Уильям Симмонс: от спортивного блогера до медиамагната

Введение

Американский спортивный писатель (род. 1969)

Уильям Джон Симмонс III (родился 25 сентября 1969 года) – американский подкастер, спортивный журналист и культурный критик, основатель и генеральный директор спортивного и поп-культурного сайта The Ringer. Симмонс впервые привлек к себе внимание благодаря своему веб-сайту под псевдонимом "Бостонский спортивный парень" и был приглашен в ESPN в 2001 году, где впоследствии руководил сайтом Grantland и работал до 2015 года. В ESPN он писал для ESPN.com, вел собственный подкаст The B.S. Report на ESPN.com и в течение двух лет был аналитиком в программе NBA Countdown. Симмонс основал The Ringer – спортивный и поп-культурный веб-сайт и сеть подкастов – в 2016 году и является его генеральным директором. В 2016 году он был ведущим шоу "Any Given Wednesday with Bill Simmons" на канале HBO. На The Ringer он ведет подкаст "The Bill Simmons Podcast". Симмонс известен своим стилем письма, сочетающим спортивные знания и анализ, отсылки к поп-культуре, детали из его личной жизни, не связанные со спортом, и написанным с точки зрения увлеченного спортивного болельщика.

Ранние годы и образование

Симмонс родился 25 сентября 1969 года в семье Уильяма Симмонса и Яна Корбо. Его отец был школьным администратором, а Молли Кларк – врач. В 1988 году он окончил подготовительную школу Choate Rosemary Hall в Уоллингфорде, штат Коннектикут. В детстве Симмонс прочитал книгу Дэвида Халберстама «Переломы игры», которую он считал самым важным событием, повлиявшим на его карьеру спортивного журналиста. Во время учебы в Колледже Святого Креста Симмонс писал колонку «Ramblings» для студенческой газеты The Crusader, а затем стал спортивным редактором этой газеты, в основном занимаясь «ответами на телефонные звонки, организацией доставки еды и работой над разделом с результатами футбольных матчей воскресенья». Не сумев устроиться в газету, Симмонс "добился" предоставления ему колонки и запустил веб-сайт BostonSportsGuy.com, работая барменом и официантом по ночам. Симмонс отказывался большую часть лета, так как не хотел сокращать количество своих колонок и переезжать на Западное побережье, вдаль от семьи и бостонских команд. 16 ноября 2002 года Симмонс покинул Бостон и переехал в Калифорнию, а в апреле 2003 года начал работать сценаристом комедийного шоу. После полутора лет работы над шоу Симмонс назвал это «лучшим решением в моей жизни». Его второй колонкой стала статья «Клеменс – Антихрист?», которая в том году стала одной из самых пересылаемых статей на сайте. За первые шестнадцать месяцев работы над Page 2 количество посещений сайта удвоилось. Симмонс писал ежемесячную колонку для своей страницы под названием «Мир спортивного обозревателя». Будучи ведущим обозревателем, он придумал концепцию проекта «30 for 30» – серии из 30 документальных фильмов, посвященных 30-летию «эры ESPN». Премьера сериала состоялась 6 октября 2009 года с фильмом «King’s Ransom» режиссера Питера Берга. Симмонс был исполнительным продюсером проекта до своего ухода из ESPN в 2015 году. 8 мая 2007 года Симмонс начал вести подкаст для ESPN.com под названием «Eye of the Sportsguy». 14 июня 2007 года подкаст был переименован в The B.S. Report с новой заставкой, написанной Рональдом Дженкисом. Симмонс создавал один или два часовых подкаста в неделю, обычно посвященных одной теме, беседуя со спортивными знаменитостями, представителями медиа и друзьями, в среднем получая 2 миллиона загрузок в месяц. Симмонс начал писать колонку два раза в месяц, но убедил ESPN через три года увеличить ее объем до 1200 слов. В октябре 2007 года было объявлено, что Симмонс присоединился к телесериалу E:60 в качестве специального корреспондента. В мае 2010 года сообщалось, что Симмонс и ESPN достигли соглашения о новом контракте, однако условия соглашения не были официально объявлены. С 2009 года Симмонс также является модератором и участником панельных дискуссий на ежегодной конференции MIT Sloan Sports Analytics. Начиная с сезона НБА 2012–2013, Симмонс присоединился к предматчевой программе NBA Countdown в качестве участника панели во время трансляций НБА на ESPN/ABC. Он покинул шоу перед сезоном 2014–2015. 8 мая 2015 года ESPN объявил, что контракт Симмонса, истекавший в сентябре 2015 года, продлен не будет.

Simmons was born on September 25, 1969, to William Simmons and Jan Corbo. His father was a school administrator, Molly Clark, is a doctor. In 1988, he completed a postgraduate year at Choate Rosemary Hall, a prep school located in Wallingford, Connecticut. As a child Simmons read David Halberstam's book The Breaks of the Game, which he credited as the single most formative development in his sportswriting career. While attending the College of the Holy Cross, Simmons wrote a column for the school paper, The Crusader, called "Ramblings" and later served as the paper's sports editor. mainly "answering phones organizing food runs, [and] working on the Sunday football scores section." unable to get a newspaper job, Simmons "badgered" into giving him a column, and he started the web site BostonSportsGuy. com while working as a bartender and waiter at night. Simmons refused for most of the summer because he did not want to cut back on his columns and move to the West Coast away from his family and Boston teams. Simmons left Boston and moved to California on November 16, 2002 and began working in April 2003 as a comedy writer for the show. Simmons called it "the best move I ever made" after a year and a half of writing for the show. His second column was "Is Clemens the Antichrist?" which became one of the most e mailed articles on the site that year. In the first sixteen months which Simmons wrote for Page 2 the viewership doubled. Simmons wrote a column per month for his page titled "Sports Guy's World." As a lead columnist, conceived the idea for 30 for 30, a series of 30 documentaries commemorating the 30th year of the "ESPN era." The series premiered on October 6, 2009, with "King's Ransom" directed by Peter Berg. Simmons served as executive producer on the project until he left ESPN in 2015. On May 8, 2007, Simmons began a podcast for ESPN. com called Eye of the Sportsguy. On June 14, 2007, the podcast was changed to The B. S. Report with a new theme song written by Ronald Jenkees. Simmons created one or two hourlong podcasts a week, generally carrying one theme throughout, talking to everyone from sports and media notables to his friends. averaging 2 million downloads a month. Simmons began writing a bi weekly but convinced ESPN after three years to give him 1,200 words. In October 2007, it was announced that Simmons joined the television series E:60 as a special contributor. In May 2010, it was reported that Simmons and ESPN came to an agreement on a new contract, although no official announcement was made on the terms. Since 2009, Simmons has also been a moderator and panelist at the annual MIT Sloan Sports Analytics Conference Starting in the 2012 2013 NBA season, Simmons joined the NBA Countdown pregame show as a panelist/contributor during ESPN/ABC's coverage of the NBA. He left the show prior to the 2014–2015 season. ESPN announced on May 8, 2015, that Simmons' contract, which was due to expire in September 2015, would not be renewed.

Грантленд

Симмонс был главным редактором Grantland, веб-сайта, принадлежащего ESPN, освещающего спорт и поп-культуру, который был запущен 8 июня 2011 года. Название сайта было отсылкой к покойному спортивному журналисту Грантленду Райсу. Ранее, в 2010 году, спортивный блог Deadspin сообщил, что Симмонс работает над "секретным редакционным проектом". Среди ключевых авторов сайта были Джален Роуз, Зак Лоу, Кирк Голдсберри и Уэсли Моррис. В августе 2014 года ESPN объявил, что Симмонс покинет программу NBA Countdown, чтобы создать 18-серийное прайм-тайм шоу для ESPN через свой сайт под названием The Grantland Basketball Show, которое позже было переименовано в The Grantland Basketball Hour и дебютировало 21 октября 2014 года. В этих эпизодах Симмонс обсуждал актуальные события в НБА, а также некоторые из своих популярных спортивных колонок вместе с соведущим Джейленом Роузом. В качестве специальных гостей приглашались журналисты, знаменитости из мира поп-культуры, а также действующие и бывшие тренеры и спортсмены. Через несколько месяцев после того, как ESPN решил не продлевать контракт с Симмонсом, 30 октября 2015 года сайт Grantland был закрыт.

HBO

22 июля 2015 года Симмонс объявил о подписании нового мультиплатформенного контракта с HBO, вступающего в силу в октябре 2015 года. В рамках этого соглашения он должен был вести еженедельное ток-шоу под названием "Any Given Wednesday". Премьера шоу состоялась 22 июня 2016 года, но в ноябре 2016 года его закрыли. Мультимедийное сотрудничество Симмонса с каналом продолжалось, и он заявил о планах по реализации новых проектов на HBO. Документальный фильм был показан на HBO 10 апреля 2018 года. В конце июля 2018 года стало известно, что HBO приняла решение продлить контракт с Симмонсом для дальнейшего сотрудничества.

Звонок

Симмонс объявил о запуске своего нового сайта The Ringer 17 февраля 2016 года. Сайт должен был функционировать как часть его компании Bill Simmons Media Group, запущенной осенью 2015 года. Медиа-группа включает в себя несколько подкастов, посвященных различным аспектам спорта, поп-культуры и современных технологий, а авторы сайта The Ringer выступают в качестве ведущих этих подкастов. Сайт также нанял ряд сотрудников, ранее работавших с Симмонсом в Grantland. 30 мая 2017 года Vox Media объявила о заключении соглашения о предоставлении услуг по продаже рекламы и доступе к своей издательской платформе в рамках соглашения о распределении доходов. Симмонс сохранил за собой редакционный контроль над сайтом. 5 февраля 2020 года Симмонс объявил, что Spotify приобретает The Ringer примерно за 200 миллионов долларов, а Дэниел Эк назвал The Ringer «новым ESPN». Симмонс заявил, что The Ringer сохранит независимость в отношении контента и редакционной политики. В The Ringer Симмонс занимает должность генерального директора, уделяя меньше времени написанию текстов, чем в предыдущих проектах. Он ведет подкаст The Bill Simmons Podcast, в котором регулярно публикуются беседы и интервью с голливудскими знаменитостями, профессиональными спортсменами, другими медиа-экспертами, старыми друзьями и членами семьи. Среди постоянных участников – его сосед по колледжу Джо Хаус, Сал Яконо, Райен Рассилло, Чак Клостерман, Дэвид Чанг и отец Симмонса. В июне 2020 года Симмонс подвергся критике за недостаток расового разнообразия в The Ringer после комментариев, которые он сделал в электронном письме для The New York Times, в частности, фразы: «Это бизнес. Это не вечер открытых микрофонов». Критики отметили, что Симмонс нанял своего племянника в качестве продюсера и создал подкаст для своей дочери-подростка.

Написание

1 октября 2005 года Симмонс выпустил свою первую книгу, ставшую бестселлером по версии New York Times – «Теперь я могу умереть спокойно». Книга провела пять недель в расширенном списке бестселлеров New York Times. 27 октября 2009 года вышла его книга «Книга баскетбола: НБА глазами Sports Guy». В ней автор пытается определить, кто на самом деле является лучшими игроками и командами в истории баскетбола, а также найти ответы на некоторые из самых интересных вопросов "а что если?" в истории НБА. Книга сразу же дебютировала на первом месте в списке бестселлеров New York Times в категории нон-фикшн.

Стиль

Когда Симмонс впервые запустил свой сайт, он писал то, что, по его мнению, друзьям будет интересно читать, потому что он никогда не понимал, как люди могут быть спортивными журналистами, заявляя, что им безразлично, какая команда победит, во имя журналистской объективности. Он утверждает, что считал своей задачей не проникновение в головы игроков, а в головы своих читателей, и делать это, часто обновляя контент и провоцируя, чтобы вызвать дискуссию. Стиль письма Симмонса в его колонках характеризуется смешением спортивных знаний, отсылок к поп-культуре, его личной жизни, не связанной со спортом, и его многочисленных команд в фэнтези-спорте. В его колонках часто упоминаются поездки в Лас-Вегас или другие игорные заведения с друзьями, включая блэкджек и ставки на спорт. В 2007 году журнал Sports Business Journal назвал его 12-м самым влиятельным человеком в онлайн-спорте, что стало самой высокой позицией в списке для не-руководителя. Это привело к тому, что Томас пригрозил Симмонсу в радиошоу Стивена А. Смита в начале 2006 года, заявив, что в случае встречи на улице возникнут "проблемы". После встречи в Лас-Вегасе они оба пришли к выводу, что по натуре они артисты. Реми критиковал Симмонса около пяти минут во время трансляции игры Red Sox – Royals на канале NESN 16 июля 2007 года. Симмонс позже снял свою кандидатуру, и Реми был назначен президентом. В 2013 году Симмонс столкнулся с широкой критикой, когда связал нерешительность местных болельщиков относительно шансов "Мемфис Гриззлис" с затяжной травмой, вызванной убийством Мартина Лютера Кинга-младшего. В сентябре 2017 года Симмонс выразил поддержку Джемеле Хилл, которая оказалась в центре споров после публикации в Twitter своих личных взглядов на Дональда Трампа. 1 сентября 2021 года газета The New York Times опубликовала расследование рабочей культуры в The Ringer. В нем содержались обвинения в том, что Симмонс пытался ослабить влияние недавно созданного профсоюза The Ringer, используя такие тактики, как привлечение внештатных сотрудников и отписка от авторов в Twitter, которые выразили поддержку профсоюзу. 26 апреля 2022 года Симмонс подвергся критике со стороны действующих и бывших игроков НБА из-за его комментария "на хуй Джалена Грина" во время обсуждения кандидатов в первую сборную всех новичков. Позже Симмонс уточнил, что это была шутка, а не личная атака, и что он просто выражал предпочтение Гербу Джонсу в качестве кандидата в сборную всех новичков. 24 мая 2022 года Симмонс пригласил Джалена Грина в качестве гостя в свой подкаст, где они обсудили возникший спор и прояснили ситуацию. В июне 2023 года, комментируя взаимное решение Spotify и Archewell Productions принца Гарри и Меган, герцогини Сассекской, расторгнуть соглашение на 20 миллионов долларов и прекратить сотрудничество после всего 12 эпизодов подкаста Меган "Архетипы" и одного праздничного выпуска, Симмонс назвал принца и герцогиню "ебаными аферистами". Симмонс (который является руководителем Spotify, отвечающим за инновации и монетизацию подкастов) добавил: "Проклятые аферисты. Вот подкаст, который мы должны были запустить с ними. Мне нужно как-нибудь напиться и рассказать историю о Zoom-конференции с Гарри, где я пытался помочь ему с идеей подкаста. Это одна из моих лучших историй. К черту их, аферистов".

When Simmons first started his website, he wrote what he thought friends would enjoy reading because he never understood how people could be sportswriters while claiming they did not care which team won, in the name of journalistic objectivity. He claims that he believed his job was not to get into the heads of the players, but into the heads of his readers, and to do so by updating frequently and being provocative, and get a discussion going with his readers. Simmons' writing in his columns is characterized by mixing sports knowledge, references to pop culture his non sports related personal life, his many fantasy sports teams, His columns often mention trips to Las Vegas or other gambling venues with his friends, including blackjack and sports gambling. In 2007, he was named the 12th most influential person in online sports by the Sports Business Journal, the highest position on the list for a non executive. This led to Thomas threatening Simmons on Stephen A. Smith's radio show in early 2006, saying that there would be "trouble" if they ever met in the street. Upon a meeting in Las Vegas, they both decided they were entertainers at heart. Remy criticized Simmons for about five minutes during the July 16, 2007 NESN broadcast of a Red Sox Royals game. Simmons later removed himself from consideration and Remy was named president. Simmons faced widespread critique in 2013 when he linked local fans' ambivalence about Memphis Grizzlies's chances to lingering trauma surrounding the assassination of Martin Luther King Jr. In September 2017, Simmons voiced his support for Jemele Hill, who became involved in controversy after tweeting her personal views on Donald Trump. On September 1, 2021, The New York Times published an investigation into The Ringer′s workplace culture. It included accusations that Simmons had tried to marginalize The Ringer′s newly formed union, through tactics such as bringing in contract workers and unfollowing writers on Twitter who had expressed support for the union. On April 26, 2022, Simmons drew criticism from current and former NBA players over his comment stating " fuck Jalen Green" when discussing his choices for All Rookie first team. Simmons later clarified that the expletive was a joke and not a personal attack, and that he was simply indicating his preference for Herb Jones as a candidate for the All Rookie team. On May 24, 2022, Simmons hosted Jalen Green as a guest on his podcast, where the two discussed the controversy and cleared the air. In June 2023, when referring to the mutual decision of Spotify and Prince Harry and Meghan, The Duchess of Sussex's Archewell productions to end a $20 million agreement and part ways after only 12 episodes of a single podcast (Meghan's Archetypes podcast) and one holiday special, Simmons labelled the Prince and Duchess "fucking grifters". Simmons (who is an executive at Spotify overseeing podcast innovation and monetization) further stated: “‘The Fucking Grifters.’ That's the podcast we should have launched with them. I have got to get drunk one night and tell the story of the Zoom I had with Harry to try and help him with a podcast idea. It's one of my best stories Fuck them. The grifters.”

Конфликты с ESPN

У Симмонса временами возникали напряженные и публичные конфликты с ESPN из-за творческой свободы и цензуры. В мае 2008 года Симмонс оказался в споре с руководством ESPN.com. На вопрос редакторов Deadspin о том, почему он не публиковал новые колонки более двух недель, он ответил, что пишет реже, потому что любил свою колонку и считал, что он и ESPN достигли соглашения "относительно творческих рамок, правил медиакритики, продвижения колонки и всего остального на ESPN.com", но через несколько месяцев все эти договоренности были нарушены. За месяц до обострения конфликта Симмонс должен был взять интервью у тогдашнего сенатора Барака Обамы для подкаста. В то время Обама все еще боролся за выдвижение от Демократической партии с тогдашним сенатором Хиллари Клинтон. Причиной спора стало участие порноактрисы Кристиан в фэнтези-баскетбольной лиге ESPN. 25 ноября 2008 года Симмонс возобновил запись своего подкаста B.S. Report с дисклеймером, в котором говорилось: "B.S. Report – это свободная беседа, которая иногда затрагивает темы для взрослых". В конце 2009 года Симмонс был наказан ESPN за публикацию твитов, критикующих бостонскую спортивную радиостанцию WEEI и ее шоу The Big Show. Его отстранили от Twitter на две недели, хотя ему разрешили продолжать публиковать твиты о своем текущем книжном туре. В марте 2013 года ESPN снова приостановил его аккаунт в Twitter после публикации твитов, критикующих шоу First Take на ESPN. 24 сентября 2014 года ESPN отстранил Симмонса на три недели за критику комиссара НФЛ Роджера Гуделла в связи с делом о домашнем насилии Рэя Райса. 8 мая 2015 года президент ESPN Джон Скиппер объявил, что спортивный медиаконгломерат не будет продлевать контракт Симмонса, который истекал в сентябре 2015 года. 15 мая было объявлено об официальном увольнении Симмонса из ESPN, вступившем в силу немедленно.

Личная жизнь

Симмонс женат на Кари Симмонс (урожденной Крихтон). Его отец, Уильям Симмонс-младший (родился в 1947 году), также известный как "Спортивный папа", более 15 лет был руководителем школьного округа Истон, штат Массачусетс. Симмонс – преданный болельщик бостонских команд, включая "Бостон Ред Сокс", "Нью-Ингленд Пэтриотс" и "Бостон Селтикс". Он также заявляет, что является поклонником футбольного клуба английской Премьер-лиги "Тоттенхэм Хотспур", и у него часто возникали шутливые споры о футболе с его бывшим коллегой по ESPN Дэвидом Хирши, футбольным обозревателем и ярым фанатом "Арсенала" – принципиального соперника "Тоттенхэма". Симмонс и его семья основали Фонд семьи Симмонс. Они выделили средства на стипендии для выпускников колледжей и университетов HBCU в Школе журналистики Медилл Северо-Западного университета. В мае 2023 года реакция Симмонса, выражающая печаль, стала мемом после проигрыша "Селтикс" "Хит" в седьмом матче.

Влияние

Симмонс также создал множество интернет-мемов, наиболее известными из которых являются теория Юинга (хотя идея была изначально предложена читателем) и выражение лица Мэннинга.