Введение

Джеффри Бертран Блейк (англ. Jeffrey Bertrand Blake; род. 4 декабря 1970) — бывший американский футболист, игравший на позиции квотербека в Национальной футбольной лиге (англ. National Football League, NFL) в течение 14 сезонов. Блейк был игроком семи команд в течение своей карьеры, наибольшее время проведя в составе «Цинциннати Бенгалс» с 1994 по 1999 год. До пяти сезонов в «Цинциннати» он был выбран в шестом раунде драфта НФЛ 1992 года командой «Нью-Йорк Джетс», в которой он играл два сезона. Вторую половину своей карьеры он провел в «Нью-Орлеанс Сентс» с 2000 по 2001 год, а также по одному сезону в «Балтимор Рэйвенс», «Аризона Кардиналс», «Филадельфия Иглз» и «Чикаго Беарс». В период выступления за «Бенгалс» Блейк был выбран для участия в «Про Боул» в 1995 году. Он является обладателем рекорда по самому длинному тачдауну в «Про Боул» — 92 ярда.

Ранняя жизнь и колледж

Блейк родился 4 декабря 1970 года в Дейтона-Бич, штат Флорида, в семье Пегги и Эмори Блейк. Его отец играл на позиции слотбека в канадской футбольной лиге за команду «Торонто Аргонавтс». Трагедия произошла 5 июля 1976 года, когда его мать погибла, пытаясь спасти младшего брата или сестру от утопления в государственном парке Векива-Спрингс. Эмори решил отказаться от просмотра в «Тампа Бэй Буканирс» и найти работу, чтобы быть рядом со своим единственным сыном. Вскоре он был принят на работу учителем физкультуры и тренером в школьной системе Санфорда, штат Флорида. Блейк рос, всегда рядом с отцом – то пел в хоре церкви Progress Missionary Baptist Church, где его отец был пастором, то помогал на бровке поля в средней школе Семинол, где его отец был тренером. Блейк был выдающимся квотербеком в средней школе Семинол во Флориде, а его отец Эмори был координатором нападения. При наборе в команду университеты Флориды, Майами и Флорида Стейт пытались привлечь его на другую позицию, но он сопротивлялся. Из трех, кто предложил ему шанс играть именно квотербеком, Блейк выбрал Университет Восточной Каролины, где его активно вербовали и вселяли уверенность, что он сможет там играть, потому что «там привыкли к темнокожим квотербекам, и для них я был просто квотербеком». После двух лет, проведенных в основном на скамейке запасных, в 1990 году он получил больше игрового времени в качестве стартового квотербека. В том году команда выиграла 5 матчей и проиграла 6, но 1991 год стал настоящим прорывом: они одержали одиннадцать побед (три из них над командами с рейтингом), Блейк занял шестое место в голосовании за трофей Хайсмана 1991 года, а команда «Пираты» завершила сезон на девятом месте в рейтинге. В 2007 году он был включен в Зал славы Университета Восточной Каролины.

Статистика колледжа

Ист-Каролина Пираты Сезон Команда GP Передачи Cmp Att Pct Yds TD Int Rtg 1988 Ист-Каролина 3 4 9 44.4 62 0 0 102.3 1989 Ист-Каролина 11 37 71 52.1 488 2 2 113.5 1990 Ист-Каролина 11 116 219 53.0 1,510 13 10 121.3 1991 Ист-Каролина 11 203 368 55.2 3,073 28 8 146.1 Студенческая карьера 34 360 667 54.0 5,133 43 20 133.9

Профессиональная карьера

Блейк не был высоко оценен как кандидат на драфт из-за его роста, который был чуть меньше 6 футов. Его выбрали в шестом раунде в 1992 году «Нью-Йорк Джетс», но он сыграл немного, прежде чем был отчислен в 1993 году. Он отмечал, что главный тренер Брюс Кослет заложил основы для долгой карьеры, сделав акцент на защите и обучении чтению защиты, чему они уделяли внимание в течение первых четырех недель, пока Блейк был в «Джетс». После увольнения Кослета по окончании сезона 1993 года его вскоре наняли координатором нападения «Цинциннати Бенгалс». Он посоветовал «Бенгалс» подписать Блейка, который вошел в состав, где Дэвид Клинглер был стартовым квотербеком, а Дональд Холлас – предполагаемым дублером. В 1994 году «Бенгалс» проиграли все 7 матчей с Дэвидом Клинглером, прежде чем Блейк был вынужден выйти на стартовую позицию из-за травм Клинглера и Холласа. В своем дебютном матче против «Даллас Ковбойз» он отдал 243 ярда и два тачдауна, проиграв со счетом 23:20. Блейк выиграл 3 из 6 матчей в качестве стартового квотербека, отдав 2154 ярда, 14 тачдаунов и 9 перехватов. Его назвали стартовым квотербеком на сезон 1995 года. В том году его игра вызвала большой интерес у местных болельщиков, и даже была написана рэп-песня под названием «Shake N Blake». Он установил отличные отношения с ресиверами «Бенгалс» Карлом Пикенсом и Дарнэем Скоттом, помогая первому бороться за титул лучшего принимающего в 1995 году. Команда выиграла всего семь матчей, но Блейк отдал 3822 ярда, 28 тачдаунов и 17 перехватов, что позволило ему попасть в Pro Bowl. Один из спортивных обозревателей позже утверждал, что его игра повлияла на избирателей в округе Гамильтон, штат Огайо, которые одобрили повышение налога с продаж для финансирования строительства нового стадиона для команды (стадион был открыт в 2000 году). Незадолго до попадания в Pro Bowl он подписал пятилетний контракт на 13,1 миллиона долларов. Сезон 1996 года, в котором «Бенгалс» показали результат 8-8 при Блейке в качестве стартового квотербека, был единственным в период с 1991 по 2002 год, который не закончился проигрышным сезоном. Он отдал 3624 ярда, 24 тачдауна и 14 перехватов. Сезон 1997 года был менее успешным. В течение года он стартовал всего в 11 матчах (остальные провел Бумер Эсиасон), отдав 2125 ярдов, 8 тачдаунов и 7 перехватов. В 1998 году Блейк уступил место Нилу О’Доннеллу, который играл во всех матчах, кроме двух. В 1999 году ему дали больше игрового времени, пока они пытались воспитать только что задрафтованного Акили Смита. Блейк выиграл 3 из 9 матчей, отдав 2670 ярдов, 16 тачдаунов и 12 перехватов. Разочарованный руководством, Блейк покинул «Бенгалс» после сезона 1999 года в качестве свободного агента. Он подписал контракт с «Нью-Орлеанс Сэйнтс» в качестве свободного агента. Блейк стартовал в 11 матчах в качестве квотербека, прежде чем сломал ногу в конце сезона 2000 года и был заменен Аароном Бруксом. Он отдал 2025 ярдов, 13 тачдаунов и 9 перехватов, пока «Сэйнтс» показывали результат 7-4 с ним в качестве стартового квотербека, а Брукс привел «Сэйнтс» в плей-офф. Блейк покинул «Сэйнтс» после сезона 2001 года, когда он не получил ни одного шанса стартовать в пользу Брукса. В 2002 году он стартовал в 11 матчах за «Балтимор Рэйвенс» (после травмы Криса Редмана) и в 13 матчах за «Кардиналс» в 2003 году, но ни одна команда не проявила интереса к подписанию с ним долгосрочного контракта. Перед началом сезона 2005 года «Чикаго Беарс» подписали Блейка, чтобы заменить резервного квотербека Чеда Хачинсона. После травмы стартового квотербека «Беарс» Рекса Гроссмана тренер Лови Смит решил выбрать новичка Кайла Ортона. В последнем матче регулярного сезона НФЛ Блейк заменил Кайла Ортона в четвертой четверти, завершив восемь из девяти передач. Несмотря на то, что он заявил о своем желании продолжать играть за «Беарс» и работать с Гроссманом, «Беарс» не проявили интереса к продлению контракта с Блейком. Его контракт с командой истек до начала сезона 2006 года. Его место занял Кайл Ортон, который был понижен в должности после того, как «Беарс» подписали Брайана Гриза в качестве резервного квотербека Гроссмана. За свою четырнадцатилетнюю карьеру Блейк отдал 21 711 ярдов, 134 тачдауна и 99 перехватов. Мобильный квотербек, Блейк пробежал 2027 ярдов и забил 14 тачдаунов. Он провел 100 стартовых матчей в своей карьере.

Личная жизнь

Блейк поселился в Остине, штат Техас, после выхода на пенсию. Он познакомился со своей женой Леванной, будучи студентом второго курса колледжа, и у них родилось четверо детей: Эмори, Торре, Трей и Лане. Его сын Эмори выиграл национальный чемпионат в составе команды Auburn в 2010 году. Он разыгрывал передачи для сына на дне открытых дверей для профессиональных скаутов Auburn. В 2017 году он выразил желание открыть футбольную академию, так как за годы работы провел несколько индивидуальных тренировок с игроками в американский футбол. Он работал тренером в IMG Academy в должности директора Академии квотербеков. В 2023 году его наняли на должность главного тренера и координатора нападения в Valley Sports Academy, где он тренировал команду Prepstar 7 на 7 в Лейк-Халли, штат Висконсин.