Введение

Вид нелетающей птицы, эндемичный для Галапагосских островов.

Нелетающий баклан (Nannopterum harrisi), также известный как Галапагосский баклан, – это баклан, эндемичный для Галапагосских островов и пример крайне необычной фауны этого региона. Он уникален тем, что является единственным известным бакланом, утратившим способность к полёту. Изначально его отнесли к отдельному роду Nannopterum, но затем, вместе с большинством других бакланов, – к роду Phalacrocorax. Исследование 2014 года подтвердило необходимость возвращения его и двух других американских видов бакланов к роду Nannopterum. Международный орнитологический конгресс (IOC) последовал этой классификации в 2021 году.

Описание

Нелетающий корморан – самый крупный из ныне существующих представителей своего семейства по длине и весу, а его крылья примерно на треть меньше, чем необходимо для полета птицы таких размеров. Киль на грудине, к которому птицы прикрепляют мощные мышцы, необходимые для полета, также значительно редуцирован. Как и у всех корморанов, у этой птицы перепончатые лапы и сильные ноги, которые позволяют ей быстро передвигаться в воде в поисках добычи – рыбы, мелких осьминогов и других морских животных. Вид охотится вблизи морского дна и не далее 200 метров от берега. Нелетающие корморанты немного напоминают уток, за исключением их коротких, обрубленных крыльев. Верхняя часть тела темная, почти черная, а нижняя – коричневая. Длинный клюв имеет загнутый кончик, а глаза – бирюзового цвета. Как и у всех представителей семейства корморанов, все четыре пальца соединены перепонками. Самцы и самки похожи внешне, хотя самцы крупнее и примерно на 35% тяжелее. Молодые особи обычно похожи на взрослых, но отличаются глянцево-черным оперением и темными глазами. Взрослые птицы издают низкие рычащие звуки. Как и у других корморанов, перья этой птицы не водонепроницаемы, поэтому после каждого погружения они проводят время, расправляя и суша свои небольшие крылья на солнце. Их маховые и контурные перья схожи с перьями других корморанов, но покровные перья тела гораздо толще, мягче, плотнее и больше напоминают шерсть. Они выделяют очень мало масла из копчиковой железы; именно воздух, удерживаемый в плотном оперении, предотвращает намокание.

Распространение и среда обитания

Этот уникальный корморан является эндемиком Галапагосских островов, Эквадор, где его ареал очень ограничен. Он встречается лишь на двух островах: Фернандина и на северном и западном побережьях Исабелы. Распространение связано с сезонным подъётом холодного, богатого питательными веществами, водного потока, вызванного восточным течением Экваториального Подповерхностного течения (или течения Кромвеля), который обеспечивает эти западные острова архипелага. В 1983 году событие, связанное с Эль-Ниньо – Южным колебанием (ENSO), привело к сокращению популяции на 50%, до 400 особей. Однако популяция быстро восстановилась и к 1999 году её численность оценивалась в 900 особей. Этот вид населяет скалистые берега вулканических островов, на которых он обитает. Он охотится в неглубоких прибрежных водах, включая заливы и проливы. Нелетающие корморанты – чрезвычайно оседлые птицы, проводящие большую часть или всю свою жизнь и размножающиеся на местных участках береговой линии протяженностью в несколько сотен метров. Их оседлый образ жизни отражается в генетической дифференциации между основными колониями, особенно между Фернандиной и островом Исабела.

Экология

Гнездование обычно происходит в период с апреля по октябрь, когда температура поверхности моря наиболее низкая, что обеспечивает обилие морской пищи и снижает риск теплового стресса для птенцов. В это время формируются гнездовые колонии, состоящие примерно из 12 пар. Ухаживание у этого вида начинается в море: самец и самка плавают друг вокруг друга, изгибая шеи в змеевидную форму. Затем они перемещаются на сушу. Самец преимущественно приносит и дарит самке водоросли (а также плавающий мусор, например, обрывки веревок), из которых она вьет объемное гнездо чуть выше линии прилива. Самка обычно откладывает три беловатых яйца в кладке, однако выживает, как правило, только один птенец. И самец, и самка поровну участвуют в инкубации яиц. После вылупления птенцов оба родителя совместно заботятся о потомстве, защищая их от переохлаждения, перегрева и хищников, а также кормят птенцов, хотя самка приносит на 40-50% больше пищи, чем самец. Когда птенцам исполняется 70 дней и при достаточном количестве пищи, самка может покинуть потомство, оставляя дальнейшую заботу о нем самцу, и искать нового партнера для размножения. Таким образом, самки, но не самцы, способны выводить несколько выводков за один сезон, хотя десятилетние исследования показывают, что благоприятные экологические условия, обеспечивающие достаточное количество пищи для этого, возникают нечасто. Прироста популяции за счет размножения достаточно для поддержания ее стабильности.

Сохранение

Эти корморанты эволюционировали на острове, где отсутствовали хищники. Не имея врагов, добывая пищу преимущественно нырянием вдоль богатых кормом береговых линий и не нуждаясь в перелетах к местам размножения, птица со временем утратила способность к полету. Действительно, крылья, удерживающие воздух между маховыми перьями, вероятно, были недостатком для корморантов, ныряющих с поверхности. Однако, с момента открытия островов человеком, они перестали быть свободными от хищников: на протяжении многих лет на островах были интродуцированы кошки, собаки и свиньи. Кроме того, эти птицы не испытывают страха перед людьми и к ним легко подойти и взять на руки. В прошлом одичавшие собаки представляли серьезную угрозу для популяции на Исабеле, но впоследствии были искоренены с острова. Дальнейшая интродукция крыс или кошек на Фернандину представляет собой значительную потенциальную угрозу для вида. Рыболовство с использованием сетей представляет собой текущую угрозу для вида; это не только сокращает доступность пищи для корморантов, но и часто приводит к тому, что птицы запутываются в сетях и погибают. Сезонные холодные воды сформировали стратегию размножения нелетающих корморантов, возможно, в связи с изменением климата. Крупное нефтяное загрязнение также представляет угрозу. Однако, несмотря на небольшую численность и ограниченный ареал, способность вида быстро размножаться позволяет ему восстанавливаться после катастроф, при условии, что популяция остается выше критического уровня. Нелетающий корморан – одна из самых редких птиц в мире. Исследование, проведенное исследовательской станцией Чарльза Дарвина в 2004 году, показало, что численность вида составляет около 1500 особей. В 2009 году BirdLife International оценивала численность нелетающих корморантов всего в 900 особей, хотя более поздняя оценка в 2011 году составила 1679 особей. Ранее вид классифицировался как находящийся под угрозой исчезновения, но недавние исследования показали, что он не так редок, как считалось ранее, и что его популяция стабилизировалась. В результате, в 2011 году его статус был изменен на «уязвимый». Фактически, Nannopterum harrisi был официально открыт лишь в 1897 году натуралистом Чарльзом Миллером Харрисом, в честь которого и был назван вид, во время экспедиции, спонсируемой Уолтером Ротшильдом, который и выбрал это название.