Введение

Виды ящериц

Техасская рогатая ящерица (Phrynosoma cornutum) – один из примерно 21 североамериканского вида рептилий с покрытым шипами телом, известных как рогатые ящерицы, все они принадлежат к роду Phrynosoma. Этот вид обитает в южно-центральных районах США и северо-восточной Мексике, а также встречаются отдельные случаи интродукции и популяции на юге Соединенных Штатов. Несмотря на то, что некоторые популяции стабильны, во многих районах Техаса и Оклахомы наблюдается значительное сокращение численности.

Этимология

Рогатую ящерицу в народе называют "рогатой жабой", "жабой-рогочкой" или "рогатой лягушкой", но она не жаба и не лягушка. Популярные названия связаны с округлым телом ящерицы и тупым рылом, которые придают ей отчетливый облик земноводного. Phrynosoma буквально означает "жабообразный", а cornutum – "рогатый". Рога ящерицы – это костные выросты черепа и содержат настоящую кость.

Описание

Техасская рогатая ящерица – крупнейшая по размерам и наиболее широко распространенная из примерно 21 вида рогатых ящериц в западных Соединенных Штатах и Мексике. Техасская рогатая ящерица демонстрирует половой диморфизм: самки крупнее самцов, их длина от кончика морды до клоаки составляет около [укажите точное значение из оригинала], в то время как самцы достигают около [укажите точное значение из оригинала]. У "Phrynosoma cornutum" имеются характерные рога, расположенные по всему телу, причем два самых крупных венчают голову, еще по одному – на бровях и челюсти, а также линии шипов, идущие вдоль боковых сторон туловища и спинных гребней. Окраска варьируется в зависимости от окружающей среды, чтобы маскироваться под цвет почвы: от желтого или красновато-коричневого в пустынях до песочно-коричневого в прериях. Также у них есть темные полосы, тянущиеся от глаз до кончиков рогов, и характерная сплошная белая полоса с несколькими черными круглыми пятнами по обеим сторонам.

Распространение

Техасская роговая ящерица, как и все представители рода Phrynosoma, эндемична для Северной Америки, где она встречается в южно-центральных регионах США и северо-восточной Мексике. Ее естественный ареал включает юго-восточный Колорадо, центральные и южные районы Канзаса, центральные и западные районы Оклахомы и Техаса, юго-восточный Нью-Мексико и крайний юго-восток Аризоны. В Мексике она встречается в крайней восточной части Соноры, большей части Чиуауа, северо-восточной части Дуранго, северной части Закатекаса и Сан-Луис-Потоси, а также на большей части территории Коауилы, Нуэво-Леона и Тамаулипаса. Известно, что она обитает на барьерных островах в Мексиканском заливе в Техасе и Тамаулипасе на уровне моря и до высоты около 1830 метров. На больших высотах в пределах своего ареала она не встречается, там могут обитать другие виды рода (например, в Sierra Madre Oriental). Экологические связи включают южные Великие равнины, плато Эдвардса, мескиталь Тамаулипан, пустыню Чиуауа, Льянос-эль-Саладо и многие периферийные и маргинальные районы этих экорегионов. Восточная граница распространения техасской рогатой ящерицы в сосновых лесах восточного Техаса и западной Луизианы, а также в горах Озарка на западе Арканзаса и в Миссури, вероятно, является результатом интродукции, однако некоторые считают, что эти данные свидетельствуют о существовании естественных реликтовых популяций. Многочисленные случаи интродукции из районов за пределами естественного ареала были зафиксированы в результате выпуска и побега особей, содержавшихся в качестве домашних животных, в начале и середине XX века, в частности, в Алабаме, Аризоне, Колорадо, округе Колумбия, Иллинойсе, Индиане, Кентукки, Мичигане, Миссисипи, Небраске, Северной Каролине, Теннесси, Вирджинии и Вайоминге, хотя эти популяции не являются устойчивыми и размножающимися. Тем не менее, несколько стабильных популяций, некоторые из которых известны более 50 лет, существуют во Флориде, Джорджии и Южной Каролине, но они, по-видимому, не расселяются и не распространяются.

Поведение

Несмотря на свой свирепый внешний вид, техасские рогатые ящерицы – чрезвычайно покорные существа. Техасская рогатая ящерица любит греться на солнце и нуждается в ярком солнечном свете для выработки витамина D. Лишенная солнечного света, она не может производить витамин D и может страдать от его дефицита. Поэтому рогатые ящерицы чаще всего встречаются вдоль дорог или на других открытых, скалистых участках, где они могут отдыхать и наслаждаться солнцем. Ночью ящерица зарывается в песок. Хотя они предпочитают мало двигаться, рогатые ящерицы способны быстро перемещаться, если чувствуют приближение хищника, и стремительно скрываются в густой траве и листве. Рогатые ящерицы также отличные копатели и могут быстро рыть норы, чтобы избежать опасности. Их часто можно встретить рядом с колониями муравьев-жнецов, которые составляют значительную часть их рациона. В среднем они ежедневно проходят около 50 метров. Зимуют они в норах глубиной около 140 мм, часто ориентированных на юг или юго-запад для максимального воздействия солнечных лучей. Хотя окраска обычно служит для маскировки, при угрозе хищника рогатая ящерица надувается, становясь очень толстой, что приводит к выпячиванию чешуек и затрудняет проглатывание. Техасская рогатая ящерица, наряду как минимум с тремя другими видами рода *Phrynosoma*, также способна выстреливать направленной струей крови из уголков глаз, а иногда и изо рта, на расстояние до 2 метров. Они делают это, ограничивая отток крови из головы, тем самым повышая кровяное давление и разрывая крошечные сосуды вокруг век. Это не только дезориентирует хищника, но и кровь смешивается с химическим веществом, которое имеет неприятный вкус для таких хищников, как волки, койоты и домашние собаки. Это необычное поведение обычно очень эффективно для защиты, однако, оно, по-видимому, не действует на хищных птиц. При этом они могут терять до 6% своего веса.

Диета и ухудшение

Около 70% рациона техасской рогатой ящерицы составляют муравьи-жнецы, хотя они дополняют его термитами, жуками и саранчой. Техасские рогатые ящерицы обладают фактором плазмы крови, нейтрализующим яд муравьев-жнецов, и способны производить большое количество слизи в пищеводе и глотке, которая захватывает и обезвреживает проглоченных муравьев. В последние годы ареал этого вида сократился примерно на 30%, однако наблюдаются признаки восстановления. Основными причинами сокращения численности обычно называют чрезмерное использование пестицидов и распространение инвазивных, агрессивных и крайне территориальных красных огненных муравьев. Оба вида уничтожают колонии муравьев-жнецов, лишая ящерицу основного источника пищи. Техасская рогатая ящерица теперь находится под охраной, и в Техасе незаконно отлавливать, содержать, перевозить или продавать их без специального разрешения. В публикации Техасского университета отмечается, что популяции рогатых ящериц продолжают сокращаться по всему юго-западу, несмотря на принятые меры по их защите. Техасская рогатая ящерица исчезла почти с половины своего исторического ареала. Снижение численности связывают с потерей среды обитания, истреблением человеком популяций муравьев, которыми питаются ящерицы, вытеснением местных муравьев инвазивными огненными муравьями (усугубляемым синергетическим эффектом истребления местных муравьев), а также хищничеством со стороны домашних собак и кошек. В 2014 году Центр биологического разнообразия в Тусоне, штат Аризона, обратился в Департамент охраны дикой природы Оклахомы с просьбой включить техасскую рогатую ящерицу в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, в связи с резким сокращением ее популяции в Оклахоме, где она ранее была широко распространена. Центр заявил о намерении в дальнейшем добиваться защиты животного на федеральном уровне, а также отметил, что рептилии в целом вымирают со скоростью до 10 000 раз превышающей естественный исторический уровень, что в значительной степени обусловлено деятельностью человека. В Техасе этот вид объявлен находящимся под угрозой исчезновения, и зоопарк Форт-Уорт начал программу разведения и реинтродукции. Молодых ящериц разводят и выпускают в целевых районах в надежде, что достаточное количество особей выживет и увеличит популяцию в дикой природе. Как правило, в подобных программах реинтродукции рептилий, менее одного процента потомства самки доживает до взрослого возраста в дикой природе.

Текущие исследования

Рогатые ящерицы изучаются исследователями из Техасского христианского университета, расположенного неподалеку зоопарка Форт-Уорт и зоопарка Далласа, с использованием исходных данных и результатов полевых исследований, проводимых штатными сотрудниками. С 2010 года зоопарк Далласа проводит исследование методом мечения и повторного отлова рогатых ящериц на исследовательском ранчо перепелов Rolling Plains, заповеднике площадью 4700 акров в округе Фишер, штат Техас. Исследователи зоопарка Далласа отлавливают животных, маркируют их, собирают данные и выпускают обратно в природу. Цель проекта – пролить свет на жизненный цикл, численность популяции и определить экологические условия, наиболее благоприятные для этого вида, находящегося под угрозой исчезновения. Дальнейшие исследования по сохранению этих ящериц финансируются за счет продажи номерных знаков "Сохраним Техас диким". Кроме того, зоопарки Далласа и Хьюстона работают над созданием племенной группы в неволе, и в 2015 году были достигнуты значительные успехи в разведении.

В религии и искусстве коренных американцев

Некоторые коренные американцы считают рогатых ящериц священными животными. Это животное – распространенный мотив в искусстве коренных народов юго-запада США и Мексики, а также, под названием "рогатая лягушка", является талисманом Техасского христианского университета и изображено на печати этого университета.