"Mean" Joe Greene: Легенда американского футбола

Введение

Чарльз Эдвард Грин (Charles Edward Greene, родился 24 сентября 1946 года, более известный как "Mean" Joe Greene) – бывший американский футболист, игравший на позиции защитного игрока (defensive tackle) за "Питтсбург Стиллерз" Национальной футбольной лиги (NFL) с 1969 по 1981 год. Обладатель двух наград NFL Defensive Player of the Year, пяти включений в первую сборную All-Pro и участник десяти Pro Bowl, Грин широко признан одним из величайших защитных линейных в истории NFL. Он был известен своим лидерством, неукротимой соревновательностью и устрашающим стилем игры, благодаря которому и получил своё прозвище. Родился и вырос в Темпле, штат Техас, где учился в Университете Северного Техаса (ныне Университет Северного Техаса), получив статус All-America в качестве старшего игрока в футбольной команде North Texas State Eagles. Он был выбран "Стилерс" под четвёртым номером на драфте NFL 1969 года и сразу же оказал влияние на команду, будучи названным лучшим новичком года в НФЛ среди защитных игроков. Грин считается создателем фундамента, на котором тренер "Стиллерс" Чак Нолл превратил переживающую трудности франшизу в спортивную династию. Он был ключевым игроком обороны "Стальная занавес" ("Steel Curtain"), которая привела Питтсбург к четырем победам в Супер Боуле за шесть лет. На протяжении всей своей карьеры Грин был одним из самых доминирующих защитных игроков в NFL, способным с лёгкостью подавлять атакующих линейных и разрушать блокировку. Бывший товарищ по команде Энди Рассел назвал Грина "бесспорно лучшим игроком NFL в 70-х годах". Он член Зала славы профессионального футбола и Зала славы студенческого футбола, а его номер 75 – один из трёх номеров, выведенных из обращения "Стилерс". Грин также известен своим участием в рекламном ролике Coca-Cola "Эй, малыш, поймай!", показанном во время Супер Боула XIV, который закрепил за ним репутацию "крутого футболиста с добрым сердцем".

Ранняя жизнь и колледж

Чарльз Эдвард Грин родился 24 сентября 1946 года в Темпле, штат Техас. Он играл в американский футбол в средней школе в Темпле. Несмотря на талант Грина, команда "Данбар Пантерс" показывала посредственные результаты, и колледжи не проявляли к нему особого интереса. Его возможности были дополнительно ограничены из-за сегрегации в Юго-Западной конференции. В конечном итоге ему предложили спортивную стипендию для игры в студенческий футбол в Университете Северного Техаса (ныне Университет Северного Техаса), где он выступал за команду под руководством Одуса Митчелла с 1966 по 1968 год. За три сезона, проведённых в составе команды, они одержали 23 победы, 15 поражений и один раз сыграли вничью. В 39 играх в качестве защитного тэкла, в среднем набирая менее двух ярдов за вынос, команда Северного Техаса ограничивала соперников до 2507 ярдов при 1276 выносах. Грин трижды включался в символическую сборную конференции Missouri Valley. В свой младший год Грин женился на Агнес Крафт, также студентке Университета Северного Техаса и дочери бизнесмена из Далласа. Из-за стеснённых обстоятельств они поженились в доме сестры Крафт в Далласе. Чак Битти, товарищ Грина по команде в Северном Техасе, а позже и в НФЛ в составе "Стиллерс", был шафером на свадьбе. В свой выпускной год Грин был единогласно признан лучшим защитным тэклом в команде All-America 1968 года, получив место в первой команде от United Press International (UPI), Newspaper Enterprise Association и The Sporting News, среди прочих. Его университетский тренер Род Раст сказал о Грине: "Есть два фактора, лежащих в основе успеха Джо. Во-первых, он способен совершать важные оборонительные действия и менять ход игры. Во-вторых, у него есть скорость, чтобы быть отличным игроком поддержки". Один из скаутов отметил: "Он жёсткий, агрессивный и выходит на поле, чтобы бить соперников. У него хорошие инстинкты хищника. Он подвижен и напорист".

Прозвище

Хотя источники сходятся во мнении, что название отсылает к спортивным командам Северного Техаса, "Mean Green", существуют различные версии того, как, когда и почему Грин получил прозвище "Злой Грин". Когда он впервые прибыл в Северный Техас, талисманом университета были "Орлы". В 1966 году, в свой первый год в основной команде, команда приняла прозвище "Mean Green". Два возможных источника прозвища – два отдельных возгласа, которые, предположительно, возникли независимо друг от друга во время игры Северного Техаса против UTEP в 1966 году. Один возглас принадлежал Сидни Сью Грэм, жене спортивного информатора Северного Техаса. В ответ на захват Грина она воскликнула: "Вот так, Злой Грин!". Билл Мерсер, бывший комментатор Северного Техаса, утверждает, что Грэм подразумевала под прозвищем мощную защиту "Mean Green". Тем временем, в секторе болельщиков баскетболисты Северного Техаса Уилли Дэвис и Айра Дэниелс, недовольные вялой реакцией толпы, начали скандировать: "Mean Green, ты так хорош!". Вскоре к ним присоединились остальные. "После этого мы делали это на каждой игре", – сказал Дэвис. "Многие позже стали связывать это с Джо, потому что его фамилия была Грин, но на самом деле все началось с этого простого скандирования в субботу вечером на Футс-Филде. И это правда". В интервью NFL Films в 2014 году Грин рассказал, что его тетя прозвала его Джо из-за сходства с легендарным боксером Джо Луисом, который на момент рождения Грина находился на пике своей 12-летней карьеры в качестве чемпиона в тяжелом весе. "Она думала, что я достаточно крепкий и коренастый, чтобы меня звали Джо Луис", – сказал Грин. "Она начала называть меня Джо, и это как-то прижилось". Нолл и семья Руни, владевшая франшизой с момента ее основания, согласились, что укрепление оборонительной линии имеет решающее значение для возрождения команды. Поэтому они выбрали Грина под четвертым номером драфта НФЛ 1969 года. Выбор оказался непопулярным среди болельщиков и прессы, которые надеялись на игрока, способного вызвать ажиотаж; относительно неизвестный Грин, казалось, не соответствовал их ожиданиям. Тем временем, Грин, отличавшийся высокой конкурентоспособностью, был разочарован тем, что его выбрала команда с такой репутацией неудачника. Нолл увидел в Грине огромный потенциал и настоял на его драфте. Кен Кортас, который играл во всех 42 играх в качестве дефенсивного тэкла за предыдущие три сезона, вскоре был обменян в "Чикаго Беарз", чтобы освободить место в составе. В течение нескольких месяцев он зарекомендовал себя как один из самых доминирующих игроков в лиге на своей позиции. Несмотря на то, что команда завершила сезон 1969 года с результатом 1–13, Ассошиэйтед Пресс (AP) назвала Грина лучшим новичком года в НФЛ, и он был приглашен в свой первый Pro Bowl. Бывший товарищ по команде Энди Рассел назвал Грина "бесспорно лучшим игроком НФЛ в 70-х годах", сказав: "Ни один игрок не оказал большего влияния или не сделал больше для своей команды". Грин и тренер Нолл широко признаны за то, что они преобразили франшизу "Стилерз". "Стилерз" завершили сезон 1970 года с результатом 5–9 и 6–8 в 1971 году. Грин был приглашен в Pro Bowl в обоих сезонах. В 1972 году "Питтсбург" показал результат 11–3, выиграв свой первый титул дивизиона и свою первую игру плей-офф – игру "Непорочного приема" против "Окленд Рэйдерс". В течение сезона Грин сделал 11 сэков и 42 соло-тэкла, и был признан лучшим защитником года в НФЛ по версии AP. Главный тренер "Майами Долфинс" Дон Шула высоко оценил Грина, сказав: "Он просто суперзвезда. Трудно поверить, что он не находится в офсайде на каждой игре. Он заставляет другую команду подстраиваться под него". К этому времени Нолл создал грозную оборону. "У нас, возможно, сейчас около 10 игроков, способных стать участниками Pro Bowl", – сказал Грин в 1972 году. "Я такой же, как и все остальные ребята, делаю все возможное в командной работе". Грин был приглашен в Pro Bowl в 1973 году, присоединившись к Уайту и Гринвуду в составе Американской футбольной конференции (AFC). Грин выиграл свою вторую награду лучшего защитника года в НФЛ по версии AP после сезона 1974 года, став первым игроком, получившим эту награду несколько раз. В том году он разработал новую тактику – выстраиваться под острым углом между гардом и центром, чтобы нарушить блокировку соперника. Его тренеры сначала скептически отнеслись к этой тактике и не разрешили ему использовать ее в течение регулярного сезона. Он впервые применил ее против "Баффало Биллс" в чемпионском матче дивизиона. Это оказалось очень эффективно, поскольку затрудняло блокировку "Баффало", и раннинбек О.Джей Симпсон набрал всего 48 ярдов. "Окленд" был ограничен 29 ярдами в выносной игре в победном матче "Стилерз" со счетом 24–13. 12 января 1975 года "Стилерз" выиграли свой первый из четырех титулов Супербоула за шесть лет, победив "Миннесота Вайкингс" со счетом 16–6 в Супербоуле IX. В этой игре, выстроившись напротив центра Мика Тингельхоффа, Грин сделал перехват, вызвал выбивание мяча и восстановил его, что считается одним из величайших индивидуальных оборонительных выступлений в Супербоуле. "Питтсбург" ограничил "Вайкингс" всего 119 общими ярдами, 17 из которых были набраны в выносной игре. После сезона Грин был удостоен чести на 39-м ужине Dapper Dan, организованном Pittsburgh Post-Gazette, как выдающийся спортсмен года в Питтсбурге. Грин пропустил четыре игры в 1975 году из-за защемленного нерва, прервав серию из 91 игры подряд, начиная с момента его выхода в лигу. После того, как "Стилерз" выиграли еще один Супербоул после сезона 1975 года против "Даллас Ковбойз" в Супербоуле X, Грин пропустил первые несколько игр сезона 1976 года из-за травмы спины. "Стилерз" начали сезон с результатом 1–4 и казалось, что они не попадут в плей-офф. Квотербек Терри Брэдшоу также был травмирован и заменен новичком Майком Кручеком. Грин вернулся, и оборона "Стилерз" привела команду к девяти победам подряд и выходу в плей-офф. С обороной, считающейся одной из лучших в истории НФЛ, "Стилерз" 1976 года удерживали соперников в среднем менее 10 очков за игру (138 очков за 14 игр). Во время своей девятиматчевой победной серии оборона "Стилерз" провела пять матчей без пропущенных очков, включая три подряд, и пропустила в общей сложности 28 очков (примерно 3 очка за игру). Оборона позволила всего два тачдауна за эти девять игр. "Стилерз" были побеждены "Рэйдерс" в чемпионском матче АФК в том году. К 1977 году Грин был капитаном обороны "Стилерз", хотя его сниженная эффективность за предыдущие два сезона из-за травм привела к слухам о том, что он исчерпал себя. После защемленного нерва в 1975 году он больше не смог достичь того же успеха в качестве паш-рашера. В этом матче Грин сделал один из пяти сэков "Стилерз" квотербеку "Даллас" Роджеру Стаубаху. "Питтсбург" завершил сезон 1979 года с результатом 12–4 и занял второе место по общей защите и пятое по результативности защиты. Грин был назван игроком Pro Bowl первой команды Ассоциацией футбольных писателей и Pro Football Weekly и был приглашен в свой последний Pro Bowl. "Питтсбург" затем победил "Лос-Анджелес Рэмс" в Супербоуле XIV, завоевав беспрецедентный четвертый титул Супербоула. С четвертым титулом пришло четвертое кольцо Супербоула Грина, вдохновившее его знаменитую фразу: "одно для большого пальца", отсылка к завоеванию пятого чемпионства. Его желание, однако, не было удовлетворено, поскольку "Стилерз" не смогли выйти в плей-офф в течение его последних двух сезонов. Он завершил свою карьеру, сыграв в 181 из 190 возможных игр и сделав 77,5 сэков.

While sources agree the name is a reference to North Texas' athletics teams, the Mean Green, there are conflicting accounts as to how, when, and why Greene received his "Mean Greene" nickname. When he first arrived at North Texas, the university's moniker was the Eagles. In 1966, Greene's first year on the varsity team, the team adopted the "Mean Green" moniker. Two possible origins of the nickname are two separate cheers that supposedly developed independently during North Texas' 1966 game against UTEP. One cheer was by Sidney Sue Graham, wife of the North Texas sports information director. In response to a tackle by Greene, she blurted out, "That's the way, Mean Greene!" Bill Mercer, former North Texas play by play announcer, states Graham's thought behind the nickname was the Mean Green defense. Meanwhile, in the student section, North Texas basketball players Willie Davis and Ira Daniels, unsatisfied with the unenthusiastic crowd, began to sing, "Mean Green, you look so good to me". The rest of the crowd soon followed. "After that we did it every game," Davis said. "A lot of people later on started associating it with Joe because his last name was Greene, but it actually started with that simple chant that Saturday night at Fouts Field. And that's the truth." During a 2014 interview with NFL Films, Greene said that his aunt nicknamed him Joe due to his resemblance to boxing legend Joe Louis, who at the time of Greene's birth was in the middle of his 12 year reign as heavyweight champion. "She thought I was hefty and bulky enough to be called Joe Louis," Greene said. "She started calling me Joe, and it kind of stuck." Noll and the Rooney family, which had owned the franchise since its formation, agreed that building the defensive line was crucial to rebuilding the team. Thus, they decided on Greene with the fourth pick of the 1969 NFL draft. The selection proved unpopular with fans and media, who were hoping for a player that would generate excitement; the relatively unknown Greene did not appear to meet their expectations. Meanwhile, Greene, who was highly competitive, was disappointed he was picked by a team that had such a reputation for losing. Noll saw immense potential in Greene and insisted on drafting him. Ken Kortas, who had played in all 42 games as defensive tackle over the previous three seasons, was soon traded away to the Chicago Bears to accommodate him on the roster. In a matter of months he established himself as one of the most dominant players in the league at his position. Despite his team finishing 1969 with a 1–13 record, the Associated Press (AP) named Greene the NFL Defensive Rookie of the Year, and he was invited to his first Pro Bowl. Former teammate Andy Russell called Greene "unquestionably the NFL's best player in the seventies," saying "No player had a greater impact or did more for his team." Greene and coach Noll are widely credited with turning the Steelers franchise around. The Steelers finished 1970 with a 5–9 record and went 6–8 in 1971. Greene was invited to the Pro Bowl in both seasons. In 1972, Pittsburgh finished 11–3 and won its first division title and its first playoff game—the "Immaculate Reception" game against the Oakland Raiders. During the season, Greene tallied 11 quarterback sacks and 42 solo tackles, and he was recognized as the AP NFL Defensive Player of the Year. Miami Dolphins head coach Don Shula lauded Greene, saying, "He's just a super super star. It's hard to believe he isn't offside on every play. He makes the other team adjust to him." By this time, Noll had built a formidable defense. "We have maybe 10 guys now capable of making All Pro," said Greene in 1972. "I'm just like all the other guys, doing my best in a team effort." Greene was invited to the Pro Bowl for 1973, joining White and Greenwood on the American Football Conference (AFC) roster. Greene won his second AP NFL Defensive Player of the Year Award after the 1974 season, becoming the first player to receive the award multiple times. That year, he developed a new tactic of lining up at a sharp angle between the guard and center to disrupt the opposition's blocking assignments. His coaches were at first skeptical of the tactic and did not allow him to try it during the regular season. He first implemented it against the Buffalo Bills in the division championship game. It proved to be highly effective, as it impeded Buffalo's blocking, and running back O. J. Simpson managed only 48 yards rushing. Oakland was held to 29 rushing yards in the Steelers' 24–13 victory. On January 12, 1975, the Steelers won their first of four Super Bowl championships in a six year span by defeating the Minnesota Vikings 16–6 in Super Bowl IX. In that game, lined up against center Mick Tingelhoff, Greene recorded an interception, forced fumble, and fumble recovery in what is considered one of the greatest individual defensive Super Bowl performances. Pittsburgh limited the Vikings to only 119 total yards of offense, 17 of which were gained on the ground. After the season, Greene was honored by the Pittsburgh Post Gazette at its 39th Dapper Dan dinner as Pittsburgh's outstanding sports figure of the year. Greene missed four games in 1975 due to a pinched nerve, snapping a streak of 91 straight games started since he entered the league. After leading the Steelers to another Super Bowl win after the 1975 season over the Dallas Cowboys in Super Bowl X, Greene missed the first several games of the 1976 season with a back injury. The Steelers started off the season 1–4 and looked like they would not make the playoffs. Quarterback Terry Bradshaw was also injured and was replaced by rookie Mike Kruczek. Greene returned and the Steelers defense carried the team to nine straight wins and the playoffs. With a defense considered one of the best in NFL history, the 1976 Steelers held opponents to an average of less than 10 points per game (138 points over 14 games). During their nine game winning streak, the Steelers defense recorded five shutouts, including three straight, and surrendered a total of 28 points (roughly 3 points per game). The defense allowed only two touchdowns over those nine games. The Steelers were defeated by the Raiders in that year's AFC championship game. By 1977, Greene was the captain of the Steelers defense, although his reduced effectiveness over the previous two seasons due to injuries led to rumors that he was washed up. He was never again able to attain the same success as a pass rusher after his pinched nerve in 1975. In that contest, Greene had one of Pittsburgh's five sacks of Dallas quarterback Roger Staubach. Pittsburgh finished the 1979 season with a 12–4 record, and ranked second in total defense and fifth in scoring defense. Greene was named a first team All Pro by the Pro Football Writers Association and Pro Football Weekly and was invited to his final Pro Bowl. Pittsburgh then defeated the Los Angeles Rams in Super Bowl XIV for an unprecedented fourth Super Bowl title. With the fourth title came Greene's fourth Super Bowl ring, inspiring his famous phrase, "one for the thumb", an allusion to winning a fifth championship. His wish went unfulfilled, however, as the Steelers failed to reach the playoffs in each of his final two seasons. He finished his career having played in 181 out of a possible 190 games, and recorded 77.5 sacks

Отношение и игровой стиль

Он жесток, злобен и выходит на поле, чтобы бить соперников. У него отличные бойцовские инстинкты. Он подвижен и агрессивен. Он вселял страх в оппонентов интенсивностью своей игры. В матче 1979 года против «Хьюстон Ойлерс», когда до конца оставались считанные секунды и «Хьюстон» вел со счетом 20–17, игроки «Ойлерс» выстроились у ворот «Питтсбурга», готовясь к последнему розыгрышу. Когда победа «Ойлерс» казалась неминуемой, Грин гневно указал на квотербека «Хьюстона» Дэна Пасторини и предупредил: «Если ты войдешь в зачетную зону, я тебя уничтожу! Я тебя убью!» Пасторини ответил тем, что опустился на одно колено, завершив игру. После этого Грин рассмеялся и сказал: «Я знал, что ты не посмеешь». Он также ударил защитника «Денвер Бронкос» Пола Говарда и плюнул в квотербека Фрэна Таркентона. Будучи прирожденным лидером, в 1977 году Грин был назначен капитаном обороны. Его лидерские качества проявлялись и в нападении: ресивер Линн Суонн считал Грина своим наставником. «Если ты выкладывался меньше, чем на сто процентов, он обязательно давал тебе это почувствовать», – сказал Суонн. Считается, что это одна из лучших телевизионных реклам всех времен. Эта реклама помогла изменить общественное мнение о Грине, воспринимавшемся как враждебный и неприступный человек, превратив его в добродушного «хорошего парня». Грин также сыграл самого себя в фильмах «Все шарики для бильярда», телевизионном фильме о товарище по команде Рокки Блейере под названием «Борьба за возвращение: история Рокки Блейера» и в «Смоки и бандит 2».

Карьера тренера и поздняя жизнь

После завершения карьеры в НФЛ, Грин в 1982 году один год работал спортивным комментатором на канале CBS, освещая матчи НФЛ, а в 1987 году стал помощником главного тренера Чака Нолла в команде "Питтсбург Стиллерс". Следующие 16 лет он проработал помощником тренера в "Питтсбург Стиллерс" (1987–1991), "Майами Долфинс" (1991–1995) и "Аризона Кардиналс" (1996–2003). В 2004 году он завершил тренерскую карьеру и был назначен специальным помощником генерального менеджера "Стиллерс" по работе с игроками. На этом посту он получил свое пятое чемпионское кольцо Супер Боула после победы "Стиллерс" в Супер Боуле XL. На вопрос о том, каково это – наконец выиграть "пятое", он ответил: "Это полная ерунда. Это кольцо для правой руки. Это кольцо для этой команды, для этих ребят". Он получил шестое кольцо после победы в Супер Боуле XLIII. Грин – один из четырех человек, не принадлежащих к семье Руни, владеющих чемпионскими кольцами за первые шесть сезонов, в которых команда становилась чемпионом. В 2013 году он покинул административный пост в "Стиллерс". В 2014 году о Гринe вышел эпизод документального сериала NFL Network "A Football Life", посвященный его жизни и карьере. По состоянию на 2016 год он проживает в городе Флоэр-Маунд, штат Техас. Его жена Агнес, с которой он воспитал троих детей, скончалась в 2015 году. Впоследствии он женился на Шарлотте Грин. Его внуки называют его "Папа Джо". В 2017 году Грин опубликовал автобиографию под названием Mean Joe Greene: Built by Football. В 2018 году Грин учредил Мемориальную стипендию имени Агнес Люсиль Крафт Грин в память о своей покойной жене. Стипендии ежегодно присуждаются студентам из Техаса, чьи родители боролись с раком.

Наследие

Грин признан одним из самых доминирующих игроков, когда-либо игравших в НФЛ. Его широко считают одним из величайших дефенсивных лайнменов в истории лиги. Его выносливость позволила ему принять участие в 181 из 190 возможных игр, включая серию из 91 игры подряд с начала карьеры. Он единственный бывший игрок UNT, удостоенный такой чести. Комитет по отбору Зала славы включил Грина в команду NFL 1970-х годов, отмечая лучших игроков десятилетия. В 1994 году он был выбран 15-членной комиссией представителей НФЛ, Зала славы профессионального футбола, бывших игроков и СМИ в команду всех времен к 75-летию НФЛ как один из величайших игроков за первые 75 лет лиги. В 1999 году журнал The Sporting News назвал Грина 14-м величайшим игроком всех времен. В 2010 году телеканал NFL Network поместил его на 13-е место в рейтинге "Топ-100: величайшие игроки НФЛ". Грина считают одним из величайших игроков в истории франшизы "Питтсбург Стилерз". Его номер 75 был официально выведен из обращения во время перерыва матча "Питтсбург Стилерз" против принципиального соперника "Балтимор Рэйвенс" 2 ноября 2014 года. В свой первый сезон Грин ненадолго носил номер 72, прежде чем в середине сезона перейти на более привычный номер 75. Он стал третьим игроком "Питтсбург Стилерз", чей номер был официально выведен из обращения, первым был Эрни Стаутнер. Однако номер 75 не использовался "Стилерз" с момента завершения карьеры Грина, и задолго до 2014 года было общепринято, что ни один игрок "Стилерз" больше никогда не наденет его. В 2015 году в честь Грина в его родном городе Темпл, штат Техас, было открыто футбольное поле Mean Joe Greene Community Football Field. В 2019 году Грин был включен в команду всех времен к 100-летию НФЛ как один из величайших игроков за первые 100 лет лиги.