским огнем в долину, подавляя и беря в плен многочисленных немцев. 95-я бригада возобновила наступление по дальнему склону и бросилась на немецкий траншею, идущую на юг от Морвала, а 15-я бригада захватила траншею дальше на север, к западу от деревни, взяв еще больше пленных. После очередной остановки для перегруппировки деревня была занята 15-й бригадой в 15:00. Конечная цель – от ветряной мельницы Мулен-де-Морваль до района 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии – была закреплена к вечеру. Несколько слабых немецких контратак были отбиты, и 95-я бригада начала продвигаться на юг, к французам в Фрегикуре. 6-я дивизия атаковала с севера от Морвала, к дороге через середину Лесбёфа, слева от 5-й дивизии. Первую цель занял батальон 16-й бригады справа и два батальона 18-й бригады слева. Конечная цель к востоку от дороги Морваль–Лесбёф была захвачена двумя батальонами, прорывающимися вперед справа и одним слева, чтобы очистить южный конец Лесбёфа, где встретилась Гвардейская дивизия, занявшая северный конец. Атака была благоприятствована хорошей погодой, что позволило провести хорошую предварительную бомбардировку и точный ползучий огонь, в результате чего было взято 500 пленных. 5-я и 6-я дивизии закрепились на выступах к востоку и северо-востоку от Морвала. В 18:00 соседние бригады продвинулись еще дальше на восток от Морвала и также заняли посты на линии от Морвальской мельницы на север до Лесбёфа. Гвардейская дивизия атаковала двумя бригадами в первом эшелоне, которые продвигались волнами по отдельности. Немецкий ответный артиллерийский огонь начался на фронте Гвардейской дивизии в течение минуты после начала продвижения пехоты, но ведущие волны двигались достаточно быстро, чтобы избежать обстрела. Передовые батальоны 1-й гвардейской бригады встретили мало сопротивления, кроме неразрезанной проволоки, которую перерезали офицеры, в то время как солдаты вели прикрывающий огонь и огонь из укрытий вдоль оврага на крайнем правом фланге. Первая цель была взята в 12:40 и закреплена к 1:20. Продвижение к следующей цели заняло десять минут при "незначительном" сопротивлении, а продвижение к конечной цели было проведено почти без сопротивления, правая бригада заняла позиции на восточной стороне Лесбёфа к 15:30. На левом фланге 3-я гвардейская бригада достигла первой цели справа, но была задержана на левом фланге до 1:35 немцами в траншее, которую не затронула артиллерийская бомбардировка, прежде чем достичь первой цели. Соседняя бригада 21-й дивизии была остановлена неразрезанной проволокой, поэтому был сформирован оборонительный фланг; остальная часть бригады продолжила наступление, прибыв ко второй цели в 14:35 и к конечной цели в 15:30. Установлен контакт с 6-й дивизией к северу от Лесбёфа; дальнейшее наступление вечером было отложено из-за уязвимого северного фланга, хотя беспорядок, наблюдаемый среди немецких защитников дальше на юг, заставил местных командиров запросить кавалерию для использования "отступления", которое, по их мнению, происходило к югу от Гёдекура, поскольку британская артиллерия нанесла большие потери отступающим немецким частям. К северу от XIV корпуса 21-я дивизия атаковала на правом фланге XV корпуса. Два батальона 64-й бригады справа были остановлены неразрезанной проволокой в Гир-Тренч (Gallwitz Riegel), за исключением нескольких солдат, которые продвинулись на крайнем правом фланге вместе с 3-й гвардейской бригадой. Резервный батальон выдвинулся для атаки второй цели, но не продвинулся дальше британской передовой траншеи из-за немецкого артиллерийского огня. 110-я бригада слева от 21-й дивизии захватила Гоут-Тренч, а затем пулеметный огонь справа задержал ее, прежде чем передовые батальоны достигли Гир-Тренч. В конечном итоге был сформирован оборонительный фланг, обращенный на юг вдоль части дороги Гинши–Гёдекур, и небольшое количество солдат вошло в Гир-Тренч и установило контакт с 55-й (Вест-Ланкаширской) дивизией, которая атаковала 165-й бригадой и захватила Гир-Тренч в начале дня, а затем заняла позиции в овраге между Гир-Тренч и Гёдекуром в 14:40, связавшись с 21-й дивизией справа и Новозеландской дивизией слева. 1-я новозеландская бригада должна была сформировать оборонительный фланг по обе стороны от Гус-Аллеи, которая шла от Флерс-Тренч до Гир-Тренч, обращенный на северо-запад в сторону Экур-л'Аббе. Ведущие волны плотно прижимались к ползучему огню, быстро продвигаясь при слабом немецком артиллерийском огне и необычно слабом сопротивлении немецкой пехоты; был захвачен штаб батальона и сформирован оборонительный фланг вдоль Гус-Аллеи до Гир-Тренч. Установлен контакт с 1-й дивизией (III корпус) на севере в Флерс-Сапорт-Тренч, а позже встретились с 55-й (Вест-Ланкаширской) дивизией за Фактри-Корнер на юге. В III корпусе 1-я дивизия захватила Флерс-Тренч, а атакующий батальон 50-й (Нортумберлендской) дивизии остался в позициях за линией фронта, построенных накануне ночью. С запада 68-я бригада 23-й дивизии атаковала 26-ю авеню с двумя танками. Один танк пересек гребень и привлек столько немецкого артиллерийского огня, что наступление бригады было остановлено. Попытка продвинуться вперед к западу от мельницы Мартинпюиш также не удалась.

XIV Corps attacked on the right with the 56th (1/1st London) Division next to the French Sixth Army, in co operation with the French 2nd Division, with two battalions of the 168th Brigade while the other two on the right flank contained the Germans in Bouleaux Wood and the western defences of Combles. The brigade quickly advanced round the north of the wood, despite resistance in the embankment of the tramlines and then sent patrols towards Combles. Artillery observers reported small groups of German soldiers moving eastwards from the village. By midnight all three brigades had moved forward and at 3:30 a. m. British and French troops met; by dawn a patrol met French soldiers east of the town, the 56th (1/1st London) Division line being consolidated east of Combles, with the Germans beyond in Mutton Trench. A further attack was planned with tank support then cancelled when the tanks failed to appear. North of the 56th (1/1st London) Division, the 95th Brigade of the 5th Division was delayed by enfilade machine gun fire from the embankment north of the tram line and a strong point on the Ginchy–Morval road until bombed from the north. On the left the 15th Brigade followed the creeping barrage closely down into the valley, over running and taking prisoner numerous Germans. The 95th Brigade resumed its advance up the far slope and rushed the German trench running south from Morval, as the 15th Brigade overran the trench further north, west of the village, taking many more prisoners. After another halt to reorganise, the village was occupied by the 15th Brigade at 3:00 p. m The final objective from the Moulin de Morval windmill, south to the 56th (1/1st London) Division area, was consolidated by nightfall. Several weak German counter attacks were defeated and the 95th Brigade began working its way southward, towards the French at Frégicourt. The 6th Division attacked from north of Morval, to the road through the middle of Lesbœufs, on the left of the 5th Division. The first objective was taken by a battalion of the 16th Brigade on the right and two battalions of the 18th Brigade on the left. The final objective east of the Morval–Lesbœufs road was captured by two battalions leapfrogging through on the right and one on the left, to clear the south end of Lesbœufs, where the Guards Division was met as it occupied the north end. The attack benefitted from good weather, which led to a good preliminary bombardment and an accurate creeping barrage, 500 prisoners being taken. The 5th and 6th divisions consolidated on spurs east and north east of Morval. At 6:00 p. m., the adjoining brigades advanced another east of Morval and also put posts on a line from Morval Mill north to Lesbœufs. The Guards Division attacked with two brigades in line, which advanced in waves apart. A German counter barrage began on the Guards Division front, within a minute of the infantry advancing but the leading waves moved fast enough to avoid the bombardment. The foremost battalions of the 1st Guards Brigade found little opposition, apart from uncut wire, which was cut by the officers, while the men provided covering fire and fire from dug outs along a sunken road on the extreme right flank. The first objective was rushed at 12:40 p. m. and captured by 1:20 p. m. The advance to the next objective took ten minutes, against "slight" opposition and the advance to the final objective was conducted against little resistance, the right hand brigade digging in on the east side of Lesbœufs by 3:30 p. m.

On the left flank, the 3rd Guards Brigade reached the first objective on the right but was delayed on the left until 1:35 p. m., by Germans in a trench which had been missed by the artillery bombardment, before reaching the first objective. The neighbouring brigade of the 21st Division had been held up by uncut wire, so a defensive flank was formed; the rest of the brigade pressed on, arriving at the second objective at 2:35 p. m. and the final objective at 3:30 p. m. Touch was gained with the 6th Division north of Lesbœufs; a further advance in the evening was postponed due to the vulnerable northern flank, although the disarray seen among the German defenders further south, led local commanders to call for cavalry to exploit the "rout" they believed was occurring south of Gueudecourt, as British artillery inflicted many casualties on retreating parties of Germans. To the north of XIV Corps, the 21st Division attacked on the right flank of XV Corps. Two battalions of the 64th Brigade on the right were held up by uncut wire at Gird Trench (Gallwitz Riegel), except for some troops who advanced on the extreme right, in company with the 3rd Guards Brigade. A reserve battalion moved forward to attack the second objective but got no further than the British front trench, due to German artillery fire. The 110th Brigade on the left of the 21st Division took Goat Trench and then machine gun fire from the right held them up, before the leading battalions reached Gird Trench. Eventually a defensive flank was formed, facing south in part of the Ginchy–Gueudecourt road and a small number of troops got into Gird Trench and gained touch with the 55th (West Lancashire) Division, which had attacked with 165th Brigade and taken Gird Trench early in the afternoon, then gained a foothold in a sunken road between Gird Trench and Gueudecourt at 2:40 p. m., linking with the 21st Division on the right and the New Zealand Division on the left. The 1st New Zealand Brigade was to form a defensive flank either side of Goose Alley, which ran from Flers Trench to the Gird Trenches, facing north west towards Eaucourt l'Abbaye. The leading waves kept very close to the creeping barrage, advancing quickly against sparse German artillery fire and unusually feeble resistance from German infantry; a battalion headquarters was captured and a defensive flank was formed along Goose Alley to Gird Trench. Touch was gained with the 1st Division (III Corps) to the north in Flers Support Trench and later the 55th (West Lancashire) Division was met beyond Factory Corner to the south. In III Corps the 1st Division took of Flers Trench and the attacking brigade of the 50th (Northumbrian) Division, remained in posts beyond no man's land, built the previous night. To the west the 68th Brigade of the 23rd Division attacked 26th Avenue with two tanks attached. One tank crossed the crest and attracted so much German artillery fire that the advance of the brigade was stopped. An attempt to bomb forward from west of Martinpuich Mill also failed.

26 сентября

В XIV корпусе 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия продвигалась к Комбльсу, прибыв туда к рассвету, в то время как другие войска продвинулись в Було-Вуд, увидев запущенные в 2:10 утра ракеты. 167-я бригада соединилась с 5-й дивизией к югу от Морвала и встретила французские патрули у легкорельсовой дороги в 4:15 утра. Войска двинулись вперед и закрепились на новой линии примерно к востоку от Комблса, соединившись с французами справа. Атака 168-й бригады на траншею Мэттон была отменена после того, как пять танков, предназначенных для поддержки, вышли из строя. XV корпус захватил траншею Гирд (Галльвиц Ригель) и Гёдекорт, когда свежий батальон 21-й дивизии и танк продвинулись по Пути паломников в 6:30 утра и обстреляли траншею Гирд в направлении Гвардейской дивизии. Патрули пехоты и кавалерии вошли в Гёдекур и заняли возвышенность к северу от него. В течение утра возобновился немецкий артиллерийский огонь, вынудив Гвардейскую дивизию как можно быстрее закрепиться на позициях. Эскадрон кавалерии попытался продвинуться вперед у Гёдекура, но обнаружил, что фронт наступления слишком узок для маневра. Пехотные разведывательные действия за Лесбёфом не дали значительных результатов из-за линии немецких пулеметных гнезд на высоте к западу от Ле Транслой. Дополнительная кавалерия выдвинулась из Мамец и спешилась под огнем в 2:15 утра, чтобы войти в Гёдекур с юго-запада. 110-я бригада (прикомандированная от 37-й дивизии) медленно продвигалась вперед и достигла деревни к концу дня. 64-я бригада (21-я дивизия) продолжила наступление двумя батальонами, почти до дороги Гёдекур – Ле Транслой, где батальон из 62-й бригады вышел к дороге и соединился с Гвардейской дивизией на перекрестке с дорогой к Лесбёфу. 1-я и 50-я дивизии III корпуса провели ночную атаку на новую немецкую траншею в 23:00, 1-я дивизия была остановлена пулеметным огнем, а 50-я (Нортумбрианская) дивизия захватила западный конец, а затем обстреляла траншею Спенс по Крессент-аллее.

27 сентября

XV корпус атаковал силами 55-й (Западный Ланкашир) дивизии, которая к 14:15 захватила Гирд-Тренч и Гусиную аллею с помощью батальона 164-й бригады. 1-я пехотная бригада новозеландской дивизии соединилась с 55-й (Западный Ланкашир) дивизией в Гирд-Тренче поддержки на дороге Лигни, захватив 80 пленных, после чего закрепилась на обратном склоне, продвинувшись вперёд, где выяснилось, что Гирд-Тренч поддержки был почти полностью разрушен. Новозеландский батальон в центре продвинулся, за исключением левого фланга, где его продвижение было остановлено неперерезанной колючей проволокой, а левый батальон потерял три роты из-за пулемётного огня за дорогой от Factory Corner до Экур-л’Аббе. Четвёртая рота заняла позиции в Гусиной аллее, однако немцам удалось удержать перекрёсток аллеи и Гирд-Тренч (Галльвиц-Ригель). В III корпусе 1-я дивизия захватила большую часть оставшейся части траншеи Флерс и была сменена 47-й (1/2 Лондонской) дивизией в ту же ночь. 50-я (Нортумбрианская) дивизия вела патрулирование и создавала наблюдательные пункты из Флерского траншеи (Флерс-Ригель). 23-я дивизия на северном фланге захватила часть 26-й авеню в районе Спенс-Тренча и соединилась с канадскими войсками из резервной армии на дороге Альберт – Бапом.

28-30 сентября

56-я (1/1-я Лондонская) дивизия была заменена 20-й и 6-й дивизиями, поскольку район Морваль был передан французской Шестой армии. Атака XV корпуса, планировавшаяся новозеландской дивизией, была отменена, так как не захваченная часть траншеи Гирд оказалась с выгодной обзорной позицией на цель в Гусиной аллее. Соединение обеих траншей Гирд и Гусиной аллеи было обнаружено в углублении, которое не было видно на аэрофотоснимках и не было отмечено на картах. Немцы занимали северные и западные склоны, а новозеландцы вышли к южным и части западных краям, что обеспечивало им превосходный обзор немецких позиций и делало новую атаку ненужной. 41-я дивизия сменила 55-ю (Западно-Ланкаширскую) дивизию, III корпус укрепился, а левый фланг 23-й дивизии продвинулся совместно с канадцами из армии резерва; попытка захватить ферму Дестремон провалилась из-за упорного немецкого сопротивления, применявшего большое количество пулеметов и гранат. 6-я и гвардейская дивизии XIV корпуса заняли заброшенные немецкие траншеи за Лесбёфом. Попытка роты закрыть брешь к северу от дороги Лесбёф — Ле Транслуа была пресечена массированным немецким пулеметным огнем, после чего гвардейская дивизия была заменена резервной бригадой 56-й (1/1-я Лондонская) дивизии в ночь на 30 сентября. В районе III корпуса, на северном фланге Четвертой армии, 23-я дивизия атаковала ферму Дестремон в 5:30 утра, а затем соединилась с 3-й канадской дивизией на границе армий. 141-я бригада 47-й (1/2-я Лондонская) дивизии сменила 1-ю дивизию в ночь на 28/29 сентября и во второй попытке оттеснила немцев за линию Флерс. Новозеландская дивизия продвинулась справа, также готовясь к атаке на Эукур-л’Аббе, запланированной на 1 октября. В траншеях Гирд новозеландские войска обнаружили немецкий приказ (Галльвицкий рубеж), раскрывавший позиции немецких резервов в этом районе.

Авиационные операции

В понедельник, 25 сентября, стояла ясная и безоблачная погода, с легкой дымкой над землей, но доклады наблюдателей в самолетах связи и корректировки были особенно точными, по мере того как пехота продвигалась к своим целям на фронте Четвертой армии, от Морвала до Гёдекорта и в районе Флерса. Наблюдатели в разведывательных самолетах обнаружили 124 немецких артиллерийских батареи; огонь по 47 из них был открыт, а 21 была подавлена корректировкой огня по зонам. В 14:35 наблюдатели следили за продвижением к конечной цели, и через двадцать одну минуту почти все было доложено как захваченное. Карта, составленная на основе данных авиаразведки, впоследствии оказалась точнее донесений о продвижении пехоты. Не захваченный участок земли в районе Морвала был взят вечером, что завершило захват господствующего хребта, сделав Комбль непригодным для обороны, хотя британские наблюдатели с аэростатов видели, что французское наступление с юга было задержано. В течение дня наблюдалась активная немецкая авиация, но большинство самолетов летали на высоте более 4267,20 метров, что было недоступно для большинства британских самолетов. Немецкие воздушные операции оказали незначительное влияние на самолеты британского корпуса, выполнявшие задачи связи, корректировки артиллерийского огня и воздушной разведки. Четыре немецких самолета были сбиты, другие повреждены, при этом британцы не понесли потерь, однако превосходная скорость новых немецких самолетов позволяла им свободно уходить от боя. Аэродром Лагникур был атакован двумя британскими эскадрильями, что привело к повреждению ангаров и стоящих самолетов, а также к бомбардировке немецкого штаба в Мананкуре. 26 сентября в 6:00 утра самолет нанес бомбовый удар по траншее Гирд (Галльвиц Ригель), после чего пехота вела огонь по траншее в южном направлении; танк приблизился к траншее в 7:15 утра и двинулся вдоль нее вместе с пехотой. Через 30 минут защитники были оттеснены к позициям Гвардейской дивизии, после чего самолет вызвал артиллерийский огонь до прибытия танка и пехоты. Авиационный наблюдатель прекратил огонь артиллерии, и самолет обстрелял немцев в траншее, в результате чего 370 немецких солдат сдались, а британцы потеряли пять человек. Захват траншеи Гирд открыл путь в Гёдекур и далее к вечеру. Авиационная разведка, проведенная около полудня, установила позиции британских и французских войск в районе Комбля.

Monday 25 September, was bright and cloudless, with a ground haze but reports from observers in contact patrol aircraft were notably accurate, as the infantry advanced to their objectives on the Fourth Army front, from Morval to Gueudecourt and around Flers. Observers in reconnaissance aircraft located 124 German artillery batteries; 47 were engaged and 21 silenced by zone calls. At 2:35 p. m., observers watched the advance to the final objective and after twenty one minutes, almost all of it was reported captured. A map compiled from air reports was later shown to be more accurate than infantry progress reports. The ground not taken near Morval fell in the evening, completing the capture of the ground on the main ridge, making Combles untenable, although British balloon observers were able to see that the French advance from the south had been delayed. There was extensive German air activity during the day but most aircraft flew above 4267.20 m, which few British aircraft could reach. German air operations had little effect on the British corps aircraft, which made contact patrols and artillery observation flights. Four German aircraft were shot down and others damaged for no loss but the superior speed of the newer German aeroplanes, allowed them to break off at will. Lagnicourt aerodrome was attacked by two British squadrons, causing damage to hangars and parked aircraft and a German headquarters was bombed at Manancourt. On 26 September, at 6:00 a. m., an aircraft directed a bombardment on Gird Trench (Gallwitz Riegel) then infantry bombed down the trench southwards; a tank advanced to the trench at 7:15 a. m. and drove along with the infantry. After 30 minutes the defenders were forced back to within of the Guards Division, when the aircraft called for artillery fire until the tank and infantry arrived. The aircraft observer stopped the artillery and the aircraft strafed the Germans in the trench, causing 370 Germans to surrender, for a British loss of five casualties. The capture of Gird Trench opened the way into Gueudecourt and beyond by evening. Air reconnaissance around midday, established the position of British and French positions around Combles.

25 сентября

Англо-французские атаки ожидались 23 сентября, а не 25 сентября, и время атаки во второй половине дня также застало врасплох часть защитников. 51-я резервная дивизия и 52-я резервная дивизия XXVI резервного корпуса были быстро оттеснены назад, часть 236-го резервного полка была фактически «уничтожена» на трамвайной линии к северу от леса Було. Части 235-го резервного полка к западу от Комбля и 234-го резервного полка в деревне оказались под угрозой окружения британскими войсками с севера и французскими войсками с юга. Батальон 239-го резервного полка 52-й резервной дивизии был отрезан в Морвале, а часть полка была подавлена к северу от деревни близ Лесбёфа. Оставшаяся часть Лесбёфа, удерживаемая 240-м резервным полком той же дивизии, пала легко. Части 51-й и 52-й резервных дивизий предприняли контратаку на Морваль, но смогли продвинуться лишь на небольшое расстояние, прикрывая отход своей артиллерии и в конечном итоге сформировав новую линию вдоль дороги Ле-Транслой к востоку от Морвала. 238-й резервный полк, находившийся справа от 52-й резервной дивизии, и I батальон соседнего 6-го баварского полка, на левом фланге 6-й баварской дивизии в районе III Баварского корпуса, смогли удержать большую часть Галльвиц Ригель (Gird Trench) и Гёдекур, поскольку часть оборонявших пулеметов пережила британскую бомбардировку, будучи выведены с передовой и спрятаны в воронках от снарядов. 6-й баварский полк, расположенный севернее, был оттеснен от Галльвиц-Ригеля в деревню и на юг, в район I батальона. К северу от Гёдекура два немецких батальона проводили смену, когда началась британская атака, и в возникшей суматохе был захвачен штаб батальона вместе с инженерными запасами. 50-я резервная дивизия, оборонявшая Эукур-л’Аббе и Ле-Сар, смогла удержать южный участок своей части Флерс-Ригеля (Flers Trench), который не был захвачен во время атак 15 сентября, отражая британские попытки забросать его гранатами с северо-запада, хотя и была вынуждена отступить к Флерс-Ригелю западнее, в районе Мартинпуиша, к югу от дороги Бапом-Альбер.

Anglo French attacks had been expected on 23 September, rather than 25 September and the timing of the attack for the afternoon, also wrong footed some of the defenders. The 51st Reserve Division and the 52nd Reserve Division of the XXVI Reserve Corps were quickly pushed back, part of the 236th Reserve Regiment being "destroyed" at the tram line north of Bouleaux Wood. Parts of the 235th Reserve Regiment west of Combles and the 234th Reserve Regiment in the village, were threatened with encirclement by the British from the north and the French in the south. A battalion of the 239th Reserve Regiment of the 52nd Reserve Division was cut off in Morval and part of the regiment was overwhelmed north of the village near Lesbœufs. The rest of Lesbœufs, held by the 240th Reserve Regiment from the same division fell easily. Parts of the 51st and 52nd Reserve divisions counter attacked Morval but were only able to advance a short distance and cover the withdrawal of their artillery, eventually forming new a line along the Le Transloy road east of Morval. The 238th Reserve Regiment, on the right of the 52nd Reserve Division and the I Battalion of the neighbouring 6th Bavarian Regiment, on the left flank of the 6th Bavarian Division in the III Bavarian Corps area, were able to hold much of Gallwitz Riegel (Gird Trench) and Gueudecourt, because some of the defending machine guns had survived the British bombardment, having been withdrawn from the front line and hidden in shell holes. The 6th Bavarian Regiment further north, was pushed back from Gallwitz Riegel into the village and southwards into the I Battalion area. North of Gueudecourt, two German battalions were conducting a relief when the British attack began and a battalion headquarters was captured along with engineer stores, in the confusion. The 50th Reserve Division, defending Eaucourt l'Abbaye and Le Sars, was able to hold the southern end of its part of Flers Riegel (Flers Trench), which had not been captured during the attacks of 15 September, against British attempts to bomb up it to the north west, although forced back towards Flers Riegel further west near Martinpuich, south of the Bapaume–Albert road.

26-28 сентября

Бушавен, Комбль и Гюдекур были потеряны, и отступающие части отошли от Комбля к Галльвиц-Ригелю (Gird Trench). Хотя некоторые из 234-го и 235-го резервных полков оказались отрезанными, многие из них погибли, пытаясь прорваться к Хайе-Вуд. Войска 8-й дивизии, переброшенные с севера от дороги Бапом – Альбер для контратаки из Тиллоя в направлении Гюдекура, подверглись обстрелу шестидесяти британских полевых орудий, что заставило немецкую пехоту отступить в сторону Ле-Транслой. Британская атака авиации, артиллерии, танков и пехоты на Галльвиц-Ригель близ Гюдекура привела к пленению многих выживших из 238-го резервного полка и батальона 6-го баварского полка. 50-я резервная дивизия была оттеснена к Эукур-ль-Аббе и Ле-Сар, а 6-я баварская дивизия взяла на себя оборону этого района. На следующий день баварский полк подвергся атаке, пока его сменяла часть 7-й резервной дивизии у Галльвиц-Ригеля, и ему удалось удержать позиции, несмотря на большие потери с обеих сторон.

Анализ

Битва стала значительной победой англо-французских войск, и поскольку в начальной атаке Четвертой армии танки не использовались, поддерживался непрерывный ползучий артиллерийский налёт. Целью одной из немецких траншейных систем, первоначально третьей линии, которая была менее развита, чем немецкая оборона 15 сентября, подверглась обстрел на 40% большей интенсивности. Дожди с 16 по 22 сентября и темп атак затрудняли немцам укрепление обороны. Кавалерия даже смогла захватить некоторые тактические объекты, а пехота успешно следовала за ползучей артиллерией, ограничивая потери до 5000 человек в десяти британских дивизиях. Французские атаки к югу от Комбля не имели особого успеха из-за массированного немецкого артиллерийского огня, и Файоль пришел к выводу, что для возобновления атаки около 7-8 октября потребуется масштабная артиллерийская подготовка. В течение сентября на Сомме прибыло больше немецких войск и артиллерии, но их применение в крупных контратаках к югу от Соммы с 20 по 23 сентября не принесло ожидаемых результатов, не позволив вернуть территорию, потерянную с 12 сентября. Французские армии оказались столь же способны наносить противнику огромные потери, как и немцы. В сентябре удалось найти лишь 10% необходимого пополнения для замены немецких потерь, и на передовые части были отправлены новобранцы 1917 года, резервисты из Германии, тыловые войска и ландвер. Ограничение пребывания дивизий на передовой четырнадцатидневными периодами требовало ежедневного ввода свежих дивизий, а острая нехватка войск привела к тому, что немецкая ротация дивизий вновь стала частичной, что снизило эффективность и показало, насколько близки были немецкие армии на Сомме к коллапсу. Людендорф назвал бои с 25 по 28 сентября самым крупным сражением в ходе всей битвы. От Ле-Транслоя до Лигни-Тильоя была вырыта четвертая линия обороны, пятая – ближе к Бапом, и началось строительство шестой линии восточнее. Для создания обороны выбирались обратные склоны, чтобы избежать артиллерийского огня, корректируемого наземными наблюдателями, что предъявляло повышенные требования к экипажам англо-французской авиаразведки в условиях дождя и плохой видимости. В распоряжении немцев стало больше и лучших самолетов, которые использовались для оспаривания господства в воздухе у англо-французских сил, а значительная часть немецкой артиллерии из Вердена была переброшена на Сомму. Несмотря на нехватку боеприпасов и поставки боеприпасов ненадлежащего качества (из-за использования заменителей в производстве), более разрушительный огонь применялся для попытки сорвать наступление союзной пехоты до пересечения нейтральной полосы, вместо продолжения неэффективных, бесконтрольных площадных обстрелов. Англо-французские войска добились важных успехов и нанесли немецкой армии значительные потери, но их продвижение в районе Морваля было остановлено, что привело к еще более кровопролитным боям в битве при Ле-Транслое (1 октября – 5 ноября) в холодную и дождливую осеннюю погоду.

The battle was a considerable Anglo French victory and as no tanks were used in the initial Fourth Army attack, a continuous creeping barrage was maintained. The objective of one German trench system, the original third line, which was less well developed than the German defences on 15 September, was subjected to 40 per cent greater weight of shellfire. Rainfall from 16 to 22 September and the tempo of attacks, made it difficult for the Germans to improve their defences. Cavalry were even able to seize some tactical objectives and infantry kept well up to the creeping bombardment, limiting losses to 5,000 men in the ten British divisions engaged. French attacks in the south beyond Combles, made little progress against massed German artillery fire and Fayolle concluded that an extensive artillery preparation would be needed, to resume the attack around 7 to 8 October. More German troops and artillery had arrived on the Somme front during September but their use in big counter attacks south of the Somme from 20 to 23 September, had disappointing results, failing to regain the ground lost since 12 September, with the French armies proving just as capable of inflicting huge losses on attackers as the Germans. During September, only 10 per cent of the men needed to replace German casualties could be found and men from the 1917 class, comb outs from Germany, supply troops and Landwehr were sent to front line units. Limiting divisions to fourteen day periods in the line required a fresh division each day and the acute shortage of troops led to German divisional reliefs becoming piecemeal again, which reduced efficiency and showed how close to collapse the German armies on the Somme had come. Ludendorff called the fighting of 25 to 28 September, the biggest engagement of the battle. A fourth line of defence was dug from Le Transloy to Ligny Thilloy, a fifth one closer to Bapaume and work begun on a sixth line further east. Reverse slopes were chosen for the defences, to evade artillery fire directed by ground observers, which made more demands on Anglo French air observation crews, during a period of rain and poor visibility. More and better German aircraft became available, which were used to challenge Anglo French air superiority and a substantial amount of the German artillery at Verdun was brought to the Somme front. Despite ammunition shortages and inferior quality ammunition being supplied (caused by substitute materials being used in ammunition manufacture), more destructive fire was used to try to disrupt Allied infantry before they crossed no man's land, rather than continue with wasteful, unobserved area bombardments. The Anglo French had made important gains of ground and inflicted many casualties on the German armies but their advance in the Morval area had been contained, leading to more mutually costly fighting in the Battle of Le Transloy (1 October – 5 November) in colder and wetter autumnal weather.

Потери

1-я дивизия понесла потери в 1400 человек с 20 сентября, 5-я дивизия – 1749 человек с 19 по 26 сентября, а 6-я дивизия доложила о 6197 потерях с 15 сентября по 18 октября. 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия потеряла 5538 человек в сентябре, а 55-я (Западный Ланкаширская) дивизия – 1555 человек с 17 по 29 сентября. Новозеландская дивизия понесла потери в 7000 человек с 15 сентября по 1 октября. 2 октября Хейг оценил общие потери в Четвертой и Резервной армиях с 25 сентября в 19 025 человек. Немецкие 1-я и 2-я армии потеряли около 135 000 человек в сентябре, что стало самым кровопролитным месяцем сражения. В послевоенных комментариях, содержащихся в немецкой официальной истории и воспоминаниях кронпринца Руппрехта, особо отмечалась потеря многих оставшихся офицеров, унтер-офицеров и пехоты, прошедших подготовку в мирное время, особенно в связи с возросшей склонностью к сдаче в плен.

Крест Виктории

Рядовой Томас Альфред Джонс, 1-й батальон Чеширского полка.