Роберт Лэйн: Легенда американского футбола

Введение

Американский футболист (1926–1986)

Роберт Лоуренс Лейн (19 декабря 1926 – 1 декабря 1986) был профессиональным американским футболистом, игравшим на позиции квотербека в Национальной футбольной лиге (NFL) в течение 15 сезонов. До этого он играл в футбол в колледже за команду «Техасские Лонгхорнс», после чего был выбран «Питтсбург Стилерз» под третьим номером на драфте НФЛ 1948 года и перешёл в «Чикаго Беарс». Лейн провёл один сезон в составе «Беарс», затем играл за «Нью-Йорк Буллдогс» в 1949 году, «Детройт Лайонс» с 1950 по 1958 год и снова за «Стилерз» с 1958 по 1962 год. В 1967 году Лейн был включён в Зал славы профессионального футбола, а в 1968 году – в Зал славы студенческого футбола. Его номер 22 выведен из обращения командами «Техасские Лонгхорнс» и «Детройт Лайонс».

Ранние годы

Лэйн родился в Санта-Анне, штат Техас, и вырос на ферме в округе Коулман, к северу от Санта-Анны. Его отец, которому было всего 36 лет, умер от сердечного приступа, когда Лейну было восемь лет. Его мать, Беа, была настолько обедневшей, что не могла содержать семью вместе. Две сестры Лейна остались с матерью, а он был отправлен в Форт-Уэрт, чтобы жить к своей тете и дяде, Мими и Уэйду Хэмптонам. Хэмптоны в конечном итоге усыновили Лейна и переехали в Хайленд-Парк, штат Техас, который в то время был пригородом к северу от Далласа. Он учился в средней школе Хайленд-Парк в Университетском парке. Лучшим другом Лейна и товарищем по футбольной команде был будущий член Зала славы Доак Уокер, победитель Трофея Хейсмана 1948 года за команду SMU Mustangs и его партнер по команде в "Детройт Лайонс". В выпускном классе Лейна включили в сборную штата по футболу, он участвовал в игре "Oil Bowl" и привёл команду Хайленд-Парк в полуфинал чемпионата штата, где они уступили будущим чемпионам штата из Сан-Анджело со счётом 21:20.

Футбол колледжа

Один из самых успешных квотербеков, когда-либо игравших за Техас, Лейн был выбран в четыре команды Всей Юго-Западной конференции с 1944 по 1947 год и был признан единогласным Всеамериканцем в свой выпускной год. Вторая мировая война привела к нехватке игроков, и правила были изменены, чтобы разрешить первокурсникам играть за основную команду, предоставив Лейну возможность провести четырехлетнюю карьеру. Игра первокурсников эпизодически разрешалась различными конференциями во время войны, но повсеместно была разрешена только после окончательного изменения правил в 1972 году. В свой первый сезон Лейн стал крайне редким игроком (для того времени), начавшим свою первую игру. Он пропустил вторую игру из-за травмы и был заменен будущим перешедшим из Северного Техаса Зиком Мартином, но Лейн провел остаток сезона и привел «Лонгхорнс» вплотную к чемпионству Юго-Западной конференции, проиграв команде TCU со счетом 7:6 из-за промаха при реализации дополнительного удара. До и во время второго курса он восемь месяцев служил в торговом флоте вместе со своим другом Доаком Уокером. Он пропустил первые шесть игр сезона и был заменен Джеком Халфпенни. Последняя пропущенная им игра стала единственным поражением команды – от «Райса» с разницей в одно очко. «Техас» выиграл Юго-Западную конференцию, и, несмотря на участие только в половине сезона, Лейн снова был включен в команду всех конференций. В 1946 году «Лонгхорнс» впервые в истории заняли первое место в предсезонном рейтинге, но после победы над «Арканзасом» (№20) они уступили «Райсу» (№16) и позже – «Тьюникольскому университету» (TCU), не входившему в рейтинг. Они завершили сезон с результатом 8-2, заняли третье место в конференции, пятнадцатое место в национальном рейтинге и не получили приглашения ни на один из традиционных боулов. Лейн возглавил Юго-Западную конференцию по общему количеству набранных ярдов (1420), общему количеству передач (1115) и среднему показателю панта (42 ярда). Несмотря на неожиданный финал, Лейн снова был назван игроком Всей конференции и занял восьмое место в голосовании за трофей Хайсмана, уступив Гленну Дэвису из Армейской академии. В 1947 году Блэр Черри сменил Дану Х. Библа на посту главного тренера «Техаса» и решил внедрить атакующее построение «T». Черри, Лейн и их жены провели несколько недель в Висконсине, изучая новую тактику в тренировочных лагерях «Чикаго Беарз» и «Чикаго Кардиналс» из Национальной футбольной лиги. Изменение оказалось успешным: Лейн возглавил Юго-Западную конференцию по количеству ярдов, полученных от передач, был включен в команды Всей конференции и Всех американцев и занял шестое место в голосовании за трофей Хайсмана, уступив Джону Луяку из Нотр-Дама. «Лонгхорнс», после победы над «Северной Каролиной» (№19), начали сезон на третьем месте. Затем они обыграли «Оклахому» (№15), но, как и в 1945 году, «Техасу» снова не позволили завершить сезон без поражений из-за промаха при реализации дополнительного удара. После возвращения в игру против команды Уокера (№8) SMU, «Техас» снова оказался в отрыве в конце матча. Лейн организовал тачдаун-драйв в четвертой четверти, который мог бы сравнять счет, но кикер Фрэнк Гесс отправил дополнительный удар мимо ворот, и «Лонгхорнс» проиграли со счетом 14:13. Они опустились на восьмое место и финишировали позади SMU в Юго-Западной конференции, но получили приглашение на Sugar Bowl, где Лейн и «Лонгхорнс» обыграли команду «Алабама» (№6). Благодаря своей игре (10 из 24, 183 ярда), Лейн выиграл первую премию Миллера Дигби, вручаемую самому ценному игроку матча. «Лонгхорнс» завершили сезон на пятом месте, что стало лучшим результатом в карьере Лейна. Лаун также занял шестое место в голосовании за трофей Хайсмана в том сезоне. Лейн завершил свою карьеру в «Техасе» с рекордом университета – 3145 ярдов, полученных от передач, при 210 точных передачах из 400 попыток и 28 победах. Лейн был одним из первых членов Зала славы Cotton Bowl и вошел в команду десятилетия Cotton Bowl (1937–1949) для 1940-х годов. Позже оба сына Лейна, Роб и Алан, играли в футбол в колледже. Роберт Л. Лейн-младший был кикером в «Техасе» и играл в команде, выигравшей национальный чемпионат в 1969 году, а Алан играл на позиции тайт-энда в TCU в 1973 году.

One of the most successful quarterbacks ever to play for Texas, Layne was selected to four straight All Southwest Conference teams from 1944 to 1947, and was a consensus All American in his senior year. World War II caused a shortage of players, and rules were changed to allow freshmen to play on the varsity, thereby allowing Layne a four year career. Freshman play was sporadically allowed by various conferences during wartime, but would not be allowed universally until the rules were permanently changed in 1972. In his freshman season, Layne became a very rare player (in that era) to start his first game. He missed his second game due to an injury and was replaced by future North Texas transfer Zeke Martin, but Layne played the rest of the season and led the Longhorns to within one point of the Southwest Conference Championship when they lost to TCU 7–6 on a missed extra point. Prior to and during his sophomore year, he spent eight months in the Merchant Marine, serving with his friend Doak Walker. He missed the first six games of the season, and was replaced by Jack Halfpenny. The last game he missed was the team's only loss, to Rice, by one point. Texas went 10–1, won the Southwest Conference, and despite playing only half a season, Layne again made the all conference team. In 1946, the Longhorns were ranked first in the preseason for the first time, but after beating #20 Arkansas, they were upset by #16 Rice and later by unranked TCU. They went 8–2, finished third in the conference, ranked fifteenth nationally, and missed out on any bowl games. Layne led the Southwest Conference in total offense (1420 yards), total passing (1115 yards), and punting average (42 yards). Despite the unexpected finish, Layne was named All Conference again and finished eighth in Heisman Trophy balloting to Glenn Davis of Army. In 1947, Blair Cherry replaced Dana X. Bible as head coach at Texas and he decided to install the T formation offense. Cherry, Layne, and their wives spent several weeks in Wisconsin studying the new offense at the training camps of the Chicago Bears and Chicago Cardinals of the National Football League. The change was a success, as Layne led the Southwest Conference in passing yards, made the All Conference and All American teams, and finished sixth in Heisman Trophy voting to John Lujack of Notre Dame. The Longhorns, after beating #19 North Carolina, started the season ranked third. They then beat #15 Oklahoma, but as happened in 1945, Texas was again denied an undefeated season by a missed extra point. After coming back once against Walker's number 8 SMU, Texas again found itself behind late in the game. Layne engineered a fourth quarter touchdown drive that would have tied the game, but kicker Frank Guess pushed the extra point wide and the Longhorns lost 14–13. They fell to eighth, and finished behind SMU in the Southwest Conference, but gained an invitation to the Sugar Bowl, where Layne and the Longhorns beat number six Alabama. As a result of his 10 of 24, 183 yard performance, Layne won the inaugural Miller Digby award presented to the game's most valuable player. The Longhorns finished ranked fifth, the best finish in Layne's career. Laune finished 6th in Heismann voting that season as well. Layne finished his Texas career with a school record 3,145 passing yards on 210 completions and 400 attempts and 28 wins. Layne was one of the first inductees into the Cotton Bowl Hall of Fame and made the Cotton Bowl's All Decade team (1937–1949) for the 1940s. Later, both of Layne's sons, Rob and Alan, played college football. Robert L. Layne Jr., was a kicker for Texas, playing on the 1969 national championship team, and Alan played tight end for TCU in 1973.

Колледж бейсбол

Лэйн был одним из лучших питчеров, когда-либо игравших за команду Техаса. Он четыре года подряд включался в символическую сборную Юго-Западной конференции и играл в командах, выигравших все три доступных чемпионата Конференции (в 1944 году чемпионат не разыгрывался из-за Второй мировой войны). Он выиграл свой первый матч в качестве стартового питчера в 1944 году, когда его тренировал будущий футбольный тренер Блэр Черри, против команды Southwestern University со счетом 14–1, завершив игру полным циклом и сделав 15 страйкаутов. За последние три года Лейна в Остине команда Техаса одержала 60 побед при 10 поражениях в общем зачете и 41 победу при 2 поражениях в Юго-Западной конференции. Завершив карьеру, Лейн имел безупречный рекорд в Конференции – 28 побед и 0 поражений, и установил несколько рекордов университета и Конференции во время своего пребывания в команде, некоторые из которых до сих пор не побиты. Занимаясь бейсболом и футболом, он восемь раз попадал в символическую сборную Конференции и четыре раза выигрывал чемпионат Конференции. В 1948 году, получив степень в области физического воспитания, Лейн провел один сезон в низшей лиге за бейсбольную команду Lubbock Hubbers, выступавшую в Классе C в Вест-Техасско-Нью-Мексиканской лиге.

После футбола

За свои достижения на поле Лейна был включен в множество залов славы. Среди них – Техасский спортивный зал славы в 1960 году, Зал почета Лонгхорна в 1963 году, Зал славы профессионального футбола в 1967 году, залы славы штатов Мичиган и Пенсильвания, а также Техасский зал славы школьного спорта в 1973 году. В 1981 году он получил награду «Золотая пластина» Американской академии достижений, врученную членом Совета по наградам Томом Лэндри. Награждение проходило вместе с другим лауреатом, Доаком Уокером. В 2006 году он был финалистом при первом голосовании кандидатов до 1947 года для включения в Зал славы студенческого бейсбола. Он снова стал финалистом в следующем году. В специальном выпуске 1995 года журнал Sports Illustrated назвал Лейна «Самым выносливым квотербеком, который когда-либо жил». В 1999 году журнал Sporting News оценил его 52-м в списке 100 величайших игроков в истории футбола. После завершения карьеры Лейн 24 года проработал бизнесменом в Любоке, штат Техас, сотрудничая со своим бывшим университетским тренером Блэром Черри. Он скончался от сердечного приступа 1 декабря в Любоке и был похоронен там. «Моя единственная просьба, – однажды сказал он, – чтобы я получил свой последний доллар и сделал свой последний вздох одновременно». Хотя эту историю считают мистификацией, особенно потому, что цитата в то время не была опубликована, в течение следующих полувека после этой сделки у «Львов» был шестой худший процент побед среди всех команд НФЛ. «Львы» пережили несколько проигрышных сезонов подряд, постоянно проигрывали своим дивизионным соперникам и с 1957 года показали результат 3–13 в играх плей-офф, что является худшим показателем среди всех команд; их три победы в плей-офф пришлись на 1991 год (над «Далласом») и 2023 год (над «Лос-Анджелесом» и «Тампа-Бэй»). Они играли только в двух играх за титул чемпиона NFC с 1957 года – в 1991 и 2023 годах, оба раза проиграв. В 2008 году, в последний год предполагаемого проклятия, «Львы» проиграли все 16 игр. Что касается «Питтсбурга», то они выиграли Суперкубок в том году, а также в своем предыдущем выступлении (в Детройте) в 2006 году, став одной из самых доминирующих команд в НФЛ, хотя это произошло уже после завершения карьеры Лейна, выиграв шесть Суперкубков: 1974 (IX), 1975 (X), 1978 (XIII), 1979 (XIV), 2005 (XL) и 2008 (XLIII). На драфте НФЛ 2009 года, сразу после истечения срока действия предполагаемого проклятия, «Детройт Лайонс» выбрали квотербека Университета Джорджии Мэтью Стаффорда под первым номером. Стаффорд был выпускником бывшей школы Лейна, Highland Park High School, и жил в доме на той же улице, что и Лейн. В 2011 году, в свой первый полноценный сезон без травм, Стаффорд вывел «Львов» в плей-офф впервые с 1999 года, но проиграл Дрю Брису и «Нью-Орлеанс Сэйнтс». В 2021 году «Детройт Лайонс» обменяли Стаффорда в «Лос-Анджелес Рэмс» на Джареда Гоффа в громкой сделке. Стаффорд выиграл Суперкубок LVI в свой первый сезон с «Рэмс», в то время как «Львы» начали сезон 2021 года с результатом 0–10–1 и в итоге завершили его с результатом 3–13–1, что стало вторым худшим показателем в НФЛ. Кроме того, за 63 года после проклятия «Львы» пережили несколько периодов без выхода в плей-офф, длившихся более шести лет: включая год обмена, «Львы» не выходили в плей-офф в течение двенадцати сезонов подряд (1958–1969; 1971–1981; 1984–1990; 2000–2010). В октябре 2022 года квотербек Пейтон Мэннинг, который когда-то привел свою команду «Индианаполис Колтс» к разгромной победе над «Львами» в День благодарения в 2004 году, посвятил эпизод своего шоу ESPN «Peyton's Places» проклятию и его влиянию на «Львов». Мэннинг установил ванну, наполненную виски (вместо воды, учитывая любовь Лейна к выпивке), и чашку соли в зачетной зоне на стадионе Ford Field, чтобы произнести заклинание с актером Джеффом Дэниелсом в попытке снять проклятие. После того, как «Львы» начали сезон 2022 года с результатом 1–6, их игра заметно улучшилась после выхода эпизода в эфир; они выиграли восемь из оставшихся десяти игр и завершили сезон с победным результатом, что вызвало предположения о том, что Мэннингу, возможно, удалось снять проклятие. В следующем сезоне «Львы» выиграли свой первый титул в дивизионе NFC North, свой первый дивизионный титул с 1993 года. 14 января 2024 года «Львы» выиграли свою первую игру в плей-офф с 1992 года против «Лос-Анджелес Рэмс» и бывшего квотербека «Львов» Мэтью Стаффорда. Затем «Львы» выиграли игру дивизионного раунда против «Тампа-Бэй Бакканирс», впервые с 1957 года выиграв две игры в плей-офф за один сезон. Однако «Львы» еще не выиграли игру в плей-офф на выезде с 1957 года. В матче за титул чемпиона NFC 2023–2024 годов «Львы» вели со счетом 24–7 в перерыве против «Сан-Франциско 49ers», команды, против которой «Львы» выиграли свой последний титул конференции в 1957 году, и зеркальное отражение упущенного преимущества «49ers» в том матче. Защита «Львов» пропустила 27 очков подряд и не смогла вернуть мяч после удара, в результате чего «49ers» выиграли со счетом 34–31.

For his on the field exploits, Layne was inducted into a vast assortment of halls of fame. These included the Texas Sports Hall of Fame in 1960, the Longhorn Hall of Honor in 1963, the Pro Football Hall of Fame in 1967, the state halls of fame in Michigan and Pennsylvania, and the Texas High School Sports Hall of Fame in 1973. In 1981, he received the Golden Plate Award of the American Academy of Achievement presented by Awards Council member Tom Landry. He was presented alongside fellow honoree Doak Walker. In 2006, he was a finalist on the initial ballot for pre 1947 inductees to the College Baseball Hall of Fame. He was a finalist again the following year. In a special issue in 1995, Sports Illustrated called Layne "The Toughest Quarterback Who Ever Lived." In 1999, he was ranked number 52 on the Sporting News' list of Football's 100 Greatest Players. After retirement, Layne spent 24 years as a businessman back in Texas in Lubbock, working with his old college coach, Blair Cherry. He died of cardiac arrest on December 1 in Lubbock and was buried there. "My only request," he once said, "is that I draw my last dollar and my last breath at precisely the same instant." While this story has been called a hoax, particularly because the quote was never published at the time, over the next half century after this trade, the Lions had the sixth lowest winning percentage of any team in the NFL. The Lions have had multiple consecutive losing seasons and have been swept by division rivals constantly, and are 3 13 in postseason appearances since their 1957 championship, the worst record of any team; their three playoff wins were over Dallas in 1991, and Los Angeles and Tampa Bay in 2023. They have played in only two NFC Championship games since their 1957 championship, in 1991 and 2023, with both being losses. In 2008, the last year of the supposed curse, the Lions lost all sixteen games. As for the Steelers, they won the Super Bowl that year, as well as in their previous appearance (in Detroit) in 2006, and became one of the most dominant teams in the NFL, though this took place after Layne's career, winning six Super Bowls: 1974 (IX), 1975 (X), 1978 (XIII), 1979 (XIV), 2005 (XL) and 2008 (XLIII). In the 2009 NFL draft, immediately after the supposed curse had expired, the Detroit Lions selected University of Georgia quarterback Matthew Stafford first overall. Stafford was an alumnus of Layne's former school Highland Park High School and lived in a house on the same street as Layne's. In 2011, Stafford's first full injury free season, he led the Lions to their first playoff berth since 1999, but lost to Drew Brees and the New Orleans Saints. In 2021, the Detroit Lions traded Stafford to the Los Angeles Rams for Jared Goff in a blockbuster trade. Stafford went on to win Super Bowl LVI in his first season with the Rams, while the Lions started the 2021 season 0–10–1, and eventually finished 3–13–1, the second worst record in the NFL. Further, in the 63 years since the curse, the Lions also endured multiple playoff droughts lasting more than six years: including the year of the trade, the Lions did not make the playoffs for twelve consecutive seasons (1958–1969; 1971–1981; 1984–1990; 2000–2010). In October 2022, Hall of Fame quarterback Peyton Manning who once led his Indianapolis Colts to a blowout victory over the Lions on Thanksgiving Day in 2004 dedicated an episode of his ESPN series "Peyton's Places" to the curse and its effects on the Lions. Manning placed a bathtub filled with whiskey (in place of water, owing to Layne's hard drinking) and a cup of salt in an endzone at Ford Field to perform a chant over it with actor Jeff Daniels in an attempt to lift the curse. After starting their 2022 season 1–6, the Lions performance notably improved after the episode aired; they won eight of their remaining ten games to end with a winning record, prompting speculation that Manning may have succeeded in lifting the curse. The following season the Lions won their first NFC North title, their first divisional title since 1993. On January 14, 2024, the Lions won their first playoff game since 1992 against the Los Angeles Rams and former Lions quarterback Matthew Stafford. The Lions then won a divisional round game against the Tampa Bay Buccaneers, marking the first time since 1957 that the Lions won two playoff games in a season. However, the Lions have yet to win a road playoff game since 1957. In the 2023 24 NFC Championship Game, the Lions held a 24 7 lead at halftime against the San Francisco 49ers, the team the Lions won their last conference championship against in 1957, and a mirror image of the 49ers' blown lead in that game. The Lions’ defense gave up 27 unanswered points and failed to recover an onside kick as the 49ers won 34 31.