Введение
Циклон Махина был самым смертоносным циклоном в истории Австралии, а также потенциально самым интенсивным тропическим циклоном, когда-либо зарегистрированным в Южном полушарии. «Махина» обрушился на залив Батерст, полуостров Кейп-Йорк, штат Квинсленд, 4 марта 1899 года, и его ветры в сочетании с огромным штормовым нагоном привели к гибели более 300 человек. Клемент Линдли Враг, правительственный метеоролог Квинсленда, первым начал давать названия подобным штормам и назвал этот шторм «Махина». Штормы такой интенсивности происходят крайне редко. Ученые выявили два других суперциклона 4 или 5 категории, обрушившихся на Австралию в первой половине XIX века, по их воздействию на Большой Барьерный риф и залив Карпентария. Это же исследование показывает, что в среднем такие суперциклоны происходят в этом регионе лишь раз в два-три столетия. Перед штормом в заливе или рядом с ним стоял на якоре флот судов, занимавшихся добычей жемчуга, базирующийся на острове Четверг, Квинсленд. В течение часа шторм выбросил большую часть флота на берег или на Большой Барьерный риф, другие суда затонули на якорях. Были потеряны четыре шхуны и пилотируемый маяк «Чаннел-Рок». Еще две шхуны были затоплены, но впоследствии подняты. Потеряно 54 люгера, еще 12 были затоплены, но подняты. Спасатели вытащили с берега более 30 выживших с затонувших судов, однако шторм унес жизни более 400 человек, в основном членов экипажа – иммигрантов неевропейского происхождения. Позже в память о шторме была написана картина с изображением шхуны «Крест Волны». Огромный штормовой нагон, по сообщениям, очень высокий, обрушился на залив Принцессы Шарлотты, а затем проник вглубь материка примерно на 1800 метров, уничтожив все, что осталось от флота и поселения в заливе Батерст. Очевидец, констебль Дж. М. Кенни, сообщил, что штормовой нагон высотой 15 метров обрушился на их лагерь в Барроу-Пойнт, расположенный на вершине хребта высотой 12 метров, и проник вглубь материка на 5 километров – это был самый большой штормовой нагон, когда-либо зарегистрированный. Однако, изучая данные об этом нагоне, некоторые ученые смоделировали нагон высотой всего 4,8 метра, основываясь на официальном значении центрального давления. Они также обследовали местность в поисках обрывов и отложений, характерных для штормовых явлений, но не обнаружили ничего выше 4,8 метра. Они предположили, что была неправильно указана высота уровня земли или что в нагоне участвовало пресное (дождевое) наводнение. В более позднем исследовании этот вывод был признан преждевременным, а показания барометра – ненадежными и не отражающими фактическое минимальное давление. В ходе этого последующего исследования были изучены новые данные об исключительно высоких штормовых нагонах и затоплениях. Циклон продолжил двигаться на юго-запад над полуостровом Кейп-Йорк, вышел в залив Карпентария, затем изменил направление и рассеялся 10 марта.
Cyclone Mahina was the deadliest cyclone in recorded Australian history, and also potentially the most intense tropical cyclone ever recorded in the Southern Hemisphere. Mahina struck Bathurst Bay, Cape York Peninsula, Queensland, on 4 March 1899, and its winds and enormous storm surge combined to kill more than 300 people. with a likely minimum central pressure of Clement Lindley Wragge, Government Meteorologist for Queensland, pioneered the naming of such storms and gave this storm its name, Mahina. Storms of such intensity occur extremely rarely. Scientists identified two other Category 4 or 5 super cyclones that struck Australia, in the first half of the 19th century, from their effects on the Great Barrier Reef and the Gulf of Carpentaria. This same research shows that on average, such super cyclones occur in the region only once every two or three centuries. A pearling fleet, based at Thursday Island, Queensland, was anchored in or near the bay before the storm. Within an hour, the storm drove much of the fleet ashore or onto the Great Barrier Reef; other vessels sank at their anchorages. Four schooners and the manned Channel Rock lightship were lost. A further two schooners were wrecked but later re floated. The fleets lost 54 luggers, and a further 12 were wrecked but re floated. People later rescued more than 30 survivors of the wrecked vessels from the shore; however, the storm killed more than 400 people, mostly non European immigrant crew members. A depiction of the schooner Crest of the Wave in the storm was later sketched in a painting. A large storm surge, reportedly high, swept across Princess Charlotte Bay and then inland about , destroying anything left of the Bathurst Bay pearling fleet and the settlement. An eyewitness, constable J. M. Kenny, reported that a 48 feet (15 m) storm surge swept over their camp at Barrow Point atop a 40 feet (12 m) high ridge and reached 3 mile (5 km) inland, the largest storm surge ever recorded. However, reviewing the evidence for this surge, some scientists modeled a surge only to in height, based on the official central pressure. They also surveyed the area, seeking wave cut escarpments and deposits characteristic of storm events, but found none higher than Of the 48 feet (15 m) surge, they suggested an incorrectly cited ground level or an involvement of freshwater (rain) flooding. A later study considers this conclusion likely premature and questions the barometer reading as unreliable and not representative of the actual lowest pressure. This subsequent study also examined new evidence of exceptionally high storm surge and inundation. The cyclone continued southwest over Cape York Peninsula, emerging over the Gulf of Carpentaria, before doubling back and dissipating on 10 March.
Потери
Точное число жертв неизвестно, поскольку многие смерти остались незарегистрированными. Оценки варьируются от 307 до 410. Одиннадцать членов экипажа корабля «Сагитта» погибли. Около 100 коренных австралийцев были убиты, но не учтены, так как в то время коренное население не включалось в общую численность населения. Они пытались помочь потерпевшим кораблекрушение, но их унесло обратной волной в море. В списках погибших числится всего восемь коренных австралийцев, все они умерли на берегу.