Введение

Джон Л. Вассерман (13 августа 1938 – 25 февраля 1979) – американский кинокритик, работавший в газете San Francisco Chronicle с 1964 года до своей смерти в 1979 году. Он был более известен своим юмором и оригинальностью, чем глубоким анализом, и прославился своими остроумными рецензиями на плохие фильмы, едкой критикой помпезных исполнителей и горячей поддержкой тех, чьи таланты он ценил.

Ранние годы

Сын политолога и учителя начальной школы, Вассерман учился в средней школе Тамальпаис в Милл-Вэлли, штат Калифорния, и был редактором школьной газеты Tamalpais News. Никогда не окончив высшее образование (он учился в колледже Уитмана два года и некоторое время в колледже Марин, считая этот опыт своим лучшим образованием), Вассерман успел поработать на многих должностях, в том числе помощником в газете Chronicle, прежде чем в 24 года получить место в этой же газете, когда в развлекательном отделе открылась вакансия ассистента критика. Его пробная рецензия на фильм "Собрание орлов" с Роком Хадсоном и принесла ему эту работу. Главный редактор газеты Билл Герман вспоминал, что рецензия Джона "была единственной, которая меня не утомила". Пейн Никербокер стал его наставником в газете, а Джуди Стоун — редактором его кинорецензий.

Писательская карьера

Самые известные годы творчества Вассермана пришлись на период с 1970 по 1979 год, когда он унаследовал колонку покойного Ральфа Дж. Глисона. Его колонки охватывали всё, что хоть как-то касалось мира развлечений: кино, театр, музыку, комедию, бодибилдинг, евангелиста Билли Грэма, стриптизерш, пиарщиков и даже живые секс-шоу в печально известном театре братьев Митчелл на О’Фаррелл-стрит. В числе его друзей были Вуди Аллен, Джоан Баэз, поэт Майкл МакКлюр, Клинт Иствуд, Лили Томлин, Билл Грэм и множество других знаменитостей. Среди его недоброжелателей он мог назвать Джерри Льюиса, Расса Майера, бесчисленных музыкальных промоутеров и толпы поклонников группы Osmond. Всегда одетый в черное, постоянно спешащий и обладающий заразительным смехом, он был заметной фигурой в Сан-Франциско. Именно к нему Марти Балин первым обратился с просьбой стать менеджером Jefferson Airplane (он отказался). Он ежегодно читал курс повышения квалификации «СМИ и искусство» в Сан-Францисском государственном университете и выступал в качестве эксперта в судебных процессах о непристойности. Он был дублером Джорджа С. Скотта на съемках фильма «Петюлия» и Клинта Иствуда на съемках фильма «Исполнитель». Также он эпизодически появился в мотоциклетном фильме «C. C. и Компания». Он написал первую серьезную рецензию на мужской порнофильм «Kansas City Truckin’» для SF Chronicle.

Смерть

Он погиб в автомобильной аварии 25 февраля 1979 года к югу от Сан-Франциско, в которой также погибли двое людей из другой машины. В его крови было обнаружено 0,26 промилле алкоголя, что почти в три раза превышало допустимый уровень в то время, и он ехал навстречу движению по автомагистрали.

Посмертные публикации

Сборник, включающий более 90 его рецензий и статей, а также повествование о его жизни, составленное на основе интервью, записанных после его смерти его сестрой-журналисткой Эбби Вассерман, был опубликован издательством Chronicle Books в 1993 году. Книга называется «Хвала, порицание и сексуальный подтекст, или Как стать критиком: Избранные произведения Джона Л. Вассермана, 1964–1979».