Введение

Океанская траншея на трансформной границе между Карибской и Североамериканской плитами.

Порториканская впадина расположена на границе между Карибским морем и Атлантическим океаном. Эта океаническая траншея, самая глубокая в Атлантическом океане, связана со сложным переходом от зоны субдукции Малых Антильских островов на юге к крупной трансформной зоне разлома или границе плит, которая простирается на запад между Кубой и Гаити через Каймановский жёлоб к побережью Центральной Америки. Впадина имеет значительную длину и максимальную глубину около 8,37 километров (5,20 миль). Это самая глубокая точка в Атлантическом океане. Эта точка обычно называется Милуоки-Дип, а Браунсон-Дип – это название окружающего её морского дна. Однако в последнее время термин Браунсон-Дип также часто используется как синоним Милуоки-Дип для обозначения этой точки. Точное местоположение было определено исследовательским судном DSSV Pressure Drop с использованием современного многолучевого эхолота Kongsberg EM124 в 2018 году, а затем непосредственно исследовано и глубина подтверждена пилотируемым глубоководным аппаратом Deep Submergence Vehicle DSV Limiting Factor (подводный аппарат модели Triton 36000/2) под управлением Виктора Весково. Научные исследования показали, что землетрясение в этой зоне разлома может вызвать значительное цунами. Остров Пуэрто-Рико, расположенный непосредственно к югу от зоны разлома и впадины, пострадал от разрушительного цунами вскоре после землетрясения Сан-Фермин в 1918 году.

Геология

Порог Пуэрто-Рико расположен на границе между двумя плитами, которые скользят относительно друг друга вдоль трансформного разлома с небольшим компонентом субдукции. Карибская плита движется к востоку относительно Североамериканской плиты. Североамериканская плита субдуцируется под Карибскую плиту косоугольно в области впадины, а к юго-востоку Южноамериканская плита субдуцируется более прямо вдоль зоны субдукции Малых Антильских островов. Эта зона субдукции объясняет наличие действующих вулканов в юго-восточной части Карибского моря. Вулканическая активность часто наблюдается вдоль островной дуги, протянувшейся от Пуэрто-Рико к побережью Южной Америки. В Пуэрто-Рико, на Виргинских островах США, на Британских Виргинских островах и в Доминиканской Республике нет действующих вулканов, однако они подвержены риску землетрясений и цунами. В районе Пуэрто-Рико уже регистрировались землетрясения магнитудой более 8,0, и считается, что такие землетрясения могут происходить и в будущем. По данным NASA, под впадиной находится масса настолько высокой плотности, что она отклоняет гравитационное притяжение на поверхности океана, вызывая его небольшое проседание. Это также оказывает негативное влияние на точность навигационных приборов.

Осведомленность общественности

Знание о рисках землетрясений и цунами не было широко распространено среди населения островов, расположенных вблизи желоба. С 1988 года Пуэрто-риканское сейсмическое общество пытается использовать пуэрториканские средства массовой информации для информирования населения о возможном землетрясении, которое может привести к катастрофическим последствиям. После цунами 2004 года, затронувшего более сорока стран в Индийском океане, многие люди стали опасаться последствий, которые подобное событие может принести в Карибский регион. Местные органы власти приступили к разработке планов действий в чрезвычайных ситуациях. Что касается Пуэрто-Рико и Виргинских островов США, правительство Соединенных Штатов изучает эту проблему уже много лет, увеличивая объемы сейсмических исследований и разрабатывая системы предупреждения о цунами.

Спускается с экипажем

Американский исследователь Виктор Весково 19 декабря 2018 года в рамках экспедиции Five Deeps погрузился в самую глубокую точку Пуэрто-Риканской впадины, и, следовательно, в Атлантический океан. Он достиг глубины ± в координатах 19°42'49" северной широты, 67°18'39" западной долготы, используя прямые измерения давления с помощью CTD на борту глубоководного аппарата DSV Limiting Factor (погружной аппарат модели Triton 36000/2). Таким образом, он стал первым человеком, достигшим дна Атлантического океана, и совершил второе по глубине одиночное погружение в истории на тот момент. Многие СМИ называли эту точку глубиной Браунсона. Погружение являлось частью экспедиции Five Deeps, целью которой было тщательное картографирование и посещение самых глубоких точек всех пяти океанов мира к концу сентября 2019 года.