Введение

Батальоны достоинства (lang es) были военизированными формированиями ополчения, созданными фактическим правителем Панамы Мануэлем Нориегой в апреле 1988 года для усиления Панамских сил обороны в защите Панамы от возможного вторжения Соединенных Штатов и подавления внутренней политической оппозиции режиму Нориеги. Они были расформированы 10 февраля 1990 года после вторжения США в Панаму, в результате которого Нориега был отстранен от власти. Было сформировано около 11 батальонов, планировалось создание еще семи в сельской местности. Управление осуществлялось Панамскими силами обороны через Штаб "Бригады достоинства", состоявший из отобранных государственных служащих. Численность каждого батальона варьировалась от 25 до 250 добровольцев мужского и женского пола. Батальоны часто носили патриотические названия, такие как "Батальон имени Христофора Колумба", "Батальон Святого Михаила Архангела" и "Батальон латиноамериканского освобождения". Около пяти батальонов было сформировано в городе Панама. Батальоны также дислоцировались в Рио-Хато, Колоне и Форте Симарон.

Подавление демонстраций во время выборов 1989 года

На президентских выборах в Панаме 7 мая 1989 года Гильермо Эндара Галимани, вместе с кандидатами в вице-президенты Рикардо Ариасом Кальдероном и Гильермо "Билли" Фордом, баллотировался против кандидата Мануэля Норьеги, Карлоса Дуке. Правительство США выделило 10 миллионов долларов на предвыборную кампанию Эндары. Результаты выборов были аннулированы панамским правительством 10 мая по причине, которую Норьега назвал "иностранным вмешательством". Бывший президент США Джимми Картер, находившийся там в качестве наблюдателя, осудил Норьегу, заявив, что выборы были "украдены". Другим фактором, негативно повлиявшим на избирательный процесс 1989 года, как было сообщено Межамериканской комиссии по правам человека, стало положение различных политических лидеров, вынужденных покинуть страну. Правительство Норьеги практиковало задержание и преследование политической оппозиции, конфискацию их имущества и принуждение к отъезду из страны. Это помешало крупной группе участвовать в избирательной деятельности и дало преимущество правительственной коалиции. Многие журналисты и члены оппозиции содержались под стражей длительное время без предъявления обвинений. В ответ на протесты Норьега бросил свои "Батальоны достоинства" на подавление демонстраций. На видеозаписи, показанной в новостях по всему миру, они атаковали автомобиль Билли Форда. Телохранители Форда были застрелены. Билли Форд попытался бежать, в то время как один из членов "Батальонов достоинства" многократно избивал его металлической трубой. Фотография Форда, бегущего в безопасное место в окровавленной гуаябере, опубликованная на обложке журнала Time от 22 мая 1989 года, привлекла всемирное внимание к режиму Норьеги. Два других кандидата в президенты также подверглись жестокому избиению. Командиром батальонов, назначенным Норьегой, был Бенджамин Коламарко, который впоследствии стал министром общественных работ в администрации президента Мартина Торрихоса. Члены батальонов носили красные рубашки с названием организации. В интервью газете The New York Times в 1989 году американский генерал Максвелл Р. Турман, говоря о "Батальонах достоинства", заявил: "Я сосредоточен на внутренней безопасности, поскольку несу ответственность за безопасность всей Панамы и не хочу, чтобы эти сумасброды прорывались через посольство". Это прозвище также встречается в ряде других источников.