Протесты и забастовки в Белизе из-за повышения налогов и отключений электроэнергии.

Введение

Протесты и забастовки в Белизе после повышения налогов и отключений электроэнергии.

Протесты 2005 года в Белизе – это два отдельных, но связанных инцидента гражданских беспорядков в центральноамериканской стране, произошедших в январе и апреле.

Протесты против бюджета в январе 2005 года

В столице Белиза, городе Белмопан, в середине января 2005 года вспыхнули гражданские беспорядки. Эти беспорядки были спровоцированы публикацией нового государственного бюджета со значительным повышением налогов, а также вызванны недовольством правящей Объединенной народной партией из-за ухудшающегося финансового положения правительства Белиза.

Подъем

14 января 2005 года администрация Саида Мусы объявила о бюджете на 2005-2006 годы. Бюджет предусматривал значительное повышение налогов на различные предприятия и товары. В частности, налог на продажу недвижимости был увеличен на 11%, налог для финансовых учреждений – на 5%, налог на табак – на 8%, а налог на ром – на 100%. Правительство заявило, что эти повышения сопоставимы с теми, которые были введены в 1998 году при Объединенной демократической партии (UDP). Однако, после многих лет народного недовольства, вызванного предполагаемым финансовым безхозяйственностью и коррупцией со стороны Объединенной народной партии (PUP), новый бюджет вызвал резкое осуждение со стороны местных заинтересованных групп и протесты у здания Национальной ассамблеи 14 января, которые продолжались всю следующую неделю. Основными участниками протестов были Национальный конгресс профсоюзов Белиза и Торгово-промышленная палата Белиза.

20 и 21 января

20 января бизнес-сообщество и профсоюзы призвали к двухдневной общенациональной забастовке. Сотрудники не вышли на работу, и водоснабжение во многих районах Белиза было отключено. 21 января в Белмопане состоялась крупная публичная демонстрация, организованная оппозицией. (Сообщалось, что правящая ППП планировала контрдемонстрацию.) Это была масштабная демонстрация у здания Национальной ассамблеи в Белмопане, которая переросла в насилие. Протестующие бросали камни в полицию, которая ответила применением резиновых пуль и слезоточивого газа. Выстрелы и сирены были слышны на расстоянии не менее 1 км. Был слышен по крайней мере один громкий взрыв, значительно превосходящий по силе выстрелы; причина его возникновения не установлена. Несколько протестующих были арестованы, в том числе «Yellowman» – влиятельный член партии UDP. Разрешение на демонстрацию истекало в 15:00, но протестующим было дано дополнительное время – один час. По истечении этого времени неоднократные требования разойтись в основном игнорировались. Бывший суперинтендант (ныне помощник комиссара) полиции Криспин Джеффрис зачитал толпе предупреждение о разгоне, и после ожидания еще 40 минут отдал приказ разгонять толпу, используя слезоточивый газ и резиновые пули. Некоторые работники профсоюзов легли на землю и отказались расходиться; их силой удалили с места проведения демонстрации. Это лишь третий случай массовых беспорядков в истории Белиза. Предыдущий раз был в 1980-х годах, когда возник кризис соглашений глав государств из-за предложения о передаче части территории страны Гватемале. По сообщениям, полиция сохраняла спокойствие на протяжении всего дня, хотя некоторые полицейские курсанты, как утверждается, применили чрезмерную силу вопреки приказам. Сообщалось, что опытные офицеры сдерживали курсантов и отводили их от линии полиции, а некоторые утверждают, что камни начали бросать только после того, как курсант ударил протестующего дубинкой по голове.

Между протестами

После завершения пятничной акции протеста Национальный профсоюз учителей Белиза во главе с президентом Энтони Фуэнтесом начал продолжительную забастовку, из-за которой большинство школ оставались закрытыми в феврале. Нехватка воды и электричества также была распространенным явлением. Первоначальные соглашения были достигнуты 26 января между правительством и Конгрессом; в поддержку этих договоренностей студенты университетов и колледжей вышли на улицы в тот же день, представляя Университет Белиза и учебные заведения, связанные с ATLIB. Однако к пятнице 28 января переговоры вновь зашли в тупик, когда профсоюз государственных служащих прекратил работу и вынудил начать новый раунд переговоров, который затянулся в начале февраля, даже когда учителя начали возвращаться к работе. Воспользовавшись многочисленными пробелами в коммуникации между представителями профсоюзов, правительственные переговорщики Карла Барнетт и Асад Шоман пришли к соглашению 11 февраля. НТUCБ получил возможность ознакомиться с бюджетом, повышение заработной платы для своих членов, различные реформы, связанные с национальными корпорациями развития, и гарантии сотрудничества. Повышение налогов, предусмотренное бюджетом, было приостановлено до 1 марта, до момента его пересмотра. Планируемая общенациональная забастовка и остановка работы были предотвращены. Практически аномальным событием на фоне общей напряженности стало поглощение правительством компании Belize Telecommunications Limited после того, как инвестор Джеффри Проссер не смог оплатить приобретенный им в прошлом году пакет акций. Эта сделка будет более детально изучена в ближайшие месяцы.

Условия, приведшие к мартовским и апрельским беспорядкам

Конгресс профсоюзов и правительство страны провели переговоры в течение всей второй половины февраля, но по состоянию на 28 февраля существенного прогресса достигнуто не было. 1 марта согласованные повышения налогов вступили в силу без особых комментариев, за исключением угрозы забастовки со стороны NTUCB. Также были реализованы другие предложения, такие как создание комитетов для расследования предполагаемых злоупотреблений в Совете социального обеспечения и Корпорации развития финансирования. Основные новости в начале марта касались коммунальных предприятий BTL, BEL и BWS. В отношении BTL развернулась борьба между инвесторами – Майклом Эшкрофтом из Англии и Джеффри Проссером, на тот момент являвшимся мажоритарным акционером из Соединенных Штатов. Представители Эшкрофта утверждали, что Проссер не выполняет свои обязанности перед советом директоров BTL и оспорили его полномочия в судебном порядке после того, как он оказался не в состоянии оплатить свою долю в компании, которая перешла под контроль GOB. Между тем, BEL подала заявку на повышение тарифов на 14% в течение пяти лет, а BWS получила небольшое повышение. 11 марта ситуация накалилась и предвещала конфронтацию. В Майами, штат Флорида, судья Урсула Унгаро Бенаджес восстановила Проссера в должности члена совета директоров, предоставив ему шесть мест против двух у Эшкрофта, и отклонила сделку, которую правительство заключило о предложении акций белизцам. 14 марта впервые выступил Союз работников связи Белиза во главе с Полом Перриоттом, который заявил, что иностранная собственность нежелательна для работников BTL, и призвал к финансированию для передачи компании в белизские руки. NTUCB планировал демонстрацию в Белмопане позднее на этой неделе. 15 марта по всей стране были отключены телефоны, предположительно работниками BTL в знак протеста против правительства и иностранцев. Верховный суд вынес решение против судебного запрета, выданного в Майами, признав его не имеющим юридической силы в Белизе. В пятницу, 18 марта, состоялась запланированная демонстрация профсоюзов, спровоцированная общенациональным отключением электроэнергии, начавшимся накануне вечером. Профсоюзы проявили гораздо больше сдержанности, чем во время предыдущей акции протеста в январе. В парламенте правительство приняло меры по реформированию, согласованные с профсоюзами. Главной новостью накануне длинных пасхальных выходных стала сделка правительства с Ecom Ltd. Майкла Эшкрофта о покупке акций, за которые Проссер не заплатил. После апелляции в суд Майами Бенаджес отменила свое первоначальное решение и согласилась с позицией GOB, по крайней мере, так казалось.

The Union Congress and GOB met in talks throughout late February, but as of February 28, there was little progress. On March 1, the agreed upon tax increases were implemented with little comment other than a threat of strike action from the NTUCB. Other proposals, such as committees to investigate alleged wrongdoing at the Social Security Board and Development Finance Corporation were implemented. The main news in early March centered on the utility companies, BTL, BEL and BWS. BTL was locked in an investor war between Michael Ashcroft of England and Jeffrey Prosser, majority holder at the time, of the United States. Ashcroft's reps claimed Prosser was not fulfilling his duties to the board of BTL and challenged his authority in a court order after he was found unable to pay for his stake in the company, which was taken over by GOB. Meanwhile, BEL had applied for a rate hike of 14% over five years, and BWS were granted a small increase. On March 11, the trend was set for confrontation. In Miami, Florida, judge Ursula Ungaro Benages restored Prosser to his position on the board with six directors to Ashcroft's two, throwing out the deal Government had made to offer shares to Belizeans. March 14 marked the first appearance of the Belize Communication Workers Union, led by Paul Perriott, who insisted that foreign ownership was not desirable for the workers of BTL and called for funding to put the company in Belizean hands. The NTUCB planned a demonstration for later that week in Belmopan. On March 15, phones across the nation were cut off, purportedly by BTL workers as part of their disgust with the Government and foreigners. The Supreme Court issued a ruling against the Miami injunction, declaring it non enforceable in Belize. Friday, March 18, saw the planned demonstration by the trade unions, precipitated by a nationwide blackout beginning the previous night. The unions were much more peaceful than in their previous protest in January. Inside the House, the government passed the reform measures agreed to by the Unions. Going into the long Easter weekend, the big story was government's deal with Michael Ashcroft's Ecom Ltd. to buy the shares not paid for by Prosser; upon appeal to the Miami Court Benages reversed her decision and agreed with the GOB position or so it was thought.

Апрельские беспорядки и их последствия

В апреле противостояние между Майклом Эшкрофтом и Джеффри Проссером в Майами и Белизе достигло новой точки отсчета. 31 марта судья Бенаджес признала правительство Белиза (GOB) виновным в неуважении к суду; это решение было оспорено через несколько дней судьей Верховного суда Белиза Абдулаи Контехом, но Проссер подал апелляцию. 13 апреля Бенаджес поддержала Проссера и оштрафовала GOB на 50 000 долларов США в день за каждый день невыполнения ее предписания, начиная с 29 марта. Правительство планировало выполнить решение, но после подачи апелляции. 14 апреля возмущенные работники BTL покинули территорию компании (или были вынуждены покинуть ее из-за угрозы взрыва), что было использовано Союзом работников связи для выражения недовольства затянувшимися судебными разбирательствами. К 18 апреля большинство проблем, стоявших перед Белизом в этот период, достигли критической точки. В выходные была прервана телефонная связь, а здание BTL на улице Сент-Томаса было забаррикадировано работниками и их сторонниками, которые сдались только после штурма здания полицией. Менеджер BTL Дейл Тружек был арестован за организацию незаконной забастовки. 18 апреля профсоюзы призвали премьер-министра Мусу уйти в отставку; в ответ он заявил, что ситуация с BTL была решена ненадлежащим образом, но он не намерен уходить в отставку из-за "политических мотивов". 19 апреля оппозиционная Объединенная демократическая партия представила план "гражданского неповиновения" с целью добиться досрочных выборов, а студенты высших учебных заведений страны выразили поддержку профсоюзам и работникам BTL. Поздним вечером 19 апреля был зафиксирован еще один масштабный сбой в электроснабжении.

20 апреля

Около 13:00 в среду днем студенты Университета Белиза, факультета менеджмента и социальных наук, покинули кампус на Колледжной улице в Западном Ландиваре и отправились по школам в этом районе, чтобы призвать к присоединению студентов из средней школы и колледжа Сент-Джонса, колледжа Эдварда П. Йорка, средних школ Назарена и Паллотти. Набрав значительное число участников, демонстранты направились к дому Саида Мусы в городе, где провели около часа (игнорируя попытки полиции их разогнать), а затем двинулись к мосту Белкан, одной из главных транспортных артерий города, и заблокировали его. Вскоре к ним присоединились лидеры профсоюзов и оппозиционные политики, после чего полиция и толпа вступили в противостояние, сопровождавшееся отдельными вспышками и обычными проявлениями протеста, продолжавшееся до наступления темноты. Тогда несколько жителей города начали сжигать шины на мосту. Толпа постепенно начала расходиться, при этом некоторые скандировали "Улица Альберт" – главный коммерческий центр Белиз-Сити. За этим последовал час-полтора беспорядочных грабежей в центре города, особенно на улицах Кинг, Бишоп, Чёрч, Альберт и Реджент, а также на мосту Паунд-Ярд и улице Вернон. Полиции не удалось восстановить порядок до того, как был нанесен ущерб на сумму более миллиона долларов. На следующий день, 21 апреля, правительство, оппозиция и профсоюзы обменивались обвинениями, опровержениями и угрозами. Тем временем обвиняемые в грабежах представали перед судом, а президента студенческого совета Университета Белиза Мозеса Сальфа обвинили в организации забастовки накануне. Еще один напряженный момент возник днем 21 апреля, когда сообщения о предъявлении Сальфу обвинений (фактически обвинения были предъявлены 22 апреля) привели к тому, что сотни людей вышли на улицы Квин и Норт Фронт на несколько часов. В понедельник, 25 апреля, госслужащие и учителя объявили о намерении провести забастовку, но к концу недели от нее отказались из-за низкой явки. Последний напряженный инцидент произошел в Белмопане в конце апреля, когда члена оппозиции Патрика Фабера избили во время встречи с премьер-министром и студентами Университета Белиза.

At about 1:00 pm that Wednesday afternoon, students of the University of Belize, Faculty of Management and Social Sciences, walked out of their campus on College Street in West Landivar and went to rouse students from schools in the area, including St. John's College High School and Junior College, Edward P. Yorke, Nazarene and Pallotti High Schools. Having achieved a sizable number of participants, the march traveled to Said Musa's home in the City for an hour (ignoring Police attempts to disperse them) and then marching to and blocking the Belcan Bridge, one of the City's main arteries. Union leaders and Opposition politicians joined them thereafter and police and crowd engaged in a standoff with occasional outbursts and usual elements of protesting until nightfall, when a few city residents came out and began burning tires on the bridge. The crowd then began to disperse, some chanting "Albert Street", the main commercial center of Belize City. What happened next was an hour to 90 minutes of indiscriminate looting in the downtown area, particularly on King, Bishop, Church, Albert and Regent Streets, but extending as well to the Pound Yard Bridge and Vernon Street. Police failed to restore calm before damage amounting to more than a million dollars occurred. Fingers flew all next day, April 21, as the Government, Opposition and unions made claims, counterclaims and threats. Meanwhile, accused looters were being brought to court and UB student body president Moses Sulph charged for leading the previous day's strike. Another tense moment came on the afternoon of April 21 as reports of Sulph's arraignment (he was actually arraigned April 22) brought out hundreds to the Queen and North Front Street areas for a few hours. On Monday, April 25, plans were announced by public servants and teachers to strike, but these were called off by the end of the week after limited participation. One last tense moment came in Belmopan near the end of April when Opposition rep Patrick Faber was roughed up while attending a meeting of the Prime Minister and UB students there.

В популярной культуре

Артист Дэн Ман выпустил песню под названием "Albert Street", высмеивающую мародерство на этой улице города 20 апреля. Поэт Эрвин Икс (Джонс) и его стихотворение "Life Haad Out Ya" стали еще одним хитом у протестующих, а эта фраза превратилась в крылатую на протяжении 2005 и 2006 годов. В первом эпизоде канадского телесериала "Выживший" под названием "Потерянный в море" ведущий Лес Страуд попытался продержаться неделю в спасательном плоту, дрейфующем у побережья Белиза. Съемки начались всего за несколько дней до начала беспорядков, и съемки эпизода пришлось прервать до окончания 6-го дня пребывания Леса, так как беспорядки создали трудности для иностранной съемочной группы.