Введение

Уильям Белсер Спонг-младший (29 сентября 1920 – 8 октября 1997) – американский политик, член Демократической партии, и сенатор США от штата Вирджиния в период с 1966 по 1973 год.

Ранние годы и образование

Спонг родился в Портсмуте, штат Вирджиния, и посещал государственные школы, а также Hampden–Sydney College в Хэмпдене Сидней, Университет Вирджинии в Шарлоттсвилле и Эдинбургский университет в Шотландии. Он изучал юриспруденцию и был допущен к адвокатской практике в 1947 году, начав практику в Портсмуте вскоре после этого. Во время Второй мировой войны Спонг служил в Военно-воздушных силах Армии, в составе 8-й воздушной армии с 1942 по 1945 год. После войны Спонг преподавал право и государственное управление в Колледже Уильяма и Мэри с 1948 по 1949 год.

Государственная политика

Спонг начал свою политическую карьеру в Вирджинии в качестве члена Палаты делегатов Вирджинии с 1954 по 1955 год, а затем был членом Сената штата Вирджиния с 1956 по 1966 год. Находясь в Сенате, Спонг занимал должность председателя Комиссии Вирджинии по вопросам государственного образования с 1958 по 1962 год.

Национальная политика

В 1966 году Спонг был лично приглашен президентом Линдоном Джонсоном для участия в предварительных выборах против двадцатилетнего действующего сенатора А. Уиллиса Робертсона. Джонсон был возмущен оппозицией Робертсона законам о гражданских правах и избирательных правах. Спонг одержал победу над Робертсоном, что стало одной из крупнейших сенсаций в политической истории Вирджинии, и легко выиграл выборы в ноябре. Робертсон ушел в отставку 31 декабря 1966 года; губернатор Миллс Годвин назначил Спонга на освободившееся место, что дало Спонгу больший стаж, чем другим сенаторам, избранным в ноябре того же года. Победа Спонга на предварительных выборах ознаменовала начало конца долгого доминирования Организации Бёрда в политике Вирджинии. Сенатская карьера Спонга была недолгой; в 1972 году он лишь незначительно уступил на переизбрании представителю от 8-го округа Уильяму Л. Скотту. Спонг стал последним демократом, избранным в Сенат от Вирджинии до победы Чака Робба в 1988 году. Коллега Спонга по Сенату, Гарри Ф. Берд-младший, в 1970 году стал независимым политиком.

Поздние годы и смерть

После карьеры в Сенате Спонг вернулся к юридической практике, а также преподавал право и занимал должность декана Школы права Маршалла-Уайта при Колледже Уильяма и Мэри с 1976 по 1985 год. В 1976 году Спонг был президентом Ассоциации адвокатов Вирджинии. В 1988 году он был назначен исполняющим обязанности президента Университета Олд-Доминион и проживал в Портсмуте до самой смерти. Он похоронен на кладбище Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния.

Юмор

Популярная интернет-шутка утверждает, что Уильям Б. Спонг из Вирджинии и Хирам Фонг из Гавайев спонсировали законопроект, рекомендующий массовый звон церковных колоколов в знак приветствия команде США по настольному теннису по прибытии в Гонконг после их турне по коммунистическому Китаю. Законопроект не был принят, лишив Сенат возможности принять законопроект «Спонг-Фонг-Гонконг-Пинг-Понг-Динг-Донг-Колокола». На самом деле, сенатор Спонг никогда не спонсировал подобный законопроект, но вскоре после прибытия в Вашингтон, округ Колумбия, он немного разыграл прессу. Как описано в статье его кузена, преподобного Джона Шелби Спонга, сенатора Спонга:

пригласили вместе с другими сенаторами-новичками выступить в Национальном пресс-клубе. Опасаясь, что его по радио или телевидению назовут сенатором Губкой, он использовал свою короткую пятиминутную вступительную речь, чтобы обеспечить правильное произношение его имени. Он объявил своим южным акцентом, что его первым шагом в качестве сенатора будет внесение законопроекта о защите прав авторов песен в Гонконге. В этом начинании его поддержат старший сенатор от Луизианы Рассел Лонг и старший сенатор от Гавайев Хирам Фонг, и вместе они представят законопроект «Песня Лонга, Фонга и Спонга о Гонконге». Его имя больше никогда не произносили неправильно представители СМИ. Другие источники, приписывающие Спонгу авторство юмористического названия законопроекта, указывают на различные обстоятельства.

Семья

Спонг женился на бывшей Вирджинии Уайз Галлифорд. У них было двое детей: Марта и Том.