Сумерки чести

Введение

Фильм "Сумерки чести", выпущенный в Великобритании под названием "Обвинение в убийстве", – американский нео-нуарный криминальный фильм 1963 года, снятый Борисом Сагалом в главных ролях с Ричардом Чемберленом, Ником Адамсом, Клодом Рейнсом, а также с участием Джои Хитертон и Линды Эванс, дебютировавших в кино. "Сумерки чести" – это судебная драма, основанная на романе Аль Дьюлена, сценарий к которой написал Генри Денкер. Подобно судебной драме "Анатомия убийства" 1959 года, фильм продолжил недавнюю тенденцию изображения тем, которые ранее не обсуждались в американском кинематографе, таких как откровенные описания сексуального насилия, супружеской неверности и проституции. Это была первая главная роль Чемберлена в полнометражном фильме.

Сюжет

Дэвид Митчелл (Ричард Чемберлен), вдовец-адвокат в небольшом городе в Нью-Мексико, назначается судьей Такером защищать Бена Брауна (Ник Адамс), обвиняемого в убийстве. Амбициозному местному прокурору Норрису Биксби (Моррис Биксби) поручено вести дело, в надежде занять место прославленного местного прокурора Арта Харпера (Клод Рейнс), а также друга и наставника Дэвида, вышедшего на пенсию. Митчелл навещает Арта Харпера той же ночью, чтобы попросить совета, и получает от него напутствие, требующее использовать все юридические уловки, чтобы защитить своего нового клиента. Их прерывает Сьюзан (Джоан Блэкман), дочь Харпера, испытывающая романтические чувства к Дэвиду и вернувшаяся в город из Чикаго. За ужином Митчелл говорит, что Бен Браун признался в убийстве и что обвинение требует применения газовой камеры. Он знает, что Брауну вряд ли удастся получить справедливый суд в городе, и даже признается, что у него уже сложилось предвзятое мнение о нем. Харпер говорит, что сыграл роль в назначении Митчелла защитником по делу, и хотя сам он недостаточно здоров, чтобы вести дело лично, он поможет Митчеллу добиться справедливости для обвиняемого. Сьюзан также предлагает стать его юридическим секретарем, надеясь проводить больше времени с Митчеллом. На следующее утро Митчелл отправляется в тюрьму, чтобы встретиться со своим новым клиентом. Там он встречает жену Бена, Лауру Мэй Браун (Джои Хитертон), которая выдала своего мужа полиции и заявляет, что презирает его и "надеется, что он умрет", утверждая, что Бен часто избивал ее. Она рассказывает, что он убил человека во время неудачной попытки ограбления, а затем скрылся на его машине. Она также утверждает, что ее муж патологический лжец и что Митчелл не встретил ее случайно; Биксби хотел, чтобы она с ним поговорила, чтобы создать впечатление о справедливости судебного процесса. Несмотря на слова жены, Бен, кажется, обеспокоен только свободой своей жены, утверждая, что хочет, чтобы у нее был хороший адвокат. Бен говорит, что его морили голодом, угрожали и избивали, чтобы заставить его подписать признание. Он также раскрывает, что было получено второе признание, а из первого намеренно убрали некоторые части, включая заявление Бена о том, что убитый мужчина, Коул Клинтон, полицейский, не несущий службу, состоял в супружеской измене с его женой до убийства. Митчелл и Харпер изучают законодательство Нью-Мексико и находят прецедент, согласно которому убийство, совершенное во время супружеской измены, считается оправданным. Митчелл также узнает, что весь список присяжных состоит из друзей Клинтона, который был популярным человеком в городе. Несмотря на это, они считают, что наконец-то нашли прочную защиту по делу. После того, как Харпер ложится спать, Сьюзан признается Митчеллу в любви. На следующее утро Митчелл, Моррис Биксби и судья Такер прибывают для отбора присяжных. Митчелл и Биксби спорят о справедливости дела, а при отборе присяжных судья Такер отказывается отстранять друзей и членов клуба Клинтона. На обеде Дэвид обнаруживает, что у здания суда продается местная газета, которую видят присяжные, и на первой странице – признание Бена. Митчелл узнает, что Биксби слил признание в прессу, зная, что присяжные его прочитают. В суде свидетель утверждает, что Бен был жесток к своей жене в баре и что он высматривал деньги Клинтона. Другой свидетель утверждает, что Бен видел, как Клинтон уронил деньги и что он явно знал, что у него с собой большая пачка банкнот. Когда Митчелл заявляет, что Клинтон намеревался провести ночь с Лаурой Мэй, миссис Клинтон теряет сознание. После дня в суде Митчелл посещает миссис Клинтон по ее просьбе. Она признается, что подозрения Митчелла верны и что в последние годы ее муж преследовал молодых женщин. Она предлагает умолять о милосердии для Бена, если Дэвид откажется от линии защиты, основанной на супружеской измене, из уважения к дочери Клинтона, которая боготворила своего отца. Митчелл отказывается от ее предложения, надеясь помочь Бену избежать признания виновным. Хотя вскрытие не проводилось, врач Клинтона утверждает, что во время смерти он не занимался половым актом. Биксби вызывает вдову Клинтона на скамью свидетелей, несмотря на возражения Митчелла. Она заявляет, что обвинения против ее покойного мужа ложны, и хотя Митчелл может доказать обратное, он испытывает жалость и отказывается перекрестно допрашивать ее. На следующий день свидетельствует командир Бена по авиабазе, который рассказывает, что Бен изменился после женитьбы, неоднократно дезертировал, чтобы увидеть свою жену, стал раздражительным и проявлял признаки психической нестабильности. После отказа в отпуске, чтобы найти свою жену, он попытался повеситься. Затем Митчелл вызывает Бена на скамью свидетелей. Бен рассказывает, как впервые встретил свою жену в баре, увидев, как она соблазнительно танцует под музыкальным автоматом. Он был очарован ею, и они танцевали и разговаривали часами. Она пошла с ним в номер, и, несмотря на то, что они только что познакомились, Бен сделал ей предложение руки и сердца. Она была арестована за проституцию, и после того, как он вытащил ее из тюрьмы, они начали путешествовать автостопом по стране, где встретили мистера Клинтона, который подобрал их, увидев Лауру Мэй. Он показал свой значок и пистолет, сказав им не беспокоиться о билетах. В мотеле Бен застал Лауру Мэй и Клинтона вместе. Он ворвался в комнату, когда Клинтон вытащил пистолет. В борьбе Бен выхватил пистолет и забил им Клинтона насмерть. Они скрылись на машине Клинтона. Бен также со слезами на глазах признается, что все еще любит свою жену и не держит на нее зла, даже несмотря на то, что она выдала его и подала заявку на вознаграждение. Биксби начинает перекрестный допрос, утверждая, что Бен сбывал свою жену Клинтону, убив его, когда тот отказался. Биксби не может вызвать Лауру Мэй на скамью свидетелей против ее мужа, поэтому он провоцирует Митчелла вызвать ее, что тот и делает. Судья объявляет перерыв в заседании, прежде чем она успевает дать показания. Дэвид навещает Лауру Мэй, чтобы убедить ее сказать правду, и понимает, что к ней собирается кто-то прийти. Он ждет и видит, как в ее комнату входит мужчина. Заглянув в окно, он понимает, что это Джадсон Эллиот, помощник прокурора Биксби, и что он изменяет ей, несмотря на то, что женат и имеет четверых детей. На следующее утро Лаура Мэй выходит на скамью свидетелей. Когда Биксби начинает перекрестный допрос, Дэвид сообщает судье в его кабинете, что видел их и что он раскроет эту историю, если они допросят ее. Он также узнает, что Эллиот носит с собой портмоне Клинтона, которое Лаура Мэй ему подарила. После отстранения Эллиота Биксби отказывается идти на компромисс, и когда заседание возобновляется, Харпер прибывает и Митчелл ввозит его в зал суда на инвалидной коляске. Митчелл начинает свою заключительную речь. Он пересказывает все события судебного процесса, а также козни, которые предприняло государство, чтобы защитить репутацию мистера Клинтона и продвинуть карьеру Биксби. В своей реплике Биксби делает акцент на признании и играет на эмоциях присяжных, большинство из которых были друзьями Клинтона. Он утверждает, что они не могут признать Бена невиновным, не признав Клинтона виновным. Присяжные удаляются на совещание, и Харпер в шутку предлагает Митчеллу раскрыть свои намерения в отношении Сьюзан. Бена признают невиновным по всем пунктам обвинения. Биксби возмущен поражением, зная, что это повредит его карьере и ограничит его амбиции. Харпер признается, что новообретенная слава Митчелла сделает его мишенью для любого, кто находится в серьезной беде в Юго-Западе, и передает ему свой опыт. Митчелл объявляет о своих намерениях в отношении Сьюзан, и фильм заканчивается тем, что они целуются перед зданием суда, а затем идут домой.

David Mitchell (Richard Chamberlain), a widowed lawyer in a small city in New Mexico, is appointed by Judge Tucker to defend Ben Brown (Nick Adams) who has been charged with murder. Norris Bixby, an ambitious local prosecutor, has been assigned to try the case, hoping to fill the shoes of Art Harper (Claude Rains), a famed local prosecutor as well as David's friend and mentor, who is retired. Mitchell goes to see Art Harper that night to ask for advice and receives a pep talk from Harper, demanding he use every legal trick in the book to defend his new client. They are interrupted by Susan (Joan Blackman), Harper's daughter, who has romantic feelings for David and who has arrived back in town from Chicago. During dinner Mitchell says that Ben Brown confessed to the killing and that the prosecution is asking for the gas chamber. He knows that Brown is unlikely to get a fair trial in town, and even he confesses to having preconceived notions about him. Harper says he played a role in Mitchell's being appointed as the defense on the case, and that while he himself is not healthy enough to defend the case personally, he will help Mitchell try to obtain justice for the accused. Susan also volunteers to be his legal secretary, hoping to spend time with Mitchell. The next morning, Mitchell goes to the prison to see his new client. He runs into Ben's wife, Laura Mae Brown (Joey Heatherton), who turned her husband in and who reveals that she despises her husband, and "hopes he croaks," claiming Ben frequently beat her. She says he murdered a man in a bungled robbery attempt, then fled in the man's car. She also claims that her husband is a compulsive liar and that Mitchell didn't run into her by chance; Bixby wanted her to talk to him, to make it appear the trial will be fair. Despite what his wife said about him, Ben appears to be only concerned with his wife's freedom, claiming he wants her to have a good lawyer. Ben says that he was starved, threatened, and beaten into signing the confession. He also reveals that a second confession was sought and that parts of the first were purposely left off, including Ben's assertion that the murdered man, Cole Clinton, an off duty police officer, was committing adultery with his wife before the murder. Mitchell and Harper research New Mexico law, and find a precedent which states that a murder that occurs during the adultery of a man's spouse is deemed justifiable homicide. Mitchell also reveals that the entire jury list is consisting of friends of Clinton, who was a popular man in town. Despite this, they feel that they finally have a solid defense for the case. After Harper goes to bed, Susan tells Mitchell she loves him. The next morning, Mitchell, Morris Bixby, and Judge Tucker arrive to pick the jury. Mitchell and Bixby argue over the fairness of the case, and when picking the jury, Judge Tucker refuses to disqualify Clinton's friends and club members. At lunch, David finds that a local paper is being sold outside the court in view of the jurors and that the front page story features Ben's confession. Mitchell learns that Bixby leaked the confession to the press, knowing that the jurors will read it. Back in court, a witness claims that Ben was abusive towards his wife in a bar and that he was eyeing Clinton's money. Another witness claims that Ben saw Clinton drop his money and that he clearly knew he had a large wad of bills on him. When Mitchell asserts that Clinton intended to spend the night with Laura Mae, Mrs. Clinton faints. After the day in court, Mitchell visits Mrs. Clinton at her request. She reveals that Mitchell's suspicions are true and that for the last few years, her husband was chasing younger women. She offers to plea for mercy for Ben if David drops his adultery defense out of respect for Clinton's daughter, who idolized her father. Mitchell refuses her offer, hoping to help Ben avoid being found guilty altogether. Although an autopsy wasn't performed, Clinton's doctor alleges that he wasn't in the act of sexual intercourse during death. Bixby calls Clinton's widow to the stand despite Mitchell's objections. She says the accusations against her late husband are false, and although Mitchell could prove her wrong, he feels pity and refuses to cross examine her. The next day. Ben's commanding officer from his time in the Air Force testifies Ben changed after being married, going AWOL repeatedly to see his wife, becoming moody, and showing signs of mental instability. After being denied leave to look for his wife, he attempted to hang himself as well. Mitchell then calls Ben to the stand. Ben tells how he first met his wife in a bar after seeing her dancing seductively at the jukebox. He was smitten by her and they danced and talked for hours. She accompanied him to his room, and despite just meeting her, Ben proposed marriage. She was arrested for prostitution, and after getting her out of jail, they began hitchhiking cross country where they met Mr. Clinton, who picked them up after seeing Laura Mae. He showed his badge and gun, telling him not to worry about tickets. At a motel, Ben found Laura Mae and Clinton together. He ran in as Clinton pulled his gun. In the struggle, Ben grabbed the gun and beat him to death with it. They fled in Clinton's car. Ben also tearfully admits he still loves his wife, and bears no ill will, even though she turned him in and applied for the reward money. Bixby begins his cross examination, asserting that Ben pimped his wife to Clinton, beating him to death when he refused. Bixby legally can't call Laura Mae to the stand to testify against her husband, so he goads Mitchell into calling her, which he does. The judge dismisses the court before she can testify. David visits Laura Mae to get her to agree to tell the truth and realizes she is about to have company. He waits around and sees a man enter her room. Looking through the window, he realizes it is Judson Elliot, Bixby's co prosecutor, and that he is having an affair with her despite being married and having four kids. In court the next morning, Laura Mae takes the stand. As Bixby begins his cross examination, David reveals in the judge's quarters that he saw them and that he will reveal the story if they cross examine her. He also finds out that Elliot is carrying Clinton's money clip, which Laura Mae gave to him. After dismissing Elliot, Bixby refuses to compromise, and as court resumes, Harper arrives and is wheeled into the courtroom by Mitchell. Mitchell begins his closing statement. He goes over all of the points of the trial as well as the conniving done by the state to protect Mr. Clinton's reputation and advance Bixby's career. Bixby's rebuttal emphasizes the confession and plays on the emotions of the jury, most of whom were friends with Clinton. He claims that they can't find Ben innocent without finding Clinton guilty. The jury retires to deliberate, and Harper jovially challenges Mitchell to declare his intentions for Susan. Ben is found not guilty on all counts. Bixby is outraged at the loss, knowing it will hurt his career and curtail his ambitions. Harper confesses that Mitchell's newfound fame will make him the target of anyone in the Southwest in serious trouble, and passes the mantle to him. Mitchell declares his intentions for Susan, and the film ends with them sharing a kiss in front of the courthouse, then walking home.

Производство

Фильм был основан на романе Аль Дьюлина, который выиграл премию McGraw-Hill Fiction Award в 1961 году. Газета "Нью-Йорк Таймс" назвала книгу "захватывающей". Газета "Лос-Анджелес Таймс" назвала её "исключительно увлекательным развлечением". Права на экранизацию романа были приобретены командой Джорджа Ситона и Уильяма Пёрлберга, у которых была производственная группа на MGM. Они решили, что Пёрлберг будет продюсировать, но пригласят нового режиссёра, пока Ситон снимает "36 часов". Генри Денкер написал сценарий. В сентябре 1962 года Ник Адамс подписал контракт на главную роль. В марте 1963 года главная роль досталась Ричарду Чемберлену, который был под контрактом с MGM и стал всемирно известным благодаря роли доктора Килдера на телевидении. Это вызвало некоторую полемику, поскольку у Чемберлена был безупречный имидж, а роман считался весьма откровенным. Борис Сагал, наиболее известный в то время своей работой на телевидении, подписал контракт на режиссуру. Джои Хитертон была выбрана на роль после успеха в фильме "Медсёстры". В актёрский состав также вошла Линда Эванс, которая в то время была под контрактом с MGM. Съемки проходили в мае 1963 года, во время перерыва в съемках "Доктора Килдара". Фильм вошёл в серию картин, ставших одними из первых, снятых новым президентом MGM Робертом О'Брайеном. Джонни Грин вернулся в MGM впервые за пять лет, чтобы написать музыку. Авторские права на фильм были возобновлены.