Введение

В сезоне 2003/04 он забил 19 голов в Первом дивизионе, включая свой первый хет-трик в Футбольной лиге в матче, выигранном со счетом 3:2 на стадионе JJB против «Уиган Атлетик» 6 марта 2004 года – в игре, где он реализовал два пенальти. В течение сезона появлялись сообщения об интересе к Эштону со стороны ряда клубов, в том числе «Волвз» рассматривали возможность подписания нападающего, однако Дарио Гради расценивал все эти слухи как спекуляции. Ранее выступая за сборную Англии до 19 лет, в том же сезоне он был переведен в команду до 21 года, где забил голы в играх против Нидерландов и Швеции. Эштон забил 20 мячей за «Крю» в сезоне 2004/05, после чего стал рекордным приобретением «Норвич Сити» за 3 миллиона фунтов стерлингов. (Он также стал третьим нападающим «Крю», перешедшим в «Норвич», после Эшли Уорда в 1994 году и Марка Риверса в 2001 году).

Город Норвич

Эштон перешёл в «Норвич Сити» из «Крю Александра» за 3 миллиона фунтов стерлингов в январе 2005 года, побив клубный рекорд, ранее установленный трансфером Джона Ньюсома из «Лидс Юнайтед» за 1 миллион фунтов стерлингов в 1994 году. Однако этот рекорд позже был побит переходом Роберта Эрншоу в «Норвич Сити» на «Кэрроу Роуд» из «Вест Бромвич Альбион» за 3,5 миллиона фунтов стерлингов. Кроме того, «Крю» включил пункт о 20-процентной перепродаже, означающий, что клуб из Южного Чешира получит 20% от любой прибыли, если «Норвич» продаст нападающего другому клубу. Он забил гол в своем домашнем дебюте за «Норвич Сити» против «Миддлсбро» в захватывающем матче с восемью забитыми мячами, где «Норвич» отыгрался с 1:4 и сыграл вничью 4:4. В феврале Эштон забил впечатляющий гол против «Манчестер Сити», который впоследствии занял второе место в голосовании за «Гол месяца» от BBC за февраль, победу в котором одержал гол Тьерри Анри против «Кристал Пэлас». Многие эксперты считали, что Эштон станет ключевым игроком в борьбе «Норвича» за выживание. Эштон забил несколько важных голов в борьбе «Норвича» за сохранение места в лиге, включая решающие голы против «Ньюкасла» и «Бирмингема». Однако в 2005 году «Норвич» вылетел из Премьер-лиги, и, несмотря на интерес со стороны ряда клубов высшего дивизиона, Эштон решил остаться в клубе в следующем сезоне, чтобы попытаться вернуться в Премьер-лигу. Позднее в том же году Эштон оформил свой первый и единственный хет-трик за «Норвич Сити» в матче против «Саутгемптона», выигранном со счетом 3:1 на «Кэрроу Роуд». После вылета «Норвича» из высшего дивизиона возникло много спекуляций относительно будущего Эштона в клубе, и некоторые считали, что игрок его уровня заслуживает играть в Премьер-лиге. Многие клубы, включая «Манчестер Сити» и «Чарлтон Атлетик», рассматривали возможность его приобретения; сообщалось, что менеджер «Чарлтона» Алан Кербишли был готов продать шестерых своих игроков, чтобы купить молодого футболиста «Норвича». «Вест Хэм Юнайтед» также проявлял интерес к покупке нападающего. Найджел Уортингтон попытался опровергнуть эти слухи, заявив, что Эштон будет продан только за цену, соответствующую его ценности для клуба. Менеджер «Уигана» Пол Джуэлл отказался от идеи трансфера Эштона из-за этой цены. Дин Эштон подтвердил свою приверженность клубу летом 2005 года, подписав продление контракта до 2009 года. К декабрю стало очевидно, что клуб Премьер-лиги может сделать предложение по Эштону, поскольку главный тренер Найджел Уортингтон заявил, что Эштону будет разрешено уйти в январе того же года, если клуб будет удовлетворен предложенной суммой. Будущее Дина Эштона стало еще более неопределенным после того, как он пропустил матч Кубка Англии против «Вест Хэма» из-за травмы, что означало, что он не был заявлен для участия в кубковых матчах. После 46 матчей за «Норвич», в которых он забил 18 голов, 22 января 2006 года он был переведен в «Вест Хэм» за 7 миллионов фунтов стерлингов, которые могли увеличиться до 7,25 миллиона фунтов стерлингов за счет двух бонусов в размере 125 000 фунтов стерлингов, зависящих от возможного вызова в сборную Англии и выхода команды в европейские клубные турниры во время пребывания Эштона в «Вест Хэме». «Норвич» также согласовал пункт о 15-процентной перепродаже.

Уэст Хэм Юнайтед

Норвич принял предложение от Вест Хэма после, по всей видимости, нескольких недель переговоров. 22 января 2006 года, в день объявления о переходе, Эштон согласовал личные условия с клубом и позже в тот же день прошел медицинское обследование. Его представили на пресс-конференции перед матчем Вест Хэма с Фулхэмом 23 января. Эштон сказал: «Возможность быстрого перехода в Премьер-лигу слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Я очень рад присоединиться к такому большому клубу, как Вест Хэм. Когда появился Вест Хэм, я не упустил шанс вернуться и играть в Премьер-лиге. Моя цель всегда была регулярно играть в Премьер-лиге, и надеюсь, клуб сможет максимально использовать мои возможности. Я поговорил с менеджером Норвича Найджелом Уортингтоном и советом директоров и сказал им, что хочу воспользоваться этой возможностью. Я хотел бы поблагодарить Норвич за понимание и за то, что позволили мне и моему представителю поговорить с Вест Хэмом». Эштон успешно начал карьеру в Вест Хэме, дебютировав в победном матче «молотков» на выезде против Арсенала со счетом 3:2, и забил несколько важных голов в следующих играх Вест Хэма, включая два гола в четвертьфинале Кубка Англии против Манчестер Сити, что было жизненно важно для продолжения впечатляющего выступления команды в Кубке Англии в 2006 году. В полуфинале Вест Хэма против Миддлсбро Эштон сломал щеку вратарю Миддлсбро Марку Шварцеру. Он задел Шварцера локтем в воздушном единоборстве в первом тайме. Этот инцидент не понравился болельщикам Миддлсбро, которые освистывали Эштона все время, пока он оставался на поле. Однако Эштон принес извинения Шварцеру и болельщикам «Боро» и сказал, что это было случайно и что он не имел злого умысла. В довершение знаменательного сезона в карьере Эштона он забил гол и доставил немало хлопот обычно надежной обороне Ливерпуля в финале Кубка Англии 2006 года, который завершился (после ничьей 3:3) победой «мерсисайдцев» в серии пенальти со счетом 3:1. Эштон сомневался в своей готовности к матчу из-за травмы подколенного сухожилия, полученной в матче Премьер-лиги против Вест Бромвича. Однако, несмотря на отсутствие интенсивных тренировок перед финалом, Эштон заявил о своей готовности и продемонстрировал один из самых впечатляющих матчей за короткое время, проведенное в Вест Хэме. Несмотря на то, что ему не удалось попасть в состав сборной Англии Свена-Йорана Эрикссона на чемпионат мира 2006 года, Эштон произвел достаточное впечатление, чтобы получить похвалу от футбольного эксперта Алана Хансена и тогдашнего менеджера Вест Хэма Алана Пардью. Он забил 6 голов в 16 матчах за первую половину сезона в клубе. Летом 2006 года Эштона связывали с возможным переходом из Уптон-парка, и чаще всего упоминался «Ньюкасл Юнайтед». Однако Алан Пардью заявил, что Эштон «никуда не уйдет». В августе 2006 года Эштон получил перелом лодыжки во время выступления за сборную Англии, из-за чего он был вынужден пропустить весь сезон 2006/07. В его отсутствие Вест Хэм практически весь сезон боролся за выживание, что привело к предположениям, что Эштон уйдет, если клуб вылетит. Эггерт Магнуссон, председатель клуба, заявил в марте 2007 года, что Эштону не разрешат уйти до следующего января, по крайней мере, если клуб вылетит. В итоге клуб избежал вылета в последний день сезона 2006/07. Эштон вернулся в команду Вест Хэма 14 июля 2007 года в товарищеском матче перед началом сезона против «Дэгенхэм и Редбридж», где он сыграл 45 минут. Он признался, что сомневался, вернется ли он когда-нибудь в большой футбол, и с нетерпением ждал следующего сезона, сказав: «Я не думаю, что в этом сезоне в Премьер-лиге будет более голодный игрок, чем я». Он забил свои первые голы за год в товарищеских матчах перед началом сезона против «Лейтон Ориент» и «Ромы». Он вернулся в Премьер-лигу 11 августа 2007 года против «Манчестер Сити», выйдя на замену Джорджу Маккартни на 65-й минуте, и провел 35 матчей в лиге и кубке в сезоне 2007/08, забив 11 голов. Эштон начал кампанию в Премьер-лиге 2008/09 в блестящей форме, забив оба гола в домашней победе над «Уиганом» со счетом 2:1. Однако он быстро вернулся в растущий список травмированных «молотков» после растяжения лодыжки на первой тренировке под руководством нового менеджера Джанфранко Золы. Эштон не провел ни одного матча в сезоне 2009/10. 11 декабря 2009 года Вест Хэм объявил о завершении карьеры Эштоном в возрасте 26 лет из-за неспособности восстановиться после долгосрочной травмы лодыжки, первоначально полученной во время тренировки сборной в августе 2006 года после столкновения с Шоном Райтом-Филлипсом. Эштон провел 56 матчей во всех соревнованиях за Вест Хэм, забив 19 голов, но на момент завершения карьеры не играл с 13 сентября 2008 года, когда вышел на поле против «Вест Бромвича». Узнав об объявлении о завершении карьеры нападающего, бывший менеджер Эштона в «Крю» Дарио Гради сообщил прессе, что хочет, чтобы Эштон со временем вошел в тренерский штаб «Крю». В январе 2011 года Вест Хэм, стремясь получить компенсацию за Эштона, подготовил иск против Футбольной ассоциации на сумму 10,5 млн фунтов стерлингов. В 2013 году Эштон подал собственный иск о компенсации за производственную травму за потерю будущих доходов после травмы 2006 года, полученной во время игры за сборную Англии.

Международная карьера

Эштон успешно выступал за юношеские сборные Англии, демонстрируя впечатляющее соотношение забитых голов к количеству проведенных матчей. В августе 2006 года Эштон впервые был вызван в основную сборную Англии на товарищеский матч против Греции, в состав команды нового тренера Стива Макларена. Однако за день до игры нападающий получил грубый подкат от Шона Райта-Филлипса, в результате которого сломал лодыжку на тренировке и не смог дебютировать за сборную Англии в матче с Грецией. После этого он был выбыл из строя более чем на год и пропустил весь сезон в составе "Вест Хэма". Его вновь вызвали в сборную Англии, и он был готов к игре с Эстонией. Однако через несколько дней стало известно, что он выбыл из-за растяжения медиальной коллатеральной связки на срок до шести недель, что вынудило его пропустить свой международный дебют во второй раз. В мае 2008 года Эштон был включен в состав команды Фабио Капелло, сменившего Макларена, для проведения товарищеских матчей со сборными США и Тринидада и Тобаго. Он наконец дебютировал, более чем через два года после первого вызова, в матче против Тринидада и Тобаго 1 июня 2008 года.

После футбола

После завершения футбольной карьеры Эштон работал комментатором телевизионных футбольных матчей. 28 марта 2016 года он принял участие в товарищеском матче в честь Марка Нобла на стадионе «Уптон Парк», забив гол ударом через себя. Эштона часто можно услышать в качестве сокомментатора на talkSPORT.