Введение

Ельбертон Абрахам Титтл-младший (24 октября 1926 – 8 октября 2017) – американский профессиональный футболист, квотербек. Он играл в Национальной футбольной лиге (NFL) за команды «Сан-Франциско 49ers», «Нью-Йорк Джайентс» и «Балтимор Колтс», после двух сезонов с «Колтс» во Всеамериканской футбольной конференции (AAFC). Известный своей соревновательностью, лидерскими качествами и выразительной внешностью, Титтл был ключевым игроком нескольких результативных атак на протяжении своей 17-летней профессиональной карьеры с 1948 по 1964 год. Титтл играл в американский футбол в Университете штата Луизиана, где дважды становился квотербеком All Southeastern Conference (SEC) в составе футбольной команды LSU Tigers. В качестве студента третьего курса он был назван самым ценным игроком (MVP) печально известного Cotton Bowl Classic 1947 года, также известного как «Ледяная чаша» – ничейного матча между командами LSU Tigers и Arkansas Razorbacks во время снежной бури. После окончания университета он был выбран на драфте НФЛ 1947 года «Детройт Лайонс», но вместо этого решил играть в AAFC за «Колтс». В составе «Колтс» Титтл был назван новичком года AAFC в 1948 году, после того как вывел команду в плей-офф AAFC. После двух сезонов с одной победой, франшиза «Колтс» прекратила существование, что позволило Титтлу быть выбранным на драфте НФЛ 1951 года командой «49ers». За десять сезонов в Сан-Франциско он четыре раза участвовал в Pro Bowl, в 1955 году возглавил лигу по количеству тачдаунов от паса и в 1957 году был назван игроком года НФЛ по версии United Press. Титтл был частью знаменитого «Миллионного бэкфилда» «49ers», первым профессиональным футболистом, появившимся на обложке журнала Sports Illustrated, и ему приписывают авторство термина «аллей-уп» в спорте. Считая, что 34-летний Титтл уже не на пике формы, после сезона 1960 года его обменяли в «Джайентс». В течение следующих четырех сезонов он завоевал несколько индивидуальных наград, дважды установил рекорд лиги по количеству тачдаунов от паса за сезон, включая матч 1962 года, в котором он сделал 7 тачдаунов от паса и 500 ярдов, имея почти идеальный рейтинг пасующего (151,4 из 158,33), и вывел «Джайентс» в три подряд игры за чемпионство НФЛ. Хотя ему так и не удалось принести команде чемпионский титул, время, проведенное Титтлом в Нью-Йорке, считается одним из славных периодов в истории франшизы.

Университетская карьера

После напряженной борьбы за игрока между Университетом штата Луизиана и Университетом Техаса, Титтл выбрал ЛГУ в Батон-Руж, Луизиана, и начал играть за команду "Тигры" ЛГУ. Он вошел в состав успешного набора 1944 года под руководством главного тренера Берни Мура, в который также входили полузащитники Джим Кейсон, Дэн Сандифер и Рэй Коутс. В одной из игр он установил рекорд университета, набрав 238 ярдов передачами. Известный как "Ледяная битва", Кубок хлопчатника 1947 года противопоставил ЛГУ команде "Арканзасские Рэйзербэки" при минусовой температуре на поле, покрытом льдом, в Далласе, штат Техас. ЛГУ продвигал мяч значительно лучше, чем "Рэйзербэки", но ни одна команда не смогла забить, и игра завершилась нулевой ничьей. Титтл и крайний нападающий "Арканзаса" Алтон Болдуин разделили награду MVP матча. После окончания сезона United Press International (UPI) включила Титтла в первую сборную Всеконференции Юго-Востока (SEC). UPI вновь назвала Титтла лучшим квотербеком All SEC в 1947 году. В эпоху "железного человека" в футболе Титтл играл как в нападении, так и в защите. Во время поражения со счетом 20–18 от чемпиона SEC "Оле Мисс" в свой последний сезон, пряжка ремня Титтла оторвалась, когда он перехватил пас от Чарли Коннерли и уклонился от захвата. Он бежал вдоль боковой линии, прижимая мяч одной рукой, а другой удерживая штаны. На 20-ярдовой линии "Оле Мисс", пытаясь оттолкнуть защитника (№87 Джека Одума), штаны Титтла упали, и он споткнулся, упав лицом вниз. Это падение помешало ему забить победный тачдаун. В общей сложности за время учебы в университете Титтл установил университетские рекорды по количеству передач: 162 завершенных из 330 попыток на 2525 ярдов и 23 тачдауна. Он сам занес семь тачдаунов в качестве бегущего. Его результаты по передачам оставались непревзойденными до тех пор, пока Берт Джонс не превзошел их в 1970-х годах.

Балтиморские Колтс

Титтл был шестым номером общего драфта НФЛ 1948 года, выбранным «Детройт Лайонс». Однако Титтл начал свою профессиональную карьеру в 1948 году в «Балтимор Колтс» Всеамериканской футбольной конференции. В том сезоне, уже получившего прозвище "мастер передач", он был единогласно признан новичком года ААФК по версии UPI, набрав 2739 ярдов передачами и доведя «Колтс» до шага от чемпионства в Восточном дивизионе. После сезона с 1 победой и 11 поражениями в 1949 году «Колтс» присоединились к Национальной футбольной лиге в 1950 году. Команда вновь одержала лишь одну победу при одиннадцати поражениях, а после сезона франшиза прекратила существование из-за финансовых проблем. Игроки, находившиеся в составе команды на момент расформирования, имели право участвовать в следующем драфте НФЛ.

Сан-Франциско Форти Найнерс

Титтл был затем выбран клубом «Сан-Франциско 49ерс» на драфте НФЛ 1951 года после расформирования «Колтс». В то время как многие игроки не могли сразу приступить к играм из-за военной службы, Титтл получил освобождение категории IV F по состоянию здоровья, поэтому он смог присоединиться к составу «49ерс» в том сезоне. В 1951 и 1952 годах он делил позицию квотербека с Фрэнки Альбертом. В 1953 году, в свой первый полноценный сезон в качестве стартового квотербека «49ерс», он совершил 2121 ярд передач и 20 тачдаунов и был приглашен на свой первый Pro Bowl. «Сан-Франциско» завершил регулярный сезон с результатом 9–3, что было достаточно для второго места в Западной конференции, и лидировал в лиге по количеству набранных очков. В 1954 году «49ерс» сформировали свой «Миллионный Бэкфилд», в состав которого вошли четыре будущих члена Зала славы: Титтл, фулбэки Джон Генри Джонсон и Джо Перри, и хавбэк Хью МакЭлхенни. Титтл блистал во втором подряд Pro Bowl, сделав два тачдаун-паса, в том числе один своему товарищу по команде «49ерс» Билли Уилсону, который был назван MVP игры. Титтл стал первым профессиональным футболистом, появившимся на обложке журнала Sports Illustrated, когда он был изображен на 15-м выпуске от 22 ноября 1954 года, в форме и шлеме «49ерс» с акриловой защитой для лица, характерной для того времени. На обложке также изображен металлический кронштейн сбоку шлема Титтла, который служил для защиты его лица, предотвращая деформацию шлема. Обложка 1954 года стала первой из четырех обложек Sports Illustrated, украшенных им за карьеру. В 1955 году Титтл впервые возглавил НФЛ по количеству тачдаун-пасов – 17, а также лидировал в лиге по количеству перехватов – 28. Поначалу Титтл был доволен этим выбором, полагая, что Альберт станет хорошим наставником. В 1957 году Титтл и ресивер Р.С. Оуэнс разработали комбинацию, в которой Титтл подбрасывал мяч высоко в воздух, а 6-футовый (2 м) Оуэнс ловил его в прыжке, что обычно приводило к большому продвижению или тачдауну. Титтл назвал эту комбинацию «аллей-уп» – первое использование этого термина в спорте, – и она оказалась очень эффективной. «49ерс» завершили регулярный сезон с результатом 8–4 и приняли «Детройт Лайонс» в плей-офф Западной конференции. В игре против «Лайонс» Титтл совершил 248 ярдов передач и сделал три тачдаун-паса – по одному Оуэнсу, МакЭлхенни и Уилсону, но «Детройт» сумел отыграть 20-очковое отставание в третьей четверти и выиграть со счетом 31–27. В этом сезоне Титтл показал лучший в лиге процент точных передач – 63,1%, совершил 2157 ярдов передач и 13 тачдаунов, а также набрал еще шесть очков в выпадах. Он был назван «профессиональным игроком года» по результатам опроса членов Национальной ассоциации футбольных писателей. После неудачной предсезонной подготовки в 1958 году Альберт начал сезон 1958 года с Джоном Броди в качестве квотербека, решение, которое не понравилось болельщикам. Травма правой коленной связки в игре против «Колтс» на девятой неделе положила конец сезону Титтла, и «Сан-Франциско» завершил сезон с результатом 7–5, после чего Альберт подал в отставку с поста тренера. Под руководством нового главного тренера Реда Хикки в 1960 году «49ерс» приняли схему «дробовик». Первое применение схемы «дробовик» состоялось на девятой неделе в игре против «Колтс», когда квотербеком был Броди, а Титтл залечивал травму паха. «49ерс» набрали рекордные за сезон тридцать очков и выиграли три из последних четырех игр с Броди в схеме «дробовик», чтобы завершить сезон с положительным результатом – 7–5. Кордилеоне, выбранный под 12-м номером на драфте НФЛ 1960 года, процитировал: «Я, даже наравне с Я. А. Титтлом? Вы шутите», – мнение Титтла о Кордилеоне было примерно таким же, и он выразил свое разочарование тем, что «49ерс» не получили «игрока с именем» в обмен. Игроки поначалу оставались верны Коннерли и относились к Титтлу холодно. Его первая игра за «Нью-Йорк» состоялась на второй неделе против «Стилерс», в которой он и Коннерли каждый сделали тачдаун-пас в победе «Джайентс» со счетом 17–14. Он стал основным стартовым квотербеком команды до конца сезона и привел возрожденных «Джайентс» на первое место в Восточной конференции. Ассоциация газетных предприятий (NEA) вручила Титтлу трофей Джима Торпа как MVP по выбору игроков НФЛ. Титтл совершил шесть из 20 передач в игре и сделал четыре перехвата. В январе 1962 года Титтл заявил о своем намерении завершить карьеру после сезона 1962 года. После конкуренции за позицию квотербека в межсезонье с Ральфом Гуглиельми, в финале регулярного сезона против «Даллас Ковбойс» Титтл сделал шесть тачдаун-пасов, установив рекорд сезона с 33, который был установлен годом ранее Сони Юргенсеном – 32. Он получил звание «Игрок года» от Washington D. C. Touchdown Club и UPI, и чуть не выиграл награду AP NFL Most Valuable Player Award, уступив лишь Джиму Тейлору из «Грин-Бей». «Джайентс» снова заняли первое место в Восточной конференции и встретились с «Пэкерс» в чемпионате НФЛ 1962 года. В морозных и ветреных условиях на стадионе «Янки» и под постоянным прессингом со стороны защиты «Пэкерс» Титтл завершил всего 18 из 41 попытки. «Пэкерс» выиграли со счетом 16–7, единственный гол «Нью-Йорка» был забит после блокированного панта, который Джим Коллиер вернул в зачетную зону. Титтл вернулся в «Джайентс» в 1963 году и, в возрасте 37 лет, побил свой рекорд по количеству тачдаун-пасов за сезон, сделав 36. Он побил рекорд в последней игре, сделав три тачдаун-паса против «Стилерс», через три дня после того, как был назван MVP НФЛ по версии AP. «Джайентс» лидировали в лиге по количеству набранных очков с большим отрывом и в третий раз подряд выиграли Восточную конференцию. В следующем году, в 1964 году, в свой последний сезон, «Джайентс» показали результат 2–10–2 (0,167), худший результат в 14-командной лиге. Во второй игре года против «Питтсбурга» он был сбит с ног защитником Джоном Бейкером. Этот захват привел к тому, что у Титтла были раздавлены хрящи ребер, трещина грудины и сотрясение мозга. После того, как он сделал всего десять тачдаун-пасов и 22 перехвата, он завершил карьеру после сезона в возрасте 39 лет, заявив, что начинающий квотербек Гэри Вуд не только «отнял у меня работу, но и начал спрашивать разрешения встречаться с моей дочерью». За 17 сезонов в качестве профессионального игрока Титтл завершил 2427 из 4395 передач на 33 070 ярдов и 242 тачдауна, с 248 перехватами. Он также набрал 39 тачдаунов в выпадах.

Профиль и стиль игры

Титтл бросал мяч из-под руки, почти подбрасывая его вбок – это было новшеством для того времени, хотя в предыдущие десятилетия такая техника была обычной практикой. Именно этот, казалось бы, нестандартный стиль броска вызывал любопытство и восхищение у многих болельщиков. В сочетании с его лысиной, из-за которой его часто называли «Лысым Орлом», это делало его очень запоминающейся личностью. Несмотря на необычную технику броска, у него была очень сильная и точная рука с быстрым высвобождением мяча. Его умение читать защиту соперника сделало его одним из лучших игроков, выполняющих короткие передачи, в НФЛ. Он был перфекционистом и невероятно конкурентоспособен, и требовал того же от своих товарищей по команде. Он обладал редкими лидерскими качествами и умением разрабатывать игровую стратегию, и играл с большим энтузиазмом даже в последние годы карьеры. «У Титтла настрой подростка и мозг компьютера», – сказал его одноклубник по «Джайентс» Фрэнк Гиффорд. Полузащитник «Балтимор Колтс» Ленни Мур, когда в 1963 году его попросили сравнить Титтла и квотербека «Колтс» Джонни Юнитаса, ответил:

Я играл с Титтлом в «Про Боуле» два года назад и обнаружил, что он замечательный человек. Однако он и Джон – совершенно разные типы. Титтл – своего рода «плут» по отношению к своим игрокам: он входит в схватку и «предлагает», что, возможно, это или то сработает, основываясь на том, что он видел в предыдущем розыгрыше. Он так это преподносит, что ты убеждаешься в правильности идеи и веришь, что это может сработать. Джон же – лидер, который берет на себя ответственность. Он говорит тебе, что сделает соперник, что сделаешь ты, и что он хочет, чтобы ты сделал. Наиболее успешные годы Титтла пришлись на период, когда он уже вышел за пределы своего спортивного пика. Он объяснял свою способность прогрессировать с возрастом чувством игры, приобретенным за годы опыта в лиге. «Если бы можно было научиться этому, изучая записи игр, то хороший, умный квотербек из колледжа мог бы освоить все необходимое за три недели, а затем выйти на поле и играть на уровне опытных ветеранов», – сказал он журналу Sports Illustrated в 1963 году. «Но они не могут».

Почести

В знак признания его спортивной карьеры в средней школе и университете, Титтл был принят в Техасский спортивный зал славы в 1987 году и в Луизианский спортивный зал славы в 1972 году. Титтл был включен в состав Зала славы профессионального футбола в 1971 году вместе с такими современниками, как Джим Браун, Норм Ван Броклин, покойный Винс Ломбарди и его бывший одноклубник по "Джайентс" Энди Робустелли. Благодаря членству в Зале славы профессионального футбола, он автоматически стал одним из основателей Зала славы "Сан-Франциско 49ерс" в 2009 году. Изначально "Джайентс" вывели из обращения номер 14 в честь Уорда Каффа, но Титтл попросил и получил этот номер от владельца "Джайентс" Веллингтона Мары, когда присоединился к команде. Номер был снова выведен из обращения сразу после завершения его карьеры, и теперь он выведен в честь обоих игроков. В 2010 году Титтл стал одним из основателей Почётного кольца "Нью-Йорк Джайентс".

Личная жизнь

После выхода на пенсию он вернулся в тренерский штаб 49ers и работал помощником тренера, прежде чем в 1970 году был принят на работу в команду Giants в качестве наставника квотербеков. На протяжении своей карьеры в НФЛ Титтл в межсезонье работал страховым агентом. После завершения карьеры он основал собственную компанию – Y. A. Tittle Insurance & Financial Services. Титтл участвовал в эпизоде телешоу "To Tell the Truth" от 9 октября 1961 года в качестве одного из трех претендентов. Он представился как парикмахер и профессиональный рестлер Ричард Смит. Титтл получил один голос от четырех членов жюри (Джонни Карсон). До своей смерти Титтл проживал в Атертоне, Калифорния. Его жена Миннетт скончалась в 2012 году. У них было трое сыновей: Майкл, Патрик и Джон, и дочь – Дианна Титтл де Лет. Их дочь – арфистка и поэтесса, а в 1995 году она опубликовала биографию своего отца под названием "Giants & Heroes: A Daughter's Memories of Y. A. Tittle". В последние годы жизни Титтл страдал от тяжелой деменции, которая серьезно ухудшила его память и свела его разговоры к нескольким темам. Титтл умер 8 октября 2017 года в больнице Стэнфорда, Калифорния, от естественных причин.