Введение
Несмотря на свою богатую историю, ни одна команда из Саутленда не выигрывала высший дивизион Национального провинциального чемпионата Новой Зеландии с момента начала организованных соревнований в 1976 году. Однако они пять раз становились победителями второго дивизиона NPC и семь раз завоевывали Щит Ранфурли, в последний раз в 2011 году, когда дважды успешно защитили его, прежде чем уступили его Таранаки. Саутленд также соревнуется за Мемориальный щит Дональда Стюарта с принципиальным соперником Отаго – это самое продолжительное провинциальное соперничество в регби высшего класса Новой Зеландии, насчитывающее 229 матчей.
Формирование и ранние годы
Основанный в 1887 году после отделения от Отаго, Саутленд и его прежний соперник создали самое продолжительное межпровинциальное соперничество в регби Новой Зеландии. Эти две команды сыграли друг против друга больше матчей, чем любые другие сборные Новой Зеландии. Свою первую игру они провели против Отаго, где уступили в упорной борьбе. В регионе Саутленд уже существовали сильные клубные регбийные команды, и Инверкаргилл участвовал в соревнованиях, базировавшихся в Данидине. Клуб Инверкаргилл уже воспитал двух игроков, ставших "Олл Блэкс": Генри Брэддона, игравшего на позиции заднего ряда, и Джеймса О’Доннелла, вингера. В 1885 году эти два игрока были признаны "Олл Блэкс" от Отаго, так как играли за соседнюю провинцию. Лишь в 1896 году хукер из Саутленда, Нисбет МакРоби, был включен в состав сборной Новой Зеландии на матч против Квинсленда. Команда выиграла со счетом 9:0, и это была единственная игра МакРоби в "черной майке", однако он занимает особое место в истории регби Саутленда как первый из более чем 50 игроков из этой провинции, ставших "Олл Блэкс". Билли Стэд стал первым игроком из Саутленда, принявшим участие в тестовом матче в составе "Олл Блэкс" в 1903 году, и впоследствии 12 раз был капитаном "Олл Блэкс".
" Саутленд " против международных команд
Для провинции таких размеров, результаты Саутленда в играх с международными командами не имеют себе равных. Рэгби Парк давно не является удачным местом для зарубежных команд, многие из которых потерпели поражение от упорных команд Саутленда на протяжении многих лет. Особенно неудачно в Инверкаргилле выступали австралийские национальные и штатные сборные, проиграв 13 матчей. Британские ирландские львы были повержены в 1950 и 1966 годах, Франция – в 1979 и 1989 годах, а также Италия – в 2003 году.
Щит Ранфурли
Саутленд стал первой провинцией Южного острова, завоевавшей престижный Щит Рэнфурли в 1920 году, победив Веллингтон. Их первое владение Щитом было недолгим – они уступили его обратно Веллингтону в 1921 году после двух успешных защит. В следующий раз Саутленд выиграл Щит в 1929 году у Вайрарапы, на этот раз отстояв его в течение четырех матчей, прежде чем снова проиграть Веллингтону. Затем Саутленд завоевал Щит Рэнфурли в 1937 и 1938 годах, удержав его в течение 12 вызовов, прежде чем уступить его принципиальным соперникам из Отаго в 1947 году. С 1939 по 1945 год из-за Второй мировой войны матчи за Щит Рэнфурли не проводились, поэтому девятилетнее владение Щитом командой Саутленд остается самым продолжительным по времени, хотя большую часть этого периода Щит фактически хранился под кроватью. В состав команды Саутленд в этот период входили игроки, представлявшие сборную "Олл Блэкс": Джордж Пердью, Билл Хазлетт, Арт Уэсни, Лес Джордж, а также капитаны "Олл Блэкс" Фрэнк Килби и Браши Митчелл. Их следующая победа над Таранаки в 1959 году стала последней на 51 год, пока команда Саутленд 2009 года не прервала эту серию неудач, победив Кентербери со счетом 9:3 в Крайстчерче. Их шесть успешных защит Щита стали одними из самых запоминающихся матчей в профессиональную эпоху, включая победу со счетом 16:12 над заклятыми соперниками из Отаго при заполненном стадионе "Рэгби Парк", а также победу 9:6 над Оклендом через несколько дней после сильнейшей снежной бури, когда-либо зарегистрированной в провинции, из-за которой болельщикам пришлось расчищать снег с поля за день до игры. После проигрыша Щита Кентербери, "Стэгз" вновь завоевали его у своих соперников с Южного острова в 2011 году, и это владение продлилось два матча. В этих командах Саутленд не было таких постоянных игроков "Олл Блэкс", как в командах 1930-х и 1940-х годов; вместо этого они состояли в основном из местных талантов, получивших образование в Южной мужской средней школе, таких как капитан Джейми Маккинтош, игроки, проведшие более ста матчей за команду: Джейсон Ратледж, Дэвид Холл, Джош Бекхьюс и Тим Бойс, а также будущий игрок сборной Шотландии Джон Харди.