Страх Сцены: История Альбома The Band

Введение

Stage Fright – третий студийный альбом канадско-американской группы The Band, вышедший в 1970 году. Он включал две из самых известных песен группы – "The Shape I'm In" и "Stage Fright", обе из которых демонстрировали вдохновенное вокальное исполнение (Ричарда Мануэля и Рика Дэнко соответственно) и стали неотъемлемой частью живых выступлений группы. Stage Fright был противоречивым альбомом, сочетающим в себе жизнерадостную музыку и разочарованные тексты, исследующим темы мира, бегства и легкомыслия, которые обнажали более темные оттенки меланхолии, тревоги и усталости. Писатель Росс Джонсон описал его как "звучащую весело запись, которая, невольно, оказалась исповедальной – энергичный забег по унылому периоду в истории группы". В результате, альбом получил несколько смешанные отзывы по сравнению со своими широко признанными предшественниками, во многом из-за отхода от стиля предыдущих работ и, возможно, несоответствия ожиданиям. В целом, критики сошлись во мнении, что музыка была крепкой. Они высоко оценили такие аспекты, как разнообразные текстуры, создаваемые Гартом Хадсоном, проницательную гитарную игру Робби Робертсона и фанковое звучание ритм-секции Дэнко-Левон Хелм, но расходились во мнениях относительно тревожного тона и общей целостности альбома. Спустя годы, в связи с переизданиями и ремастерингом, многие критики пересмотрели свою оценку альбома, признав, что он "не уступает по качеству первым двум" и является "свидетельством того, что группа продолжала работать на пике своей формы". Stage Fright был гораздо более роковым альбомом, чем предыдущие работы группы, с более мрачным, современным звучанием и меньшим акцентом на вокальную гармонию, которая была ключевой особенностью первых двух альбомов. Однако традиция смены инструментов сохранилась, и каждый музыкант участвовал в создании партий как минимум на двух различных инструментах. Альбом включал две последние песни, написанные пианистом Ричардом Мануэлем, обе в соавторстве с Робертсоном, который оставался главным автором песен группы до прекращения гастрольной деятельности в 1976 году. Stage Fright достиг пятой строчки в чарте альбомов Billboard, превзойдя результаты первых двух альбомов группы, которые заняли 30-е и 9-е места соответственно. Он стал одним из трех альбомов группы – наряду с The Band и Rock of Ages – удостоенных золотого статуса (продано более 500 000 копий).

Stage Fright is the third studio album by Canadian–American group the Band, released in 1970. It featured two of the group's best known songs, "The Shape I'm In" and "Stage Fright", both of which showcased inspired lead vocal performances (by Richard Manuel and Rick Danko, respectively) and became staples in the group's live shows. Stage Fright was a contradictory record, combining buoyant music and disenchanted lyrics, and exploring themes such as peace, escape and frivolity that revealed darker shades of melancholy, anxiety and fatigue. Writer Ross Johnson described it as "a cheerful sounding record that unintentionally was confessional a spirited romp through a dispirited period in the group's history." As a result, it received a somewhat mixed reception compared to its widely praised predecessors, largely due to the ways that it departed from those records and, perhaps, frustrated expectations. Generally, critics agreed that the music was solid. They hailed aspects like Garth Hudson's diverse textural weavings, Robbie Robertson's incisive guitar work, and the funk of the Danko–Levon Helm rhythm section, but differed on the record's troubling tone and overall cohesiveness. In later years, on the occasion of reissue and remaster releases, many critics reappraised the album as showing "no drop off in quality compared to the first two" and "evidence of a group still working at the top of their form." Much more of a rock album than the group's previous efforts, Stage Fright had a more downcast, contemporary focus and less of the vocal harmony blend that had been a centerpiece of the first two albums. The tradition of switching instruments continued, however, with each musician contributing parts on at least two different instruments. The album included the last two songs composed by pianist Richard Manuel, both co written with Robertson, who would continue to be the group's dominant songwriter until the group ceased touring in 1976. Stage Fright peaked at number 5 on the Billboard albums chart, surpassing the group's first two albums, which reached numbers 30 and 9, respectively. It was one of three albums by the group, including The Band and Rock of Ages, to be certified gold (more than 500,000 sales).

Производство

Stage Fright был спроектирован восходящей звездой Тоддом Рандгреном и впервые спродюсирован самой группой. Обложка альбома представляла собой полуабстрактный закат, разработанный Бобом Като, обернутый в плакат фотографии Нормана Сиффа, ставшей его первой значимой работой. Изначально Робертсон говорил, что намеревался создать менее серьезную, «беззаботную» или «веселую» запись в отличие от альбомов The Band. В интервью 2010 года Робертсон описал атмосферу записи как напряженную, отметив, что группа столкнулась со сложной звуковой ситуацией в театре, незнакомым присутствием Рандгрена, а также с «отвлекающими факторами и многочисленными экспериментами с наркотиками». В книге «This Wheel's On Fire» Хелм согласился с этим, описав «мрачное настроение, опустившееся на нас» во время записи. Хелм также считал, что альбому не хватило времени, заявив: «Впервые мы не довели его до своего обычного уровня. Дни, когда мы жили с музыкой, прошли». Однако по этому поводу существуют значительные разногласия. В интервью журналу Relix Рандгрен рассказал, что ему пришлось создать третий набор миксов вместе с группой в Нью-Йорке после того, как некоторые участники выразили недовольство его миксами, сделанными на Trident и Johns's Island. Однако Рандгрен признал, что не знает, какие миксы в конечном итоге были использованы в каких-либо изданиях альбома. В своих мемуарах «Sound Man» Джонс, кажется, подтверждает воспоминания Рандгрена, отмечая, что каждый из них независимо друг от друга сделал свой собственный набор миксов без присутствия группы, и он никогда не знал, чьи миксы были использованы и в каком количестве. Дальнейшую путаницу вызвала неточная документация, в которой ошибочно указано, что Джонс был инженером для обоих миксов, без упоминания о работе Рандгрена в любой из студий. И Рандгрен, и звукорежиссер Trident Кен Скотт независимо друг от друга заявили, что Рандгрен микшировал альбом на Trident, а сам Джонс подтвердил присутствие Рандгрена в Лондоне, где он микшировал в другой студии. Когда Робертсон подготовил новое переиздание альбома к его 50-летию, он курировал совершенно новый микс вместе с Бобом Клирмоунтином, как он уже делал с предыдущими делюкс-изданиями, посвященными 50-летию альбомов «Music from Big Pink» и The Band. В то время как предыдущие юбилейные миксы были задуманы как эксперименты с новыми форматами, такими как 5.1-канальный объемный звук и цифровое воспроизведение высокого разрешения, новый микс для Stage Fright был призван устранить личное недовольство Робертсона оригинальным миксом LP, как и переиздание записей Academy 1971 года в 2013 году, которое было призвано исправить его недовольство оригинальным миксом концертного альбома «Rock of Ages». Кроме того, Робертсон изменил порядок треков на Stage Fright, утверждая, что оригинальная последовательность LP была нарушена из-за внутренней политики.

Stage Fright was engineered by an up and coming Todd Rundgren and produced by the group themselves for the first time. Its cover featured a semi abstract sunset designed by Bob Cato wrapped in a poster of a photograph by Norman Seeff, in his first major gig. Initially, Robertson says that he intended to do a less serious "goof" or "good time" record in contrast to The Band. In a 2010 interview, Robertson described the recording atmosphere as tense, with the group contending with a tricky sound situation in the playhouse, an unfamiliar presence in Rundgren, and "distraction and a lot of drug experimenting." In This Wheel's On Fire, Helm concurred, describing a "dark mood that settled upon us" during the sessions. Helm also believed the record could have benefited from more time, saying, "for the first time we hadn't cut it to our standard The days when we would live with the music were over." However, there is considerable disagreement about this. In an interview with Relix magazine, Rundgren said he had to engineer a third set of mixes with the band in New York after some members expressed dissatisfaction with his Trident mixes and Johns's Island mixes. However, Rundgren conceded that he had no idea which mixes were finally used for any of the album's releases. In his memoir, Sound Man, Johns seems to confirm Rundgren's memory, noting that each did their own set of mixes independently, without the band present, and that he never really knew whose mixes were used or in what quantity either. Further confusion has been caused by inaccurate documentation that mistakenly lists Johns as the engineer for both mixes with no indication of Rundgren doing any work at either studio. Both Rundgren and Trident engineer Ken Scott have independently stated that Rundgren mixed the album at Trident, and Johns himself has confirmed Rundgren's presence in London mixing at a different studio than his. When Robertson produced a new reissue for the album's 50th anniversary, he supervised a brand new mix with Bob Clearmountain, just as he had done with previous deluxe sets commemorating the 50th anniversaries of Music from Big Pink and The Band. While the previous anniversary mixes were intended as experiments with new formats such as 5.1 surround sound and high resolution digital playback, the new mix for Stage Fright addressed Robertson's own dissatisfaction with the original LP mix, just as the 2013 reissue of the 1971 Academy shows addressed his dissatisfaction with the original mix of the Rock of Ages live album. Furthermore, Robertson resequenced Stage Fright, claiming that the original LP sequence had been compromised by internal politics.

Прием

После выхода альбома критики в целом высоко оценили музыку Stage Frights. Однако некоторые отметили отличия от первых двух альбомов — темы тревоги и уязвимости, меньшее количество зарисовок об американской жизни, менее выраженное ощущение общности — и предположили, что в альбоме чего-то не хватает, чего трудно уловить. Критик Rolling Stone Джон Беркс отметил "точность сыгранности" группы, но посчитал, что тексты не совсем соответствуют музыке и вокалу; он написал, что альбому не хватает "величия". По словам автора Нила Минтурна, интерпретация Грейла Маркуса в книге "Mystery Train" (1975) оказалась определяющей и повлияла на последующие оценки.